— Ты... Это невозможно, — растерялась Августа. — Даже если ты действительно училась этому, это просто невозможно. Фрэнка и Алису не спасти... Как мог помочь этот медальон? — вернулась она к практичному резкому тону. — Этот колдун смог бы сам навести порядок в их сознаниях?
— Не знаю. Медальона я лишилась раньше, чем узнала об этом способе.
Видно было, Августа себя уже корила. Но все еще не верила.
— Дело в том, что есть вероятность существования подобных вещей и их количество очень ограниченное, если не сказать поштучное, — то ли переход к делу, то ли зелье подействовало так, что я смогла частично собрать мысли в кучку. — Я даже не знаю, как они выглядят и где их искать. Был еще дневник, его уничтожили четыре года назад в Тайной комнате Салазара Слизерина. Теперь, когда я увидела золотое кольцо у Дамблдора в кабинете, я думаю, что оно может быть точно таким же. Но... Августа, его нельзя просто попросить или одолжить, — я внимательно всмотрелась в морщинистое уставшее лицо. — Дамблдор очень трепетно относится к этим артефактам и скорее его уничтожит, а потом извинится, чем отдаст.
— Да. Если этот колдун сможет излечить их, я найду способ забрать кольцо и поговорить с ним, — Августа в задумчивости потерла подбородок, уже витая в своих мыслях.
— Августа! — окликнула я ее. — Только ни в коем случае не разговаривай с ним сама и не бери в руки. Пойми, это опасно. Я уже знаю, как он действует и только я должна с ним говорить.
Колдунья посмотрела на меня. Согласилась. Но по глазам вижу — сделает все по-своему.
— Чтобы ты поверила, что я могу больше, чем кажется, я еще кое-что расскажу, — вздохнула я. — Скажем так, я помню свою прошлую жизнь, и тебе раньше могло казаться, что я взрослее, чем положено по возрасту... Просто пойми, я не ребенок. И я могу зайти в Тайную комнату, потому что умею так-сяк говорить на парселтанге, так как меня ему обучали наги, которых мы встретили, когда путешествовали. В общем, я хочу, чтобы ты доверилась мне, и мы все дальше делали вместе. Дамблдор из нас все соки пьет, а теперь он мне не очень непрозрачно сказал, что хочет, чтобы я шпионила для него и для Гарри Поттера. И задницей чувствую, что если я не соглашусь, мне это еще аукнется, а если соглашусь, обернется еще хуже.
Августа смотрела на мое кресло, будто в нем вдруг оказалась не обычная девчонка, а какой-то иномирный дракон с задатками некроманта. То есть ее разум отвергал все сказанное мной. Я помолчала, ожидая, пока она сопоставит все факты, которые до нее доходили, сложит мозаику и вынесет вердикт, что это все — реальность. Да, возможно, стоило рассказать это раньше, но я боялась. Боялась того, что она не поймет. Теперь же все опасения казались пустыми. Сейчас мне хотелось выговориться, тем более тянуть больше нельзя, и рассказ сам собой потек, хоть и слегка запутанно и отрывисто, но я рассказала.
— Я нашла для нас небольшой домик и даже наложила по минимуму защитных чар, — взгляд Августы был рассеян, что казалось ее, ударили чем-то тяжелым по голове. — Ты правильно сделала, что забрала Коби к себе. Я поняла, почему мне не удавалось сделать новый дом полноценным домом Рода. Оказалось, что для этого нужен домовой эльф. Коби пропал.
Я уставилась на Августу, выдавившую из себя такое откровение.
— Как пропал?
— На зов не отвечает, в Хогвартсе его не видели с самого утра, если он, конечно, не пропал еще ночью.
Я выпустила воздух из груди и с надеждой уточнила:
— Даже если он мертв, это ведь никак не повлияет на твои планы? Мы ведь можем купить нового?
— Можем, — кивнула она, все так же будто заторможенная. — Но для этого надо идти в Лютный переулок или искать по полям и лесам выгнанных эльфов. Просить я об этом никого не могу.
