Хм. Мы остановились как раз у статуи одноглазой ведьмы.
— Привет, — поздоровался Гарри, быстро выходя из-за статуи и пряча какой-то пергамент в карман. Про нее я тоже забыла. А полезная штучка... Жаба, цыц!
— Сыграем в хлопушки? — спросил брат.
— Сейчас не могу, мне надо в библиотеку. У меня еще не закончено эссе о вампирах для Люпина...
— Я тоже пойду с тобой, — сияя, проговорил Невилл. — Я его еще и не начинал.
— Как же это я забыл... Я ведь его вчера вечером закончил... — кажется, кто-то хочет от нас избавиться.
— Вот здорово! Значит, ты мне поможешь! — на лицо Невилла набежала тучка. — Я никак не могу разобраться с чесноком. Есть его надо или что... — Невилл вдруг осекся: к нам приближался профессор Снейп. Бедняга спрятался за спину Гарри.
— Что вы здесь делаете? — Снейп остановился, переводя взгляд. — Странное нашли место встречи.
Снейп посмотрел на одну дверь, на другую и вперился в статую.
— Мы не договаривались о встрече, мы случайно встретились, — сказал Гарри.
— В самом деле? Вам свойственно, Поттер, возникать в неожиданных местах. И почти всегда для этого есть особая причина. Советую немедленно вернуться в башню Гриффиндора, где вам сейчас и полагается быть. Вам тоже, мисс Лонгботтом. Если вы станете общаться с Поттером, то он непременно втянет вас в неприятности.
Легкое перышко пощекотало затылок, когда встретилась взглядом с профессором. Тут же были подняты мои варварские щиты, а я усиленно вспоминала в деталях урок трансфигурации.
— Спасибо за заботу, профессор, — отвечаю холодно ему и направляюсь куда было велено. Говорит 'мисс', чтобы подчеркнуть, что ни во что не ставит моего брата. А Нев и рад, что Снейп его не заметил. И с чего такая неприязнь? Ему, что ли, и Лонгботтомы когда-то на любимую мозоль наступили?
Гарри удалось отделаться от нас у портрета Полной Дамы. Сказал ей пароль, а сам, сделав вид, что забыл эссе в библиотеке, остался снаружи.
— Что будем делать? — спросил Нев.
— Слушай, брат. А ты не хочешь попрактиковаться в заклинаниях? По правде говоря, мы с Хелен договорились позаниматься в пустом классе на шестом этаже. Я понимаю, тебе вряд ли будет интересно, ты всё же на третьем курсе...
— Это было бы здорово! — радостно проговорил Невилл. — Понимаешь, у меня не всё хорошо получается... и если вы не против...
— Конечно не против, я же тебя приглашаю. Пошли.
— Ходят тут туда-сюда. Сидели бы в гостиной от неприятностей подальше, — ворчливо сказала нам вслед Полная Дама.
Когда мы с братом пришли в класс, Хелен еще не было.
— Не будем терять времени. Давай отодвинем парты к стенам заклинанием левитации, — сказала я, доставая палочку. От моего заклятья парта переместилась и аккуратно приземлилась. От заклятья Невилла, когда он ее поставил, чуть не упала набок, издав громкий звук.
— Эм... — раздалось со стороны двери. Пришла Хелен. — Привет, ты, должно быть, Невилл. Ли мне о тебе рассказывала. Меня зовут Хелен.
Брат поспешил к ней пожать руку.
— П-п-приятно познакомиться.
— Ли, я так понимаю, Невилл теперь будет с нами заниматься? Или помогать?
— Из меня не лучший помощник... — начал брат.
— Правильно поняла. Заниматься.
— Хорошо. Тут такое дело... Я тоже кое-кого привела. Извини, я случайно проболталась, но это ведь не секрет? Он очень хотел, вот и... Я пыталась найти тебя сегодня, но ты будто сквозь землю провалилась. К тому же ты Невилла тоже привела!
— Ладно, ладно. Кого ты там привела?
— Этан, заходи.
В класс зашел наш однокурсник Этан Лэйн.
— Привет. У меня плохо с заклинанием Репаро. Не могли бы вы мне помочь? — спросил он, жутко краснея и отводя взгляд.
