Теперь — первый этап. До часового метров тридцать, он за каменным бруствером, поэтому подойти надо вплотную. Зато под ногами почти ровная каменная поверхность, трещин вроде больше нет, только камни и валуны… Точка принятия решения — идти ближе или отправить котов?! Рискованны оба варианта… идём. Возле бурствера определюсь, если не увижу этого укурка, то атакуют Арес и Арта, если же он будет на виду…
Ещё примерно полчаса, может, меньше… или больше, на часы смотреть нельзя, экран черезчур яркий… наверное. Вытянутая вперёд рука упирается в холодный камень, в нос уже несколько минут шибает вонью шмали и давно немытого тела. Точно, спит, гад! Не вижу — слышу храп, и даже откуда именно он звучит! Ну, если так… придерживая рукой невысокий бруствер, «гусиным шагом» обхожу место засады и, оказавшись спиной к лагерю, поднимаю «вальтер» с накрученным глушителем и зажатый в левой руке фонарик с зелёным фильтром — короткое включение, доведение на цель, два выстрела один за другим! Минус один, надёжно, с половиной головы не живут. И тишина…
После короткого отдыха, минут десять, не дольше — продолжаем движение. Пара глотков воды, несколько вздохов на полные лёгкие… Идём так же, как шли, но почему-то сейчас идти легче — то ли приспособились, то ли на мозги не так давит. Оказывается, сейчас только без десяти два — меньше часа потратили на часового, а казалось, уже не меньше трёх часов подкрадываемся! Впереди на фоне светлого каменного склона едва просматриваются палатки, на пологе одной заметны тусклые сполохи костра — значит, там тоже есть пост. Разумно, доверять этому укумаренному самоубийственно, в местных-то условиях! Как и ожидалось — это по сути жертва, единственная задача которой — поднять шум даже просто собственной смертью. Обломитесь, теперь уже не поднимет…
Палатки не дальше трёх десятков метров. Мы, все пятеро, устроившись под прикрытием парочки небольших валунов, рассматриваем маленький лагерь бандитов и пытаемся вычислить, где содержат пленных. Да, один из бандитов бдит — только делает он это на «отъе…ись», сидит перед костром и задумчиво пялится на огонь. Вот и умница, отдыхай, не надо суетиться, всё спокойно, тиха новомирская ночь… Арта, вроде бы уяснив задачу, перетекает на лапы и буквально истаивает в ночи — попробуем найти заложников кошачьими силами. Арес недоволен — он тоже хочет боя, или хотя бы главной роли в процессе, и уже успел забыть, как когтями остановил меня прямо над растяжкой. Потерпи, котик, и на тебя хватит добычи… Арта уже у палаток, первая… кажется, там кто-то спит, шумно спит, раздражает! И вонь незнакомая, противная… Бандитская?! Будем считать, так. Следующая… Там тоже спят, тихо, спокойно, обычный сон. Третья… ха, третья пустая! Так, один уже в ад отправился, второй у костра, две заняты, палатки маленькие, в каждой не больше двух человек, значит… Арта уже возле последней палатки, и там слишком шумно! Я чувствую нарастающее раздражение кошки, она обходит палатку… не понял?! Человек возле палатки? Лежит, дышит, но пахнет кровью, это ощущение я давно уже понимаю… Арта узнаёт запах. Один из заложников? Точно, я давал ей обнюхать вещи перед выходом, ошибки быть не может, кошка уверена, тот, который «найти», а не «убить». Тогда где второй? Или вторая, этого я ещё разобрать при контакте не могу?! Так, а что происходит в лагере?
Из крайней палатки, видной нам только самым краем, с фонарём(!) в руках вываливается какое-то тело, делает несколько шагов в сторону и пристраивается облегчиться! Вы издеваетесь?! Мы боимся лишний раз вдохнуть — а тут можно с барабанным боем строем промаршировать, и никто даже не почешется?! Да вы совсем берега потеряли!
