Возникать я не стала, ведь ничего же не докажешь, хоть все и очевидно. Зато Маклагген, покраснев от злости, попытался выбить для себя еще одну попытку и после отказа капитана, порадовал мой слух оскорблениями Рона и Джинни (которых он винил во всех грехах) и я подумала дать приказ ОСТам собирать на него информацию. А чего? Да, у парня завышена самооценка и пренебрежение к окружающим — с возрастом перерастет если немного помочь, зато уже сейчас оценил обстановку и, поняв, что любимого в кои-то веки публикой Поттера он не переедет, отступил, выразив свое недовольство. Да и самоуверенностью своей привлекает. Посмотрим, короче, еще на него.
По дороге обратно к замку Хелен горячо доказывала, что не попала только из-за Поттера, который знал, что она моя подруга. Именно в такой формулировке, так как она сразу же меня уверяла, что я не виновата и вообще сдалась ей эта команда. Я промолчала, так как, к своему стыду, пропустила момент испытаний подруги, и собиралась об этом и дальше молчать, но заверила ее, что она старалась. Ей активная собеседница, кажется, и не была нужна. О кое-чем еще я тоже не сказала: меня лично приглашал на отборочные испытания капитан гриффиндорской сборной по квиддичу, и никаких сомнений, что ко мне прокладывают мосты уже не оставалось, но, к сожалению, спортсмен из меня никакой. На ловца команды еще бы попробовалась при желании, но место уже занято самим капитаном.
По привычке я проверила себя на следящие заклинания и такие же артефакты. И несказанно удивилась, обнаружив подобное на себе. Я даже не сразу поняла, что что-то не так и что проверяющее заклинание мне сообщает о нахождении. Не мешкая, я быстро устранила следилку.
— На мне тоже! — удивленно воскликнула подруга. Я повернулась к ней и застала ее застывшую в нелепой позе с поднятой над головой палочкой и с изумлением на лице.
— Какая-то топорная робота для директора, — тихо рассудила я. — Возможно, кто-то из учеников.
Вдалеке показалась толпа, идущая из стадиона, и мы вспомнили, что застыли посреди дороги.
— Тут и гадать не надо. Только ОД могло понадобиться следить за нами, — проворчала гриффиндорка, опасливо оглянувшись назад.
Мы отправились в башню Гриффиндора — Хелен нужно было переодеться. Я удобно устроилась на кровати, поближе к окну, чтобы слабый солнечный свет падал на страницы, и попыталась углубиться в чтение, пока моя подруга купается и приводит себя в порядок. Мысли все еще не желали уходить в нужном направлении, а возвращались к пустой книге в сумке. В конце концов, выходной день, а я не могу позволить себе заняться, чем хочу! И только я собиралась достать книгу, чтобы просто еще раз пролистать белые страницы, как раздался тихий хлопок и что-то крепко ухватило меня за свисающую с кровати ногу.
— Хозяйка Айрли! Хозяйка Айрли! — зачастило нечто плаксиво. — Верните Коби дом! Коби сделает все, что хотите! Уговорите госпожу дать Коби дом!
— Коби, твою ж гиппогрифову бабушку! — воскликнула я, когда поняла, что это мой домовик. — Отпусти мою ногу!
Коби отпустил... И отлетел на противоположную кровать, так как я непроизвольно задергала ногой. Впрочем, сие существо быстро вернулось и забилось своей маленькой головой об пол, продолжая что-то тарахтеть еле понятно сквозь слезы и всхлипы.
— Прекрати немедленно! Замри! — приказала я, опасаясь, чтобы он не получил черепно-мозговую травму. Маленькое лопоухое существо замерло. На лбу его наливался кровью синяк. — А теперь рассказывай все по порядку. И главное спокойно.
— Коби — домовой эльф древнего и сильного рода Лонгботтомов. Позор для Коби — оказаться одним из домовых эльфов в школе, пусть и в Школе Волшебства Хогвартс. Коби выполняет все работы и не думать отлынивать! — взвизгнул он неожиданно, боясь одной мысли, что я о таком подумаю. Я закивала, и попросила продолжать.
