Несмотря на то, что она посмотрела, Тейлор смогла найти только несколько человек в комнате с низким потолком, несмотря на дым — пару стариков с лицами, покрытыми такими морщинами, что она могла бы потеряться в их лицах, и стол смеющихся молодых пилотов. и болтали за пивом, дымом и выпечкой из моллюсков, сложенной на уровне новорожденного младенца у дальней стены.
Внезапно она была там. Даже на дюйм выше четырех футов, она едва была выше ремня отца. На ней было что-то похожее на кожаную юбку с поясом, расшитым яркими бусинами, и футболку с надписью " Ты должен увидеть другого парня ".
Как и у древних мужчин за столом, ее круглое лицо было так покрыто морщинами, что казалось, будто они двигались сами по себе, когда она сияла в их глазах. И она действительно лучилась. Челюсть Тейлора разинулась, когда женщина только что испустила это сильное чувство комфорта и даже радости, которое излучало вокруг нее невидимое облако, такое же плотное, как дым.
"Черт побери, какая уродливая рожа!" — сказала она земным голосом, совершенно не похожим на радость, которую она, казалось, проецировала на нее. "Убирайся, хеа! Люди пытаются съесть, да знаешь! Но оставь, гал, она милашка!"
Папа хмыкнул. "И тебе привет, Солнышко. Мы ищем твоей помощи".
"Нет дерьма?" — сказала она, как-то представив это как вопрос. "Старому старому мистеру Ворчуну нужна помощь? Кто бы это подумал". Затем она повернулась к Тейлору и подошла к ней. "Слишком высокий. Встань на колени, навиасар! "
Озадаченная и немного сбитая с толку, она сделала то, что сказали, только чтобы женщина обняла ее.
Объятие было... чудесным . Теплые и радостные, так похожие на объятия ее матери, что она прослезилась, даже не осознавая этого. И когда древняя крошечная фигура отступила, держась за плечи и изучая ее, Тейлор увидел правду о ней и улыбнулся сквозь ее слезы.
"Ты похож на меня", — прошептала она.
"Конечно, я", — сказала маленькая женщина. "Yah mothah был mah sista from anothah mothah! И да, дитя, yah'r моя крестница".
"А папа?"
"Это делает его мистером Ворчуну".
Тейлор не мог не рассмеяться, даже под пристальным взглядом отца.
"Давай, девчушка". Санни взяла ее за руку и потянула. "Давай поедим, да. Наверное, тоже надо накормить Ворчуного Лица. Эва, хе-хе, у этого человека рычит живот? Как нор'астер влетает".
Крошечная женщина повернула свое обветренное лицо к окну за барной стойкой, которая вела обратно на кухню, и крикнула: "Двойной стол выпечки шесть!"
Только слова не были английскими.
"На каком языке это было?" — спросила Тейлор, удивленная, что она это поняла.
"Только язык, который стоит знать, Инуктитут. Сядь, Девчушка. Ты тоже, Ворчун".
Папа обиженно вздохнул, но сел, куда ему было велено. Стул скрипел под его весом. Через несколько минут из-за спины вылез морщинистый мужчина с дубовой кожей, держащий тарелку с моллюсками, лобстерами, креветками и устрицами, смешанными с небольшими початками кукурузы, картофелем и луком. От одного запаха у Тейлора текли слезы.
"Увидимся!" Санни указала на папу длинным узловатым пальцем. "Я почти получил улыбку! Все, что нужно, — это ужасная большая куча еды!"
Выражение лица отца не изменилось. Но он кивнул. "Только ваша кухня могла сравниться с матерью Тейлора".
"Тейлор?" Санни моргнула. "Тейлор? Фрейя назвала свою чертову маленькую девочку в честь того вонючего ублюдка, который порезал ее задницу в 19-м?
Прежде чем Тейлор успел ответить, отец спросил: "Кто это был муж?"
Старая женщина помахала рукой. "Я сбиваюсь со счета. Неважно, никто, они все одинаковые. Время от времени давай им трахаться, корми их глупыми, они делают то, что ты хочешь. Помни это, девчушка. Верно для наш народ тоже. "
"Санни выглядела довольно... приземленной, — решил Тейлор.
