В этот раз в ходе обсуждения удалось найти равновесие между интересами и потребностями представителей военного и представителей гражданского сегментов станции. Отметив, что собравшиеся уже отправляют в адрес соответствующих служб согласованные планы, Шепард направил по нескольким адресам свои предложения и дополнения, после чего снова взял слово:
— Я понимаю, коллеги, что возможно, это преждевременно. Но мы должны уже сейчас начать работу по подготовке к обеспечению только минимального уровня потребностей для представителей любой известной ныне в Пространстве Млечного Пути расы. Повторяю — минимальных потребностей. Неизвестно, как вы сами понимаете, сколько Цитадель будет в осаде, сколько времени займет противостояние, сколько продлится Вторжение и борьба с флотами Жнецов, сориентированными на зачистку Станции от разумной органической жизни. Да, мы с вами уже обсудили сокращение удовлетворения потребностей высокооплачиваемых и потому обеспеченных слоев населения Цитадели. Тем не менее, может создаться и, скорее всего, создастся ситуация, когда населению станции — всем без малейшего исключения — придется выживать, пользуясь самым минимальным пакетом возможностей и гарантий. Я благодарю всех, кто предложил планы, проекты и отдельные изменения в области медицинского и социального обеспечения, жилищного обеспечения, обеспечения пищей и товарами первой необходимости. Не следует также забывать и вы, безусловно, во многом это учли в своих предложениях, что важно сохранить для каждой расы минимально комфортный уровень условий внешней среды. Поэтому прошу всех высказаться по поводу представленных материалов. — Шепард нажал несколько сенсоров на своем инструментроне. — и мы переходим к более специфичным проблемам и вопросам.
Обсуждение, занявшее чуть больше часа, завершилось и все присутствующие с интересом взглянули на экраны, высветившие очередные подлежащие рассмотрению вопросы.
— Станция изначально не являлась военной базой, она не предназначалась в большинстве случаев для размещения значительных военных контингентов с тяжелой техникой и вооружениями, с соответствующими флотилиями и эскадрами кораблей. Тем не менее, сейчас в таком размещении есть прямая необходимость. И нам придется с вами пойти на то, чтобы решить проблему размещения войск — как техники, так и личного состава. Если с техникой более менее вопрос может быть решен — Порты, Гавани и Причалы с Доками приспособлены для стоянки и обслуживания большинства известных в Пространстве Млечного Пути военных кораблей за исключением дредноутов и крейсеров, то вопрос размещения личного состава требует изменений, которые придется внести в общую инфраструктуру Станции. Да, мы предполагаем, что дополнительные военные контингенты на станции будут преимущественно из состава землян и турианцев. Тем не менее, всех воинов придется разместить равномерно и с минимально необходимым комфортом. Для этого придется переселять жителей и переводить предприятия, учреждения и организации в другие места в пределах районов и уровней станции. Предварительные планы размещения, предложенные вами, я просмотрел и внес изменения, которые предлагаю обсудить. Если потребуется — мы пойдем на расселение воинов по жилым помещениям, используемым гражданским населением станции. Также нам нужны будут площади для размещения техники с кораблей и складов вооружения — легкого, тяжелого и среднего, а также — налаживание системы охраны и снабжения размещенных войск. Прошу высказываться.
Шепард не особо вмешивался в разгоревшийся спор. Ясно было, что предстояло принять десятки тысяч воинов с личным оружием и легкой техникой, разместить склады техники и вооружения, наладить охрану мест концентрации оборудования и оружия, уточнить пути перемещения войск. Двух часов не хватило — спор продолжался три с половиной часа. Дневальные-полисмены принесли бортовые и военные пайки, пища поглощалась между делом.
— Хорошо. Предложения и изменения мы отправим соответствующим службам и отдельным специалистам. Отмечу сразу, следующая проблема носит комплексный характер. Мы не так давно пообщались с искусственным интеллектом станции. Всем нам понятно, что без техники, без компьютеров, без виртуальных и искусственных интеллектов, без электроники наша победа над Жнецами превращается в слишком отдаленную перспективу, коллеги. Поэтому уже сейчас следует защищать во-первых, информационное пространство Цитадели, в том числе и запрещая и блокируя деятельность любых средств массовой информации, которые так или иначе нарушат изложенные в известном каждому из нас перечне принципы и правила. Да, сейчас Цитадель еще живет по законам мирного времени, несмотря нато, что мы провели определенную работу с Советниками, с ИИ станции и с другими службами и подразделениями. Тем не менее, очень скоро мирное время закончится и начнутся сложные времена. Для того, чтобы эта сложность не была для нас, разумных органиков, смертельно чрезмерной, мы должны пойти на введение информационной цензуры и на включение в полной мере в действие сил и подразделений Отдела "К". Да, понимаю ваше удивление, изумление и даже неудовольствие. Тем не менее, именно Отдел "К", сориентированный, как известно, на борьбу с компьютерными и информационными преступлениями и правонарушениями, должен, наконец, в усложняющихся условиях, выйти из тени и заработать в полную силу. Без его поддержки, без его эффективной работы, мы не сможем ни защититься, ни одержать победу над столь сильным противником. Поскольку информация закрытая, я бы предпочел, чтобы вы без обсуждения вносили правки и дополнения в представляемые вам на ридерах и инструментронах материалы. Впоследствии они будут обобщены и переданы руководству Службы Информации и Службы Информационной и Компьютерной безопасности Цитадели.
