"Ты знаешь почему?"
Дафер пожал плечами. "У меня появился друг. Намного лучше, чем твоя Александрия. Она канадка. Она может нам рассказать".
Кратос кивнул, и Дафер подозвал своего друга. Голограмма разделилась: половина таблицы изображала Симурга, другая — женщину с совершенно симметричными чертами лица, только размеры которых сами по себе создавали впечатление обыденности, а не красоты. Кратосу это показалось, как если бы кто-то создал идеальный бюст, но затем раскрасил его плохо, чтобы скрыть лежащее в основе совершенство.
" Привет, Дафер ", — сказал нежный женский голос. Она говорила по-арабски, как и сам Дафер, но Кратос узнал лудильщика.
"Ты Дракон".
" Я, да. А ты ... ты сейчас открыто говоришь о Кратосе? Я видел твои изображения в искусстве тысячелетия назад ".
"Я Кратос", — сказал он. "Почему Эйдолон напал на Симург?"
" Я не знаю", - признал Дракон. " Но Александрия и Легенда были достаточно напуганы, чтобы обратиться к нему".
"И почему Симург двигалась так же, как и после?"
" У меня есть подозрение. Ваша дочь уехала в Ирландию".
Это не должно было его удивлять. И все же поздний час все же застал его врасплох. Был ли он настолько доволен лидерством, что потерял из виду то, что было действительно важным? Кратос скрестил руки и пристально посмотрел на голограмму Симурга. Он даже сейчас чувствовал, как холодные глаза ангельского демона впиваются в него сверху. Если его дочь уже была в поисках своего благочестивого оружия и доспехов, значит, времени было мало, как и предупреждала Афина во сне.
"Друзья мои, — серьезно сказал Кратос. "Мое время здесь подошло к концу".
Весь командный состав, который гудел от звуков голосов, обращающихся к людям со всего континента, замолчал до пугающей тишины. Многие из техников связи в тревоге поднялись на ноги.
Из них всех понимал только Фернандо Бунюэль. "Твоя дочь?"
"Только она могла заставить Смертоносных отвернуться", — сказал Кратос. "Ее просто нахождение в пределах одной стороны мира сопряжено с риском".
"Махди, я не понимаю", — сказал Тарак. Его голос действительно дрогнул.
Кратос схватил молодого человека за плечо. "Смертники следят за мной, потому что знают, что я представляю опасность для них и их хозяина".
Он поднял глаза от своей верной помощи всем мужчинам и женщинам, которые поддержали его крестовый поход против Мурда Нага. "Я боролась за всех вас, чтобы у вашего народа могло быть лучшее будущее, чем у вас или ваших родителей. Но моя дочь сражается за все народы Земли, и ее битва гораздо серьезнее. Если она проиграет, все будет потеряно Он призывает меня расчистить ей путь и убедиться, что все будет готово к ее приходу. Если она потерпит неудачу, этот мир и все вы, находящиеся в нем, погибнут ".
Кратос снова обратил внимание на ненавистного Endbringer, а затем на голограмму Дракона. "Есть вещи, которые я должен сделать. Куда я должен пойти. У меня есть средства для полета, но это ... не желательно".
"Протекторат и гильдия США уполномочили меня предложить вам помощь с одеялом. Если хотите, я могу доставить к вам сверхзвуковой транспорт за три часа".
"Очень хорошо." Он поблагодарил Тинкер, прежде чем ее изображение исчезло. Повернувшись к своему безмолвному посоху, он кивнул им. "Все вы достойные воины для этого дела. Служите своему народу и своей земле, и вас будут помнить".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Сказать, что выбраться с континента, оказалось легче, чем сделать. Хотя многие делегаты континентального конгресса выразили свои сомнения и опасения по поводу иностранца, командующего армией, когда они узнали о его скором отбытии, их мелодии быстро изменились.
