Оттуда Гаррус вернулся в обнимку с "Вдовой". Тяжелая снайперская винтовка в его лапах летала и била без промаха. А сам Гаррус получил возможность тщательно готовить каждый выстрел, каждую вылазку, каждый бой, даже если приходилось выступать против такого же снайпера, как он сам. Ему это определенно понравилось — здесь очень многое, если не все зависело персонально от него. Никто не мог ничего ему приказать, кроме установления цели и самых общих требований. Все остальное решал только он. Главным был результат.
И результат не замедлил. Титул "Лучшего снайпера Турианской Иерархии" Гаррус носил совершенно заслуженно, понимая, что он всего лишь один из лучших. А снайперская работа была превосходным дополнением к обычным полицейским и эсбецешным расследованиям. Не давала зачахнуть в бюрократических лабиринтах. И теперь он сможет достичь еще больших результатов, поскольку занял высший, стратегический уровень управления огромной и мощной структурой, призванной защитить гражданских от угрозы со стороны Жнецов и их сообщников. В том, что у Жнецов есть сообщники уже сейчас, Гаррус не сомневался.
От созерцания винтовок Гарруса отвлек тихий сигнал настольного инструментрона. Подойдя к столу, Вакариан отметил, что на связи отец. Нажав клавишу виртуальной клавиатуры, младший Вакариан вывел изображение на большой экран, привычно подтягиваясь.
— Приветствую, сын. — отец звонил из Инженерного Центра Иерархии. — Ты, оказывается, теперь большой шишкой стал. Директор СБЦ. Гаррус Вакариан. Надеюсь, рваться выше не будешь?
— Не знаю, отец. Мне нужно со многим разобраться на моем нынешнем посту.
— Разберешься. Знаешь, я звоню, чтобы сказать тебе — я горжусь тобой, Гаррус. Похоже, наступает время, когда именно такие, как ты, смогут сделать больше, чем мы, сторонники стабильности и следования четким правилам.
Гаррус только кивнул. Он не знал, что говорить, поскольку отец почти что впервые столь открыто признал достижения сына.
— Понимаю, Гаррус, что сегодня — твой первый день и скажу так — ты справишься, сын. Справишься, потому что несмотря ни на что ты достиг очень многого. Своим собственным трудом. Получил поддержку и признание. О тебе тут немало говорят. Ценят. И признают. Для меня это очень и очень важно. И... многие хотят быть похожими на тебя. Понимаю, что теперь тебе будет крайне сложно вырваться на Палавен, надеюсь, что ты изредка будешь звонить нам. Для нас всех это очень ценно. До связи.
— До связи, отец. — сказал Гаррус, нажимая сенсор отбоя.
Отец всегда говорил мало — только по делу. Он привык скрывать свои эмоции и чувства, свои переживания. От всех. Но, как водится, не мог скрыть полностью, тем более от жены, дочери, сына. Вакарианы долго жили на Палавене. Сроднились с его суровой красотой, с тем, что центрами притяжения здесь являются крепости, а не сады и парки с площадями.
Задумавшись, Гаррус не сразу обратил внимание на зажегшийся сигнал вызова. Коготь утопил сенсор, на экране появилась Солана.
— Привет, Гар. — сестренка в своей обычной манере сразу переходила к делу. — Сначала ты сказал, что Паллин запретил отпуска и поставил всех эсбецешников на уши, а теперь ты сам сел на место Паллина? Сильно. Все мои подруги просто умирают от зависти. И когда теперь тебя ждать на Палавен?
— Не знаю, Сол. Не знаю. Честно. Сегодня только первый день.
— Да уж, по тебе видно. — сестра всегда читала его, своего брата, четко и ясно, в любых условиях. — Отец, кстати, очень доволен тем, что ты выбрался на такую вершину. Он очень тобой гордится. И к нему даже стали намного лучше относиться в его подразделении. Говорят, что если сын Вакариана достиг таких высот, то и старший Вакариан может многое сделать. И сейчас отец корпит над очередным проектом. По своему обыкновению не говорит, каким.
