Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

— Разбудите, когда прилетим, — пробормотала я. Поудобнее устраиваясь среди перьев и заколдованных, неподвижных подушек. Айвер, очень задумчивый сегодня, коротко кивнул.

Мне снился Радужный Меч. Просто снился. Он лежал и укоризненно смотрел на меня с прилавка. Но ничего не мог сказать. А я уходила в обнимку со своим новым клинком, оставляя позади родное радужное лезвие... Я изменила ему. Бросила, обрекая на вечное одиночество...

— Вставай, прилетели! — услышала я голос Мел.

— Куда? — сонно отозвалась я.

— В Вингсор!

— А... Разбудишь в столице...

Глава 5

Все, что вы хотели знать о магии, но боялись

Серебряный город — так называли Бреонт иностранцы. Посеребренные ограды, блестящие крыши, металлическая отделка зданий, серебряные украшения богачей... Золото тоже присутствовало — в последнем пункте — но как-то не привлекало внимания.

Мел шла впереди, восторженно разглядывая великолепные особняки, Леандр по мере возможностей изображал экскурсовода, не отрывая взгляда от декольте лучницы. Ради выхода в свет Мелани одела свое лучшее платье, оставшееся еще с тех времен, когда ее семья была богата. А Леандр, словно предчувствуя все заранее, нацепил роскошный черный камзол, вполне гармонирующий с сиренево-черным одеяниям дамы сердца. Я была одета так же, как и при встрече с графом Абрассом, а Айвер вообще не пожелал менять свой плащ на что-то другое. Тем не менее, я чувствовала главной провинциалкой в нашей компании..

Внезапно тихий голос за спиной отвлек меня от раздумий.

— Знаешь, а ведь за нами следили.

Я удивленно оглянулась. Лицо Айвера вроде бы ничего не выражало, но взгляд был очень серьезным.

— Я заметил это на второе утро в Фоль-Таэле. Судя по отпечаткам ауры — светлые.

"Эльфы!" — сообразила я. Их только не хватало...

Айвер ускорил шаг и как ни в чем не бывало заговорил с Мелани и лекарственных травах. Мне бы его хладнокровие.

Леандр заранее выяснил, что сегодня в королевском дворце прием, и даже добился пропуска для всех нас. Благодаря его усилиям, а так же письму графа Абрасса, проблем не возникло.

Тронный зал тоже блистал серебром и хрустальными украшениями. Из-за этого, а так же белых стен, появлялись мысли о ледяном царстве, оживляемом лишь яркими гобеленами, а так же нарядами придворных. Платье Мелани по сравнению с ними — образец скромности, но наша подруга прошла по залу с достоинством королевы!

— Ваше величество...

Мы поклонились, приветствуя правителя и его семью — жену и маленького сына. Увы! Наследник Пальтера явно не достиг брачного возраста, а ведь Мел по дороге все уши прожужжала нам про первого кандидата в женихи. Сомнительно, что в ее родном городе никто не знал об истинном возрасте принца Ромула, но... из всего услышанного Мелани запомнила лишь слово "принц"!

Я так и не поняла, что за экспозиция была в Королевском музее, и какая сволочь, прикинувшись добропорядочным гражданином, ее обчистила. Но довольно быстро сообразила, что гневался король не из-за кражи в музее, а из-за похищенных чертежей какой-то там башенки... То-то все так радовались, что воришка упокоился с миром в темной норке! Так что Его Величество был с нами весьма приветлив. Сильно сомневаюсь, что это нас порадует в материальном плане — Мелани что-то неожиданно оробела перед такой величиной и была непривычно тихой и скромной. Правда, стоило король отвернуться, а Леандру повернуться, чтобы пригласить ее на танец, как лучница мигом вернулась в прежнее бодрое расположение духа и послала вампира подальше кривыми дорожками. Кавалер для нее и так нашелся довольно быстро.

