— Да хоть сейчас. Нужно, как можно быстрее, потому что Блэк может покинуть Гриммо и все испортить.
— Тогда спеши.
Я с трудом нашла в свалке, под названием карманы нужный пергамент (у меня их стало слишком много) и позаимствовав у Августы перо и чернильницу написала Блэку.
'Сириус, ты сейчас где?'
'В доме сижу. Жду'.
Даже за этой короткой строчкой, мне почудилось недовольство Блэка ожиданием, пока Кикимер очистит дом. Хорошо, что за день домовик не успел. А Блэк вообще должен радоваться, что сам этим не занимается, хотя я могла бы заставить.
Я изложила ему свою просьбу и попросила содействовать во всем Августе, но так, чтобы она оставалась вне всеобщего внимания и спасти ее в случае опасности. Ну и оставаться пока в доме. Нам нужно было время для изготовления подделки. Сама Августа, пока я переругивалась с этой королевой драмы, создавала под моими указаниями простенькую иллюзию кольца, чтобы заказать точную копию у ювелира. Тому позже придется выложить хорошую сумму за срочную работу, но слава Моргане, подделку мог сделать и магл. А галлеоны, чую, мне все-таки придется позаимствовать у Блэка. 'За спасение', так сказать.
Время близилось к ночи и нам пришлось разойтись, договорившись, что Августа сообщит мне по зеркалу, когда получит подделку на руки. Мне удалось (должна сказать, с трудом) убедить Августу, чтобы я была посредником между ней и Блэком.
Следующее утро началось для меня с оправданий. Я оправдывалась перед Хелен, что совсем забыла, что сегодня Слизнорт собирает вечеринку и нашу тренировку придется снова отложить. Пришлось ей долго объяснять, что Слизнорт для меня очень важен, но и про тренировку я не забуду и просить объяснить это остальным.
Сразу после завтрака я с Хелен отправила письмо Скитер с просьбой о личной встрече. Я собиралась дать ей неплохой материал для статьи и поговорить об анимагии. Фазу с приемом зелий для улучшения трансформации тела мы уже прошли, оставались постоянные попытки обернуться полностью, а не только одной частью и эта фаза норовила растянуться надолго. Но она хотя бы не требовала постоянного присутствия рядом Скитер, потому что теперь у меня была Хелен, которая могла повернуть трансфигурацию моего тела вспять, если что-то пойдет не так. У Хелен были не такие успехи, как у меня, ведь она начала позже и с высшей трансфигурацией человека была не в ладах, но упорства ей не занимать. Тем более что она настроена серьезно стать лекарем. Журналистка же благополучно отошла от нашего обучения, изредка отвечая на наши вопросы, когда требовалась помощь.
Передвигались из кабинета в кабинет мы с Хелен очень осторожно, ведь мы находились в ожидании действий неугомонного трио. Конечно, Дамблдору нужно время, чтобы дать им нужное ему объяснение ситуации (а может и вовсе без объяснений, а просто дружеский старческий совет с заговорщицким подмигиванием), а также дать время трио на осмысливание полученных указаний и составление плана действий. По моей прикидке, Грейнджер нужен как минимум день, чтобы осмыслить все и уговорить мальчиков, но рисковать с преждевременной встречей мне не хотелось.
Невилл при мимолетной встрече в гостиной и в коридоре куксился и не решался заговорить. Пусть помаринуется, я не собираюсь извиняться. Мне не за что. Дам ему пару дней собраться с силами. Скитер я все равно пока попридержу, а потом придется идти навстречу.
Благополучно отоспавшись на истории магии, мы с Хелен опять перебежками с оглядыванием отправились на чары. По программе (как я поинтересовалась у Флитвика) мы должны будем изучать Манящие чары до ноября практикуя их от подушек до стульев, а то и после будем практиковать, если не все обучатся. Меня такая система добивала. Манящие чары я знала уже где-то на втором курсе, а Хелен обучила около года назад, как и всех ОСТов, и потратила на все про все полторы недели до безупречного исполнения! Главное мотивация и постоянная домашняя работа, и что очень важно — практическая, а не письменная. А мы уже, считай, месяц мучаем эти чары, а большая часть класса все равно не может.