— А как у тебя?
— Без изменений, брат. — сестра, как всегда не желала говорить о своих проблемах и переживаниях, но теперь Гаррус чувствовал, что что-то в ней изменилось.
— Как...
— Маму перевели в клинику. Обещают поддержать. Надеюсь. Сижу рядом. Помогаю чем могу. Которые уже раз переводят из клиники в клинику. Ладно. Не пропадай, звони.
— Постараюсь. — Гаррус дождался, пока Солана первая прервет связь и встал с кресла, снова подходя к окну. — Надо бы поспать. Тут вроде у Паллина была кушетка. — Он прошел за загородку и действительно обнаружил топчан. — Прекрасно. — сменив белье, он сел на топчан и задумался. — Сон не идет, но поспать надо. Завтрашний день обещает быть тяжелым. Совещаний одних только пять штук. Где-то к шести вечера смогу заняться обходом. — Гаррус посмотрел на часы. — Надо немного поспать. — приказал он себе и через несколько минут спал.
— Операция "Цитадель". Лекарство для матери Гарруса
— Прошу прощения, Шепард. — в кабинет старпома в Штаб-Квартире вошел Явик. — Понимаю, что время позднее, но есть дело, которое, на мой взгляд, не терпит отлагательств. — он положил перед капитаном на стол ридер и замер.
— Мать Гарруса тяжело больна?
— Он это скрывает. Тщательно скрывает. В обычных файлах нет никаких сведений об этом. Даже в личном деле. У турианцев не принято проявлять слабости даже на таком уровне. Недавно ему звонили отец и сестра. Они живут по-прежнему на Палавене. Полагаю, что мы можем помочь Гаррусу обрести спокойствие и дать возможность его сестре, Солане, избежать судьбы пожизненной сиделки.
— А если...
— Капитан, турианки также проходят военную подготовку и, кроме того — они воспитывают новые поколения так, как это принято у турианцев. Именно они дают своим детям первые представления о том, как следует поступать в определенных случаях. И Солана заслуживает того, чтобы реализовать себя.
— Если она вступит в армию...
— То она реализует себя. Она не та, кто способна отступить перед трудностями. И если для Гарруса лучше всего служба и работа в полицейских структурах, то Солана, как доказывают представленные вам материалы, капитан, сможет реализовать себя в армии. Она прекрасно разбирается в технике, в оружии тоже разбирается очень неплохо, похоже, что это у Вакарианов наследственное. Потому может быть не только солдатом, но и инженером, а также, при желании — и разведчиком. Упрямая, гордая, настойчивая и резкая на язык. Она способна на многое, Шепард, она полна сюрпризов, самых разнообразных, но сейчас она приковала себя к матери, посчитав это своим долгом. И, по данным обмена информацией, мать Гарруса и Соланы на днях снова перевели в другую клинику. Врачи считают, что болезнь можно затормозить. Но пока что тычутся в разные стороны, как слепые кутята. И обещают, и тянут, и обнадеживают. Да, Солана не будет скулить и жаловаться. Да, она не будет считать, что мать виновата в том, что время, которое она, Солана, могла бы посвятить своей собственной самореализации, уходит. Тем не менее...
— Тем не менее здесь вы указали, Явик, что отец вряд ли отпустит от себя последнего члена своей семьи. Если он и отпустил Гарруса, если признал, что он найдет себя работая и служа в СБЦ на Цитадели, то это еще не значит, что он смирится с тем, что его единственная родная дочь будет подвергать себя ежедневной опасности. Опасности военного способа жизни.
— Да, Шепард. Я указал. И сделал это намеренно. Потому что турианцам придется воевать. Всем. Они, как вы прекрасно понимаете, входят у Жнецов в список рас, подлежащих полной ликвидации. Мы, протеане, вынуждены были взрывать солнца звездных систем, пытаясь остановить Вторжение Жнецов. Да, мы так делали неоднократно, потому что исчерпали очень быстро все другие способы, средства, возможности. На турианцев падет обязанность защищать Галактику везде и всюду, Шепард. И это значит, что большинство населения миров Турианской Иерархии будет вынуждено надеть военную форму и даже улететь достаточно далеко от пределов родного Пространства. Если бы Солана имела таланты в гражданской сфере — я бы слова не сказал: пусть сидит рядом с матерью — она, в конце концов, дочь. И её присутствие помогает матери бороться с болезнью лучше, чем это можно было бы делать в одиночестве. Турианцы — живые существа. И если мы можем помочь им, помочь тем, кто поверил нам, мы должны это сделать.