— Коби хотеть дом Рода, как и положено домовому эльфу древнего и сильного рода Лонгботтомов. Коби не может смотреть в глаза остальным эльфам. Коби стыдно, что у него нет Дома и Коби подобен эльфам, которым дали одежду!
— Как нет дома? Мы же его просто оставили, потому что его месторасположение стало известно врагам, — удивилась я.
— Дом Рода разгромлен. Нет больше Дома, — из его больших глаз полились слезы. Он начал подвывать, вытирая сопли, и теребить конец моей мантии. Я брезгливо поморщилась от этого, но постаралась сказать помягче:
— Ну ладно, успокойся. Я уверена, Августа решит проблему с домом Рода. Потерпи, Коби. Если я правильно поняла, Августа отказала тебе в твоей просьбе. Пойми, сейчас такое время. Многие волшебники находятся в страхе перед Темным Лордом, и некоторые семьи просто истребляют. Августа делает все для нашего блага и ты, как домовой эльф должен действовать на наше благо, — порицающее закончила я.
— Коби боится говорить с учениками, свободно заходящими на кухню. Коби не может говорить и с другими домовыми эльфами, потому что Коби боится, что они узнают секреты его Семьи.
— Как узнают? — не поняла я. — Ты же им ничего специально рассказывать не будешь?
— Коби не будет, но домовой эльф должен находиться в доме своего Рода, а не в чужой общине.
Я выдохнула с шумом воздух, пытаясь понять ход мыслей эльфа. Он считает, что этим мне все объяснил? Провела в задумчивости по волосам. Итого, дома нет, наш домовой эльф по каким-то своим причинам (возможно и магическим, а не только по прихоти) боится выдать наши тайны, о существовании которых даже я не знаю. С учетом легилиментов в школе, не зря боится.
Винки тоже находилась в подобном положении, но разговаривать с ней было не просто неприятно, но и бессмысленно — она постоянно пьянствовала. Да и эльфы с кухни ее обходили стороной. Но дать Коби спиваться я не могу, иначе его испорчу.
— Ладно, Коби, иди. Я поговорю об этом с Августой, — дала отмашку эльфу и тот мигом исчез, успев раскланяться напоследок в благодарностях.
Тем же вечером я договорилась о встрече с Августой. После объяснения ситуации она, к моему удивлению, махнула рукой на это:
— По договору, ни один домовой эльф не может находиться в Школе, если он в ней не работает. Пока я не могу восстановить старый дом или купить новый. Доживем до лета — придумаю что-нибудь. Кстати, я сняла немного денег с твоих счетов.
Возразить мне было нечего — она глава семьи и кому, как не ей искать выход из этой ситуации? Известие об утечке средств не было радостным, но я вполне понимала Августу.
После чего я вызвала к себе Коби в пустой класс и негодующе поинтересовалась, почему он мне соврал, о том, что Августа ничего не предпринимает.
— Но днем Коби постоянно находится в окружении чужих домовых эльфов, — испуганно затарахтел домовик. — Коби не принадлежит школьной общине эльфов и Коби отвергают, — он тоненько взвизгнул, выставив руки вперед, показывая мне ладони. Тут уже и я застыла в потрясении: на сероватой коже отчетливо были видны следы заживающих ожогов. На домовом эльфе все заживает, как на собаке, даже поговорка такая есть, но сам факт! Если это ему делают нарочно, то ему действительно нельзя здесь находиться! Если его не прикончат до конца года, то уж морально покалечат это точно.
— Так! — громко и уверенно провозгласила я, и распрямила плечи в решительности исправить сложившееся положение. Впрочем, в ту же минуту, ссутулив плечи и сдвинув брови, я принялась вышагивать вперед-назад по классу.
— Августа знает об этих ожогах? — спросила, не сбавляя скорость.
— Госпожа знает и о котле упавшем Коби на голову, — с готовностью ответил домовик, словно собака поставив большие уши торчком.
