— У меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая, — бодро прошептала она на ухо, притянув предварительно меня поближе.
— Плохая игра, — помрачнела я, ожидая худшей новости, продолжая недовольно наблюдать за Невиллом, улыбающемся вместе с командой Поттера. Поганое и неправильное чувство нашептывало, что это касается меня, несмотря на все мои увещевания, что все в мире не должно, так или иначе, касаться меня.
— Хорошая: все наши здесь, целы и здоровы. Плохая: ВСЕ наши здесь.
— Не поняла? — нахмурилась я, оторвав взгляд от брата.
— Посмотри туда, — она кивнула на слизеринский стол. Пустой кубок, стоявший передо мной, сам по себе упал, а два соседних опасно закачались. Взяв эмоции под контроль, я, тем не менее, продолжала сверлить сидевшего как ни в чем не бывало Кана. Ну что за идиот? Он же без маски в Министерстве был! Как минимум Малфой теперь устроит ему веселую жизнь. Вон как уже смотрит ядовито.
По традиции всем разрешили набить животы, а затем уже сделали объявления о назначении новых преподавателей. Когда отзвучала прощальная фраза директора 'Спокойной ночи! Пока!', с грохотом начали отодвигаться скамьи и сотни учеников потянулись из Большого зала по своим спальням. Я поспешила вперед, надеясь поговорить с Каном. Хелен позади распихивала толпу, поспевая за мной. Выскочили мы из зала одни из первых и под шумок шмыгнули в подземелья, спрятавшись за одними из рыцарских доспехов. Вдвоем там поместиться было гораздо тяжелее, чем раньше.
— Какой план? — прошептала Хелен, сдувая прядь волос с лица.
— Остановить его и перекинуться парой слов, — ответила так же тихо я.
Слизеринцы шли в подземелья нестройными группками, но единым потоком. Кан, видимо, заметил наше поспешное бегство из Большого зала и догадался о моей желании поговорить по душам, так как шел в числе последних. Старый трюк с легким толчком в спину от шутливого заклинания и он сначала сбавил темп, а когда однокурсники скрылись за углом, и вовсе остановился.
— Хелен, посмотри, пожалуйста, чтобы никто не шел из Большого зала, — попросила я, не сводя зло прищуренных глаз со слизеринца. Подруга на меня выразительно посмотрела, но понятливо поспешила за поворот.
— Какого нюхлера ты тут делаешь? — прошипела, еле сдерживая свою злость на него. — Ты свое лицо чуть ли не всему миру показал, сражаясь с Пожирателями, а теперь добровольно пришел к змеям, у половины из которых отцы-Пожиратели!
Огни факелов затрепетали, будто от порыва ветра, бросая неясные тени на каменные стены подземелий.
— Не у половины, — спокойно возразил он. — Пока у меня есть друзья на факультете, а они у меня есть, Малфой не посмеет на меня напасть даже исподтишка. К тому же я затем надел маску. Мое лицо видели только Пожиратели и Орден.
— Было бы гораздо благоразумнее остаться дома, — выдохнула я сквозь зубы.
— Тебе тоже, — хмыкнул он.
— У меня особый случай, — пробурчала в ответ. — Меня уже взяли на прицел.
— Да не из-за чего переживать. Ты все утрируешь и слишком болезненно воспринимаешь, — он не скрывал улыбки. — Хотя я рад, что тебе не безразличен. Это если бы ты не приехала сюда, мне нечего было бы здесь делать.
Я почувствовала себя виноватой. Сильно виноватой. Ведь тогда мы с Реддлом использовали его дом. Хоть его родители и оставили хорошее впечатление умных и адекватных людей, все же если через него захотят добраться до меня... Нет, нет, это уж точно я перебарщиваю.
— Где хочу, там и гуляю! — донесся тонкий голос Хелен. Она пыталась предупредить нас.
Мы с Каном обменялись тревожными взглядами. Я кивнула ему, чтобы поспешил в свою гостиную. Он еле успел скрыться за поворотом, ведущим вниз, когда с другой стороны стремительным уверенным шагом вышла Панси Паркинсон — слизеринская староста, ведущая за собой неровный строй первокурсников. Видимо, она догадалась, что моя подруга ее задерживает, качая свои права.