— Хорошо. Вы меня убедили, Явик. Что вы предлагаете.
— На этот раз мы поможем не только матери Гарруса и Соланы. Мы поможем всем турианцам, кто страдает от этой болезни. Не скрою, в нашей цивилизации было принято создавать строго индивидуальные лекарства. Но и препараты, помогающие большинству пациентов, мы также изготавливали во множестве. Я переговорил с Таэлой. Она согласна помочь и просит сутки на разработку.
— Явик...
— У нас нет другого выхода, Шепард. Гаррус должен вернуться в нормальное состояние в самое ближайшее время. Он только начинает карьеру. И руководит он профессионалами. Если они учуют, что он переживает за мать... То прежде всего они не смогут помочь — медицина Цитадели признала, что лечения от этой болезни, приводящего к выздоровлению, нет. Нигде в исследованных частях галактики Млечный Путь нет. И Гаррус должен успокоиться. Начиная такую работу, он неминуемо будет обращаться к своему личному прошлому. И что в прошлом у него? Служба, приказы, инструкции. Отец, который больше всего ценит уставы и четкость и требует абсолютного повиновения. Мать, которая болеет уже слишком долго. Сестра, которая изо всех сил скрывает свои эмоции и чувства. Гаррус не чурбан неотесанный, он вполне осознает, что семья — это важно, это ценно, это нужно. Это — тыл. Если в семье Гарруса не будет спокойствия — младший Вакариан может сломаться. Выборы, которые он должен будет делать, Шепард, слишком жестоки. Цитадель перестает быть Землей Обетованной. Здесь разумные органики должны просто жить. Независимо от статуса, от уровня материального обеспечения. А Гаррус взял на себя обязанность обеспечить их безопасность. Станцию могут и, скорее всего, атакуют. Неоднократно. Не только Жнецы, Шепард, но и Цербер. Да, поскольку эти атаки вполне укладываются в стандарты, от которых разумные органики так и не смогут отказаться. И если СБЦ не будет сильна, если в её главе не будет стоять сильный лидер, способный полностью сконцентрироваться на работе, то у нас будут большие сложности, Шепард. Очень большие. А у нас впереди работа с Флотами Цитадели, с "Путем Предназначения". По новым стандартам флоты должны работать в одной упряжке с СБЦ, а Спектры — только помогать и обеспечивать, у них и своих забот будет предостаточно — "хвостов" накопилось слишком много и эти "хвосты" придется подчищать. Помогая матери Гарруса, мы помогаем не только семье Вакариан, а многим, очень многим семьям, в которых есть пациенты с таким диагнозом. Таэла готовит полный комплект — лекарство, аппаратуру и документацию.
— Но как передать все это на Палавен?
— Джон, я же прекрасно знаю, что Светлана Стрельцова тобой недовольна. Она укоряет тебя за то, что разведкрейсер бездействует. Вот и будет для нее задача — уйти к Палавену и передать тамошним турианским медикам подарок. Выдадим это как разработку Имперского Научного Корпуса России. Тем более, что это вполне реально сделать.
— И каковы виды на выздоровление?