Оказалось — не совсем. Из «спящей» палатки вывернулся полностью одетый и вооружённый мужик, быстро и как-то плавно метнулся к придурку с фонарём и коротким ударом смахнул того на землю. Сбитый сначала взвыл, но, разглядев появившегося бойца, сдавленно заскулил и почти сразу затих — похоже, это и есть либо главарь банды, либо кто-то из близких к оному. По крайней мере, корчащийся на земле кадр никаких претензий предъявлять даже не собирался — значит, ударивший «право имеет»… Упавший на землю фонарь светил в сторону третьей палатки, из которой раздалось недовольное вяканье, в котором можно было разобрать обрывки чего-то типа «…когда ты, га…дон штопаный, эту су…у трахал — тебе не мешали! Убери ё…ный фонарь, у…бан…» — разумеется, не одним предложением, минуты на две хватило… Так, вот и последний — если расчитывать по количеству квадров и сбежавших уродов. Четыре машины — восемь седоков, из них четверо пригнали сюда транспорт, а встретили только троих, четвёртый сдох в кабине «урала». Итого — семеро, если, конечно, встречающих не было больше… но вряд ли, не собирались же они сезон дождей здесь пересиживать? Да, бежать пытались пятеро, но кто сказал, что среди них не оказалось кого-то «неучтённого»?! И я даже подозреваю, кто именно был этим «пятым лишним»… Теперь осталось шестеро — укурка можно забыть. Трое на виду — часовой, сейчас активно делающий вид ответственного и внимательного, даже встал и типа всматривается в темноту. Главарь или близкий к нему — как раз что-то вполголоса бубнит в палатку, из которой вылез, чем-то недоволен и раздражён. Побитый пока валяется и не отсвечивает, фонарь, правда, дотянулся и выключил. Кто-то в третьей палатке, и, похоже, я знаю, чем он там занят — ничего, я… мы тебя, урода, не выпустим! Тебе жить осталось не дольше пяти-шести часов, если под пулю подвернёшься; а если я тебя живым возьму — дохлым завидовать будешь!
Главарь (пусть пока им числится, не может же в такой крохотной банде их двое быть?) всё не успокаивается, о чём-то переругивается с так и не высунувшимся из палатки приятелем… раз уж делят на двоих одну палатку — кем тот может быть? Такой резкий кадр рядом с собой «шестёрку» терпеть не станет! Но сам под полог не лезет — наоборот, кажется, пытается то ли выгнать на свежий воздух второго, то ли чего-то требует... Было бы неплохо, конечно, увидеть на мушке ещё одного (именно на мушке — ночных прицелов нет, дневные коллиматоры пришлось вечером снять, стрелять придётся с открытых прицелов; одна радость, на складных/запасных встроенных целиках и мушках есть световые метки, так что, с горем пополам, навести ствол можно; будь у нас штатные калашматы — даже не знаю, что бы и делали…), но бандиты мне такое удовольствие предоставить не спешат. Впрочем, без лицезрения этого неведомого козла обошлись бы — пристрелим и в палатке, какая разница… А вот того урода, который сейчас «развлекается», надо видеть — не хватало ещё здесь устроить «…бросайте стволы, или я её зарэжу!». В идеале, всех бы на свежем воздухе построить, чтоб не возиться… мечты-мечты…
О, а вот это совсем неожиданно. Ну и куда же ты попёрся?! Ночью спать надо, а не шляться чёрт знает куда! Однако, решительный гад, ночью бродить по дикой территории не всякий рискнёт. А этот, похоже, намылился часового проверить — чего нам совсем даже не нужно… когда он увидет пораскинувшего мозгами ханурика — не думаю, что поверит в нечаянно упавший тому на голову кирпич. Вывод — его надо валить наглухо, а значит — время пошло! Неожиданно и крайне несвоевременно, но кто обещал, что будет легко?
