Интерьер дома Бригид выглядел до странности приземленным. Тейлор увидел холодильник и плиту эпохи 50-х годов у каменной стены рядом с большой глубокой раковиной. Напротив входа была зона для приготовления еды и корзина с репой, луком и картофелем. Она не могла найти ни одного фрукта, кроме нескольких ягод. Однако были удивительного разнообразия сыр и молоко.
Они прошли мимо того, что выглядело как парадный зал замка, который был преобразован в библиотеку и гостиную, с несколькими роскошными старинными стульями, расставленными вокруг очага огромного камина. Вдоль стен было больше трогательных картин, изображающих сцены прошлого и настоящего. Тейлор почувствовала, как ее ноги замедляются, когда она увидела в углу картину, на которой ее мать царапала живот гигантского кабана и весело смеялась.
Через другую дверь и по длинному, плохо освещенному коридору они оказались в мастерской Бригид.
Это было похоже на нечто среднее между мастерской Кид Вина и тем, как она представляла себе мастерскую классического инженера. Веревки, кожа и сталь были разбросаны как попало. Она увидела разобранные компьютеры и телевизоры и выпотрошенную Эстин Мартин в углу. Котлы пузырились над бесконечным пламенем в пределах досягаемости аркадных видеоигр и промышленных станков.
Наконец они подошли к огромному старинному очагу. Бесконечное красное пламя поднялось в рост, как Тейлор, и окружило котел размером с "Вольво".
"В древние времена, когда люди возились с медью и камнем, боги производили бронзу", — сказала Бригид. Она пристально посмотрела на Тейлора. "Это было верно для всех древних пантеонов Запада. Мы научили наших последователей секрету, а для себя извлекли железо. Мы снова научили наших последователей секрету и извлекли для себя сталь. Но к этому времени пришли христиане. и вели войну с нашими последователями. Они взяли наши секреты и использовали их против нашего народа, пока даже величайшие из нас не пали или не бежали. Рагнарек забрал народ вашей матери, в то время как священники украли у нас наших последователей, сильно ослабив нашу власть. Когда мы принесли в мир мифрил, мы никому не сказали. Мы не делили его ни с какими другими богами, даже с вашими родителями. Только один смертный за все годы узнал о нем, и он говорил о нем только как о легенде и мифе."
Она указала длинной мускулистой рукой на котел. "В этом сосуде кипит последний мифрил в творении. Сделанный из доспехов, как то, что я сделал для смертного Аэнгуса, он почти, но нерушимый. Но в форме доспехов бога вы могли бы целыми и невредимыми ходить по самому солнцу. Но для истинной связи с тобой необходимо принести жертву и предпринять поиски. Такова природа божественности. Ты понимаешь, дитя? "
В какой-то момент богиня перешла с английского на самый древний язык своего народа — благочестивый язык всего в шаге от Первого языка, который, словно пули, передавал значение каждого слова прямо в сознание Тейлора. Она не говорила о принесении в жертву еды и пива.
"Я долго искала способ победить Разрушителя", — продолжила Бриджит. "Мы часто разговаривали, твоя мама и я, в годы после смерти моего народа. Ее сила заключалась не в создании оружия, а в создании магии и жизни. Сила Кратоса была войной, но он был владельцем оружия, а не создателем Я, однако? Я последний божественный кузнец в мире. Семена Разрушителя позаботились об этом в западных сферах и на Востоке. Но даже одной своей рукой я не могу создать оружие, достаточное, чтобы убить Разрушитель. Однако я могу снова сделать такое оружие целым. "
"Я не понимаю", — признался Тейлор.
"Во времена Рагнарёка ваш дядя Фрейр вел битву против йотуннского бога Сурта. В конце концов, именно Сурт поверг Асгард и убил богов. Он сделал это с Хэватейн-Бэйном из Асгарда. Меч сломался, когда Асгард сломался. сгорел, и Сурт умер, но его жена Синмара собрала обломки клинка и отнесла их в свой дом Гастропнир, в последних углях Муспельхейма. Это тот клинок, который вы должны принести для своего оружия; это угли Муспельхейма. вы должны потребовать, чтобы ваше оружие было целым ".