Еще до Мурда Нага Африка страдала от многовековой колонизации, этнической войны и напряженности. И только когда Кратос объявил о своем уходе, многие региональные делегаты поняли, что он был единственной причиной, по которой весь континент не погрузился в кровавую гражданскую войну.
Он обошел делегатов, заверив их, что Бунюэль передаст командование, как только будет установлена ??гражданская власть. На это ушли часы. Но когда он обратился к последним делегатам, которых ему нужно было умиротворить, он вернулся в свои апартаменты ровно на то время, чтобы сбросить атрибуты смертного лидерства и надеть истинное оружие своей роли. Когда он вышел из своих покоев и прошел через командный центр, он сделал это как Кратос из Спарты, Бог войны. Его посох следил за каждым его шагом; у многих были слезы на глазах, когда он встал и сказал им последние слова ободрения или надежды. Он знал каждого по имени и знал, что в глубине души они всеми силами стремятся к лучшему миру.
Однако в конце концов он не мог больше откладывать. Было уже поздно, когда он вышел из переоборудованного полицейского участка и вышел на расчищенный двор, где его ждал массивный корабль в форме дракона. Он поднялся по пандусу и обнаружил удивительно просторный, но спартанский интерьер. Кратос не оглядывался на людей, которых возглавлял в течение прошлого года. Имело значение только будущее.
Он устроился на твердой скамейке, когда корабль поднялся в воздух и начал обратный путь. Его совсем не удивило, когда напротив появилась голограмма, голубая светящаяся форма, которая напомнила ему о духе. Этот дух был в форме Александрии.
"Ваш товарищ был глуп".
Лицо Александрии оставалось скрытым, если не считать поджатых губ. " Ему трудно принять то, что происходит. Кстати, вы знаете, что она делает ?" — спросила голограмма без преамбулы.
"Я знаю достаточно. Ее миссия первостепенная. Времени остается мало".
" Что ты будешь делать ?"
"Я расчищу ей путь и соберу всех союзников, которых смогу. Когда я вернусь в Америку, я сделаю это как очищающий огонь. Поймите это, Александрия. Я уничтожу любые угрозы, которые могут ее замедлить. мешать мне ".
Голограмма долго пристально смотрела на него. " Такие угрозы, как Девятая бойня или Сердцеедка?"
"Именно так."
Александрия внимательно посмотрела на него. " Очень хорошо. Когда вы будете готовы вернуться в Америку, мы не будем вмешиваться. В свою очередь, мы просим вас сообщить нам, куда вы собираетесь, чтобы мы знали, что не должны мешать вам. И если вы можете сделать это для нас, мы могли бы даже помочь ".
"В каком смысле?"
"У меня может быть информация о сибиряке. Мы годами надеялись, что сибиряк поможет нам в боях с Endbringer".
"Глупо", — усмехнулся Кратос. "Такие существа — трусы".
" Это то, что мы знаем" , — начала Александрия.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Недалеко от древней деревни, на краю огромного природного сооружения из круглого камня, такого большого, что Зевс мог наблюдать за ним с вершины Олимпа и знать его как край своих владений, огромное чудовище из металла и огня послало вихревой песок пустыни. .
"Я читал о структуре Ришат, но никогда не был так близко", — сказала Дракон через динамики своего "костюма".
Кратос ничего не сказал, спускаясь по трапу.
Мелкий, как мука, песок вспыхивал небольшими порывами при каждом шаге, когда он шел к краю дюны и смотрел вниз в чашу вади на краю Рише . Расположившись внутри вади, он увидел здание с низкой крышей, сложенное сложенными камнями, с узкими окнами, закрытыми старыми деревянными решетками. Он чувствовал запах воды в воздухе из источника вади, а также несколько мастичных деревьев, цепляющихся за жизнь среди суровой пустыни. Козы задерживались возле колодца, оповещая о каждом шаге глухим низким звоном колокольчика.