Чтобы не выглядеть белой вороной, я привычно размахивала палочкой и мотыляла подушкой то от себя Отталкивающим заклинанием, то к себе. Хелен по молчаливой договоренности устроила со мной соревнования, чья подушка быстрее. В общем хаосе летающих подушек в классе наши ухищрения не особенно выделялись. Впрочем, мы умело шифровались — опыт безделья на уроках позволял.
К концу урока Флитвик попросил всех прочитать три книги по Манящим чарам (кто там их хотя бы откроет?), а нас с Хелен остаться и собрать все жертвы... кхм, в смысле подушки. Дело привычное. Мы пожали плечами и с удрученным видом стали призывать к себе подушки Манящими чарами. Флитвик сидел на кипе книг, заменяющих ему стул, и переводил дух. Некоторые особо одаренные ученики умудрились призвать Манящими чарами самого преподавателя, то ли специально, то ли нет — неясно.
— У вас все прекрасно получается! Молодцы! — похвалил он нас. Флитвик никогда не был скуп на похвалу. С опыта прошедших лет, даже скажу, что он нянчился с каждым своим студентом, независимо от факультета, и за все годы не потерял мою симпатию. Что, впрочем, не мешало мне плевать с высокой башни на эссе по чарам, периодически искушая Хелен присоединиться. Она стоически терпела до последнего, но рано или поздно (чаще все-таки поздно) сдавалась. Даже дополнительная литература с разновидностями изучаемых чар не спасала ее стремление к порядочности.
— Можете еще взять из библиотеки книги по этому заклинанию. Вам будет интересно, — Флитвик заторопился, ища пергамент, чтобы записать названия и авторов книг. Хелен взяла пергамент, пробежалась по паре строчек глазами и ответила:
— Я уже просматривала эти книги, профессор. Боюсь, ничего нового мы в них не найдем.
— Да? — удивился Флитвик. Ведь раньше она такого рвения не показывала. Я же прикинулась валенком, будто я здесь не причем и тоже удивленно подняла брови. — Дальше по программе я не могу вам дать что-то к изучению. Мы перейдем к ним чуть позже, а пока вы можете навредить кому-нибудь без преподавательского ока, не в обиду вам сказано будет. Даже самые сильные студенты порой ошибаются. Тогда я посоветую уделить больше внимания другим предметам, ведь СОВ вы будете сдавать не только по чарам.
Хелен покивала расстроенно. Как она объяснила позже, она надеялась отжать что-нибудь. В идеале — дополнительные занятия. Но профессор против программы не попер. А мы поползли на обед, ожидая небольшого перерыва. Хотя скорее времени почитать действительно стоящие вещи. Но этому не суждено было сбыться сегодня. На удивление, мой братец всего за шесть часов набрался смелости и решимости. Сразу видно — растет парень.
— Знаешь, я подумал, что у каждого из нас свои друзья и из-за этого мы не должны ссориться, — начал он, когда мы отошли в сторону, оставив Хелен одну.
'Конечно, ты САМ подумал, — мысленно ответила я. — Если это не точная цитата Августы, то я не я'. А вслух сказала:
— Что правда, то правда. Друзья у нас разные, но раздора в семье из-за этого не должно быть.
— Но почему ты считаешь, что ОД — это пустое место?
Я закатила глаза. А так все хорошо начиналось!
— Я не спорю, — подняла руки в защитном жесте. — Вы там вместе занимались и тренировались, изучали заклинания. Я не считаю ОД пустым местом, мне просто не нравится, во что тебя втягивают.
— Меня никуда не втягивают! — сразу же возразил он. — Я сам решил прийти на помощь другу. По-твоему, я должен был сказать 'Простите, ребята, я вернусь в школу, потому что это может быть опасно', развернуться и уйти?
