"Меня зовут Дидоми, я жрица Телоса", — сказала она. Она заговорила громко, чтобы скрыть дрожь в голосе. "Мне нужно поговорить с Шакеллем и Таем Вашингтоном".
Дверь открылась, и из нее вылетела гигантская женщина. Она была ненамного выше Мари, но вдвое больше ее в обхвате.
"Вы, дураки, убирайтесь с моей дороги", — заявила миссис Вашингтон. Она подошла прямо к Мари, и ей потребовалось все, что могла вызвать девушка, чтобы не отступить в страхе. Мать Тая и Шакель тихо не разговаривала. Она выкрикивала каждое слово, как будто всегда злая. Ее темные глаза вспыхнули, когда она подошла к Мари на несколько дюймов.
Проглотив желчь, Мари заставила глаза оставаться открытыми и приготовилась к удару. Это ее кузен Эрнест застрелил сына этой женщины. Именно члены Империи 88, которых поддерживал ее отец, убили мужа этой женщины. Несмотря на весь ее страх, видение Мари в огне жизни Тая и Шаукель заставило ее признать, что у этой женщины были гораздо лучшие причины ненавидеть Мари, чем у Мари были причины бояться ее. И поэтому она приготовилась принять удар как наказание за свою семью; за грехи, совершенные этой женщиной и ее семьей руками Мари.
Ударов не последовало. "Что ты здесь делаешь, девочка?"
Мари сжала кулон телоса. "Пифия получила видение. Прибывают Смертельные. Те, кто приняли Телос в свои сердца, найдут убежище в ее владениях. Я..." На какой-то странный момент страх уменьшился, когда она поняла слова, которые собиралась сказать были правдой . Это было... почти как будто поднимается тяжесть.
"Шей — моя сестра", — сказала Мари большой женщине. "Она взяла нашу богиню в свое сердце и получила ее благословение. Тай... Тай — мой брат. Он пролил кровь из руки моего кузена, и, простив меня, он стал моим братом. Я здесь, чтобы взять вас всех в свои владения. Ты и любой, кто принимает Телос в свои сердца ".
"Вы были Империей", — сказала женщина, сузив глаза.
Мари кивнула; ее глаза горели, потому что это тоже было правдой. "Я не могу изменить то, кем была", — сказала она. "Я могу ... Я могу только изменить то, кем я являюсь и кем буду. Вот почему я здесь".
В этот момент завыла далекая сирена. Молодые люди позади нее в тревоге встали. Всюду по улице выходили самые бедные жители города. Мари посмотрела и увидела все, что ее семья научила ее ненавидеть. Коричневая и черная кожа; Африканские иммигранты, индейцы, мусульмане. И с этим новым ощущением невесомой правды она знала, что ей нужно делать.
Она отступила назад и повысила голос. "Приходят Смертники — Пифия, верховная жрица Телоса предвидела это. Не один, а все трое приходят. Те, в чьих сердцах нет ненависти, могут найти убежище во владениях Телоса! Если вы сомневаетесь в своем сердце, бегите из города! Убежища не спасет вас. Но двигайтесь быстрее! "
Имея неопровержимые доказательства опасности, миссис Вашингтон повернулась к квартире. "Тай, Шай-Шей, давай!" Она не кричала, она кричала. И ее голос гудел так громко, что заглушал сирены.
Появился Шей и спрыгнул с лестницы. Хотя она была на четыре года моложе Мари, она была такого же роста. Она обняла Мари.
"Садись, будет трудно", — сказала Мари. Она посмотрела через плечо девушки, где Тай срочно разговаривал с двумя мальчиками, которые пошли с ним. Она узнала в них своих друзей — один даже помогал верным наставникам.
"Это Тейт и Хассим, — сказал Тай. "Они в порядке. У Копья и Шаунты есть машины. Они вытащат семьи".
"Это будет жесткое сжатие", — сказала Мари. "Шей, поезжай вперед со своей матерью".