— Да и гиппогриф с ним. И с домом и с эльфом, — махнула я рукой и осторожно потрясла Августу за плечо. — У меня есть одно место на примете. Очень надежное.
Августа уставилась на меня круглыми, расширившимися до размера блюдечек, глазами. Я улыбнулась как можно более ободряюще. Быстро поменялись мы ролями успокаивающего, очень быстро.
— Что-то еще, Августа? — спросила я на всякий случай.
— Да, — колдунья прокашлялась, приходя в себя. Хотя взгляд все еще ошалелый. — Наверное, я должна тебе об этом рассказать. Сметвик сказал, что ты можешь не дожить до своего совершеннолетия.
— Это не новость, — криво усмехнулась я. — На меня тут с двух сторон две силы давят.
— Нет. Не в этом дело, — она затаила дыхание, смотря прямо мне в глаза и будто в пропасть бросилась. — Твое тело надо регулярно укреплять, иначе на совершеннолетие никакие печати не помогут сдержать магию. Это единственное, что может дать тебе шанс выдержать нагрузку. Надо начать как можно раньше. В Мунго мы вернуться не можем, и остаются только зелья, но я не могу их достать.
— Деньги? — спросила я осипшим голосом.
— И зельевары. Мы можем договориться, чтобы они присылали нам кое-что совами, но некоторые зелья нельзя встряхивать или нужно выпить сразу после окончания варки, иначе они пропадут.
Августа потерла переносицу, ей было очень тяжело справляться со многими проблемами сразу.
— Значит, спрячемся либо в новом доме, либо в моем убежище. Лучше все же в убежище, хоть тот дом и чужой, но у него огромная защита. Деньги где-то достанем. Договоришься с зельеварами с надежной репутацией, будем путешествовать камином или даже портал сможем достать... Остается кольцо и деньги... Ну и... — я помялась, извиняясь, посмотрела на Августу, вжав голову в плечи. — У меня есть карманный василиск, которого нужно либо забрать с собой, либо отправить в Азию.
— Василиск? Нет, я даже не хочу знать, как он у тебя оказался, — махнула она рукой с очень красноречивым выражением лица, ничему уже не удивляясь. — Мерлин! Темная тварь у тебя, — она мотнула подбородком в шоке с налетом осуждения.
— Да все нормально, он меня слушается, как Шерлок. Я же на парселтанге говорю, помнишь? — натужно улыбнувшись, попыталась я сгладить новость. — Так что, когда делаем ноги из Хогвартса?
— Мне нужно время, чтобы придумать, как одолжить кольцо...
— Украсть, будем называть вещи своими именами, — поправила я. Не хотелось, чтобы Августа все еще могла думать, будто сможет просто одолжить его. — А Дамблдор не сможет вытянуть легилименцией этот план из тебя?
Августа вновь на меня уставилась, будто заново увидела.
— Артефакты на мне. Сомневаюсь, что он вообще осмелится применить легилименцию на мне. Прямая легилименция запрещена законом, а от поверхностной могут защитить артефакты. Ты, надеюсь, серьезно относишься к этой легилименции? — нахмурила она строго брови.
— Очень, — кивнула я поубедительней. Августа прищурилась. — Да, я очень осторожна с ней. Все нормально, — не выдержала я ее взгляда следователя.
— Зря ты надеешься на порядочность директора, он сегодня и не такими финтами меня шокировал, — сменила я тему. — В общем, избегай разговоров с ним... И со Снейпом... И с МакГонагалл...
— Может, мне вообще запереться в своем кабинете? — приподняла она седую бровь. Вот это моя Августа вернулась!
— Нет, конечно, но лучше не рисковать, да? И я хочу забрать с собой еще пару человек, кроме Невилла. Так что это надо учесть. Надо еще, наверное, запастись едой. Я не знаю, как с этим дела в убежище. Сможешь открыть камин, чтобы мы сейчас пошли туда и проверили?
