— Заключаем мирный договор, и я в тот же день увожу войска из Мазовии. Вчерашний отказ подписать такой договор, я воспринимаю, как желание оставить себе руки свободными для враждебных действий в отношении великого князя Олега, — Никита был спокоен, злость на высокомерного дикаря прошла. Осталось только презрение.
— Я вчера объяснил свое нежелание подписывать такой договор, — не изменил своей позиции мазовецкий князь.
— У тебя весь сегодняшний день для раздумий. Завтра я направлю посла к пруссам. Мы не будем воевать против поляков. Но, заключив договор с пруссами, мы отдадим им ту часть Литвы, которую предлагали Мазовии, — голос у Никиты стал совсем холодный.
— А если пруссы не ограничатся Литвой и вторгнутся в Польшу? — князь попытался разговаривать также холодно.
— Наших войск здесь уже не будет. Как бы ни повернулось дело, через неделю я увожу войска.
Никите показалось, что Конрад вздохнул с облегчением.
— В Литве в составе моих войск были новгородцы, — Никита замолчал.
— Я знаю. Около пяти тысяч. Литовцы их полностью разгромили, — Конрад не понимал, зачем Никита вспомнил об ушкуйниках.
— Я свои войска отвел к границе, а новгородцы решили остаться в Литве и пограбить, — с сожалением произнес Никита.
— Это ты к чему вспомнил? — заподозрил нехорошее князь.
— У меня здесь примерно столько же муромских наемников. Таких же любителей добычи, как ушкуйники, — намекнул Никита.
— Они могут остаться в Мазовии? — дошло, наконец, до князя.
— Договор их найма закончился в Литве. Формально, муромские наемники сейчас мне не подчиняются, — лицемерно посочувствовал князю Никита.
— Мне надо подумать.
Князь Конрад наконец понял, почему так неприятен ему был этот высокий, подвижный человек с веселым лицом. Он напоминал ему главу купеческой гильдии, с которым ему часто приходилось иметь дело. У того, за внешней почтительностью, скрывалось некое чувство превосходства. Далеко спрятанное, но видное опытному взгляду князя. Никита даже не изображал почтительности.
* * *
Через час князь Конрад послал за Никитой.
— Тебе, или твоему великому князю необходимо иметь договор со мной! — князь Конрад сделал очевидный вывод из нехитрых маневров Никиты.
— Я это не скрываю, — Никита кивнул.
— А мне нужна помощь в войне с пруссами. Больше, чем кусок чужих земель, который ты мне предлагаешь, — князь заговорил совсем по-другому.
— Следующей зимой именно эти двадцать тысяч придут Вам на помощь против пруссов. Но летом следующего года вы помогаете нам против кочевников, — легко согласился Никита.
Когда начали уточнять договор, князь Конрад убедился в правоте своей оценки Никиты. Только купцы с такой легкостью формулируют договоры, мало того получают удовольствие от этого. Единственная странность касалась денег, Никита не стал требовать денег больше, чем было оговорено в договоре ранее. Этим он окончательно запутал князя.
Глава 36.4. Прекрасная незнакомка.
Никита никогда не удивлялся, что незнакомки прекрасны. Как только их узнаешь поближе, возникает желание держаться от них подальше. Но когда видишь их в первый раз... А вера в случайности пропала у Никиты в далеком детстве. Особенно это касалось женщин. И чем более прекрасной выглядела женщина, тем с большим подозрением и осторожностью относился к ней Никита.
Когда князь Конрад попросил сопроводить свою дальнюю родственницу во Владимир (волынский) к жениху, поверить в случайность мог только Коробов старший.
Отказать было неудобно. Княжна Елена опасалась ехать без надлежащей охраны, а с Никитой ей было по пути.
* * *
Утром, в день отъезда, Никита в последний раз навестил свой "детский сад". Случайно спасенные дети войны оставались в Визне. Никита купил им дом, выделил литовке, ухаживающей за детьми, немного припасов и денег. На год им должно было хватить.