— Весло, — я, согнувшись за камнем в три погибели» и отвернув (на всякий случай) нос от палаток, едва шевелю губами прямо в ухо соратника, слишком мы близко подобрались, но кто ж знал — держи под прицелом эту парочку, часовой в приоритете. Начнут суетиться — бей, но только в крайнем случае. День — второе ухо практически прижато к первому, поэтому бормочу я сразу для обоих — твоя задача укокошить всех, кого видишь, желательно чтобы оба не успели задёргаться. Потом следи за палатками, бей, как только поймёшь куда. Я — за этим неспокойным, начинаете, как только услышите шум, и эти среагируют. Если не будет шума — ждёте моего возвращения. Всё, я пошёл.
Арес уже сорвался с лёжки, чувствую его азарт и готовность атаковать. Я выползаю (ну, если быть честным — ковыляю на корточках) ближе к вероятному вектору движения бандита. Он таки идёт к часовому, нервный, чует неприятности… До противника метров десять, может чуть больше — темно, я едва могу разглядеть силуэт! Он практически поравнялся со мной… останавливается, и, кажется, прислушивается! Ухитрился меня обнаружить? Как?! Я дышу-то через раз, неужели чутьё такое? Слышу какую-то возню, что-то щёлкает, и в руках бандита вспыхивает небольшой фонарик с синим фильтром! Луч света описывает небольшую дугу в мою сторону, но… поздно. Три выстрела подряд в проявившийся на фоне тусклого освещения контур, слышу звук попадания пуль и судорожный хрип из бандитского горла, радуюсь… длинная очередь из автомата вспарывает ночную тишину! Этот ублюдок, подыхая, зажал спусковой крючок и тупо выпустил магазин куда попало — но своего он добился! Бой! Осталось пятеро! Ещё два контрольных в бандита, и…
Разворачиваюсь к палаткам, вижу падающего часового, понимаю — этот готов. Четверо! Выстрел Весла — его машинка, не спутаешь — но эффекта нет, промазал?! Вижу валящегося на колени, зажимающего живот «ссыкуна», этот тоже готов, даже если пока ещё не сдох, трое! Из «командирской» палатки кто-то открывает огонь, бьёт по направлению вспышки, по Веслу! Мажет, но прижимает к земле, не давая поднять головы, я не знаю, успел ли Колян сменить позицию, зато я могу… точно, с моего вектора видна часть головы и плечо этого шустрого стрелка, н-н-наа! И ещё троечку! Заткнулся?! А, нет, готов, в свете тусклого костерка заметен вывалившийся из рук ствол. Ещё двое! Арта? Что такое, что ты видишь?! Добыча… убегает… догнать? Да, догнать и задержать, осторожно! Тварь, как он ухитрился выскочить?! Арес, помоги сестре! Осторожно, мои хорошие, осторожно!
Дикий вопль вспарывает ночную тишину, сменяясь воем ужаса! Не просто воем — слышны связные выражения:
— О-о-оборотень, су-у-у-ука-а-а-аааа, выйди-и-и-ии! Покажи-и-ись, тва-а-арь! Я тебя прикончу-у-у-у! А-а-а-аааа! — от Арты приходит волна удовольствия, а через несколько секунд, и ещё один дикий вопль под грохот беспорядочных выстрелов — и Арес тоже начинает распространять нечто этакое… Кого-то они хорошо достали, умнички, и я почти уверен в том, кого именно! Да-да, оба молодцы, и ты тоже, Арес, могучий охотник, но пока достаточно… Посторожите, чтобы никуда не ушёл… Ага, понятно, он уже никуда не уйдёт, вот и замечательно… Стоп, должен быть ещё один!? И даже, может и не один, если я ошибся с расчётами? Медленно, но почти не пригибаясь иду в сторону лёжки Весла — заодно узнаю, что с ним, как-то слишком тихо стало. Так, вот место, здесь мы разошлись, ребят нет… Какого чёрта?!
— Командир, здесь День. Весла не видел?