Шепард сделал паузу на несколько десятков минут. Затем, в очередной раз сменив изображения и тексты на настенных и настольных экранах, сказал:
— Завершая, я бы хотел попросить вас обсудить и принять пакет решений, направленный на обеспечение максимальной защиты детей, подростков и женщин, принадлежащих к любой расе и пребывающих на Станции как в сегодняшних, пока еще мирных условиях, так и тогда, когда будут действовать планы мобилизации, военного и осадного положения. Нам также необходимо защитить интересы и обеспечить удовлетворение минимальных разумных потребностей пожилых жителей Станции в тех же самых условиях. — Шепард вывел на экраны еще несколько порций текстов и картинок. — Прошу высказываться.
Обсуждение заняло чуть больше полутора часов, но теперь было ясно — заявленная проблематика задевала интересы и потребности каждого из присутствующих Все прекрасно понимали, что дети, подростки и женщины, ставшие жителями Цитадели, так же как и пожилые жители Станции должны быть защищены хотя бы по минимуму. Многие осознавали, что может случиться и так, что всем им, столь оберегаемым и защищаемым, придется самим взяться за оружие и принять непосредственное участие в борьбе с Флотами и армиями Жнецов.
— И наконец, коллеги. В текстовом режиме. — произнес Шепард. — У нас, безусловно, будут потери среди жителей станции. И далеко не всегда мы сможем всех их похоронить так, как требуют правила, традиции и обычаи. Я передаю вам в текстовом виде предложения по организации кремации и захоронения всех погибших и умерших в пределах станции. — капитан помолчал. — Внесите правки и изменения и направьте службам. Остальное мы с вами будем рассматривать в рабочем порядке. И, прошу учесть, что наша ближайшая задача — для всех — подготовка к прибытию и к размещению вооруженных контингентов с Земли и Палавена.
Недлительное обсуждение быстро свелось на нет и участники совещания стали расходиться. В зале остались только Явик и Шепард. Капитан не покидал своего места, сидел, крутя между пальцами стилус-кодатор. Экраны были погашены, не светились ридеры и инструментроны.
— Кажется, Шепард, мы переступили Черту. — произнес протеанин. — Мирное время закончилось.
— Да, Яв. Мирное время для нас закончилось. Для каждого оно закончится в полной мере тогда, когда это будет необходимо. Сегодня мы взяли службы Станции под свой контроль и управление и теперь начинаем подготовку к реальному Противостоянию. Знаю, еще несколько дней, может, месяцев на Станции будет все или почти все как обычно. Для большинства жителей. Но не для нас. Ты прав. Мир для нас — уже прошлое. Впереди — военное время.
— Убываешь на фрегат, а потом на крейсер? — Явик подошел к сидящему старпому, остановился справа от человека. — Подключаешь Светлану?
— Увы, да. Не хотелось светить разведкрейсер, но теперь придется. Пусть и не сразу. На фрегате я согласую планы с капитаном Андерсоном. Переговорю с адмиралами, в особенности — с Хакетом. Знаю, он уже выделил и корабли, и транспорты. Часть из них — уже на подходе к Цитадели. Теперь предстоит многое сделать на Земле и в Солнечной Системе. Защитить станцию "Арктур". Заткнуть рты гражданским политикам.
— Вам это не впервой делать, Шепард. — сказал протеанин.
— Возможно. Но перед лицом такого врага — впервые.
— А после прибытия контингентов?
— Придется говорить с матриархом Лиданьей. Знаю, она уже интересуется местом её подчиненных в будущих сражениях за Цитадель. Деловая дамочка. — одними губами усмехнулся Шепард. — Так что как только прибудут первые транспорты и начнется размещение по станции войск и техники — я обязательно плотно пообщаюсь с экипажем "Пути Предназначения".
— Аленко будет доволен, Шепард. — сказал Явик, подавая ридер. — Эшли Уильямс, с которой он познакомился на Иден-Прайм, прибудет в составе космопехотной дивизии на Цитадель.
— Даже так? — Шепард изучил информацию ридера. — Можно порадоваться за Кайдена. Ему будет поспокойнее. Пока мы тут будем разбираться с размещением войск, с Цербером и с Архивами Цитадели, а также решать множество мелких проблем, они хоть пообщаться сумеют по-нормальному, а не по экстранету и видеосвязи.
— Да, Шепард.
— А как ты?
— Я? — Явик изобразил на своем лице легкое удивление. — Я привык, Шепард. И Таэла тоже привыкла. — Он присел в соседнее кресло. — Мы живем долго, Шепард, дольше чем Азари. Потому менее остро переживаем разлуку и расставания. Трудно, конечно, что она там, а я — здесь. Но если мы не победим — во всей галактике вряд ли сыщется достаточное количество оставшихся в живых разумных органиков. И тогда органической разумной жизни грозит полное вырождение. А этого, сам понимаешь, допустить нельзя.