Никита не мог догадываться, что литовка продаст детей в рабство через неделю после его отъезда. Потом найдет покупателя на дом и уедет домой, в Литву. По дороге бандиты восстановят справедливость.
* * *
Небольшое доброе дело, спасение детей, немного подняло настроение Никиты. Он воспринял очаровательную Елену без должной осторожности, чуть-чуть расслабился, и сразу поплатился. Не помогла Никите большая свита, сопровождающая благородную полячку. Те, кто должны были сохранить честь невесты, усердно отворачивали глаза и закрывали уши. Елена щебетала, улыбалась, кокетничала, делала намеки и подтрунивала над Никитой.
К полудню Никита свободно понимал по-польски, а к вечеру говорил. Ужинали новые знакомые вместе, у Никиты, Елена собиралась остаться на ночь.
Секс с доброй простой литовской женщиной за последние две недели привил Никите, если не отвращение к этому физиологическому акту, то наверняка нежелание заниматься им с кем попало. Возможно, именно поэтому Никита поспешил расстаться со своим детским садом в Визне. Неудивительно, что он не торопился в постель с княжной, хотя и догадывался о её большей изощренности и образованности в технике секса. Ему хотелось женского тепла, а толстушки, его милые душевные толстушки, остались в Карачеве. Был и традиционно неприятный момент, княжна была немного грязновата, и Никита опасался насекомых.
Традиционное чучело для ловли блох было на руках у дам в каждом замке.
Елену никогда не выпроваживали вон. Да, Никита это сделал предельно деликатно. Не каждому такое по зубам, оценила княжна, и, почему-то, разозлилась сильнее. Неужели она хуже медлительной толстоватой литовки? Из дремучего простонародья. Хотя у этого, слишком влиятельного, воеводы не все в порядке с головой. Говорят, что он моется при любой возможности. Мало того он заставлял мыться свою толстую литовскую мужичку. А любому образованному человеку известно, что все болезни от воды.
* * *
Никита продержался до Владимира. Легкое недоумение Елены сменилось жгучей злобой. Если бы не это, Никита давно бы плюнул на гигиену и переспал с княжной. Всё-таки эта зверюшка была необыкновенно привлекательна.
Во Владимире у княжны на самом деле был жених.
* * *
Свои гарнизоны в волынской части княжества Никита расставлял легко, без сопротивления. Счастливчик еще раньше увел пару тысяч полицейских навести порядок в Городно, Пинске и Турове. Его рейд месяц назад был слишком скоротечен, требовалось в каждой крепости поставить на постой свой отряд, и почистить состав чиновников от приверженцев старой власти. Никите было проще, гражданская власть в княжестве оставалась в руках у Удалого, нужно было заменить только войска. Удалой демонстрировал полную лояльность, при любых конфликтах вставал на сторону Никиты.
Глава 36.5. Деньги богатого соседа.
Полоцкий князь Борис Всеславович давно убедился, что дружить с карачевскими воеводами выгодно. Из любой, самой пропащей ситуации они выходят с прибытком. Казалось, война в Литве была проиграна вчистую. Нет, даже без помощи Риги, Полоцка и Мазовии они захватили страну полностью. Затем минский князь Юрий смог с их помощью увеличить свою дружину в десять раз, и легко разбил и литовские банды в и полоцком княжестве, и в Ливонии. Формально, князь Юрий воевал вместе с полоцким князем, но фактически, он легко справлялся один. Литву поделили немного по-другому, не как было записано в договоре прошлого года. Но Рига согласилась, согласился и князь Борис.
Когда князь Юрий показал Борису свой вассальный договор с новым Великим киевским князем Олегом, Борис был удивлен. Юрий так долго боролся за самостоятельность, а тут сам, добровольно, пошел в подчинение. А теперь зовет туда же Бориса.