Эти слова продолжали поражать сознание Тейлора, передавая образы и историю. Контекст и эмоции. Потеря, боль и тоска. Ярость Сурта из-за резни джотуннов вызвала слезы на глазах у Тейлора, в то время как ужас охватил ее сердце при упоминании имени Синмара. Какая женщина любила мужчину, которому суждено убить мир?
"У тебя своя судьба, дитя", — сказала Бриджит. "Судьба соткана вокруг тебя твоей мамой и через нее самими Норнами. Но даже для нас, богов, тоже есть воля. Что нужно сделать, так это испытать тебя, как ничто другое. Так что спроси себя, а ты ли это? хотеть."
"Что?"
"Что ты хочешь, дитя?"
Этот вопрос звенел в ее голове, как мог только вопрос богини. Это вызвало образы — Хельги Херрен, смотрящей на нее с кровью на руках и молитвой на губах. О страхе и тревоге Мари Херрен, но также о ее стремлении быть лучше, чем она была воспитана. О том, что Тай Вашингтон жаждет чего-то защищать и за что бороться.
Тоска, надежда, страх. "Я хочу спасти их всех", — сказала она.
Бригид поняла — как она могла этого не делать. "Вы бы взяли все человечество под свое крыло?"
"Я ... они такие красивые". Она почувствовала, как ее глаза слезятся при мысли обо всех этих душах. "Их боль и радость. Любовь и потеря. Надежда... Я хочу, чтобы они жили, Бриджит. Я сделаю для них все".
Долгое время богиня ничего не говорила. "Это тяжелое бремя, которое ты возьмешь на себя, дитя. Ты уверен? Другие, кто пытался, заплатили ужасную цену за свою любовь".
Тейлор кивнул. "Я люблю их, Бриджит. Все они такие красивые. За них стоит бороться".
"Так пусть будет. Тебе придется искать Хэватейна в Муспельхейме".
"Но как?" — спросил Тейлор. "Папа сказал, что единственный способ путешествовать между мирами — это Бифрост, и он был сломан во время Рагнарёка. Царства даже не существуют".
"Что-то от королевств осталось", — сказала Бриджит. "В противном случае мои слова не прозвучали бы правдой. Я не могу сказать тебе, как найти то, что ты ищешь, дитя. Эта задача твоя и только твоя. Я только говорю тебе: если ты не можешь получить Хэватейн и угли Муспельхейма, то ты не заработаете Мифрил и ваше оружие. А без Мифрила и без меча вы не можете надеяться победить Разрушителя ".
Сильные руки схватили Тейлор за плечи и заключили ее в сокрушительные объятия. Бриджид удержала ее, а затем, к шоку Тейлора, поцеловала. Только это не был романтический поцелуй. Скорее то, что она могла получить от собственной матери, когда была ребенком.
"Мои благословения, дитя, — сказала древняя богиня. "Я сказал вам все, что смог. Это зависит от вас. Ищите Хэватейна в Синмаре, последнем Йотуне, и ищите угли Муспельхейма. Когда вы завершите этот квест, вернитесь ко мне, и мы подготовим вас к последней битве. Ты можешь остаться здесь еще на один день, но тогда ты должен заняться своим поиском ".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Картина ее матери, должно быть, была написана давным-давно, подумала про себя Тейлор. Она выглядела стройнее, чем запомнил Тейлор. Хотя она смеялась, играя с гигантским кабаном, смех никогда не доходил до ее глаз.
"Это было сразу после падения Асгарда".
Мимир. Он стоял рядом с ней, его голова была неповрежденной, но его тело было образовано синим духовным пламенем. В пределах своей родни он обладал собственной властью. "Вы были с ней?"
"Нет, младшая сестра. Я была с твоим отцом. В то время он горевал о потере своего единственного сына, как твоя мать горевала о потере своего".
"Она выглядит почти счастливой".