В строении было четыре выкрашенных в синий цвет деревянных двери, каждая из которых знаменовала собой небольшое помещение. Между двумя центральными дверями, скрестив ноги, сидел бербер в блестящем индиго тагульмусте, закрывавшем его голову, но откинутом назад, открывавшем жесткое темное лицо с тонкой бородой.
Огромные валуны образовывали границу вокруг вади, расположенную так, что смертный глаз счел бы несущественной. Для Кратоса камни были древним, но мощным защитным заклинанием.
Он спустился с холма. Подойдя ближе, он увидел на валунах каменных идолов, которые были древними, даже когда он был ребенком. Это были каменные изображения богинь Земли с опухшими грудями и бедрами. Магия внутри них была древней, когда Кронос обратился за помощью к Гайе. Они были Гайей, какой ее знал этот регион.
Одинокий мужчина, сидящий перед каменным сооружением, смотрел, но ничего не сказал.
Кратос остановился у ближайшего валуна. Не говоря ни слова, он снял с плеч топор Левиафана и прислонил его к валуну. Он размотал свои Мечи Хаоса, обмотал их ненавистными цепями и положил их своим топором. Только после этого он продолжил древнейшую охрану.
Наконец он остановился перед мужчиной. Винтовка времен Великой войны лежала у стены рядом с бербером. Хотя ему было больше века, Кратос мог видеть, что его содержали в чистоте и работоспособности.
"Она сказала, что ты придешь", — крикнул бербер по-арабски.
"Она мудра, — сказал Кратос. "Я пришел с миром."
Мужчина кивнул. Кратос прошел мимо него к первой синей двери. Когда он открыл ее, он вышел в месте потустороннего . Под фиолетовым небом лежал оазис с пальмами, колышущимися на эфемерном ветру. Козы и верблюды лежали бок о бок со львами, а крокодилы плавали в воде. Дальше, казалось, бесконечное поле тростника отмечало место, где вода оазиса хлынула в пустыню.
Высокая яркая фигура стояла на краю оазиса спиной к нему. На ней был бубу цвета индиго из тканого хлопка, переплетенного узорами из золотой муки. На ее голову висела вуаль из темно-синего шелка. Она повернулась, чтобы увидеть, и на мгновение Кратос снова почувствовал себя ребенком перед этими древними голубыми глазами.
Она не закрывала лицо, не ему. Она была такой поразительной, какой не могут быть современные женщины, потому что она была образцом женственности. Ее кожа была цвета полированного палисандра, темнее любой женщины Спарты, но не такой темной, как Оя. Глаза же сияли цветом неба.
"Нейт", — прошептал Кратос.
"Так меня назвали", — ответила древняя богиня. "Прошло много тысячелетий с тех пор, как я вышел из пустынь Ливии на землю речных народов".
"Ты была матерью их богов", — сказал Кратос.
"Некоторым — да. Некоторых вы убили".
Кратос склонил голову. "Да."
Ее платье скрывало ее фигуру, за исключением выпуклых бедер, когда она шла к нему. Ее запах проник в его чувства так, как только Фрейя и Фэй до нее могли. Это было даже не слово "запах", а скорее то признание, которое пронизывало все его чувства, что это была древняя могущественная богиня Земли. Ее движение говорило о неисчислимом количестве пролитой крови и рассеченной плоти; богов, рожденных и выросших на высоте. Мать Ра; мать Собека и Апепа, супруга Сета.
Перед ним стоял бог-творец, более древний, чем Зевс; богиня, которая ходила среди самых древних людей с древних времен.
"Ты вернул себе свою силу, Кратос", — сказала богиня. Тонкая рука, покрытая охристыми символами, коснулась его бороды. "В тебе горит огонь войны. Ты убил извращенного защитника Ойи".
"Я это сделал, и я вернул девушку в объятия ее матери".
Нейт прямо встретила его взгляд. Она была выше даже его собственного Тейлора. "И именно за это я разрешаю тебе войти, олимпиец. Ты запятнан кровью моих родственников".