"Моя дочь не будет..."
"Я, дочь, женщина, — возразила Санни. "Да скажи мне правду, старый бык. Сколько лет было твоей первой жене?"
Папа взглянул на Тейлора, и во всяком случае он выглядел еще более бледным. "Разные времена."
Солнышко кивнула. "Верно. Злые хорошие зубы сейчас дни". Казалось, она вытащила весь рот и восхищалась своими зубными протезами. "Мясо тюленя вырезает эти зубы. Скажи, да ладно, насчет новых зубных имплантатов! Что за штука. Глупая крутая штука! А теперь хватит болтать, старый Бык, и ешь!
Она сказала это прямо. Тейлор не мог не усмехнуться, когда ее отец очень намеренно схватил одного из двух огромных красных омаров на блюде и положил его на свою тарелку. Сама Тейлор оторвала хвост у второго и схватила несколько моллюсков.
Санни внимательно наблюдала, как папа без особых усилий очистил лобстера и откусил его. В тот момент, когда его рот наполнился ароматным мясом, она спросила: "Так что смотреть'я нужно, Старый Бык?"
Он смотрел на нее в ответ и жевал даже медленнее, чем обычно.
"Мэм", — нерешительно спросил Тейлор. "Как долго вы друг друга знаете?"
"Этот старый бык? С... хх, 1881 года? Гарфилд был президентом, когда бы то ни было. Но твоя мама?" Старуха улыбнулась Тейлору, и Тейлор снова почувствовал ощущение солнечного света, тепла и просто... радости. "Девчушка, я был первым, кто поприветствовал твою маму на этих берегах. Ну, только не на этих берегах. Сначала она сбежала из Гренландии, там мы и встретились, мы, систы разных мотов".
"Я не понимаю, что это значит".
"Для своего народа Санни известна как Атаксак". Папа говорил тихо, но намеренно. "Богиня неба, которая приносит радость сердцам людей. Боги инуитов отличались от богов северян, но она и ваша мать были похожи по природе. Так же, как Фрейя была похожа по природе на Геру. Только меньше яростной, ревнивой сучки ".
Солнышко громко рассмеялась. "Бешеная сука! Ха. Как та! Звучит как невестка нового мужчины!"
"Ребенок болен, — продолжил папа.
Солнышко кивнула, цокая языком. ""Конечно она! Freya знала. Ях помнить Таха заклинание мы отлитые когда TAH девчушек родились. Тахи ответ находится в Ньюфаундленде,"Конечно. Angagkok мог бы TAH сказать вам if'n это есть, но не как получить theah. И старина Седна просто скоро убьет тебя. Да, я все еще топчу чужих богов, Ворчун.
"Такова была моя мысль", — сказал он. "Помощь, которую я ищу от вас, проста. Я хочу, чтобы вы доставили нас в Европу".
Тейлор с трепетом уставился на старуху. "Вы можете летать?"
"Я могу", — сказала она, твердо кивнув. "На турбовинтовом двигателе PC-12. А теперь давай, девчушка. Я тебе нужна энергия!"
Все на блюде было идеально, но есть за столом богини, это не должно было удивлять. Однако самой лучшей частью были сказки, которые Санни рассказала ей о своих многочисленных мужьях или о том, как она впервые попробовала пиво Фрейи. Все это время она ела устриц с брызгами горячего соуса и огромной кружкой собственного пива. Отцовское пиво пришло вскоре после ее собственного.
Тейлор принесла чай, и ей это понравилось. Она не любила пиво.
Они заканчивали работу, когда открылась входная дверь и вошла гибкая парачеловеческая женщина. В дымке сигарет только маска женщины сначала выдавала ее за парачеловека. Тем не менее, когда она подошла ближе, Тейлор смог рассмотреть детали ее костюма — обтягивающего темно-синего костюма, облегавшего фигуру, не сильно отличающуюся от собственной фигуры Тейлора, хотя и немного более развитую. На ней была светло-бирюзовая юбка, которая добавляла цвета, а также то, что выглядело как практичные карманы. Волосы девушки были темнее, чем у Тейлора, — длинная мерцающая завеса сочных прямых черных волос, спускавшихся до поясницы. Одним словом, она была красива. И она подошла прямо к их столу, подошла к пустому четвертому стулу за столом.