"Она пыталась, младшая сестра. Я не сомневаюсь, что она пыталась. Вы живете достаточно долго, трагедия неизбежна. Вы должны стать достаточно сильными, чтобы принять это, или она уничтожит вас. Но здесь, с Бриджид? Кто тоже потерял сына на войну? На какое-то время они нашли утешение в дружбе друг друга ".
Долгое время Тейлор просто стоял рядом с духовно целостным, хотя и физически обезглавленным богом. "Мимир, как я могу добраться до Муспельхейма, если Бифрост сломан?"
"Бифрост может быть сломан, дитя, но Иггдрасиль останется. Именно по ветвям Древа Жизни ты найдешь свой путь".
У Тейлор перехватило дыхание, и ее грудь тяжело вздрогнула при воспоминании о пожаре. "Я ... Мимир, я не могу вернуться туда! Я не мог выбраться, и огонь Разрушителя сжег одно из чар Санни! Санни сказала, что я не могу вернуться, пока у меня не появятся глаза, чтобы увидеть мой путь. "
Голова Мимира, парившая над духовным телом, повернулась и пристально посмотрела на нее двумя светящимися кристаллами Бифроста. "Да, сестренка. И, как и во всем, ее слова были правдой".
Потребовалось время, чтобы то, что он предлагал, осознать. "Что это с тобой сделает?"
"Сестра, кристаллы Bifrost — единственное, что удерживало заклинание твоей матери в действии все эти столетия. Избавившись от них, я наконец-то отдохну. Но сейчас ты действительно спрашиваешь не об этом, не так ли?"
"Я бы... мне пришлось бы выколоть себе глаза?"
"Да, младшая сестра".
"Будет больно?"
"Я бы не советовал тебе делать это трезвым. Для меня? Я напился до ступора шестнадцатью чашками эля буйной девы. Напился так, что почти убедил джотанов засунуть кристаллы мне в соски".
Ее глаза наполнились слезами, даже когда она смеялась. Она снова посмотрела на волшебный портрет своей матери, царапающей живот гигантского кабана. "На что это похоже?"
"Сестра, я ничего не чувствовал почти две тысячи лет. С тех пор, как я впервые умер. Твоя мама реанимировала меня; заперла мою душу в этом сосуде. Но сосуд остается мертвым. Но когда я был жив? чудо. Вы видите истину вещи, это ваша сила. Но с такими глазами вы бы увидели правду всего. Кристаллы могут пробивать стены между мирами, но только для тех, кто обладает силой видеть. Я потерял эту силу, когда умер, но она сильно горит внутри тебя. Твоя мама позаботилась об этом ".
Тейлор не мог не думать об ужасных арбалетных болтах в ее спине или о том, как Лунг ударил ее. Это была боль, которую она больше не хотела испытывать. И все же ... и все же она пережила это. Она стала сильнее от этого.
"Мне нужно сделать это самому?"
"Младшая сестра... дорогой Тейлор, я этого не делала".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Она не нашла Бригид Смит. Вместо этого она нашла Бригид-Художницу перед огромным каменным полотном. Она использовала огромную кисть, сделанную из щетины своего кабана, и там, где она касалась, камень был выточен, чтобы обнажить дразнящие образы далекого места. Она делала свою работу в юбке и ничего больше, и щеки Тейлора горели, и чистая материнская фигура перед ней.
"Ты стоишь с тяжелым сердцем, дитя", — сказала богиня, не оборачиваясь.
"Я ... думаю, что знаю, что мне нужно делать, но я ..." Ей было стыдно признать это. "Я боюсь."
Бриджит повернулась и внимательно посмотрела на нее. В этот момент Тейлор знал, что Бриджид видит правду о ней, так же как она могла видеть правду смертных.
"Пойдем, дитя. Позволь мне показать тебе кое-что". Она встала и протянула руку, которую Тейлор принял.
Следуя за могущественной древней богиней через ее чертоги, Тейлор чувствовала себя так, как будто она проходит через историю. Картины, которые она видела, изображали старые и старые сцены — это Вашингтон? Это ... это был Наполеон?