— До сих пор карачевцы помогали тебе, когда им было выгодно. Если бы не их помощь, Смоленск и Рига давно поделили полоцкое княжество между собой. Не хмурься, это правда. Тебе тут места бы не было. Сейчас им мы нужны. Мне Никита открыто сказал, что тебя давно знает, доверяет, и готов заключить такой же договор, — разговор шел с глазу на глаз, Юрий говорил откровенно.
— Твоя выгода понятна. Литва. Вчетверо выросло княжество минское. А мне какой резон, кроме страшилок смоленских и рижских, — заупрямился Борис.
— Не только Литва. Через два-три года Пруссия.
— Ого! Не подавись, — позавидовал Борис, — ты так и не ответил, где морковка для глупого осла?
— Витебск, Торопец...
— Что-то не договариваешь? — усмехнулся Борис.
— Никита не договорил, сказал, сами догадаетесь.
— Давай попробуем продолжить. Смоленск? Как будем делить?
— Никак! Мне серебро и зерно. Ты забираешь землю, — предложил Юрий.
— Нет. Добычу делим, как положено. Затем, если Великий князь Олег подтверждает Смоленск за мной, то я отдаю тебе свою долю. Согласен? — осторожно согласился Борис.
— У меня "голодная" дружина. Кони и оружие моё. Так сложилось, когда они переходили от старых князей ко мне. Новые дружинники готовы хоть сегодня в бой. Думаю, что смоленский князь не готов к войне.
— Не готов! Я уверен, не готов. Рискнем до весны? — загорелся Борис.
— Где наша не пропадала! — обрадовался Юрий.
* * *
Смоленский князь Мстислав Давыдович на самом деле не был готов к войне. Особенно не ждал неприятностей от слабого полоцкого князя. Скрытно подойти к Смоленску захватчики не смогли. Смоленск запер ворота, приготовился к осаде. Но через пару дней, князь поддался на уговоры своего воеводы. Тот, узнав, кто напал на Смоленск, посчитал, что легко одолеет врага. Воевода посчитал, что вражеское войско состоит из ополченцев. Не догадываясь даже, что это дружинники.
Князь разрешил воеводе вывести смоленские войска в поле и разгромить захватчиков. Численно две армии были равны,
Уже построившись для битвы, воевода, по внешнему виду врага, понял, что ошибся. Смоленским войскам противостояла огромная минская дружина. Полоцкий князь повел свой отряд в тыл смоленскому войску, чтобы отсечь его от города.
Ополченцы побежали сразу, они не были готовы к такому удару. Оставшись в меньшинстве, в окружении, без шансов победить, смоленская дружина стояла насмерть, не сдавалась. Минские дружинники в какой-то момент остановились, прекратили натиск. Видимо ожидали сдачи в плен смоленских дружинников. Такое стояние на месте, не стреляя друг в друга, на близком расстоянии, продолжалось около часа. Сначала один, потом другой князь, посылали своих послов к смоленскому воеводе с предложением сдаться. Князь Борис предложил жизнь, князь Юрий свободу, но без оружия.
На все предложения воевода отвечал одинаково, отрицательно. Князь Юрий уже решился дать команду побить несговорчивых смолян, но к нему подошел священник. Настоятель местного храма. Попросил его пропустить к своим прихожанам.
Священнику, смоленский воевода ответил одно, без оружия дружинники потеряют свою честь. И согласился прекратить бой, если каждому оставят его меч. А оба князя поклянутся на иконе, что пропустят дружинников.
Князь Юрий согласился, но поставил свое условие. Дружинники уходят в Оршу и сидят там до конца войны.
На следующий день Смоленск пал. Через месяц, практически, во всех городах смоленского княжества, сменилась власть. Бывшие смоленские дружинники, сидевшие в Орше, попросились на службу к новому смоленскому князю Борису.
Борис не стал дожидаться гостей из Киева. Посол к Великому киевскому князю Олегу поехал сразу после взятия Смоленска.
Глава 36.6. Демократия.