Элеа даже ничего не сказала, когда люди забились в машину. Ее глаза расширились, когда люди поняли, что означают сирены, и начали толпиться на улицах. "Подожди", — заявила она, когда отступила назад, а затем вырвалась наружу, оставив старые квартиры и ограничение скорости далеко позади.
Город взорвался вокруг них, как потревоженное муравейное гнездо. Люди, автомобили и грузовики появились как будто из ниоткуда, заполнив улицы, когда перепуганные жители искали убежища или побега. Единственное, что делало Элею, это то, что они возвращались вглубь района Доки, вместо того, чтобы искать убежище у Смертника или пытаться полностью сбежать из города.
Тем не менее, когда они столкнулись с огромной толпой людей за пределами владений Телоса, им пришлось бросить машину. Краткая вспышка храбрости Мари начала угасать, когда она увидела сплошную линию отчаявшихся, напуганных людей, преграждающих им путь.
"Тейт, Хасим, со мной", — повелительно заявил Тай. Трое атлетичных молодых людей образовали клин. Мари схватила своих тетю и Шей и упала сразу за ними, а миссис Вашингтон замыкала их.
Мари не понимала, почему собралась толпа, пока не достигла точки в листве, которая обычно открывалась, чтобы впустить верующих. В центре толпы стояла широко открытая площадка, ни один из которых не хотел подходить слишком близко к тем, кто находился в центре.
Торговцы преграждали путь. Маленькая злобная парачеловеческая банда торговцев наркотиками заставила верующих отступить, когда они пытались прорваться через защиту Телоса. Другие плащи Торговцев тоже были там — вместо того, чтобы присоединиться к героям для защиты города, вождь плащей Скидмарк стремился только спрятаться. Что еще более важно, он не позволял тем, кто принял Телос, войти.
На одно ослепляющее мгновение Мари не чувствовала страха. Все, что она чувствовала, было возмущение тем, что эти люди осмелились подвергнуть опасности верующих Телоса! Она бросилась вперед, крича на них. "Уходи! Тебе здесь нет места!"
Один из Торговцев — даже не плащ — ответил с ружьем. Люди кричали, когда из палки, а затем и из-под метала, выстрелила из курносого пистолета. Мари упала в шоке, когда боль распространилась по ее груди. Было такое чувство, будто кто-то ударил ее в грудь с такой силой, что она не могла дышать. Нежные руки схватили ее, и она обнаружила, что смотрит на Тая.
"Мари!" Он выглядел напуганным и напуганным, но уголок Мари понял, что его ужас был не для него самого. Она вспомнила, как впервые увидела его, покрытого синяками, но решительного перед фанатизмом кузена. Она видела его, как будто могла видеть его душу так же, как ее богиня могла видеть свою. Им тоже двигал страх, но не за себя. Его страх был за тех, кого он лелеял — за сестру и мать.
И когда он держал ее, для самой Мари.
У нее перехватило дыхание, и мир, казалось, потемнел, когда она увидела парящую перед собой богиню. Телос сияла сверкающим золотом с широко распростертыми крыльями. Казалось, она наклонилась к Мари и коснулась ее щеки сияющей рукой. Благослови тебя, моя сестра.
Все потемнело, пока через несколько мгновений Мари не проснулась от криков, криков и далеких сигналов тревоги Endbringer. Она моргнула и увидела Скидмарка и его подругу Тинкер Визгун, поднимающихся с земли.
"Какой из вас, самородков, сработал?" — закричал грязный парачеловек. Она увидела, что его зубы гнили изо рта.
Мари встала. Ее грудь все еще болела, но она могла видеть, что магия Телоса в ее мантии защищала ее. Она встала и с пламенной верой, от которой у нее слезились глаза от радости, она знала, что ей нужно делать. Она повернулась к Таю и взяла его лицо в ладони.
"Телос показал мне", — сказала она ему. Ей не нужно было кричать из-за толпы — он ее слышал. "Я Дидоми. Я даритель даров. Ты принимаешь Телос в свое сердце, Тай?"
Он смотрел в ответ широко раскрытыми глазами и в замешательстве. Но в его сердце она видела, как чемпион поднимается. "Да!"