Невилл представился, а мы поздоровались.
— Конечно, мы тебе поможем. Если захочешь, можешь и дальше приходить на собрания нашего тайного клуба. Думаю, четыре человека уже достаточно, поэтому не говори никому. Хорошо?
— Ладно, — согласился мальчишка.
— Это всех касается. Давайте не будем больше делать неожиданностей и станем совещаться, если кто-то вдруг захочет присоединиться, — сказала я и внимательно посмотрела на Хелен.
В ответ получила взгляд, означающий 'А я что? Ты не лучше'.
— Кстати, если мы уже стали клубом, то как назовемся? — поинтересовалась она.
— Кружком по выполнению домашних заданий? — иронично приподнимаю бровь.
— Нет, банально как-то, — а Хелен, походу, заинтересовалась идеей клуба.
— А всё так и есть. Домашнее задание отработать заклинания — мы и отрабатываем. И вообще, нас мало для клуба. Так! Хватит время терять, я сегодня еще эссе Люпину написать хотела! Передвигаем парты к стенам заклятьем левитации!
Вчетвером мы быстрее справились.
— Одну оставим. Если сегодня работаем с Репаро, надо сначала немного поломать.
— Можно Ресидо. Оно должно создать порезы. А потом Десайсам — оно отрежет часть. Ну или поджечь каким-нибудь заклинанием, — стала перечислять Хелен.
— Это же заклинания для второго курса! — удивленно воскликнул брат.
— Не тебе возмущаться, ты-то на третьем, — так-так, моя язвительность явно заразна.
— Но как же, мы не изучали их еще, — удивился в свою очередь Этан.
— Ты не изучал. А мы с Ли пошли вперед. И в следующем году сумеем больше.
Этан нахмурился: ему явно не понравилось такое заявление. Только он хотел начать возмущаться, как я сказала:
— Работаем с Ресидо! Хватит уже чесать языками.
Следующие полтора часа мы посвятили разбору заклинаний. Когда у парней стало получаться, вся парта уже была увенчана порезами: где большими, где крошечными. Потом пришла очередь Репаро. Тот же план. Затем тренировались с Инсендио — парта покрылась черными пятнами. Опять Репаро.
Когда все уже порядком подустали, я решила, что пора заканчивать.
— Хорошо! Мы все отлично поработали! На сегодня хватит. Думаю, в следующий раз соберемся в пятницу. Все согласны?
Парни, подумав, кивнули.
— А как же дуэль? — обиженно заявила Хелен, сделав 'слезные' глазки и надув губки.
— Вы все уже подустали. В следующий раз будет тебе дуэль, — усмехнулась я.
— Дуэль? — заинтересованно переспросил Этан.
— Да, мы с Ли всегда проводим дуэли. Значит, ты, Ли, не устала? — подруга хитро прищурилась.
— Ну как дуэли... Тренировки для быстроты реакции, — пояснила я. — А ты устала, так что без возражений: я не хочу потом тащить тебя бесчувственную до гостиной, — увы, как-то раз мы решили проверить предел запаса маны у нас. Раньше сдалась Хелен.
— Очень полезно, если вдруг слизеринцы вздумают кидаться заклинаниями, — сказала Хелен.
— А еще полезней не реагировать на их подначки.
— Я хотел бы поучаствовать в этих дуэлях, — заявил Лэйн.
— Я тоже приду, — тихо сказал Нев.
— Конечно, оба поучаствуете. Раз все всё выяснили, то в пятницу в 16:00. Постарайтесь не опаздывать.
Глава 11
Время шло своим чередом. Постепенно начал таять снег, зеленая трава пробивалась сквозь влажную землю. Третьекурсники взвыли от домашних заданий на пасхальные каникулы, а первый курс наслаждался жизнью. Несколько месяцев всё было тихо и спокойно. Настолько, насколько может быть в школе для молодых магов.
В библиотеке стало заседать неразлучное трио. В последнее время они что-то не поделили, и Рон с Гермионой не разговаривали. Об этом 'нечто' знал весь Гриффиндор, так как свои перебранки они устраивали в общей гостиной. Я догадываюсь, почему они помирились: скоро будет казнь гиппогрифа, поцарапавшего младшего Малфоя. Всё бы ничего, да только старший Малфой раздул историю так, что о ней знала вся школа, но предпочитала ничего не видеть. И теперь друзья перелистывали книги, в которых было хоть что-то про несчастное животное.