— Стой-стой, — ухватила меня Августа за локоть, когда я встала с кресла, в порыве идти и действовать. — Недельку мы еще можем позволить себе. Поэтому не спеши. Сегодня ты уже никуда не пойдешь. Ты ляжешь и отдохнешь. Все это можно сделать и завтра и послезавтра. Камин может открыть только директор школы, поэтому мы будем аппарировать.
— Директор будет следить за нами, — осенило меня, и я бухнулась обратно в кресло.
Августа снова на меня посмотрела, будто впервые увидела.
— Ну-у-у, — протянула я. — Надеюсь, за эти несколько дней Дамблдор не успеет что-то предпринять или на вас с Невиллом надавить. Я сделаю вид, что послушалась его и покручусь немного вокруг Поттера. Справишься с похищением кольца?
— Справлюсь. Ладно, спи сегодня здесь. Завтра будет легче. Тебе нужно привести себя в порядок. Я попрошу домовиков принести ужин, — поднялась на ноги Августа и, вспомнив, достала из кармана мою палочку и отдала ее. Шерлок сидел все это время в клетке, накрытой темной тканью, и только теперь Августа передала мне его на руки.
Августа ушла за обедом, который я пропустила, а я осталась в кресле наедине со своими мыслями. Итак, я, наконец, рассказала Августе все: и о второй жизни, и о шансе спасти Лонгботтомов, и о василиске, и о втором убежище, и частично о Томе. Шокировала Августу. Узнала, что мне еще грозит. Вся эта катавасия с телом порядком надоела, но ничего не поделаешь. Дали мне силенок в довесок, а удержу ли я их в руках спросить забыли. Честно, больше проблем от нее, чем пользы. Оставался риск, что Дамблдор рискнет и сделает, какой-то акробатический кульбит директорской мысли и узнает все это у Августы.
Я стукнула себя по лбу. Ну, вот что мне стоило скрыть все это? Можно ведь было рассказать про план Дамблдора и рассказать о необходимости наличия у меня этого золотого колечка! Нет, блин, Айрли решила, что хватит водить Августу за нос, а меж тем Августа целыми днями встречается нос к носу с директором, как преподаватель! Надо было рассказать все, когда мы спрячемся на Гриммо! Да и что ты вообще, великий стратег, будешь делать с Каном и Хелен, которые уже засветились в твоей самодеятельности? И их с родителями спрячешь? Уже не три человека, а семь-девять.
Захотелось, как Добби во втором фильме, схватить торшер и хорошо себя ударить, чтоб мозги на место встали.
А вдруг Августа и правда решит, что василиск+парселтанг+Тайная комната+редкие темные артефакты=совсем не ее знакомая с детства Айрли? Да, она меня знает. Смирилась же с моим поведением, когда я выживала из музыкальной школы мымру, оравшую на детей? Но одно дело: детские выходки, а другое — человек, проживающий вторую жизнь. А ну как экзорцистские ритуалы проводить начнет?! Не была бы Августа так уверена во мне — не сбежала бы так быстро на кухню.
Я хорошенько встряхнула головой. Паранойя, штука полезная, но порой очень нервирующая.
А с чего я вообще вдруг рассказала все? Слово за слово и понеслось. Может, действие дурмана директора не прошло?
Я вскочила с кресла, не в силах больше сидеть и быстрыми шагами заходила по комнате. Шерлок соскочил в кресло, перепуганный моим поведением.
— С одной стороны — пережитый стресс, — сказала я себе вслух, пытаясь разобраться с кутерьмой возникшей в голове. — С другой — директор вряд ли в такой подходящий момент окно открыл просто так.
Я остановилась у окна и обернулась к дубовой крепко сколоченной двери.
— А с чего я вообще решила, что Августа пошла на кухню? Ну что ты, Айрли, совсем шарики за ролики заехали? Чтоб Августа тебя сдавать пошла? Ну и бред.
— А почему нет? — спустя минуту спросила себя. — Молодчина ты, конечно. Слова подобрала так замечательно, что вышло со стороны так, будто ты не злишься и не хочешь отомстить за Лонгботтомов. И ты у нас вообще уникум в семье: все рвутся в бой за благие идеи, а ты прячешься по всяким убежищам и темными артефактами балуешься, прогуливаясь с василиском в Тайной комнате.