— Как говорят в плохих патриотических фильмах, Явик — "не допустим".
— Действительно, Джон. Не допустим. По-разному звучат эти слова. Кто-то из разумных органиков очень уверен и эти слова мало помогут, а кто-то совсем не уверен и, произнеся эти слова, он уверует глубже, сильнее и острее в будущую победу над Жнецами. У нас и график из за совещания сдвинулся. — Явик взглянул на свой инструментрон. — Но, поскольку контингенты прибудут на станцию и тогда, когда на ней будет царить условная ночь, придется поработать.
— Именно, Яв. Идешь работать?
— Да, Шепард. — Явик встал. — Протеане не спят, Джон.
— Мы тоже, когда необходимо. — кивнул капитан. — Работаем.
— Работаем. — Явик вышел из зала совещаний. Спустя несколько минут капитан вернулся к себе в кабинет и погрузился в работу с документами. Предстояло очень многое сделать, прежде чем к станции подойдет первый транспортник с пехотинцами и спецназовцами.
— Операция "Цитадель". Прибытие дополнительных контингентов ВКС Земли в помощь СБЦ
Проспав шесть часов, Шепард позавтракал сухим пайком в своем кабинете и отправился в гражданские Доки, где его уже ожидал челнок с "Нормандии". По своему обыкновению капитан посетил другие Причалы, куда могли бы швартоваться многочисленные челноки с транспортов, доставляющих военнослужащих к станции.
Челнок ждал старпома. Стив Кортез привычно поздоровался с капитаном, обменявшись рукопожатиями и сразу исчез в пилотской кабине — он знал, что командир фрегата желает побыстрее увидеться и переговорить со своим старшим помощником.
Спустя полчаса челнок уже был на борту "Нормандии", а Шепард быстрыми и упругими шагами преодолевал расстояние до капитанской каюты.
— Прошу разрешения, командир. Здравия желаю.
— Здравия желаю. — Андерсон ответил на воинское приветствие Шепарда, указал на свободное кресло и сел за свой стол. — Каково ваше мнение о возможности приема Доками челноков?
— Смогут принять. Военная полиция обеспечит порядок и безопасность.
— Я получил от Аленко данные по временным базам на Цитадели. Похоже, мы сумеем разместить наших воинов почти по всей станции.
— Это необходимо, капитан. — кивнул Шепард. — Если станции суждено воевать, а скорее всего так и будет, то военные контингенты должны равномерно размещаться во всех районах станции.
— Согласен, Шепард. — кивнул Андерсон. — Мне уже звонил адмирал Хаккет, он также доволен проведенной вами работой.
— Рад это слышать, сэр. — сказал старпом.
— Адмирал уже отдал приказ о выделении дополнительных воинских контингентов, которые займутся наведением порядка на станции. В основном это космопехотинцы, специалистов — меньше. Кстати, уже подтверждено, что на станцию прибудет и сержант Эшли Уильямс. Я уже известил Кайдена, судя по всему — он рад.
— Да, сэр.
— Первая партия, Шепард, составит десять тысяч космопехотинцев Альянса, которые разместятся на станции в новопостроенных казармах на территории изолированных от гражданского доступа секторов. Прибудет также легкая бронетехника и летающие платформы для усиления. На нескольких транспортах — количество пока уточняется Командованием Транспортных Сил Альянса — будут переброшены на Цитадель еще пятьдесят тысяч космопехов — вторая волна.
— Вы чем-то недовольны, командир?
— Да. Шепард, я недоволен нашей слабостью, слабостью нашего Альянса. — Андерсон положил перед старпомом ридер. — Полюбуйтесь, Россия выделяет сто тысяч космопехотинцев. Залпом. Шестьдесят тысяч космопехотинцев Империи прибудут сразу, а еще сорок тысяч уже пребывают на своих базах в полной готовности к переброске на станцию.
— Понимаю вас, капитан, но если мы подключаем Россию, то ясно, что командование её Астросил не преминет выделить достаточно большие контингенты для размещения на Цитадели. — ответил старпом.
— Вы правы. Просто никак не привыкну, что Альянс со скрипом набрал свой не такой уж и большой, как оказалось контингент, а Россия, как мне дали понять в Разведуправлении Альянса, готова перебросить на станцию полмиллиона космодесантников. Неуютно себя чувствуешь рядом со страной, способной вот так, просто, выделить столько профессионалов для пребывания всего лишь на одной станции. Вероятно, командование Астросил России планирует использовать станцию как базу для операций в близлежащих звездных системах, когда здесь станет очень жарко, Шепард.
— Возможно, капитан. — кивнул старпом.
— Я получил копию приказа Главкома Астросил России о выделении контингентов космопехоты и спецназа для Цитадели. Впечатляет. — Андерсон положил перед Шепардом ещё один ридер. — С уточнением, что руководство размещением контингентов имперцев в особых случаях переходит к капитану первого ранга Стрельцовой.
