— От десяти до двадцати. Еще могут быть просто прибывшие и обитатели замка.
— Мелинова борода! — Гарри еще раз посмотрел на руку, где располагался неработающий портал. — В замке есть камины, открытые для перемещения?
— Да.
— Туда можно пробраться незамеченными или там тоже есть охрана?
— Можно, — произнес Пожиратель, смотря на Гарри отсутствующим взглядом. — Замок надежно скрыт, сюда нельзя проникнуть без разрешения, поэтому камины не охраняются.
— Не понял. Замок под чарами Фиделиуса?
— Да.
— И поэтому сюда могут пройти по камину только те, кто знает о местоположении замка?
— Да.
— А уйти каминами может кто угодно?
— Да.
— Хорошо, проведи меня к ближайшему камину. Незамеченным! Сможешь?
— Да, — кивнул мужчина и направился к выходу из башни. Гарри ничего не оставалось, кроме как наложить на себя чары хамелеона и идти за своим провожатым, чье сознание было в полной власти юного киллера.
* * *
Волдеморт восседал на своем троне и слушал доклад Снейпа о том, какая паника царит в рядах Ордена Феникса, хотя все мысли темного мага занимал зеленоглазый слизеринец, запертый в темнице. Этот наглый юноша действительно умел удивлять. Сначала его странная речь, будто мальчишка действительно думал, что Темный Лорд согласится установить перемирие с малолеткой, из-за которого был вынужден провести десятилетие бесплотным духом-паразитом. А затем... Лорд полагал, что уже через несколько минут после начала пытки, мальчишка будет кричать, надрывая голосовые связки, биться в истерике и умолять прекратить его мучения. Но Поттер молчал. Молчал даже после того, как провел час под сильнейшим пыточным проклятием. Молчал после двух часов. Подобная выдержка и сила воли удивляла, поражала, восхищала. Темный Лорд был уверен, никто из его Пожирателей не сможет продержаться и получаса, более того, после этого непременно последует безумие. Но Поттера, казалось, вообще не брали никакие непростительные. И Авада от него отлетает, и Круцио для него не помеха. Через два часа пыток мальчишка все ещё оставался в сознании, такой стойкости нельзя было не восхититься. И тогда Волдеморт проявил малодушие, оставив мальчишку в живых. И вот уже несколько дней Мальчик-Который-Выжил сидит в темной и убогой камере, а Пожиратели Смерти только и говорят, что о его невероятной выносливости.
— Что намеревается делать Дамблдор, Северус? Теперь, когда его Избранный у меня, — спросил Лорд и посмотрел на своего шпиона. Снейп только сегодня появился в замке и то исключительно потому, что Волдеморт сам вызвал сюда зельевара.
— На собрании, которое было в день похищения, старик сказал, что единственное, что орденцам остается — ждать, Мой Лорд.
— Ждать? Чего? Пока я им верну труп Поттера?
— Я не могу знать, Мой Лорд. Дамблдор не делился своими планами, однако я думаю, что он вновь начнет готовить Лонгботтома на роль Избранного. Гриффиндорец намного послушнее Поттера, он легко принимает на веру все, что ему скажут, и авторитет Дамблдора для него крайне велик. С мальчишкой Поттером часто возникали проблемы, он был слишком непокорен и своеволен и почти не считался с мнением директора.
— То есть Поттера уже списали со счетов?
— Похоже на то, спасать его никто не собирается. Желающие, конечно, есть, но никто не знает, что и как для этого нужно делать.
— Гриффиндорцы, нечего сказать. Скажи, Северус, а что ты сам можешь рассказать мне о Поттере. Признаюсь, после нашей с ним встречи я поменял свое мнение о мальчишке, которого мы все слишком недооценивали. Я даже готов признать, что какие-то способности у него определенно есть. Стойкий, очень стойкий и живучий. Единственное, что я определенно точно о нем могу сказать, он очень любит эту жизнь. А что расскажешь мне ты о своем ученике?
