— Нет! Мне не нужно это видеть! — голос Мирры в клочья разорвал воображаемую картину. Осталась черная мгла. — Я хочу видеть эти мелкие светящиеся огоньки, которые не движутся никуда!
И Мирра вскочила и помчалась к воде. Она оставила ослепшую Эл сидеть у входа в пещеру, а сама устремилась к тому куполу небес, который был впереди, только на границе, когда босые ноги коснулись воды, и она облизала стопы, Мирра с визгом рванулась назад.
— Я вижу. Их мало, но я вижу звезды!
Она рухнула на колени перед Эл, заметила силуэт ее лица, такого знакомого.
— Мирра, стой! Не прикасайся!
У Эл в голове словно глухо лопнула струна, и восприятие возвратилось.
— Нет! Я не вижу, — прошептала Мирра.
Эл только смогла выдохнуть и согнулась низко. Мирра ощупывала ее спину.
Она молчала. Эл тоже. В темноте Эл краем глаза заметила огонек и вскочивших на ноги Жеймира и Маниэля. Крики растревожили их. Эл выпрямилась, села по-турецки. Мирра все это время шарила в темноте, то брала ее за локоть, то гладила волосы и лицо.
— У нас не вышло? — тихо и обреченно спросила она.
— Нет, — ответила Эл. — Прости, мне нужен отдых.
— Я, можно, пойду в пещеру.
— Да, конечно.
Она побрела в тьму, потом остановилась.
— Мне понравилось летать. Где столько звезд? Как их может быть так много?
— Там. Далеко за пределами шарика, на котором мы сидим, есть невообразимое никаким умом пространство. Оно полно миров, и к ним можно летать, как угодно, на корабле и без.
— Ты так летала, как показала мне?
— Не так мирно и аккуратно. Правда смысл полета от этого не меняется.
— Как ты можешь быть великой и странником одновременно?
— Я не великая и не странник. Немного того и другого.
— Так не бывает.
И она ушла. Эл дремала у входа в пещеру до утра, но Мирра не вышла. Эл с больными глазами и головой пошла в пещеру сама. Мирра лежала у стены, свернувшись калачиком. Она смотрела перед собой.
— Выйди. Погрейся на солнышке, поброди по воде.
— Не хочу. Здесь темно. Тут мне и место.
— Глупышка. Это неудача, но не поражение. У нас еще день в запасе. Хочешь, воду покажу?
— Нет. Я видела полет. Я запомнила. Немного. Я не хочу другого. Почему ты бросила летать? Я жила не только твоим зрением, но и чувствами. Это прекрасно. Почему ты бросила летать?
— Потому что попала сюда, а до этого хотела умереть.
— Как я сейчас?
— Еще хуже. Я не хочу об этом говорить.
Эл было тошно. Полет казался забавой, а в результате, разбередил в ней старые чувства.
— Он красивый, мой будущий муж?
— Да. Я бы могла сказать, что да.
— А он будет меня любить слепую?
— Я думаю, что он тебя будет любить, даже если ты станешь старой.
— Потому что ты ему прикажешь?
— Приказать любить — невозможно.
— Как же он может меня любить, если он не видел меня раньше?
— Он видел тебя раньше.
— Когда у меня был дар?
— Да.
— А теперь у меня нет дара.
— Я думаю, он будет этому рад. Любить прорицательницу не просто.
— А он кто?
— Он король. Ты будешь жить во дворце, как хотел Жеймир.
Эл уже собралась сдаться и рассказать Мирре правду.
— Король. Как Бродяга?
— Намного лучше.
— Не бывает лучше, чем он.
Эл не хотела видеть ее слез. Она пошла, к ожидающим на берегу спутникам. Эл не дожидаясь вопросов, отрицательно замотала головой и села на песок.
— Бедняжка ничего не ела, — вздохнул Жеймир.
— Она в отчаянии. Лучше не трогай ее, — сказал Маниэль. — Почему не вышло, Эл?
— Не вышло, потому что я не умею. Зато я поняла, откуда взялась цепочка огней, которой она бредила. Это последнее, что она видела. Храм в Алмейре. Факела в храме горят на определенной высоте, для ребенка они недосягаемы и кажутся цепочкой. Они змейкой, по кругу поднимаются вверх. Она действительно долго смотрела на статую, а когда стала падать, видела эти огни.