"Тогда во имя Телоса я дарю тебе силу тысячи человек!"
Она почувствовала, как ее сила иссякает, но на этот раз все было по-другому. Потому что, хотя было ощущение истощения, колодец, из которого шла энергия, наполнялся мгновенно. Затем она встала и посмотрела на его друзей. Она потянулась к Тейту и схватила его за лицо. "Ты принимаешь Телос в свое сердце как свою богиню?" Даже в ее собственных ушах ее голос заглушал рев толпы.
Тейт и Хассим переглянулись, прежде чем кивнуть. "Скажи это!"
"Я делаю!" — сказал Тейт. "Я беру Телос в свое сердце!"
"Тогда, во имя Телоса, я дарую тебе адамантиновую кожу! Ни оружие, ни рука не причинят тебе вреда!" Она повернулась к Хасиму и сделала то же самое. "Сказать слова!"
В отличие от Тейта, Хассим кивнул и прямо встретился с ней взглядом. "Я беру Телос в свое сердце".
"Именем Телоса я даю тебе скорость самого быстрого ветра! Никакая угроза не настигнет тебя!
Отхалла мог дать только одно умение одному человеку за раз. Она была маленькой; связанная своим страхом и идеологией ненависти, которая создавала ее мир. С благословения Телоса Дидоми была могущественной, и силы текли из ее рук, как вода из океана.
Обладая силой, неуязвимостью и скоростью, трое друзей вырвались из толпы. Тай направился прямо к сильному нападающему Торговца, большому паровому Тинкеру по имени Trainwreck. Ученик боевых искусств подпрыгнул с невероятной ловкостью, скрутил тело и ударил обеими ногами прямо в нагрудную пластину паровой брони Тинкера.
Броня смялась, как консервная банка. Сам лудильщик неподвижно упал на землю. Скидмарк начал ругаться и накладывать мерцающие слои своей отталкивающей силы, но не мог их поймать. Хассим растворился в толпе, глядя на бандитов Торговца с оружием в руках. Они падали, как листья с потрясенного дерева, пока он не попал Скидмарку в сторону головы, но сделал это с такой скоростью, что удар разбил череп Скидмарка.
"Салазки!" Высокий крик девушки Скидмарка раздался сквозь землю. Визгун размахивал чем-то похожим на массивное ружье и дико обращал его в толпу.
Внезапно появился Тейт. Независимо от того, что было выпущено из пистолета, он врезался в его грудь, взорвавшись с такой мощью, что взрыв в спине полностью охватил Визгун и несколько ударов позади нее. Она коротко вскрикнула, прежде чем упала в обморок.
Другой плащ, Муш, выглядел как движущаяся статуя из мусора. Он бросился на Хассима и Тейта, только для того, чтобы Тай откатился вперед и взмахнул ногами. Даже если ноги были построены из мусора, без них Муш все равно падал. Тогда напал Хасим; в тумане он начал забрасывать плащ кулаками, сдувая слой, а затем и мусор, прежде чем Маш смог их собрать, пока не остался только розовый уродливый маленький тролль.
Тай поднял искривленного парачеловека и своей временной сверхчеловеческой силой подбросил его в небо.
Расчистив путь, Мари пробиралась сквозь толпу. Шей последовала за ней по пятам. Когда они подошли к порогу, Мари посмотрела на Шэя.
Шакель Вашингтон была дочерью своей матери. "Все заткнись!"
Ее голос заглушил сирены и испуганные крики всех ищущих убежища. "Только те, у кого нет ненависти, могут войти сюда!" — крикнул Шей. "Это святое место! Вы клевещете на нашу богиню; вы причиняете боль своим товарищам... мы вышибем вам задницы! Выстроитесь в линию!"
Мари дотронулась рукой до границы и помолилась; магия была почти как объятие Телоса. Тепло, утешительно и знакомо. По ее молитве порог открылся, и прочная стена из растений открылась, открыв огромные открытые равнины фальксванга внутри.