По правде, я предпочла, чтобы он так и поступил, но на его месте друзей тоже не бросила. Вся загвоздка в том, что в свои друзьях я уверена и уверена, что некий директор их не науськивает.
— Я уже говорила, что не запрещаю с ними разговаривать, избегать их или еще чего подобного. Просто будь настороже и не давай пудрить себе голову. К любым словам относись с сомнением. В первую очередь, думать нужно о себе и своих близких. Только мы с тобой остались у Августы. Не хочешь представить, что почувствовала бы я, если бы ты погиб в битве, то представь, какой удар это будет для бабушки.
Невилл сник, проглотив язык. Я решила, что момент самый подходящий, чтобы рассказать.
— Тем более что ты ее единственный оставшийся кровный родственник.
Молчу и жду, пока спросит. И братец меня не разочаровывает.
— В каком смысле?
— Я совсем недавно узнала, что мой отец — Барти Крауч-младший. Ага, ты правильно понял, тот Пожиратель Смерти, который проник в школу под обликом Грозного Глаза Грюма. Тот, который в розыске.
Невилл шокирован и делает шаг назад. Рот то открывает, то закрывает и все пятится и пятится. Так еще и убежит, не дай Мерлин, и перекрещиваться по пути начнет.
— Ты думаешь, я виновата, что такое произошло? Думаешь, я могла что-то сделать? — поднимаю брови, обращая его внимание на его же отступной маневр. — Я сказала ему, что не считаю его отцом и это все. Вы с Августой моя семья. Просто хочу, чтоб ты знал.
И сделала непринужденный вид. Лишь бы он сейчас не начал сначала свою волынку...
— Я понимаю... — промямлил братец. — Мне нужно подумать над этим.
— Без проблем, — крикнула я ему вслед, так как он уже развернулся спиной.
А мы с Хелен поползли на ЗОТИ к Снейпу. Тоже третью неделю тренировать щитовые чары.
Обновленный кабинет ЗОТИ мог самолично использоваться как иллюстрация к книге о темных искусствах и их воздействии. Куда ни глянь — картины с кричащими, разлагающимися или синими от удушья волшебниками. А то и вовсе красная кашица, обозначавшая то, что осталось от жертвы местного зомби — инфернала. Кто-то из наших еще поинтересовался: 'А Сами-Знаете-Кто применяет инферналов?', на что Снейп ответил, что в прошлую войну он их использовал. 'А демонов?' — спросил кто-то любопытный из Когтеврана. 'Демонов не вызывали после окончания войны с Гриндевальдом. И вряд ли они уже объявятся', — был ответ. Я еще задумалась, а почему тут нет демонологов, как в любом приличном фэнтези? Но как и в тот раз, меня отвлек Снейп, вызвавший в дуэльный круг на демонстрацию щитовых чар.
Последним уроком была трансфигурация. После урока, когда мы успешно превратили курицу в попугая, МакГонагалл попросила меня задержаться. Хелен хотела остаться со мной, но профессор прямо сказала, что хочет поговорить со мной и моей подруге пришлось выйти, бросив обеспокоенный взгляд. Ей любопытно, что мне хотят сказать, но она понимает, что это может даже не касаться учебы.
— Честно говоря, мисс Лонгботтом, я нахожусь в некотором затруднении в определении ваших способностей в трансфигурации, — начала МакГонагалл, когда я приготовилась слушать стоя у ее стола. — Вы сегодня безупречно справились с новым заданием по превращению одного вида птицы в другую, но ваши письменные работы говорят о том, что вы ничего не понимаете в трансфигурации и лишь переписываете все с книг, из-за чего я вынуждена ставить вам низкий балл.
Поймала. Мне действительно было лень переиначивать текст книги, а тем более давать такую задачу своей подруге.
— Ну, я не знаю, что могу сказать на это, профессор, но я старалась, как могла.
— Мало того, я вынуждена назначить вам отработку сегодня вечером, потому что эссе по одновидовому превращению я до сих пор не получила.