"И моя тоже".
Она опустила руку. "Я чувствую, как твоя дочь движется по миру. Ее шаги сотрясают землю. То, что ты сделал, было проклятием. Захватить богиню духа в теле богини Земли. В любое другое время боги обоих были бы восстаньте против нее и уничтожьте ее ".
"Это было необходимо."
"Вы бы уничтожили Землю, чтобы спасти ее. Древний дракон из Запределья — разрушитель миров; пожиратель звезд. Но древняя защита все еще стоит. Чемпион поднялся бы, чтобы победить его вовремя. свой собственный — ты всегда был нетерпеливым ".
"Ты поможешь ей?"
"Я не буду. Век богов прошел; нашим детям бесполезно пытаться вернуть его".
"Возможно. Но это сделано. Телос жив. Даже сейчас Бриджит Кузнец вооружает ее для предстоящей битвы. Я готовлю путь. Ты поможешь мне, если не ей?"
Взгляд Нейт проникал сквозь него больше, чем какая-либо богиня, которую он знал. Она видела его страхи и надежды; тихое отчаяние и потеря настолько сильны, что могут превратить горы в пыль. Она знала, потому что у нее было то же самое; больше, чем любое живое существо; больше, чем любой бог, когда-либо ходивший по королевствам, Нейт познала потерю.
"Нас осталось слишком мало", — наконец сказала она. "Те, кто обладает властью действовать, известны вам. Остальные поступают так же, как я, и остаются такими же, как я".
"Она наша лучшая надежда, Нейт".
"Так вы говорите. Возможно, вы правы. Но как насчет следующей угрозы, Кратос? И следующей после нее? Что происходит, когда наши дети пронзают небеса и выходят за пределы убежища богов в звезды за их пределами? Что происходит, когда созвездия падение, и Земля обнажится для хаоса за пределами звезд? Всегда будет другая угроза. Всегда есть риск. Сколько детей вы можете родить, чтобы противостоять этим угрозам? "
"Разве вы не сделали то же самое, когда принесли солнце народам Нила?"
"И разве я не страдал, как они страдали, и не видел, чтобы все, чем я дорожил, было потеряно, пока все, что мне оставалось, это вернуться в пустыню, которая родила меня?
Она опустила голову. "Ты силен, Кратос из Спарты. Ты стал больше, чем предсказывала твоя судьба. Со временем ты, возможно, станешь еще сильнее. Эта угроза пройдет, так или иначе. И другая угроза возрастет. Со временем ты вернешься. для меня. Когда ты это сделаешь, ты навсегда уберешь свой топор и меч. До того дня я не смогу тебе помочь ".
Кратос молчал, когда она повернулась к нему спиной и посмотрела на этот небольшой остаток Поля Аару. Он обнаружил в себе нежелание уходить.
Это никогда его раньше не останавливало. "Спасибо, что увидели меня, Нейт".
"Мне больше не нравится это имя", — сказала она через плечо. "Когда вы в следующий раз увидите меня, у меня будет еще один".
"Тогда я с нетерпением жду того дня". Он поклонился, повернулся и ушел. Когда он это сделал, солнце уже село над пустыней.
Берберский воин не двинулся с места. "Мир тебе", — сказал он.
Кратос посмотрел на старого воина и кивнул. "И с тобой."
Он вернулся по дюне к ожидающему кораблю "Дракон".
Глава сорок четвертая: Тайные места Темной Земли.
Было темно, когда Тейлор опустился на скалистый остров. Однако для ее новых глаз не было разницы между светом и днем. Все, что она видела, было покрыто синим, но она не видела разницы между днем ??и ночью. Она видела все с потрясающей, почти болезненной ясностью. Каждая песчинка, каждая рыба в воде. Цвет был скорее внутренним знанием, чем чем-то различимым ее глазами. Она видела синий цвет как его платоническую сущность голубизны; красный как чистота красноты.