— Поттер... — Снейп сделал паузу, обдумывая свой ответ. — Очень своевольный, немного наглый, достаточно хитрый и умный. Если бы не его доверчивость, из-за которой и смогло произойти похищение, я бы назвал Поттера образцовым слизеринцем. Иногда кажется, будто он знает все и обо всех. Он бывает очень общителен, но при этом создается такое ощущение, что он никому не доверяет. Или почти никому.
— Человек-загадка, да, Снейп? — усмехнулся Темный Лорд, поглаживая подбородок и думая о том, а не завербовать ли Поттера в Пожиратели Смерти. Мальчишка достаточно умен и жизнелюбив, чтобы понять, что это его единственный шанс остаться в живых. К тому же мальчишка явно не доверяет Дамблдору, он сам признался в этом. Так почему бы не попробовать? Но стоило Темному Лорду подумать о том, что ряды его приспешников могут пополниться таким кадром, как в голове всплыли строчки из пророчества. И сразу пропало желание оставлять мальчишку в живых, потому что сколь бы силен, умен и полезен ни был Поттер, он все равно останется потенциальной угрозой. Нет, мальчишка должен умереть!
— Мой Лорд! Мой Лорд! — двери зала распахнулись, пропуская внутрь несколько Пожирателей. Возглавлял процессию раскрасневшийся Петтигрю, чье лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности и страха.
— Что случилось? Как ты посмел появиться здесь без разрешения? — прошипел Темный Лорд, с отвращением глядя на дрожащего человека, склонившегося в низком поклоне.
— Мой Лорд, Поттер, — Волдеморт еле сдержался от того, чтобы не закатить глаза. Похоже, мальчишка так и будет преследовать его как в мыслях, так и наяву.
— И что с ним случилось?
— Поттер... Он сбежал, мой Лорд, — просипел Петтигрю, заламывая руки.
— Сбежал?! — Темный Лорд удивленно осмотрел на своих слуг, будто ожидая, что это какой-то смелый розыгрыш. Стоящая у самых дверей Белла коротко кивнула, на лице её сияла сумасшедшая улыбка.
— Сбежал? — шепотом повторил Снейп, не веря происходящему. Шпион посмотрел на дрожащего Петтигрю, потом на Беллу, лицо которой выражало почти гордость за сбежавшего мальчишку и, наконец, снова на Лорда, на бледном змеином лице которого появилась жуткого вида улыбка. Через мгновение зал потонул в истеричном хохоте Темного Лорда.
— Блэк! — из камина на Гримуальд-плейс 12 почти что выпрыгнул покрытый сажей Северус Снейп. Мужчина быстро отряхнулся и окинул комнату взглядом, ища нужного ему человека. Однако вместо Сириуса Блэка он увидел Молли, Джинни и Рона Уизли, Лонгботтома, девчонку Грейнджер и даже дремлющего на диване Люпина.
— Мерлин, Северус, что-то случилось? — опомнилась от шока мать рыжеволосого семейства и забегала вокруг мужчины, кажется вознамерившаяся убить Снейпа своим гостеприимством.
— Да, случилось. Где Блэк? Кто-нибудь ещё приходил сюда через камина в течение ближайшего часа? — Северус нервно огляделся, пытаясь решить, что ему сейчас делать и кому что сообщать. — И вообще, что вы все тут делаете?
— Сириус у себя, — поспешил ответить Люпин, вставая с дивана и глядя на школьного недруга обеспокоенным взглядом. — Он э... спит. Что-то серьезное, Северус?
— Может, нужно позвать директора? — вставила свои пять кнатов гриффиндорская всезнайка, в то время, как мамаша Уизли кудахтала о том, что насколько она помнит в течение часа через камин никто не приходил, но зато Нимфадора Тонкс обещала зайти на ужин.
— Так, все замолчали! — гаркнул выведенный из себя зельевар. Его душевное спокойствие и так было нарушено новостями о том, что Поттер, которого, кажется, все, в том числе и он сам, успели списать со счетов и мысленно похоронить, сумел самостоятельно устроить себе побег из плена Темного Лорда и теперь находится сейчас Моргана знает где. — Где сейчас Блэк? Он мне нужен. Срочно.