— А Невилл знает?
— Да, хозяйка, наследник не осознает ситуацию.
— Ишь, как заговорил! — я резко остановилась, уставившись на домовика, который сжался в испуге. — Расслабься, — усмехнулась я. — Что Невилл сделал?
Я не ожидала таких слов от Коби, но подумав хорошо, можно было вспомнить Кикимера, который нашел способ выразить свое недовольство единственному хозяину.
— Молодой наследник посоветовался с друзьями, — опасливо заговорил Коби, опасаясь гнева за своевольство, — друзья сказали, что Коби нужно привыкнуть и 'притереться к коллективу'. Наследник думает, что Коби просто не поладил со школьными эльфами и все скоро пройдет.
'Хорош наследник!' — подумалось мне. Опять походив до меня дошло, кто ему были советчиками — предатель крови и полукровка, Уизли и Поттер. У Уизли даже домовика нет, а Поттер жил у маглов.
— Так, пошли к Августе! — дала приказ домовику уже на пути к выходу из класса.
Надо было видеть лицо Августы, когда я вернулась от силы через десять минут, да еще будто за мной кто-то гнался. Отмахнувшись от вопросов, я спросила, намерена ли она позволить покалечить нашего домовика? И вызвала в Августе раздражение.
— Я знаю, что община эльфов его не принимает. Я все это знаю. Я говорила с Дамблдором, если это тебя успокоит.
— И что? — взволнованно переспросила я.
— Он сразу же попросил остальных эльфов не причинять ему вред. Все раны получены по неосторожности. Эльфы насильно ему ничего не делают, он просто хочет Дом Рода, как полагается по статусу эльфа семьи.
— Но... но... — испуганно замотал ушами домовик, нерешительно отрицая хозяйке.
— Скажи еще, что дома ты не обжигался случайно и не получал синяки от кастрюль, — пренебрежительно фыркнула Августа.
Я застыла на месте, не зная чему верить. Домовик притих, не смея перечить хозяевам, бабушка перевела ожидающий взгляд на меня.
— Еще что-нибудь?
Я поняла, что могу поговорить еще и с остальными эльфами. Возможно, используя легилименцию.
— Нет.
— В таком случае у меня на сегодня есть неотложные дела.
— Тогда мы не будем тебе мешать, — я поняла все и поспешила оставить волшебницу одну.
— Выбрось это из головы и сосредоточься на уроках. Это всего лишь домовой эльф, — сказала мне напоследок Августа, когда я уже была в дверях.
Остановившись в коридоре, я приковалась взглядом в большущие глаза домовика.
— Коби, это правда, что школьные домовики не причиняют тебе вред? — ласково поинтересовалась я. Правду и ложь я уже могу отличать.
— Остальные эльфы не бьют Коби, но котел, за который Коби взялся, уже остыл, а котелок, который упал, стоял надежно, — испуганно ответил домовик, исходя искренней надеждой.
Блин, и чем же я могу ему помочь, когда глава семьи твердо уверена, что это все случайности?
Глава 62
Деньги, конечно, мелочи жизни, но где бы их достать?
Отправив школьной совой письмо в Гринготтс с просьбой сообщить мне баланс на счету, я получила ответную просьбу прибыть в банк. Когда они перейдут на карточки, чтоб их! С магловским банком, где у меня был еще один счет, было проще — Хелен попросила родителей сходить в банк и, доказав, что пришли от моего имени, они смогли прислать ответным письмом, что счет пуст, но не закрыт и деньги от моих работников-художников еще поступят в следующем месяце. Хотя кое-что меня смутило — обычная цифра ежемесячного поступления оказалась меньше, чем я ожидала. Это, наверное, из-за возвращения Волдеморта — людям не до комиксов с картинками.