Из того угла, где расположились мы с Айвером, тоже неуютно чувствовавшим себя в таком месте, неплохо просматривалась та часть зала, где пытались развлекаться наши друзья. Честно говоря, я мысленно костерила их за неторопливость, уж очень скучно было! Но как утащить отсюда Мел без скандала? Тут же такие женихи! Только все как-то староваты, а те, кто помоложе, предпочитал знатных и богатых девушек. И Мелани быстро смекнула, что местные мужчины рассматривают ее отнюдь не как невесту... а так же обнаружилось, что Леандр пользуется большой популярностью. Очень большой, но возмущаться графы и герцоги не смели, мгновенно определив расовую принадлежность.

Мы даже повеселели слегка, наблюдая за душевными муками нашей красотки. О, все-таки решилась! Ну конечно, Леандра достаточно поманить... Как растерялись придворные красавицы, когда вампир неожиданно пропал из плотного окружения юбок! И какие волны зависти витали по залу во время танца вампира и дочери просо купца! В общем, настроение себе мы подняли, а окружающим опустили — самое время покинуть гостеприимный двор. Когда мы уже тихонечко отползали к выходу, в зал вбежал перепуганный слуга с неожиданным известием:

— Ваше Величество! Ваше Величество! Эльфийские послы просят принять их!

Король удивился. Нет, не так: король УДИВИЛСЯ! Древний народ не баловал столицу своим вниманием, предпочитая общаться с магами, а торговые контакты налаживал лишь с северными городами. Но все бывает в первый раз!

Айвер потянул меня в сторону, к стеночке, рассчитывая с ней слиться и тишком смыться. Леандр тоже почуял опасность и утащил Мел за спины придворных. Очень вовремя! На пороге появились четверо эльфийских воинов в сверкающих кольчугах, с убранными под шлемы волосами и белоснежными одеждами. Величественные и, вероятно, прекрасные, они смерили присутствующих надменными взглядами поклонились королю и громко объявили:

— Не двигаться! Пока мы не отыщем преступника, никто не покинет это место!

Им попытались объяснить, что тут вообще-то командует король, однако два острых меча и магические спецэффекты заставили придворных поубавить спесь. Фейрверк над головой любого успокоит!

— Уходи, — шепнула я Айверу. — Мы отвлечем их.

— Нет. Надо уходить всем. Леандру нельзя высовываться, это спровоцирует межрасовый конфликт, причем трехсторонний.

— Как будто его сейчас нет...

Тем временем Его Величество раздраженно пытался выяснить, что тут происходит и какого шарва именно в его дворце. А эльфов подвела дипломатия — дозволения на внеплановый государственный переворот у них явно не было. Поди объясни хозяину дома, что герои дня на самом деле преступники, причем в чем именно они провинились сказать нельзя, а придумать повод заранее бравые воины не додумались.

Какие-то дамы начали падать в обморок, кавалеры принялись их успокаивать, выносить на воздух, игнорируя протест эльфов и грохочущие в воздухе, ног совершенно безвредные молнии. Кажется, Мел тоже воспользовалась ситуацией... Нам с Айвером пришлось разделиться, он мгновенно (и не без помощи магии) затерялся в толпе — и это было большой ошибкой! Всплеск энергии был замечен, проанализирован и подвергнут проверке. Точнее, трое эльфов бросились к тому месту, где секунду назад я видела друга. Пока они распихивали толпу, Айвер успел скрыться, но светлые двигались по следу... Мне ничего не оставалось делать, кроме большой глупости.

— Ай! — я, выскочив из-за спины очередного разнаряженного герцога, врезалась прямо в эльфа номер один. На ощупь он показался мне чугунной статуей — металлический. Холодный, и падает так же громко. Правда, сшибать статуи мне еще не приходилось, так что опыт пригодится. Троица ушастых таращилась на меня, как дамы высшего света на змею — и завизжать достоинство не позволяет, и гадость редкостная. Впрочем, в обморок падать эльфы постеснялись.

— Что... ЭТО?