— А, Лонгботтом... — протянула презрительно она, будто поймала меня на месте преступления. — Что это вы тут забыли, а? Соскучилась по всеобщему вниманию и решила найти вход в нашу гостиную?
В этот момент так захотелось сказать, что мне их гостиная даром не нужна, я и так при желании в любой момент смогу туда попасть, но вместо этого я повторила полный спокойствия холодный тон Реддла:
— Три слова, Паркинсон, — не зли меня.
Она в ответ хохотнула.
— Хотя нет. Кажется, я видела мелькнувшую за углом мантию Самуи. Ты должна сказать мне спасибо. После того, как об этом узнают, публика обязательно удостоит тебя вниманием.
Первокурсники с любопытством наблюдали за разыгравшейся сценой и десяток пар глаз меня сильно нервировал. Хелен молчала, полагая, что я выкручусь сама. Я надеялась, что такая чистокровная слизеринка поймет все по тону, но, похоже, мне следует сделать все более понятно.
Я подошла к ней, остановившись на расстоянии в полметра. Она всполошилась, доставая палочку. Моя все еще лежала в кармане, но я ее крепко сжимала. Если она владеет хоть каплей проницательности присущей ее факультету, то обратит на это внимание и поймет, что я ее не воспринимаю как серьезную противницу.
— Мариэтта Эджком... Никто не любит ябед, Паркинсон.
Она почему-то не смотрела мне в лицо, а куда-то в сторону. И спустя мгновение, я поняла куда — на Шерлока забравшегося на плечо.
— Почему первокурсники еще не в спальнях? — резко полоснул по ушам голос Снейпа, спешащего к месту событий.
Вот это было уже плохо. Пожалуй, следует признать, что идея сразу вызвать на разговор Кана была не очень удачной. Хоть ему и удалось убедить меня, что он обо всем уже подумал, но теперь все кому не лень будут пересказывать, какое у нас было романтичное свидание. О да, а Снейп выступит в роли плохого полицейского, разлучившего влюбленных.
— Что здесь делают студенты Гриффиндора? — перевел он на меня пристальный взгляд. Я, не стесняясь, встретила его. Полезть в голову не посмеет, а если посмеет, я смогу дать отпор. Чай не Дамблдор, а я не первокурсница.
— Профессор, разве студентам воспрещено ходить по школе?
— Не в первый же день, — процедил он, сверкнув черными бусинками глаз, — когда всем студентам положено направляться в свои спальни. Это уже похоже на то, будто вы что-то замышляете... Я, пожалуй, не припомню другого такого случая, чтобы один из факультетов оказался с отрицательным количеством баллов в первый же день учебного года. Двадцать баллов с Гриффиндора. С каждого, — перевел взгляд на Хелен. — И марш по спальням, пока я не отнял еще баллов с факультета!
Пришлось быстро ретироваться. Дальше оставаться здесь было бессмысленно. Когда мы поднялись в нашу спальню, соседки уже улеглись в кровати и оживленно что-то обсуждали. Обменявшись простыми приветствиями, мы с Хелен взялись за сумки, доставать пижамы, а они продолжали что-то горячо вспоминать. Не хотелось подслушивать, оно вышло само собой.
— Ромильда даже осмелилась пригласить его в купе.
— И он пошел?
— Да нет же, — шикнула Эллис. — Остался со своими 'друзьями'. Представляешь у него в друзьях Полоумная Лавгуд и Невилл...
Они замолкли на секунду и мне показалось, что обе посмотрели на меня. Я поспешно забралась на кровать, задернув полог, будто ничего и не слышала, а меж тем шепот возобновился, хоть и став тише, но неимоверно повысив скорость. Лежа на боку и гладя, свернувшегося рядом клубком Шерлока, я то и дело различала: 'Гарри Поттер, брат, недотепы, странные, сбежала, зачислили'.