— Как ты догадалась?
— Я не догадалась. Я видела. Я точно видела. Это потом кто-то внушил ей, что был голос. Она помнит лицо статуи, и мне еще предстоит разбирательство на этот счет. Она знает мое лицо досконально, лучше, чем я. И меня утешает, что владыка не имеет к происшествию прямого касательства. Жеймир, я не хочу знать как, я хочу понять, почему ты ее украл?
Жеймир изобразил страдание.
— Она уже была слепа. Она просто залезла в мою повозку, когда мы уезжали. Клянусь, я ее не крал. Мы нашли ее уже за перевалом. Я испугался, что меня накажут за воровство, обвинят. Наказание было бы суровым. Я вообще не знал, что она принцесса.
— Я посоветовал ее вернуть, — вступился Маниэль, — но Алмейра уже ушла, я чувствовал, что Радоборт желает покинуть свою службу, а Мирра потеряла связь с прошлым.
— Она говорила "Мирра", когда мы спрашивали ее имя. Так мы ее и называли. Она была такая ласковая и миленькая. Я просто был очарован этой девчушкой. Я бы не смог ее так просто отдать, — вздыхал Жеймир.
— Эл, у нее лучшая судьба, чем была бы во дворце. Ее изнежили бы опекой, сделали ее беспомощной. К ней сватались бы ради престола. Дороги были к ней более благосклонны. Она полюбила простого мальчишку, чего не позволила себе, будучи принцессой, — сказал Маниэль.
— Я согласна. Но ее нужно вернуть. Пойду отдыхать. У нас в запасе есть еще один день. Я нащупала ход. Она будет видеть, я лучше сама ослепну.
Она поднялась и ушла.
— Ослепнет, ведь, — вздохнул Жеймир.
— Не видал ты ее во время урагана, — улыбнулся Маниэль. — Вот там действительно было что-то невероятное. Я ничего себе не представляю. Я ей просто верю. Если у нее выйдет, то я пойду за Миррой, куда угодно, откажусь от чего угодно.
— И она действительно видела родителей Мирры?
— Больше скажу, благодаря ей, может быть, Мирра на свет появилась. Ведь Радоборту нравилась Эл, он не сразу избрал Алмейру, это она его сначала полюбила. Ох, ну история там была!
— Расскажешь когда-нибудь. А сейчас пошли камней наберем. Ночь будет долгой, — предложил Жеймир.
Мирра день провела в пещере, в уединении. Эл нашла ее спокойной. Кусочки камней тлели посередине пещеры. Эл положила туда еще один. Она решила, что нужно внимательно следить не за ощущениями Мирры, а своими.
— Давай начнем с того, что было вчера, — сказала Эл.
Эл усадила Мирру перед собой. Перед ними слабо горел огонек. Эл закрыла глаза и положила руки на голову Мирры.
— Помнишь полет? Давай повторим. Но без корабля. Просто звезды. Представь и двигайся сама.
И настала тишина. И в какой-то момент она показалась Мирре благословенной, как говорила о ней Эл.
— А теперь представь ту цепочку. Она ровно горит над твоей головой, а ты не обращаешь на нее внимания, потому что тебя привлекает статуя.
— Она так красива. Она огромная.
— Это ты маленькая. Ты просто еще не выросла. Как ты оказалась у ее лица.
— Ставила лестницу и залезала к ней. А мне нельзя долго смотреть, — заявила Мирра.
— Ну еще бы. В храме течет сила, которая опасна для ребенка.
— Так это же огни, которые зажигают ночью. Я тихонько пробралась в храм. Мне кто-то сказал, что статуя отдыхает ночью. Я хотела увидеть, как она сойдет вниз и пойдет пройтись. Трудно стоять целый день. Мне даже показалось, что она мне кивнула, и я увидела огни. Цепочка не живая. Это факелы. А утром меня нашел Хети, я не могла выйти. Я не видела куда иду, день никак не наступал для меня.
Мирра умолкла и молчала. Она вспоминала, кто такой Хети. Смутный образ мелькнул, еще один.
— Пламя потухнет, — сказала она.