Тем не менее они продолжали идти по лабиринту старых каменных коридоров, пока не достигли массивного каменного купола. Огромный костер синего пламени поднялся из середины земляного пола, освещая тысячи картин. Сама Бриджит была в нескольких, вместе со своими собратьями-кельтскими богами. Но именно к одной картине на противоположной стороне она увела Тейлора.
Тейлор остановился и очарованно смотрел, как четырнадцатилетняя Фрейя шла по золотым тропам Асгарда к золотому трону. Она была одета в самый роскошный зеленый бархат, над ее головой летали птицы, а за ней следовала большая европейская рысь. Луч солнечного света последовал за ней, пока она шла по тропинке, окруженной всеми богами озиров и ванов, а также другими богами, пока она не оказалась перед значительно более старой, ощетинившейся формой Одина Боррсона.
У Тейлора почти не было глаз на мужчину — все, что она увидела, это огромная рыжая борода и повязка на глазу, которым он пожертвовал ради знаний. Вместо этого она уставилась на свою мать, захваченную магией Бригид в этот единственный момент трансформации.
Руки ее матери дрожали, и слезы горели в ее глазах, когда она взглянула на мрачное лицо своего будущего мужа.
"Это должен был быть великолепный день", — сказала Бриджит, ее обычно резкий тон смягчился. "Война Эгир-Ванир бушевала на землях Мидгарда в течение сотен лет. Ее окончание стало поводом для великого празднования. Я был там, как и многие из моих родственников. Но когда я писал это, я знал, что хотя война окончена Страдания ванов не было. И все же Фрейя стояла там, зная в своем сердце, что она была подарена чудовищу. Она исполнила свое предназначение и стала сильнее благодаря этому. Ибо, когда стены Асгарда рухнули, она но выжила. Она одна из всех ее родственников ".
Неуверенным шагом Тейлор подошел к картине и наблюдал, как Один принял руку Фрейи как свою жену и произнес великие слова, чтобы укрепить мир, который принесла рука Фрейи. Он назвал ее своей королевой и подарил ей самые ценные крылья валькирии. Все это время в единственном глазу Одина не было любви, а на лице Фрейи больше не было признаков ее страха.
"Мимир сказал... Мне нужно увидеть его глазами, чтобы найти свой путь", — признал Тейлор.
"Да, так было написано".
"Но ... он сказал, что я не обязана делать это сама".
Нежная рука схватила ее за плечо. "Я кузнец, поэт и святой. И, кроме того, целитель. Твоя мать послала тебя ко мне больше, чем просто кузнецом, дитя. Если ты встанешь на свой путь, я помогу тебе".
"Я не думаю, что у вас есть эль Billow Maiden?"
Бриджит засмеялась. "Нет, девяти дочерям здесь нет места, и они были потеряны, когда упал Асгард. Но у меня есть не хуже — меда Туаты будет достаточно".
Мимир последовал за ней в зал, наделенный магией Бригид даже более тщательно, чем дух Хельги Херрен был наделен силой Тейлора. "Мимир, я когда-нибудь увижу тебя снова?"
"Мимир никогда не назывался моим настоящим именем, Младшая сестра. Это был титул. Домен. Цель. По правде говоря, я всегда был Чермайтом. И я дома. Как только я выйду из тюрьмы моих физических останков, я буду жить в них. залы с моей любимой сестрой, и я познаю мир. Не горюй обо мне ".
Тейлор не могла не вытереть глаза, когда они стали размытыми. "Несмотря на всю вашу мудрость, я не думаю, что вы понимаете. Я не горюю по вам. Я знаю, что вы будете здесь счастливее. Это ... моя потеря причиняет мне боль".
"Конечно, младшая сестра", — сказал Мимир. "А почему бы и нет? Даже мертвый, я лучшая компания, чем большинство".
Нерешительно Тейлор потянулась к своей призрачной форме, призывая вперед ее собственную духовную силу. С улыбкой на его физическом лице, его духовная рука покоится в ее руках, и она может почувствовать правду его души. Красота бога, которым он был, и потеря существа, которым он стал, сначала от рук Одина, а затем от ее родителей.