"Рано к пиву, правда, Санни?" — сказала женщина. Для женщины у нее был низкий голос.
"Никогда не рано, девчушка". Санни посмотрела на отца и засмеялась. "А вот эта, она называет себя Пинга! Она хочет быть богиней!"
Тейлор заметил, что плащ на самом деле не выглядел таким старым, и под синей маской, похожей на тюленя, ее едва обнаженные щеки стали румяными. "Я не выбирал имя, Солнышко. Я уже говорил тебе об этом. Но я здесь не для тебя".
Санни снова посмотрела на папу. "Эта, хе, она одна из девочек пасынка. В основном неплохая девочка. Постарайся не причинить ей вреда, если сможешь".
Плащ потерял весь румянец на ее щеках. "Ты его знаешь?"
"Девчушка, я знаю всех", — сказала Санни. "Скажи свою пьесу, нам есть где быть".
Мягкая накидка по имени Пинга переводила взгляд с Санни на папу, как будто видел их впервые. Затем она повернулась и посмотрела на Тейлора, словно ища спасательный круг.
"Твой отец чуть не убил Лаймлайт. Если бы ты не исцелил ее, как ты, она бы умерла. Если бы она умерла, я бы здесь не разговаривал с тобой, это была бы Легенда или Шевалье".
"Возможно, ей не стоило стрелять первой", — спокойно сказал папа. "Ваш протекторат напал на нас. Мы не нарушали никаких законов. Возможно, если бы вы оставили нас в покое, никакие другие ваши плащи не пострадали бы".
Санни фыркнула. "Что? Здравый смысл от протектората! Это дурацкая хорошая шутка!"
"Вы напали на агентов PRT в Броктон-Бей!" — сказал взволнованный плащ. "Вы отрезали женщине ногу куском асфальта и положили в больницу второго по мощности лудильщика в стране! Как вы это называете?"
"Подожди", — прошептала Санни Тейлору.
"Завтрак", — сказал папа, как будто ничего не слышал.
Тейлор усмехнулся.
"Кто сказал, что старый Ворчун не может быть смешным, если хочешь, — сказала Санни Тейлору. "Ой, подожди. Я. Я стар, иногда забываю". Она повернулась к Пинге. "Скажи этому тупоголовому боссу, чтобы он оставил нас в покое. Ворчун не причинит тебе вреда, если ты ничего не сделаешь ни ему, ни его".
"Пинга?" Тейлор нашел это название странным, как будто это было слишком большим понятием, чтобы его можно было применить только к плащу."Если бы те люди в Броктон-Бей не шпионили за нами, вы бы вообще были здесь?"
"Какой?"
Тейлор кивнул отцу. "Я заболела в школе. Это был несчастный случай. Кейпс пришел и рассказал мне об этом, но мисс Милиция мне не поверила. Она даже думала, что папа причиняет мне боль или что-то в этом роде. Но то, что я не понимаю. почему вас это волнует? Папа пытается помочь мне выздороветь, а Протекторат, кажется, старается сделать все еще хуже. Почему? "
"Есть законы", — пожал плечами плащ. "Он сломал их. Это так просто. Я здесь, потому что мы надеемся, что вы оба войдете, не сделав ничего хуже".
Папа тем временем просто сидел и смотрел на крохотную Санни.
Санни нахмурилась в ответ. "Не для тебя, да знаешь", — сказала она, как-то читая его так же хорошо, как Тейлор.
"Для нее", — кивнул он. Он не уточнил, имел в виду Тейлор или ее мать. Почему-то Тейлор тоже не был уверен, что это имеет значение.
"У тебя есть деньги?"
"Да."
"Хорошо. Топливо ужасно дорогое".
"Солнышко, что ты делаешь?" — сказал Пинга. "Ты ведь не собираешься помочь этому человеку? Он чуть не убил героя!"
Санни фыркнула и встала, хотя рост при этом не сильно изменился.
"Кивиук!" — крикнула она обратно на кухню. "Собираемся в полёт. Не сжигай место! Впереди грузовик, неси его по ангару!"