— Факелы сами не гаснут.
— А этот погаснет. Он не факел.
— Дорогу помнишь? Ты найдешь огонь снаружи. Принеси мне его. А то будет холодно.
Эл действительно было холодно. Мирра отправилась в свое путешествие, оставив Эл в пустом храме, где вечный сквозняк холодил ее раны, а свет факелов был у нее над головой и был слишком слаб, чтобы высветит конкретные образы. Эл встала, воображая себя статуей, чтобы удержать состояние, опасаясь открыть глаза и не увидеть огня.
Маниэль и Жеймир замерли, когда на них из темноты надвинулась фигура Мирры. Она шла, глядя в одну точку. Это был огонь.
Маниэль и Жеймир тихо поднялись.
— Мне нужен огонь, — сказала Мирра и ее глаза сузились, когда она склонилась. Она выпрямилась. — Эл там холодно. Позволите мне взять немного?
— Да, дитя, возьми, — прошептал Маниэль, а Жеймир зажмурился.
Мирра достала тлеющий камешек.
— Маниэль. Я голос узнала.
Их разделял шаг. Она подошла, держа уголек, словно знала, как его держать. Она опустила руку на его плечо.
— Да. Это твое плечо.
— Не обожгись, — нежно сказал он.
— Я умею. Меня мама учила.
Она посмотрела на Маниэля, потом перевела взгляд на едва дышавшего Жеймира.
— А ты Жеймир. Я не знаю твоего лица, но Эл знает. Я пойду к ней. Она там одна в темноте.
Мирра развернулась лицом к воде, подняла глаза в небо.
— Их меньше, чем в полете,— произнесла она, глядя на звезды. — Я вернусь, я шаги считала.
Она медленно пошла к пещере. Мирра скрылась в темноте, а потом они увидели маленькую точку огня, которая мелькнула и исчезла. Мирра вернулась в пещеру.
— Она видит, — тоненьким голоском проговорил Жеймир. — Святые небеса. Она видит.
— Тихо. Тихо, — умоляющим голосом выговорил Маниэль. — Еще не все. У меня терпения не хватает, я готов бежать туда. Держи меня, Жеймир.
Жеймир исполнил просьбу, крепко схватив его.
Мирра склонилась, чтобы положить камешек. Он ярко вспыхнул, заставив ее защитить ладонью глаза. Мирра не испугалась, не успела испугаться, потому что свет осветил фигуру напротив. Лицо было, как у изваяния, блики огня сияли на нем. Мирра опешила. Взгляд этих глаз, таких странных и знакомых, был устремлен на огонь, огонь играл в зрачках и они казались живыми. Глаза шевельнулись.
— Мне нужно идти? — испуганно спросила Мирра у фигуры.
— Да. К выходу. Дождись, когда появиться свет, едва звезды начнут гаснуть и горизонт окраситься лиловым, возвращайся ко мне.
Губы статуи шевелились. Мирра замерла в испуге.
— Я снова ослепну?
— Это будет зависеть от твоего желания.
Голос казался певучим, упоительным. Мирра предпочла скорее выйти, хорошо, что она выучила дорогу. Очутившись у воды, она пыталась рассмотреть ее. Темнота скрывала все, кроме звезд. Мирра только сейчас начала понимать, что это ее собственные чувства, не было причудливых полетов, вращений, другого тела. Только воспоминания. Она не могла пока сообразить, как статуя из храма оказалась в пещере. Но в детстве она горячо желала, чтобы она ожила и побеседовала с ней. За тем она и прокралась в храм. Статуя сошла к ней в пещеру? Но Мирра не хотела видеть воображаемый храм и воображаемую статую. Звезды были у нее над головой, две фигуры у огня на берегу. Шум воды. Эл говорила, что на шум не нужно ориентироваться. Мирра вспомнила об Эл и поспешила вернуться. Пещера оказалась пустой. Мирра не решилась звать, ей не слишком хотелось видеть статую из воспоминаний. Она снова вышла наружу. К началу утра она успела пройтись по берегу, трижды вернуться в пещеру, еще раз принести огня. Все происходило как в нервном припадке. Эл она так и не увидела.