— Он спит, Северус, — покачал головой Люпин. — Да и если бы не спал, от него все равно не было бы никакого толка. Ты же сам понимаешь. Он четыре дня только и делает, что безостановочно пьет, пытаясь утопить свое горе.
— Похищение Гарри, бедного мальчика, так сильно... — начала кудахтать, иначе не скажешь, Молли, еще больше нервируя и так не очень толерантного шпиона.
— Все ясно. Тогда я иду наверх к Блэку. Домовик! Кричер! — голос Снейпа был настолько пропитан злостью, что эльф, не уважавший никого из членов Ордена Феникса да и своего хозяина воспринимавшего, как позор рода, все же решил не искушать судьбу и явиться на зов. — В доме есть антипохмельные зелья? Неси их в комнату своего хозяина. Живо! Люпин, свяжись с директором, скажи, у меня новости. Все остальные, прочь с дороги!
Северус почти бегом поднялся наверх и ворвался в спальню Блэка, с отвращением глядя на то, какое жалкое зрелище представляет собой хозяин особняка. Хлесткое движение палочкой, и Сириуса Блэка обдает мощная струя ледяной воды.
— Ааа!!! Что за...!!! Снейп?! Какого Мерлина ты творишь! — закричал разбуженный мужчина, подпрыгнув на постели, а через минуту ложась обратно на влажные после незапланированного душа подушки. — Ох, моя голова!
— С пробуждением, Блэк. Пей.
— Что это?
— Яд! Зелье от похмелья, конечно. Через минуту жду тебя одетого и готового соображать в гостиной. Это касается твоего крестника, — Северус последний раз брезгливо посмотрел на шокированного анимага и покинул комнату. Заветные слова прозвучали, зельевар был уверен, что спустя минуту Блэк будет в гостиной.
— Рассказывай, Снейп, что случилось?
— Уверен, что в состоянии слушать меня и воспринимать полученную информацию, Пес?
— Ты что пришел, чтобы раздражать меня? — заскрежетал зубами Сириус, с ненавистью глядя на зельевара.
— Не совсем. Из нас всех Поттера лучше всего знаешь ты, во всяком случае, должен знать, хотя, как сказал сам Лорд, Поттер — человек-загадка. Так вот, Блэк, сегодня Гарри Поттер сбежал из замка Темного Лорда, каким-то непонятным образом добравшись до камина. Вопрос к тебе, куда мог отправиться мальчик?
— Стой. Еще раз. Что ты такое говоришь? Гарри сбежал? — удивленно переспросил Блэк.
— Да, сбежал. Я понимаю, ты уже успел оплакать его и забыть, но все же прекрати жалеть себя и включи мозги. Если, конечно, после многодневной попойки то, что осталось у тебя в голове можно назвать мозгами. Итак, еще раз. Поттер сбежал. Воспользовался каминной сетью. Я ожидал увидеть его здесь, но застал только сборище ленивых гриффиндорцев. Ещё раз спрашиваю, куда мог направиться Поттер?
— Гарри... Гарри... — Сириус вскочил со своего места и начал бегать по комнате, повторяя периодически имя своего крестника. — Помните тот случай, когда он пошел в Гринготс? Тогда он воспользовался камином в "Трёх Метлах" и отправился через него в "Дырявый Котел". Он мог отправиться куда-то туда, позабыв, например, мой адрес.
— Так, это уже что-то, — Снейп почесал подбородок, обдумывая, куда направиться и с чего начать поиски. — Ещё варианты.
— Он мог отправиться в Нору, — уверенно заявила Молли.
— Зачем? — скептически поднял бровь Снейп.
— Да, мам, правда, зачем? Это же наш дом, а не его, — спросил Рон, немного неуверенно глядя на взрослых. Пять дней назад для них стало шоком известие о том, что, несмотря на все предосторожности, Гарри похитили Пожиратели Смерти. Дальше наступило разочарование, потому что выяснилось, что профессор Дамблдор и силы Ордена Феникса отнюдь не так могущественны, как казалось. Никто не спешил выручать Мальчика-Который-Выжил из жуткого плена. И вот теперь, после всех жутких рассказов о том, что от Темного Лорда никому не удавалось сбежать, приходит известие о том, что Гарри как-то умудрился совершить побег.