Она взяла Тейлора за руку. "Давай, Девчушка. Ворчун. Места, которые есть. О, обед стоил 80 долларов. Просто оставь деньги на столе".
Папа не моргнул, увидев цену, и даже Тейлор вынужден был признать, что они, вероятно, ели морепродуктов на 80 долларов. Он вытащил стодолларовую купюру и положил ее на стол, не обращая внимания на молодого героя Протектората, который уставился на них, как на сумасшедшие.
Облегчение Тейлора от того, что он подышал свежим воздухом без сигаретного дыма, было полностью нивелировано тревогой. Очередь солдат и фургонов PRT увеличилась вдвое и образовала кордон вокруг фасада ресторана. Посередине стояла накидка, такая же высокая, как папа, и ощетинившаяся аномально большими мышцами, которые явно демонстрировались тем фактом, что его костюм состоял из набедренной повязки, кожаного килта и открытого кожаного жилета.
Грубый, должно быть.
"Ой, смотри, теперь у тебя вздор", — сказала Санни.
Позади них Пинга обошла их в пятне волн, оставивших струйку воды на асфальте стоянки, пока она не остановилась у скованного мускулами плаща.Он сделал шаг к ним, явно сгибаясь, как если бы он был бодибилдером на сцене.
"Солнышко, тебе нужно отойти", — крикнул мужчина. Его голос был на самом деле выше, чем у Пинги. "Мне нужно помахать словами с убийцей".
"У меня есть идея о беттах, Толстая голова", — ответила она. "Вы и другие головорезы уходите, а я верну солнце".
"О чем ты говоришь?"
Тейлор пришлось признать, что она сама запуталась, пока солнце не исчезло внезапно. Почти сразу воздух стал остывать. Военнослужащие и агенты PRT начали тревожно кричать друг на друга.
Как ни странно, Тейлор прекрасно видел. Дело было не в том, что тьма не распространялась вокруг нее, просто она могла видеть в ней.
"Как ты заставляешь солнце исчезать?" спросила она.
"Девчушка, я солнце ".
Тейлор посмотрел на своего отца, который просто кивнул. "Я не забуду этого, Атаксак".
"Наверное, буду", — сказала крошечная богиня с улыбкой. "Чертовски трудно убрать свет; это не моя природа. Я буду спать несколько месяцев после того, как все это будет сделано. Давай, сейчас же".
Она привела их в футах от, казалось бы, слепых накидок Протектората, агентов PRT и государственных войск. Похоже, никто из них вообще не мог их видеть. Похоже, они тоже не торопились, пока ее отец не заговорил.
"Должен ли я понести тебя, Атаксак?"
"Если я хочу разбудить меня, наверное, должен. Это забирает у меня силу".
Он подхватил ее, как ребенка, и нежно прижал к себе, даже когда ускорил шаг. Тейлор последовал без колебаний. Они достигли ангара в полумиле, как только солнце внезапно вернулось. По указанию Санни они проскользнули в боковую дверь. Внутри большого открытого ангара Тейлор заметил три отдельных самолета. Большинство из них были меньшими двухместными, но на дальней стороне Тейлор увидел самолет побольше, окрашенный в ярко-желтый цвет.
Она должна была признать, что этот цвет как раз подходил Санни к T.
"Ладно, сволочь, Ворчун, — сказала она.
Папа без комментариев выполнил. Тейлор ошеломленно наблюдал, как древняя женщина мысленно проверяла, подходит ли самолет.
"Папа, наши вещи!" — сказал Тейлор.
Папа не выглядел обеспокоенным. Он подошел к двери ангара и с тихим ворчанием поднял ее. В стороне сидели их грузовик, два рюкзака и сморщенный старик из ресторана. Он отказался от Санни, которая улыбнулась ему в ответ и тоже отказалась, прежде чем продолжить проверку самолета.
Папа схватил их рюкзаки. "Садись в самолет, дитя".
Тейлор забрался внутрь, удивленный тем, насколько просторным оказался интерьер. В самолете было восемь больших удобных кресел, обращенных вперед, с удивительным пространством для ног. Конечно, кожа выглядела старой и потрескавшейся, и весь самолет пах сигаретной фабрикой, но в нем было достаточно места для них обоих и их рюкзаков.