Обычная школьная жизнь продолжалась до матча Гриффиндора со Слизерином. Все вновь посходили с ума, на сей раз больше обычного. К концу каникул отношения между командами и факультетами достигли точки кипения. То и дело в коридорах возникали мелкие стычки. По коридорам следовало ходить осторожно, каждое мгновение ожидая что-нибудь вроде заклятья слипания ног. Ведь вокруг обычных учеников, в отличие от членов команд, не ходила толпа. Можно было, конечно, при случае присоединиться к этой самой толпе.
Нет, что вы! Я не злопамятная! Я просто злая и у меня хорошая память на лица! И если какой-нибудь слизеринец начинал вдруг пахнуть не очень приятным запахом, его шнурки становились два метра в длину или на языке отрастала твердая чешуя так, что он не мог нормально говорить, я к этому не имела никакого отношения. По крайней мере, меня редко могли заподозрить. Но это всё так, развлекаловка, оживление школьной жизни.
Накануне матча вечером в гостиной стоял невообразимый шум. Брат выпустил для еще большего гама Тузика. Гостиную поглотил веселый смех. А на следующий день команду Гриффиндора за завтраком встречали аплодисментами. Причем аплодировали все, кроме слизеринцев. Вся школа наконец нашла повод выплеснуть всё свое негодование на один из факультетов.
Наконец на квиддичное поле вышли команды. Батюшки-святы! Кажется, это первый и единственный случай, когда Снейп изменил своей обычной черной мантии. Конечно, если не брать во внимание шутку с боггартом, но там как бы не совсем Снейп... Ай да декан! Пусть против его факультета вся школа, но он, словно любящая мамаша, поддержал свое вредное дитя!
Н-да... Ну и матч был! Слизеринцы, видно, совсем отчаявшись, стали применять грязные приемчики. Я им не завидую. В конце концов, Гарри на своей 'Молнии' поймал маленький мячик.
* * *
— Старшекурсники говорили, что чаще всего нужно что-то превратить, — Хелен жутко нервничала перед экзаменом по трансфигурации так, что даже рука с палочкой тряслась. Этот предмет давался ей хуже всех, поэтому у нее были основания для тревоги.
— Да всё ты превратишь! Главное успокойся, а то точно ничего хорошего не получится.
— Тебе легко говорить! Ты всегда спокойна!
Попытка провалилась. Стало еще хуже: у нее началась истерика. Последние пару дней до экзамена я потратила на Хелен. А перед дверьми класса и последние минуты. Наконец я зашла в класс. Благополучно ответила на вопрос и превратила мышь в вазочку с серыми узорами. Хуже чем у Невилла не будет, поэтому втык от бабушки меня не пугал. Я честно пыталась оставить мех на вазочке, но увы.
Пройдя совершенно благополучно полосу препятствий Люпина, узнала, что у многих были проблемы. И на следующих экзаменах специально делала мелкие недочеты. Все остальные экзамены я сдала с тем же лозунгом. Трансфигурация была последней. Зачем, спросите вы? Чтобы не выделяться. Я всё-таки тут еще гость.
Дождавшись подругу, направилась к озеру подышать свежим воздухом и сбросить напряжение. Вполуха слушая Хелен, размышляла. Недалеко расположились мальчишки-однокурсники. Этан. Мы также продолжали собираться вчетвером в пустом классе. Хелен и Этану это помогало. Заклятиям Невилла же было фиолетово на дополнительные занятия. Экспеллиармус у него получился примерно с шестидесятой попытки, по крайней мере, месяца два я точно на это угробила с ним. Н-да. А мне что? Я уже на четвертый курс могу переводиться.
Завтра казнят гиппогрифа. У меня было твердое желание просидеть весь день в башне, дабы не впутаться случайно в эту историю. Почему я, зная историю, не попытаюсь вмешаться? Да потому же, почему не сообщила о Квиррелле и о василиске! Во-первых, кто мне поверит? Во-вторых, кто знает, как повернется история из-за моих действий? Скажем, укусит кого оборотень? Не-не, тьфу-тьфу. Лучше пусть будет так, как должно быть. Да, страшно. А кто бы на моем месте не испугался?