— Как это зачем? Ведь мы — его друзья, люди, готовые заменить ему семью, и он прекрасно об этом знает. В конце концов, Гарри ваш друг!
— Мам, не хочу тебя расстраивать, но мы не очень хорошо общаемся с Гарри, — произнесла Джинни.
— Вернее, мы с ним вообще не общаемся, — поддержал сестру Рон. — Куда вероятнее, что он пойдет к тому же Малфою, нежели к нам.
— Мерлин, он ведь и правда может пойти к Малфоям!
— Гермиона, Поттер же не дурак, чтобы, сбежав от Пожирателей, пойти в гости к Пожирателям, — усмехнулся Рон, но поймав на себе гневный взгляд слизеринского декана, предпочел больше не вмешиваться в разговор и без того взвинченных взрослых.
— Молли, ты связалась с Дамблдором?
— Да, конечно, он обещал прибыть как можно скорее, но я не знала, что дело касается побега, потому что в таком случае я непременно...
— Все, мы поняли, — гаркнул Снейп, все еще не пришедший в себя после увиденного и услышанного у Темного Лорда.
— Северус, — раздался голос Дамблдора, как всегда счастливый и беззаботный, будто это не его студента похитили прямо у него из-под носа. — Что-то случилось? Признаться, я был весьма удивлен, что ты прибыл сюда, а не ко мне.
— Так было быстрее, Альбус. В двух словах объясню сложившуюся ситуацию. Поттер сбежал от Темного Лорда, воспользовался камином. Где его искать, неизвестно. К кому он мог пойти, тоже не ясно.
— Гарри сбежал? — удивленно повтори Дамблдор, игнорируя новость о том, что юный беглец отправился в путешествие по каминам Англии.
— Да, сбежал, — процедил Снейп, недовольно глядя на старца. Мужчину невероятно раздражала сложившаяся ситуация, в которой, кажется, только его волновала судьба Мальчика-Который-Выжил, сбежавшего из плена.
— А ты не узнал, как ему это удалось, Северус? — после минутного молчания спросил директор, настроение которого, казалось, только ухудшилось от шокирующих известий о побеге студента.
— Все сошлись на том мнении, что Поттеру чрезвычайно повезло.
— Несомненно, а поподробнее.
— Он убил охранника, который раз в день приносил ему еду, забрал его палочку и отправился гулять по замку, пока не дошел до ближайшего камина.
— Убил охранника! Бедный мальчик, — некстати заахала Молли Уизли, бледнея от ужаса, на что Снейп только фыркнул. У него перед глазами до сих пор стояли сцены с трупами непонятно как убитых Пожирателей. После такого он сам непроизвольно начал бояться Поттера.
— Как ему это удалось? — вмешалась Грейнджер, подозрительно глядя на зельевара, видимо вживаясь в образ Шерлока Холмса. — Я имею в виду, как он мог убить человека, если у него не было волшебной палочки или какого-нибудь оружия.
— Не думал, что это настолько принципиальный вопрос, чтобы откладывать поиски Поттера. Однако если это вас настолько интересует, мисс Грейнджер, то я отвечу. Хотя признаюсь, я ожидал, что вы лучше других понимаете, что для убийства отнюдь не всегда нужна волшебная палочка, иначе бы магглы не смогли бы вести свои кровопролитные войны, не правда ли. Так вот, мальчишка ... то есть я хотел сказать, мистер Поттер, просто свернул шею охраннику. Кажется, его фамилия была Роджерс. Теперь кто-нибудь позаботится о том, чтобы разослать людей туда, куда Поттер мог бы отправиться по каминной сети?
— Да, Северус, конечно. Не переживай, — улыбнулся Дамблдор, однако глаза его вовсе не светились радостью, старик был невероятно задумчив. — Что сказал Том? Ты уверен, что это не он подстроил побег Гарри?
— Темный Лорд, помогающий Мальчику-Который-Выжил сбежать из темницы, в которую сам же его и заключил? — Северус криво усмехнулся, удивленно глядя на директора. — Я мог ожидать столь фантастически неправдоподобной идеи от кого угодно, но не от вас, директор.
