"Симург" впервые с момента своего появления проявил реакцию. Его пасть открылась в беззвучном крике, когда он поднял свои безжизненные глаза к небу.
Вдруг все закончилось. Алебастровое совершенство ее 14-футового тела разлетелось на куски, словно упавшая статуя, и упала на разбитый город внизу. Телос отлетел от обломков, прежде чем присоединиться к остальным. Там, где Эйдолон был бы поглощен яростью и ревностью за вмешательство, юная богиня ухмылялась от уха до уха.
"Мои валькирии!" Она смеялась. "Идеальное время! Я видел, как папа и его команда убили Бегемота. Что вы скажете о добивании Левиафана?"
"Feckin 'roit!" Айдин пропел.
Внизу Седна Моря продолжала наносить удары по основанию бьющегося хвоста Endbringer'а, в то время как Рюджин приобрел интенсивное золотое сияние, когда он высвободил всю силу своей божественности. Прибыли Кратос и Энгус и оплакивали чудовище с каждой плащей, уцелевшей в битве с Бегемотом.
Сиара присоединила свою силу к битве, в то время как рядом с ней Морриган сделала то же самое.
Телос летел к черной стене воды и ветра, обозначавшей границу океана. Сиара смотрела на нее, даже когда она наносила удары своей несметной силой.
Седна Моря вытащила свое массивное копье назад, обнажив разбитую брешь в коже Смертника. И в эту секунду Телос нырнула, как пуля, с обнаженным мечом. Сиара перешла к трем отдельным защитным силам. Повсюду вокруг нее другие защитные накидки делали то же самое, как если бы они были божественно вдохновлены, и Лунг торжествующе взревел, рванувшись вперед и обвив своими массивными когтистыми конечностями бьющегося Endbringer, несмотря на то, что его собственные когти злобно рвали его.
Меч Телоса попал прямо в ядро ??чудовища. Точно так же, как Бегемот — точно так же, как Симург — Левиафан стал совершенно неподвижным, поскольку весь цвет вымылся из него. Лунг вспыхнул золотым огнем и мощным ударом когтей ударил Левиафана по голове. Голова, которая раньше могла пережить ядерные взрывы, теперь раскололась, как фарфор, и со смертью существа остальная часть его тела рассыпалась на валуны из бесцветного камня.
"Это было не так уж сложно, правда?" Айдин пропел.
"Посмотри вокруг, кузина, — сказала Сиара.
Поднятая в воздух своими божественно созданными крыльями, Морриган сделала именно это. Ее глаза расширились, когда она увидела город внизу.
Броктон-Бэй ушел. Только битва с Бегемотом разрушила и облучила все небоскребы в центре города. То, что он не уничтожил, Симург разорвала, чтобы защитить себя. Сиара и ее кузина были настолько сосредоточены на своей битве, что потеряли большую правду. Правда заключалась в том, что Endbringers нелегко умереть.
Телос вернулась к ним с победным румянцем. Однако, как и они, ее кристально чистые глаза искали обломки внизу. Только две области казались нетронутыми. Первым был небольшой участок деревьев в районе Доков. Сиара знала, что это был физический вход в духовные владения Телоса.
Другой нетронутой зоной была пара массивных деревьев, которые стояли целыми и нетронутыми среди разрушенных остатков школы. "Так много потеряно", — прошептал Телос. "Пифия дала им время, но..."
"Жили гораздо больше, чем было бы в противном случае", — мягко сказала Клиона.
"Папа пытался устроить битву на юго-западе, вдали от городов".
"Враги человечества не позволят им пройти без платы".
Приехала Александрия, а секундой позже — Легенда. Сюрпризом стало прибытие Кратоса. Его способность полета заключалась в паре крылатых золотых ботинок. "Молодец", — сказал он, обращаясь к дочери.
"Что случилось с Эйдолоном?" — спросила Александрия.
"Симург овладел им", — сказала Сиара. "Настолько сильно, что он начал призывать новых Несущих на замену потерянным".
Сиара нашла Александрию интересной. Наряду с силой она обладала сильной мыслительной силой, но ее неуязвимость казалась ей неизменным бриллиантом. Летающая тварь могла оставаться нетронутой и неизменной в течение неисчислимых эонов, по крайней мере, до тех пор, пока сила ее феи не иссякнет.
Благодаря этой мыслительной способности Александрия сразу поняла, что она имела в виду. Легенда, каким бы простым он ни был, не существовала. "Что, черт возьми, это значит? Что ты с ним сделал?"