— Но, мэм, сегодня у меня назначена встреча с профессором Слизнортом. Может, перенесете отработку на завтра? Или послезавтра? — вспомнила я о запланированной тренировке.
— Нет. Это послужит вам уроком. Я жду от вас два эссе качества не ниже среднего к следующему уроку. Если их не будет, я буду вынуждена назначить вам еще одну отработку. Вы меня поняли, мисс Лонгботтом?
— Может, я прямо сейчас покажу вам превращение по той же теме вместо эссе? — предприняла я попытку договориться.
— Эссе, мисс Лонгботтом. Я жду от вас написанную от руки работу. Вашей рукой, — непререкаемым тоном заявила МакГонагалл. — И я вынуждена буду поговорить с вашей бабушкой об этом, если вы не придете на отработку у мистера Филча в шесть часов. А теперь вам пора.
Раскусила так раскусила. Я как раз намеревалась пропустить отработку, но раз она будет у Филча... Привет, Конфундус, давно я тебя не применяла.
Ровно после трансфигурации меня вызвала Августа. Зайдя к Августе и удостоверившись, что кольцо — идеальная копия, я написала Блэку согласование действий по времени, составленное Августой. На этом моя роль заканчивалась. Мне оставалось (впервые, на моей памяти!) сидеть на иголках в ожидании результатов действий других людей. Я даже Шерлока Августе отдала просто для подстраховки. На самом деле насильно впихнула, так как старая колдунья сильно сопротивлялась. На вечеринку Слизнорта я чуть было не пошла в кроссовках, благо Хелен вовремя заметила мою рассеянность. Конфундус на Филча был наложен без проблем. На его кошку, между прочим, тоже.
На вечеринке присутствовал тот же состав 'слизней', не хватало только Джин-Джин, но и без нее не было скучно. Слизнорт пригласил Гвеног Джонс — капитана 'Холихедских гарпий'. Девушка оказалась разговорчивой и совершенно не умела говорить тихим спокойным голосом — сказывалась спортивная деятельность. Кроме того, смуглая ведьма была очень рада обществу своего бывшего декана, так как когда-то тоже состояла в Клубе Слизней. В громкие восклицания игрока в квиддич я не вникала, как и не задавала вопросов, лишь иногда поддерживая разговор, если требовалось. Зато Гермиона, которая уделяла мне столько же внимания, сколько и известной квиддичистке, явно хотела со мной поговорить. А я нет, поэтому старательно игнорировала ее взгляды. Понятно уже, что сегодня, после вечеринки она подойдет ко мне для личного разговора. А я все еще не готова решить: согласиться с принудительным уговором Дамблдора или отказаться и напороться на последствия.
Сегодня рядом со мной повезло сидеть Маклаггену, и он очень плотоядно заглядывался на Грейнджер, что и натолкнуло меня на создание 'великого и ужасного' плана.
— Нравится? — спросила Маклаггена, наклонившись к его уху. Он понял по взгляду, кого я имею в виду.
— А что, можешь познакомить? — прошептал он так же тихо, подарив ухмылку.
— Загонщицу круче нее никогда не видела! — воскликнула гостья, прикрыв наши перешептывания. Мы покивали, обоюдно скосив глаза на Грейнджер и заметив, что та не заметила заговора, продолжили, не обращая на ответную восхищенную речь от Слизнорта.
— Мы не настолько близки, — ответила я. — Но я знаю, чем ты можешь привлечь ее внимание. Сейчас здесь нет Поттера и Уизли, поэтому она пойдет в башню одна. Предложи проводить и расскажи ей о какой-нибудь книге, которую недавно прочитал. Она это любит. Только ты не покупайся на отговоры вроде тех, что она спешит или ей некогда, — я заговорщицки подмигнула. — Она любит настойчивость.
Маклагген улыбнулся и вернул свое внимание к разговору, распрямив широкие плечи и выпятив мускулистую грудь, которую даже мантия не скрывала. Скорей всего, он уже знает о любви к книжным знаниям своей новой жертвы.