В панику я не ударилась, наверное, только благодаря успокаивающему зелью, данному Августой в самом начале разговора.
'Надо проверить, действует ли еще тот дурман или нет. И узнать, что это вообще за трава', — решила я. А кто у нас в зельях разбирается лучше всего и сможет быстро сказать, что со мной? Правильно, учитель зельеварения. Но не Снейп.
Забрав Шерлока и оставив на столе записку, что вышла на пять минут в туалет, я пошла в слизеринские подземелья с твердым намерением следить за языком. По подземельям я в буквальном смысле прокрадывалась. Не дай Мерлин, встретить кого-то, время-то послеобеденное, все либо учатся в библиотеке, либо отдыхают. Из-за этого и шла довольно долго.
Слизнорт человек новый и во всех этих игрищах нигде не светился, но я все равно готова была ко всему, стуча к нему в двери.
— Простите за беспокойство, профессор, — почти шепотом сказала я, когда передо мной предстал Слизнорт в нарядной мантии. Похоже, он куда-то собрался. — Мне очень срочно нужна помощь опытного зельевара и просто хорошего понимающего человека.
Как нужно с ним разговаривать, я поняла еще на уроках.
— С вами что-то случилось? — пузатый декан Слизерина изобразил обеспокоенность. — Мисс Лонгботтом, но вы ведь с вашей уважаемой бабушкой отбывали в Мунго на пару дней, не так ли?
— Так, но мы уже вернулись, — медленно выговорила я, стараясь не говорить лишнего. — Понимаете, похоже, кто-то счел забавным чем-то меня отравить, но я даже не уверена, что это так. Подозреваю только, что это был дым от каких-то трав.
— Может, тогда лучше будет наведаться к мадам Помфри? — неуверенно спросил Слизнорт, уже профессиональным взглядом осматривая меня на наличие симптомов.
— Не думаю, что она обладает такими обширными познаниями, как вы, сэр.
— Ну-те-с, тогда входите, входите, — смилостивился Слизнорт, лучась улыбкой. — Присаживайтесь и рассказывайте. Я помогу определить, что это за яд.
Его кабинет был жарко натоплен и переполнен мебелью. Пахло кофе, корицей и свежими булочками. Я присела на мягкое кресло, почти утонув в нем, и проигнорировала пуфик, украшенный кисточками, Слизнорт устроился напротив.
— Единственное, что я знаю — это сильный цветочный запах, похожий на приторные женские духи. После этого я стала слишком болтливой, говорю все подряд, без разбору, стоит только рот открыть, как слово за слово и я озвучиваю все, что хотелось раньше сказать или все, что вертится на языке.
— Вы уверены, что это был кто-то из учеников? — спросил профессор, приподняв брови.
— Это важно? — я прикусила язык. — Я ни в чем не уверена, сэр.
— А запах был похож на аромат лилий?
— Да... кажется, да, — постаралась я припомнить въевшийся аромат дурмана. — Но не только.
— То, что вы рассказываете, очень похоже на один метод, малоизвестный среди волшебников и довольно дорогой сбор специальных трав... И очень опасный... Больше всего улавливается аромат лилий, так как он слишком сильный, остальные приглушены на его фоне. Если я прав, то его действие зависит от того, сколько попало в легкие. И последствия вы уже заметили сами. Очень опасное, непримечательное и, честно говоря, запрещенное, вам повезло, что вы относитесь к себе с таким вниманием, иначе беды не миновать... Из последствий может быть нервозность, доверчивость, болтливость. Не такая сильная, как у обычного зелья Болтливости, но такая же действенная. Вы должны поделиться с кем-то из администрации школы. Они должны знать, что подобная вещь находится у ученика.
— Разумеется, администрация школы узнает, — с кислой миной согласилась я. — Ведь она так заботится об учениках. И обо мне обязательно позаботятся, я ведь минут пять точно дышала этой гадостью.