— Если считать с момента передачи в клинику — несколько часов на изучение всего пакета медиками — Таэла говорит, что все сделает прицельно — потом несколько часов на применение. Полагаю, что мать Гарруса и её дочь не будут против быть первыми — мы специально передадим один из пакетов в клинику, где они к тому времени будут находиться. Если не будет сложностей — через двое суток, а может быть — и намного раньше — мать Гарруса вполне сможет встать с постели, начать ходить и полностью обслуживать себя. А там ей обязательно захочется позвонить по видеосвязи сыну и пообщаться с ним. Вволю пообщаться. Она же — мать, а Гаррус — её сын. Солана будет отслеживать ситуацию с выздоровлением. Думаю, что она не будет спешить звонить Гаррусу. Она позвонит ему тоже, но не раньше, чем убедится в необратимости улучшения состояния матери. Конечно же, узнает и отец, который тоже будет рад и счастлив. Но, кстати, и он также не будет спешить связываться по этому поводу с сыном — не в его правилах это. Даже если Гаррус узнает об этом раньше, в этом никакого вреда не будет — лекарство и технология будут действовать. Детали... Пусть детали между собой обсуждают Карин Чаквас, главный врач "Волги" и медики Палавена. Таэла передаст им полную документацию.
— Убедил, Явик.
— Не я — Таэла убедила. Это — её предложение. Она в любом случае выделила бы на такую работу и ресурсы и сотрудников, но сейчас... Сейчас она посчитала это выделение критически важным. Так что к концу следующих суток с Илоса уйдет челнок на "Волгу". С полным пакетом.
— Хорошо. Я переговорю с медиками и со Светланой.
— Рад, Шепард. — Явик подобрал ридеры. — Информацию я перекачал тебе на инструментрон. Всю. Отдохни, завтра днем у тебя слишком много работы внутри Штаб-Квартиры.
— Постараюсь отдохнуть, Яв.
— Добро. — протеанин вышел из кабинета Шепарда.
С шести часов вечера следующих суток Шепард стал принимать информацию по финальным этапам разработки Пакета.
— Джон, я получила информацию от Таэлы. — сказала Карин Чаквас, выйдя на связь с капитаном в семь вечера. — Честно сказать, я потрясена. Меня, как ты знаешь, сложно изумить или удивить, но это — настоящая помощь для турианцев. Многих турианцев. Да, болезнь редкая, но сейчас лучше обращать внимание и на такие болезни, давая турианцам новую надежду. Тем более, если это поможет семье Вакариан. В общем и целом — я завизировала документы. Рада, что Таэла в очередной раз смогла нам очень помочь. До связи.
— До связи.
— Капитан Шепард? — экран мигнул, высветив обстановку медотсека "Волги". — Главный врач крейсера "Волга" капитан Селезнева Алла Кирилловна. Приветствую вас. Я получила информацию. Синдром Корпалиса берутся лечить, да еще и без гарантии положительных результатов только саларианцы, но то, что я увидела — это гораздо эффективнее и лучше. Как я поняла, вы хотите, чтобы мы скрыли источник?
— Да, Алла Кирилловна. Не надо светить протеан. Пусть считают, что Явик почти что одинок.
— Если они уцепятся за это "почти". Ну да ладно. Я согласую этот вопрос со Светланой Васильевной и, думаю Имперский Научный Корпус охотно возьмет эту разработку под свою юрисдикцию. Да и появление методики станет неплохим свидетельством надежности хранения тайн в России.
— Буду благодарен.
— Сейчас я через четверть часа доложу Светлане Васильевне. Думаю, она сама с вами свяжется, капитан. До связи.
— До связи. — сказал старпом, возвращаясь к чтению ридера.
Через сорок минут на инструментроне зажегся сигнал вызова. Адресатом была Стрельцова.
— Джон. Наконец-то ты решил, что и я и мой крейсер и мой экипаж могут пригодиться. — Светлана была явно довольна. — Я говорила с Аллой Кирилловной, просмотрела материалы. Получено добро Имперского Научного Корпуса. Они взяли эту разработку под свой патронат. Так что я спокойно получила все документы уже под их грифом. Явик также с Таэлой связывались со мной и настаивают, чтобы крейсер как можно быстрее ушел к Палавену. Через полчаса мы стартуем. Полагаю, Алла самолично отвезет Пакет турианским медикам и пронаблюдает за лечением матери Гарруса. Крейсер подождет челнок на орбите и вернется, как только будут получены устойчивые результаты, свидетельствующие о гарантиях выздоровления.