Указательный палец задел розовый влажный нос хорька и он мгновенно напрягшись, забавно чихнул... Шерсть его выпрямилась, став антрацитово-черной, гладкой и поблескивающей в слабом свете луны. Опешив от такого обновления, я села на кровати, как ужаленная. Перешептывания мгновенно стихли.
В темноте показалось, будто Шерлок смотрит на меня укоряющим взглядом, мол, чего расшумелась? Связь между нами оставалась без изменений, и я осторожно протянула руку, прикоснуться к хорьку. Шерсть, казавшаяся мягкой и гладкой, к удивлению, на ощупь напоминала сталь.
Как только я подняла от потрясения руку выше, Шерлок встряхнулся, будто от воды и снова стал самим собой, улегшись, как ни в чем не бывало обратно спать.
========== Глава 60 ==========
— Ты знаешь, он тебя действительно любит, если может спокойно наблюдать за тем, как ты съедаешь две тонны пищи на завтрак, — задумчиво проговорила Хелен, провожая взглядом яблочный пирог.
— Ничего не две тонны, — пробурчала я, прожевав. — У меня молодой растущий организм.
— А куда ж оно все уходит, если не в рост и не в сиськи?
Я смерила ее возмущенным взглядом. Дальнейший разговор прервала профессор МакГонагалл, которая шла вдоль стола и давала каждому в руки новое расписание.
Прелестно, сегодня и зельеварение, и Августа. Посмотрим, как они будут вести уроки.
— Мисс Райли, вы, кажется, хотели пробоваться в команду по квиддичу? — обратилась к моей подруге МакГонагалл. Та кивнула, мгновенно забыв про расписание. — В этом году состав команды почти полностью поменяется и у вас есть шанс пройти. Я могу вас записать на отборочные испытания.
— Отлично! Запишите меня, пожалуйста! — воскликнула Хелен, вне себя от привалившего счастья. Давно эта фанатка квиддича мечтала попасть в школьную команду и, наконец, ей выпал шанс. Ох, как она завидовала Смиту, назначенному капитаном сборной Пуффендуя!
МакГонагалл достала список и, записав с помощью палочки, туда Хелен, продолжила:
— Капитаном сборной Гриффиндора назначен мистер Поттер. Он назначит дату проведения испытания. Желаю удачи, — кивнула она, следуя к следующим своим студентам.
— Поттер? — переспросила ошеломленная Хелен спину удаляющейся МакГонагалл, омрачившись. — Если он капитан, наша команда никогда не сможет выиграть.
— Большинство студентов с тобой не согласятся, — ответила я, пряча расписание в сумку.
— Пофиг, что он Избранный. Он не умеет командовать, — проворчала она, насупленно уставившись на пергамент с расписанием.
— Лучше не перенимай мои словечки, — посоветовала я в который раз, и в который раз была проигнорирована.
Декан Слизерина тоже раздавал расписания своим подопечным. Уже который раз за сегодняшнее утро, как ни посмотрю, так он сверлит меня взглядом и тут же отворачивается. Это здорово нервировало. То ли это связано с Каном, то ли Дамблдор ему на мозги накапал.
— Кстати, мы когда собираться будем? — оторвалась Хелен от изучения расписания.
Я поняла, что она имеет в виду нашу команду ОСТов.
— У тебя монетка осталась?
— Да. Конечно.
— Сегодня вечером соберемся. Как всегда, в шесть. Сообщи, а то моя уничтожена. Я все расскажу там, — задумчиво проговорила я, уже планируя этот разговор. — Пойдем?
По дороге, вспомнив, я пересказала Хелен слова лекаря, вызвавшие у нее нешуточное оживление. У кабинета зельеварения Этан нас приветствовал легкой полуулыбкой. Надеюсь, все наши так же сообразят, что наше знакомство показывать не следует и воздержатся от этого хотя бы до вечера.
Прислонившись к стене, я попыталась сосредоточиться в общем гаме голосов и использовать поверхностную легилименцию, поддакивая на восторженные непрекращающиеся грезы подруги о будущей профессии. Мне нужно постоянно тренироваться, а уж от намеченной цели я не отступлюсь. Многое предстоит еще сделать, приложить немало усилий и так каждый день...