Я бы плюнула на это, если бы не зелья, которые должна была пить для того, чтобы ускорить процесс обучения анимагии. Анимагия не была чем-то жизненно важным и если бы не побочный эффект для Скитер, я бы отложила ее изучение. Проблема в том, что если я откажу Рите, мой хладный трупик быстрей найдут в Запретном лесу, чем она загнется от действия данной мне клятвы. В конце концов, я уломала Риту взять расходы на себя и пообещала все вернуть. От денежной помощи Хелен я отказалась — деньги немалые и на одного человека, а как она объяснит это родителям я и представить не могу.
Коби я решила приказать не отходить от меня ни на шаг. Если будут спрашивать — он работает, обслуживает студентов, то есть делает то же, что и остальные домовики (готовит и убирает), но только для меня и моих соседей по комнате. Говорить с кем-то я ему запретила, как и смотреть в глаза. И вообще убегать подальше, если начнут донимать. Я посчитала, что если он будет всегда в башне, то это позволит многого избежать. Реакция на моего домовика от соседок была бурная и большей частью негативная. Главный вопрос, который их возмутил: 'Он ведь мужского пола и будет жить в нашей спальне?', поэтому пришлось у них на глазах приказать домовику не смотреть на них, когда они переодеваются. Тот недоуменно похлопал веками, и сказал, что он обученный домовой эльф и никогда себе такого не позволит. Хорошо иметь дело с домовым эльфом, ага.
Почему так не смогла сделать Августа? Я спросила. Потому что, видите ли, администрация школы не должна использовать свое положения для получения личных привилегий. Отчего-то я догадываюсь, кто лицо этой самой 'администрации', но мне глубоко наплевать на его мнение — я всего лишь студент, одна из тысячи.
Слежка за Поттером дала неожиданные результаты. Он как всегда шепотом в полной людей гостиной неосмотрительно рассказывал Рону и Гермионе о необычном уроке Дамблдора, которые директор теперь ему будет давать. Как всегда ничего не стоило сесть подальше от них, для их же спокойствия, уткнуться в газету и отправить на разведку Шерлока. Я бы сказала, не зря все это я задумала, ой не зря. Он рассказывал интереснейшие вещи о семье Тома Реддла до его рождения и я горела в нетерпении ожидая следующего рассказа от Дамблдора о Томе, так как никаких записей я не нашла, кроме упоминания, что был такой староста.
Снейп на уроках обращал на меня внимания не больше, чем обычно и постоянно держался на расстоянии (видимо, из-за присутствующей в школе Августы), но вот мне казалось, что его колючий взгляд меня не отпускает. И на этот раз ругать свою столько лет лелеемую паранойю я не буду.
Малфой выбрался из Больничного крыла через полторы недели — Августа мне сказала, что мадам Помфри вылечила все в первые же дни, но как всегда держала у себя до последнего.
Совершенно неожиданно для меня самой, какой-то первокурсник принес мне пергамент, перевязанный фиолетовой ленточкой. Точно такой же, какой получил Невилл в поезде и, верно, это оказалось приглашение на ужин к Слизнорту. Я не совсем поняла, зачем профессор зельеварения приглашает учеников на ужин, когда можно поесть в Большом зале, благо приемы пищи никто не отменял, но пошла. Выбрала мантию, что получше, достала почти неношеные туфли, Шерлок в капюшоне, палочка в кармане.
Вечером того же дня, прежде чем войти я осторожно остановилась перед дверьми кабинета Слизнорта, прислушиваясь к голосам и игравшей с веселым мотивом музыке. Неизвестно откуда появилась неуверенность в себе, хотя я пришла ровно в назначенное время. За дверью ждал малознакомый преподаватель и толпа таких же старшекурсников... Подавив это чувство, я толкнула двери.
Взгляд быстро оглядел немалых размеров кабинет: ничего необычного или привлекающего взгляд, только огромный круглый стол, заставленный всяким съестным, да студенты, сидящие за ним. Музыка исходила из древнего на вид граммофона.
— Айрли, а вот и вы! — радушно улыбнувшись, Слизнорт привстал на стуле. — Вы как раз вовремя, присаживайтесь, присаживайтесь!