— Извините, — пробормотала я, несколько смущенная такой странной реакцией

— Да это же та самая девчонка! — сообразил подошедший командир эльфов, радостно потрясая мечом. Но эльф-маг не спешил меня арестовывать.

— Я чувствую что-то странное, Цериель. Ты уверен, что не обознался?

Я попятилась, но угодила точно в руки второго воина. Ну пожалуйста, поболтайте еще немного! Тут уже и король идет!

— Светлые лорды, ваше поведение вынуждает нас разочаровываться в благородстве эльфийского народа. Эта девушка — наша гостья.

— Она преступница, Ваше Величество, и мы должны забрать ее с собой, — возразил командир эльфов. Придворные начали спорить, кто-то громко ругал эльфов, поддерживая своего повелителя. Я уже надеялась, что король заставит ушастиков меня отпустить, но...

— Тихо! Мы не желаем провоцировать конфликты между сильнейшими государствами. Герои получили свою награду, но преступники должны быть наказаны. Забирайте ее и вершите суд! Так повелел король!

Вот это новости... Велика же благодарность правителей!

— Аааа!!!!!!!!!!!!!! — завопило сразу несколько человек. Кажется, упавшая люстра кого-то придавила. Умница, Айвер!

Не Айвер???

СИЕЛЛА?!

Тясяча чертей! Это уже просто смешно!

Но это так. Наша подруга, эффектно влетев в разбитое ею же окно, разгромила все, что успела. Пока придворные маги пытались разобраться, кого ловить первым, я выскользнула из оцепления и бросилась бежать. Этажом ниже меня отловил Айвер, через три шага нас обоих перехватил Леандр, развернул и отправил в противоположную сторону — к страже задом, к кухне передом. Долгая беготня, из которой я запомнила только очень скользкие полы и постоянную смену направления, продолжалась до тех пор, пока мы не столкнулись с очередным отрядом стражи. С другой стороны коридора приближался эльф. Мы выбрали самый логичный путь — через окно. К счастью, этаж был первый, а присутствие мага спасло меня от расшибания. С какими выражениями мы продирались сквозь кусты роз и прочих колючих растений — лучше и не вспоминать! Стражники, увидев нас, вылезающих из кустов, перепугались и шарахнулись в сторону: настолько жутко выглядели вроде бы приличные люди в некогда хорошей, а теперь потрепанной, покрытой листьями, колючками и пятнами одежде. А моя прическа вообще ла кошмарный сон любого стилиста! Так что эффект неожиданности сработал успешно, дав Айверу мгновений на заклинание "сейчас вылетит птичка". Хитрость в том, что оно отвлекает, не действуя на человека, а значит, защититься невозможно никакими амулетами. Только мозгами. Но откуда они у стражи?!

Трактир "зеленая белочка" был довольно дорогим заведением. Настолько, что Мелани начала ворчать еще при виде вывески, но не настолько, чтоб убедить нас изменить планы. Разве что слишком близко ко дворцу, но так даже лучше — искать не догадаются.

— Сиелла, как ты тут оказалась? — первым делом поинтересовалась я.

— Ну как... Смотрю — эльфы! Все такие крутые, в доспехах, шагают! А я навстречу шла. А этот дылда на меня как глянет! Ну как же я после такого оскорбления уйду? Хотела на бой вызвать, да ведь эти задаваки дуэлей не признают... Ну и я за ними! А они во дворец! А я следилку как запущу — и нате вам, Айвера засекаю! Она же всех светлых метит, ну, ты понимаешь.

— Твое появление нас спасло! — улыбнулась я.

— А то! Я могу! Не буду ж я в стороне стоять, когда там такая заварушка, вдруг вы бы этого урода ушастого прибили случайно? Нее, я такое развлечение не пропущу!

Позади, где стоял вампир, послышался стук. Судя по звуку — головой об стену. Эх, Сиелла, да ни капельки ты не изменилась!

Но по следу идут эльфы и королевская стража. Надо срочно улетать подальше.

— Что значит улетать?! — возмутилась Мелани. — Ни в коем случае! Я еще не все магазины посетила!