Те, кто стоял перед толпой и никогда не знали правды о Телосе, теперь знали. Их глаза расширились, когда они выстроились в линию, и группами по десять отчаявшихся беженцев начали толпиться.
Мари и Шей держали порог открытым, а вокруг них стояли как часовые Тай, Тейт и Хассим.
Во имя Телоса.
A / N: Для меня это была одна из самых важных глав истории. Потому что это полностью демонстрирует истинную силу божественности Телоса, а не ее силу или скорость. Но ощутимая вера — и сила, которую эта вера прививала — ее последователям.
Глава пятьдесят: Танцевать на мягких ногах.
На картине Тейлор гуляла по улицам своего родного города.
Люди занимались своими обычными делами, в основном не обращая внимания на бездушные глаза ангела наверху, левиафана в море или титана внизу. Однако не все забыли. Она почувствовала притяжение своей силы и направила свои двумерные глаза на свои владения.
В своем старом доме она увидела Сарру, корчащуюся на полу, когда ее вера приняла форму пророчества. Бессознательно Тейлор вложил в девушку силу, дав ей силы выжить, что могло ее убить. Именно видение Сары заставило Тейлор понять, что их планы будут напрасными. Эсминец не давал им выбирать поле боя.
Мари почувствовала приступ ужаса, но Тейлор прошептал ей. Вера. Храбрость. Любовь. Спаси свою сестру. Спаси своего брата.
Тейлор продолжала идти, и в ее сердце росла печаль. Она обнаружила, что шепчет духам воздуха даже через картину, чтобы подготовить людей к грядущим невзгодам. У некоторых людей возникло внезапное желание навестить семью; другие, чтобы упаковать аварийные сумки. Те, чьи сердца были закрыты для нее, игнорировали шепот, но многие этого не делали.
Небо грохотало, когда огромная машина из живой стали, смутно напоминавшая дракона, взмыла над головой. Вдалеке он кружил, чтобы снизить скорость, прежде чем его стреловидные крылья поднялись, а когти не высунулись для приземления.
В очаровании картины Тейлору стоило только подумать, чтобы встать рядом с "костюмом" Дракона, когда его пандус опускался. Ее кристально чистые глаза жгли от желания плакать слезы, которые больше не могли прийти; она снова увидела своего отца.
Ее глаза видели его сущность; его сила. Время, проведенное в Африке, подняло его в пределах своих владений так, как ничего, кроме войны, не могло быть. Воздух мерцал обещанием справедливого насилия. Ей очень хотелось поговорить с ним, но она знала, что его действия в тот момент были слишком важны, чтобы их прервать.
Кейпс шел за ним. Она увидела Нарвала, не изменившегося со времени их последнего визита, и еще нескольких человек с разбитыми душами, которые кричали о прошлых преступлениях. Но одна накидка особенно привлекла внимание Тейлор, потому что теперь она носила свои божественные доспехи. Значит, это был Глэстиг Уайн, одетый в броню, как и предполагала ее мать.
Душа девушки была расколота ненавистью, страхом и болью. Как и любой парачеловек, она ужасно страдала. Шлем, который она носила, был выполнен в кельтском стиле из сияющего мифрила с закругленным куполом и щечными пластинами. Ее нагрудная пластина была преобразована из оригинальной брони Валькирии и, как и ее собственная, простиралась мифриловой кольчугой на живот, пока не начался ее боевой килт. В нем горела магия Бригид. Единственная причина, по которой он был не таким мощным, как у Тейлора, заключалась в том, что что-то более мощное могло убить человека, носящего его.
Перед ними Кратос окликнул шеренгу испуганных членов банды ABB. "Я поговорю с Лунгом". Его японский был неуклюжим, но понятным. Он научился этому не с помощью божественной мудрости, а упорным опытом.
Спустя время, достаточное для оскорбления, Лунг вышел из казино в сопровождении Они-Ли и еще одного слуги в плаще и противогазе. Сам бог носил джинсы и стальную маску дракона, оставляя его татуированный торс таким же обнаженным, как и отец Тейлора.