Быстро поужинав, Хелен отправилась в совятню. Мы договорились встретиться в гостиной. Там ожидался праздник по случаю окончания экзаменов. Ох и любят же гриффиндорцы праздновать!
Я никуда не спешила и покинула Большой зал одной из последних. Только хотела подняться по лестнице, как откуда ни возьмись появился Пивз! Он начал кидаться навозными бомбами. Вот же надоедливый!
— Вот тебе! Вот тебе! Ха-ха-ха! Отличные духи, правда?
— Пошел прочь, Пивз!
Я чудом уворачивалась от снарядов и мысленно обещала разыскать заклинания против полтергейстов. Пришлось срочно ретироваться в холл. Фух! Пивз исчез в неизвестном направлении.
— Это навозные бомбы, миссис Норрис! На этот раз не уйдете от меня, паршивцы! — донесся до меня голос Филча.
Куда деваться, блин? Фига с два он станет меня слушать! Не хватало еще в последний день так вляпаться! Меня кто-то схватил и прижал. Шорох ткани...
Меня держал Поттер. Грейнджер закрыла рот рукой, чтоб не выдать всех, и вместе с Роном Уизли мы ютились под полупрозрачной тканью. Филч услышал вопли Пивза и, ругаясь, пошел на звук.
— Ушел, — подтвердил Уизли, когда шаги стихли.
— Еще б чуть-чуть... — выдохнула облегченно я. — Постойте, это что?..
Я замолчала, осознав ситуацию.
— Ага, мантия-невидимка, — сообщил Поттер.
— Не думаю, что Филч далеко ушел. Айрли, мы сейчас шли к Хагриду утешать его. Пойдешь с нами? — спросила Гермиона.
— Да ты что? — возмущенно уставился Рон на подругу. — Тут и так места мало!
Зажатая между ними я не могла не признать правду.
— Гермиона, я не думаю, что ей стоит видеть это.
— Мы же не будем смотреть на казнь, Гарри! Мы только утешим Хагрида! И ее нельзя отпускать сейчас! Если Филч заметит Айрли, он наверняка снимет кучу баллов!
Мальчики согласились с доводами. Меня никто не спрашивал, и я, обреченно про себя вздохнув, пообещала себе свалить при первой же возможности.
— Айрли, пообещай только никому не говорить про мантию, — сказал Поттер, когда мы осторожно шли по тропинке.
— Да кому мне говорить? — заметив серьезные и настороженные взгляды, поспешила сказать: — Не волнуйтесь, никому не скажу.
Клятву с меня не потребовали, и то хорошо.
Добравшись до хижины, постучали в дверь. Хагрид откликнулся не сразу. Наконец дверь отворилась, на порог вышел бледный и дрожащий лесничий и огляделся вокруг в поисках гостя.
— Это мы, — чуть слышно произнес Гарри. — Впусти нас скорее, мы ее снимем...
— Эх, не следовало б вам приходить, — вздохнул полувеликан, но всё же посторонился, и мы оказались внутри. Хагрид тут же захлопнул дверь, и Гарри сбросил мантию.
Хагрид выглядел совершенно потерянным.
— А это... э... кто это с вами?
— Здравствуйте, меня зовут Айрли Лонгботтом, — я протянула руку в качестве приветствия, он осторожно ее пожал. Правильно, с такими ручищами-то! — Я тут... утешить за компанию...
Н-да, а получать локтем в бок от Гермионы довольно болезненно.
— А где Клювокрыл? — решительно спросила Гермиона.
— Я... я вывел его в огород, — пробормотал Хагрид, будто ничего и не заметив. Наливая в кувшин молоко, он половину пролил на стол. — Привязал его... там, на тыквенной грядке. Пусть он... это... в общем... посмотрит на деревья, вдохнет свежий воздух... перед тем, как...
Тут руки Хагрида затряслись так отчаянно, что кувшин выскользнул, и осколки разлетелись по всему полу.