— У тебя денег не хватит, — напомнила я.

— А посмотреть?!

— Что значит улетать?! — поддержала подружку волшебница. — Завтра же турнир! Такое не пропускают!

Перед двумя разгневанными девушками отступают даже вампиры и маги...

— Ладно, давайте устроим поганцам ушастым ловушку, да такую, чтоб их косые глазки позеленели окончательно, — потирая руки, предложил Леандр. И высказал свою идею...

Вот пусть сам и воплощает ее в жизнь!

"Я не собираюсь прятаться! Я собираюсь всех побить!"

Под таким девизом, провозглашенным Сиеллой, мы и отправились на турнир. Магический, если кто еще не понял. "Кто еще" — это Мелани, которая искренне рассчитывала увидеть храбрых рыцарей на могучих конях. Или наоборот, как получится. Как правило, рыцари потому и ходят в шлеме, чтоб никто не пытался сравнивать их внешность с конской — в пользу коней, конечно. С магами, увы, все гораздо печальнее...

Начнем с того, что Айвер и Леандр договорились поменяться одеждой. Точнее, попытались, но Айвер же немножко повыше вампира, и в плечах шире настолько, что это заметно с первого взгляда. В результате вампиру достался только плащ и штаны, а вот и без того свободная куртка болталась как на вешалке. Поэтому вампир ухмыльнулся, закутался в плащ и пообещал найти более подходящий наряд.

Сам Айвер забрал черный плащ вампира и его штаны — с сапогами прокатит, а рубашку, соответственно оставил свою. Так же он снял все амулеты, убрал щиты и прочие постоянно действующие заклинания, и усиленно притворяясь обычным воином. Почти обычным. Закутанный в черный плащ с капюшоном, с выпирающей сбоку рукоятью меча, он напомнил мне... наемного убийцу из какого-то фильма. Для поддержания легенды всем прочим пришлось держаться подальше, но не теряя друг друга из виду. Мы с Мелани изображали тех, кем и являлись — скромных горожанок, неприметных зрительниц магического турнира. А вампир ускользнул в противоположный район города — эльфов искать.

Первую часть турнира я как-то пропустила. Она была не слишком зрелищной — сначала была показательная часть от делегации выпускников лицея этого года, потом соревнования на выполнение каких-то магических задач, в которых участвовали далеко не все пришедшие на турнир маги. Мне запомнились только два: в первом светлые пытались вырастить грушу на яблоне. Естественно, сообщить о видовой принадлежности дерева им никто не удосужился, из-за чего примерно треть участников сошла с дистанции вскоре после начала — они упрямо пытались получить невозможное. Остальные напридумывали хитрых формул скрещиваний, мутаций и прочего... скучающе оглядывая зрителей, я заметила, что Айвер что-то пишет.

— Спорим, он сумеет создать такое заклинание? — шепнула мне Мел, тоже посмотревшая в его сторону.

— Спорим, результат есть будет нельзя? — усмехнулась в ответ я.

Кажется, победителем назвали ушлого молодого мага, вырастившего самое обыкновенное яблоко, но и внешними, и вкусовыми данными полностью соответствовавшее груше. Толи очень умный, толи просто мастер иллюзий...

Вторым интересным состязанием была некромантия. Сиелла участвовала, и ее зомби в течении десяти минут играл в шахматы с каким-то скелетом, все пытавшимся добавить на доску лишнюю пешку из собственных костей. Уличенный в обмане противник был унесен в медицинскую палатку с сильным обморожением конечностей, из-за чего и его, и Сиеллу дисквалифицировали из первого этапа!

А дальше должны были начаться поединки. К этому моменту небо затянуло облаками и стало заметно холоднее. Вышедшая на свой первый бой Сиелла куталась в теплый плащ и явно задумывалась, так ли навредит имиджу некроманта теплая одежда? Ее противник был предусмотрительнее, нацепив теплые штаны и даже шляпу, которую, впрочем, потерял почти сразу.