Она сидела на песке у воды, и вот звезды стали гаснуть, потому что тьма разделилась сначала узкой полосой, а потом все ярче и ярче возникала полоса зари. Мирра помнила, как восходит солнце, отец показывал ей прекрасные рассветы, которые называл чудом. Мирра ждала этого чуда. Горизонт уже светился. Она различила воду, полосу песка, ей пришлось все ощупать, чтобы понять, верны ли ее впечатления. Вода была водой, песок на ощупь тот же. Она обернулась, во тьме того, что, скорее всего было пещерой, мелькнула фигура.
— Эл!
Она не пошла, а побежала. Она натолкнулась на фигуру в платье.
— Тебе нужно уйти назад в пещеру, — прозвучал из темноты знакомый голос.
— Эл. Я искала тебя. Там в пещере была статуя, и она была живая. Я не хочу видеть прошлое. Я просто хочу видеть. Это же рассвет. Рассвет.
Она потянула Эл за рукав, свет проник во вход в пещеру, очертив лицо.
Мирра от изумления взяла его в ладони и вгляделась. Она стала его тщательно ощупывать.
— Я ничего не вижу. Это называется воображением. Твое лицо. — Мирра отошла на шаг. — Покажи мне твое лицо. Настоящее, не становись ею.
Она начала пятиться.
— Тебе нельзя сразу на свет, глаза повредишь, — прозвучал такой знакомый и рассудительный голос.
Силуэт с лицом пугающей статуи обладал этим привычным певучим и таким разным в интонациях голосом. Он шел прямо на нее. Она взвизгнула от испуга.
— Нет!
Она увидела, как бесстрастное лицо превращается в сочувственную гримасу, потом улыбается ей.
— Я не статуя, Мирра. Ты видишь, натуральную меня. Мы просто похожи.
Мирра замахала руками.
— Ты просто играешь моим воображением. Ты ведь можешь. У тебя так хорошо получается.
— Ты видишь, — убедительно заявила статуя с голосом Эл. — Детские фобии не по моей части. Подойди, я хочу уберечь твои глаза.
В ее руках оказался темный кусок ткани. Она образовал квадрат покрывала. Мирра представила, как он окутает ее и вернет слепоту.
— Я хочу видеть!
— Ты и будешь видеть. Постепенно. Сначала ткань будет плотной, потом тоньше и тоньше, пока ты не сможешь выносить дневной свет. Марш в пещеру!
Приказ прозвучал так резко, что Мирра кинулась в темноту темной трещины, как к спасению.
Эл не пустила ее дальше середины пути, набросила на нее покрывало. Мирра была готова на все, лишь бы избавиться от ее присутствия.
Эл оставила ее одну и вышла к восходу, чтобы убедиться, что для нее ночной эксперимент завершился без последствий.
С рассветом измученные ожиданием двое мужчин видели метания Мирры, слышали какие-то выкрикивания, потом обе девушки ушли назад в пещеру. Это время оказалось самым мучительным. Потом наружу вышла Эл и замерла ненадолго, глядя на восход. Она стояла, скрестив руки на груди, а потом вдруг начала приплясывать, и этот танец напоминал больше дикие прыжки сумасшедшего. Она то прыгала, то принималась приплясывать, платье извивалось волнами. Это была явно не радость. Маниэль не выдержал. Он добежал до Эл первым и только теперь понял, что она скачет по берегу с вполне счастливым видом.
— Я! Заклинатель духов! Я — шаман! — орала Эл.
Она повторила свои скачки и на этот раз у нее получились более приемлемые, с эстетической точки зрения, движения.
— Получилось? — неуверенно спросил подоспевший Жеймир?
— Кажется, — предположил Маниэль. — Чему посвящена эта бешеная пляска, Эл?
— Получилось! Получилось! Она напугана! У нее истерика. Но она видит!
— Чем напугана?
— Мной! Я — статуя из храма. Я — ожившая статуя. Она видит и помнит!
Эл почерпнула воды и плеснула себе в лицо, умываясь с удовольствием.
— Проваливайте оба! Я буду купаться!
— Куда проваливайте? — удивился Жеймир, решив, что она их решила совсем прогнать.
— Да ну вас всех! В пещеру! — возмутилась Эл и стала развязывать пояс на платье.