Коробов нанес визит в Рыльск лично. Разговор со Святославом Ольговичем о его княжении в Новгороде, и о княжении его сына в Пскове был крайне деликатен. Со всех точек зрения Новгород и Псков были лакомые кусочки. Богатейшие города, огромные княжества. Но шаткость княжеского трона смущала Святослава. К тому же сыну предлагался псковский стол. Близкое соседство ливонских рыцарей было гораздо опаснее для Пскова, чем набеги половцев для Курска.
Коробов уговаривал долго. Обещал помощь Карачева. Договор с Полоцком и Ригой. Таможенные пошлины в Киеве для новгородцев. Льготы по налогам на этот год. И уговорил, уломал старика.
В Минск помчался гонец с письмом для воевод Курска и Рыльска. В Новгород отправилось посольство Великого киевского князя Олега. Посольство было тайным, к новгородским купцам. Ни зимой, ни весной новгородцы не решались прислушаться к просьбе Великого князя. Новости о переменах в Минске, Полоцке, Смоленске пугали новгородцев. Летом таможенные пошлины для новгородцев в Киеве стали невыносимы. Ливонский орден открыл Ригу для торговли полоцким купцам, заключил договор с Великим князем киевским, в котором дал равные права его гражданам для торговли. Новгородцы задумались всерьез.
Ярослав Всеволодович, пока еще князь новгородский, с самой зимы чувствовал, что новый киевский князь роет ему яму. Не зря, совсем не зря, Ярослав затевал против карачевских воров походы и набеги. Договаривался с удельными князьями, покупал через подставных людей банды. Разорить север черниговского княжества не удалось, но карачевские войска Ярослав держал в напряжении всю зиму. Это не дало возможности Коробову подготовить набег ни на Новгород, ни на низовые земли. Князь новгородский мнил себя спасителем северной Руси.
Коробов отомстил князю самым подлым способом, взбунтовал новгородцев. Его смутьяны так и шныряли в городе. Рядились под купцов, скоморохов, охранников, священников. Сначала новгородцы испугались идти под руку сильного нового князя. Воспылали к Ярославу Всеволодовичу любовью, которой никогда не было. Временами князя посещала нехорошая мысль, что не будь такого страха перед новым Великим князем, ненавистные новгородцы давно выставили его вон. Выходит, что князь должен говорить Олегу спасибо, за лишние полгода княжества.
Но в начале лета Киев ухватил Новгород за самое любимое, за деньги. Торговля сократилось на четверть. Это была катастрофа, цены на товары упали, торговля перестала приносить прибыль. Новгородцы собрали вече.
Ярослав Всеволодович покинул Новгород. Святослав Ольгович с дружиной встретил бывшего князя на выезде из ворот города.
Ярослав был остановлен людьми нового князя. Дружина осталась в стороне, и Ярослав стал опасаться за свою безопасность. Но все обошлось. Святослав подъехал перемолвиться парой слов. Разговор был недолгий, оба князя торопились. Святослав потребовал от Ярослава не перекрывать торговые пути поставок зерна с низовых земель. Иначе грозил занять верховья Волги.
Оба князя не знали, что князь Муромский, Давид Юрьевич, решил "прислушаться к гласу народа" и заключил вассальный договор со своим знаменитым земляком. Особые условия привез князю воевода, водивший муромские войска грабить Литву. Этот воевода, двоюродный дядя Олега-Муромца, привез личное письмо от киевского князя. Условия били такие, что Давид раздумывал недолго. Рязань, издавна ненавидевшая Ярослава за его звериную жестокость, раскрыла ворота муромскому князю. Остальные города княжества сделали это в течение месяца.
Ярослав Всеволодович возвращался в чужое княжество.
* * *
Новгород встречал нового князя с восторгом. Святослав Ольгович уровнял права новгородских купцов с киевскими, и обещал уменьшить на этот год плату Новгорода Великому князю. Деньги. Для Новгорода не было ничего более весомого.