Я опускаю ствол автомата, медленно, сквозь зубы, выдыхаю и шиплю:
— Ты бессмертным себя вообразил?! Я тебя едва не… — и замолкаю, потому что силуэт Дениса проступает не совсем там, куда я целился. Вот жучара, направил звук немного в сторону! Ну, оно и правильно, не хватало «дружественную» пулю поймать…
— Я не подставился, командир! — довольным тоном парирует День, на что я согласно киваю — действительно, то ли я лопухнулся, то ли День уже так насобачился? Но где, чёрт бы его подрал, Весло?! И почему никто не стреляет из палаток? Они там что — все уже закончились?! Как бы проверить, чтоб на пулю не нарваться?
Пока в моей голове крутятся эти мысли, я вместе с Денисом плавно смещаюсь вдоль условной окружности, Колю ищу. Долго топтаться не пришлось — метрах в двадцати от общей лёжки День практически наступил на лежащего ничком Весло, сразу же дёрнув за руку меня. Я припал на колено рядом с Днём, и при первой же попытке ощупать лежащего вмазался в тёплую сырость… кровь! Тяжёлое, сдавленное дыхание стало хорошо слышно на минимальном расстоянии, так что сомнений не осталось — ранен, и ранен достаточно сильно. Но Колян сумел удивить — когда День начал пороть ножом куртку на спине, Коля, судорожно дёрнувшись, просипел:
— Спокуха, там лопатку пропороло, и, вроде, ушло… Только кровь остановите, и я вас дождусь… И, командир — уё…ка в палатке я снял, ручаюсь…
Вот же чёрт! Коля выбыл, не боец… Но — если он таки пришиб того га…дона, то… семь?! Иными словами — стоит попробовать проверить лагерь бандюков на живых, и если они закончились — заняться как нашим раненым (ну да, я сволочь — но Коля для меня дороже обоих заложников, так что оказывать помощь мы начнём с него), так и теми, за кем мы сюда пришли… Ну, и той тварью заняться, которую котятки мои стопанули, тем более, я точно знаю, кто он — «оборотня» проклинать мог здесь только один человек!
— День, что там?
— При таком освещении… на вид всё не слишком плохо, фонтанов крови не вижу, хотя натекло с этого кабаняры… Трапецию ему распанахало, а не лопатку. Вроде и неглубоко, но шить придётся… Эй, Весло, не отрубайся! Командир, придержи его... — День просовывал быстро тающий рулончик бинта то под грудной клеткой, то через шею, и в пару минут замотал Колю так, что тело бойца стало похожим на снеговичка. Кровь действительно остановилась, рана, судя по всему, не задела слишком крупных сосудов, хотя и так без помощи Весло рисковал истечь кровью в несколько… ну пускай десятков минут, не более. Но потеря им сознания — куда хуже. Раз он вырубился, то чувствует себя хуже, чем хочет показать, а значит, оставить его одного нельзя! Иначе его прикончит даже хорёк, если он где-нибудь рядом и придёт на запах крови… кстати, надо бы отойти в сторонку, лужа-то на камни натекла — и пахнет, даже я чувствую, а местное зверьё…
— Так, День, взялись, тащим на лёжку, ты остаёшься с Веслом. Я проверю лагерь, если кто остался — добью, и перебазируемся туда, не стоит сейчас Колю по камням ворочать, а у бандюков уже готовые укрытия есть… Ну, и заложников посмотрю, что там с ними — может, у Весла коллектив организуется! — преувеличенно бодро скомандовал я, в это же время вызывая Ареса к себе, а Арте давая понять, чтобы та осталась сторожить свою добычу. Думаю, одного кота будет вполне достаточно… везде, собственно!
Арес появился даже раньше, чем мы уложили Колю у камешка. Ткнул нетерпеливо башкой бедро, изо всех сил транслируя готовность расправляться со всеми оставшимися врагами, сколько бы их ни было. День аккуратно пристроил голову Весла на свёрнутую куртку и хлопнул меня по плечу — мол, двигай давай… Чую, расстроился День — но и сам понимает, от меня как от боевой единицы толку сейчас больше. А значит, караулить раненого ему…