— Кстати, может, ты знаешь, что с Дамблдором? — привлекла мое внимание Хелен, заговорщицки зашептав на ухо.
— А что с ним? — тоже понизила голос я.
— У него рука будто омертвела. Вся черная и сморщенная. Не обратила внимание за завтраком?
— Да как-то пропустила... — неуверенно прошептала я, размышляя, к чему бы это. Я вообще старалась в его сторону не смотреть — хватило уже.
— Ты знаешь, если подумать, то это может быть связано с Сама-Знаешь-Кем, — полная серьезности нахмурилась гриффиндорка.
— Заходите-заходите, — позвал всех в класс новый профессор зельеварения, прерывая все разговоры. Я внимательно тревожно посмотрела на подругу, следуя в класс вместе с толпой. Она отправила мне тот же взгляд.
В классе непривычно клубился разноцветный пар, и витали разные запахи. Кто-то из когтевранцев поинтересовался, что это, намекая на два небольших котелка.
— О, хорошо, что вы спросили! Любознательность никогда не бывает лишней! — довольно поглаживая свой объемистый живот, Слизнорт пробрался к доске, чтобы его все видели. — Я приготовил несколько зелий для того чтобы ознакомить с ними старшие курсы. Такого рода зелья они должны будут уметь готовить к экзамену ЖАБА. Хотя знание о их существовании никогда не помешает. Вы наверняка о них слышали, даже если пока еще ни разу не варили. Кто-нибудь может мне сказать, что это за зелье?
Я сообразила, что рассматривала зелье, на которое он указал. И, честно говоря, не верила своим глазам.
— Предположу, что это сыворотка правды. Веритасерум... профессор.
— Очень хорошо, мисс?..
— Лонгботтом, сэр, — я отошла на пару шагов, чтобы не искушать судьбу. — Айрли Лонгботтом.
— О, борода Мерлина! — воскликнул он. — Известная фамилия! Помню, я учил еще ваших родителей. Сильные были волшебники! Да... — он сбился с мысли. И тут же вновь озарился поощрительной улыбкой. — Может быть, вы даже ответите нам, что в этом котле? Это зелье также широко известно... В последнее время не раз упоминалось в министерских брошюрках...
— Это Оборотное зелье. При наличии волос или ногтей может превратить одного человека в другого где-то на час. Но ни в коем случае не в животное... — я замолчала, вовремя осознав, что такие познания могут вызвать вопросы, а я еще не знаю, что за человек передо мной.
— А если я захочу превратиться в животное? — спросил какой-то любопытный когтевранец. Разглядеть не удалось, так как все продолжали стоять толпой.
— Тогда тебе к МакГонагалл, — безмятежно ответила я, краем глаза наблюдая за реакцией Слизнорта. Тот удивленно приподнял брови и пару раз хлопнул в ладоши.
— Замечательно, право, замечательно! Награждаю Гриффиндор двадцатью баллами за глубокие познания предмета. Смею ожидать от вас и вашего брата, Невилла, если не ошибаюсь, дальнейших успехов.
Кто из студентов просто улыбнулся, кто тихонько хихикнул — взрывающиеся на зельеварении котлы Невилла стали уже общешкольной легендой. Слизнорт не понял причины, зато я пристально вгляделась в толпу, копируя грозный взгляд Августы, чтобы не смели меня позорить перед новым преподавателем. Невилл вообще, кажется, после СОВ оставил этот предмет в прошлом. Бедняга, не знал, что Снейп у него все равно будет продолжать вести урок, но теперь другой.
Зато объединенные четвертые курсы присмирели. Будь они на пару лет старше, такой номер уже не прокатил бы.
Больше всего меня взволновали сами зелья... Откуда он их достал? Теперь за производством оборотного, должно быть, пристально следят и чтобы принести его и долговаримую сыворотку правды...
— Приступим! — собрал вновь на себе внимание учеников Слизнорт. — Вам будут еще не раз это повторять, что в следующем году вы будете сдавать СОВ, и готовиться к ним вам предстоит уже сейчас. Сегодня я предлагаю вам опробовать свои силы в изготовлении Животворящего эликсира. Кто скажет мне, для чего его применяют?