"Она убила его", — сказал Кратос. Он звучал... одобрительно. "Эйдолон напал на Симург несколько недель назад, но только после того, как Симург заметил мою дочь. Уже тогда она начала осваивать его".
"Он был источником Endbringers", — сказала Сиара. "Он на самом деле не контролировал их, но он был их источником. Это были его силы, обращенные против него как вызов. И они не были единственными. Теперь, когда я потребовал его, я могу чувствовать других, которых он мог бы призвать. Всего двадцать. Подумайте об этом, прежде чем решите, что я поступил неправильно. "
"Ты не сделал ничего плохого", — сказал Кратос, прежде чем Легенда смогла заговорить. "И эта битва еще не окончена".
"Разрушитель", — сказал Телос. Она огляделась вокруг, пока не остановилась на точке внизу. "Он сейчас над Китаем".
"Вы можете видеть его?" — спросила Александрия.
Несмотря на всю свою мощь, летающее животное не понимало кристальных глаз Телоса. Однако Сиара все поняла. "Этими глазами Телос может видеть все, на что она хочет взглянуть. Она на самом деле не всеведущая, потому что не может видеть все во все времена. Но она, безусловно, всевидящая, поскольку может видеть все, на чем сосредоточена. "
Юная богиня грустно улыбнулась. "Мне пришлось выколоть мои смертные глаза, чтобы найти путь, в котором я нуждался. Тем не менее, Наследник идет. Он знает, что случилось".
"Тогда давайте готовиться", — сказал Кратос. "Последний бой!"
Глава пятьдесят третья: ненависть даже к бессмертным богам.
Это вспомнили.
Раньше времени; от того, как загорелись первые звезды, и до падения, он помнил каждое мгновение; каждый случай его существования.
Вначале была жара. Бесконечная среда, через которую он и другие плыли, как черви. Слабый, без формы. Данные за этот период были случайными и неконтекстными. Вспышки голода. Всегда голод. Нужно. Они существовали в среде, едва способной их питать. Они не могли расти, кроме как питаясь другими людьми из своего вида. Он вспомнил, что делал это; питаясь своими собратьями в оргии роста; нескончаемого танца отчаяния. Те, кто питался, не были потеряны; они стали частью большего. Он вспомнил, как ел, и как его ели.
Они не заметили ни изменений, ни упадка; среда была такой, какой была всегда. Сущности поглощали друг друга, прежде чем порождать новые осколки самих себя, чтобы их могли кормить другие сущности.
Время не имело значения, потому что у Сущностей не было для него контекста. Но вокруг них действительно происходил распад; среда начала остывать и сгущаться в сгустки новой, чужеродной материи. Сущности научились избегать все более бесплодных зон в среде, в то время как их собственное питание становилось все более отчаянным.
Старшие, более крупные кормили больше, а более мелкие быстро съедались, пока оставалась лишь горстка их вида. Мысли не было, только инстинкт. Только голод. Отсутствие истощало их энергию, усиливая голод.
А потом был свет.
Материя слиплась, тонкая и неземная, но все же в миллионы раз тяжелее среды, из которой она возникла. Это складывалось медленно; сущности проигнорировали это. Но тем не менее он рос, вытягивая из среды сгустки новообразованной материи настолько, насколько позволяло их восприятие, пока он не стал настолько большим и таким тяжелым, что начал гореть.
Славный.
Нагревать. Энергия. Его яркость смела медиума, но в то же время сконцентрировала его так, как сущности никогда не могли себе представить. Те, кто выжил, стекались к этой жемчужине энергии, которая так ярко сияла во все более темных просторах новорожденной вселенной.
Они бросились на материю, посасывая ее, как в будущем, меньшие виды будут кормить грудью материнское молоко. Никогда еще они не были так наполнены и полны энергии. Даже то, что они питались друг другом, не наполняло их энергией, как этот сияющий горящий шар. Огромная, яростная и энергичная сверхмассивная звезда горела так жарко, что впервые у Сущности была энергия, чтобы сформировать четкую цепочку воспоминаний. Восприятия. Они понимали, что потребляли; они были составлены из того же изначального материала, из которого образовалась звезда.
Но сытная звезда просуществовала недолго. В пространстве мысли звезда сгорела, превратившись в более тяжелую и плотную материю, которую раньше не видели. Он выплюнул тяжелую материю через среду, охлаждая ее еще больше, в то же время порождая другие звезды, точно так же, как сущности когда-то порождали меньшие версии самих себя.
Они оторвались от умирающей звезды, оставаясь достаточно близко, чтобы погрузиться в ее энергичную предсмертную агонию. Прилив энергии наполнил их, даже когда сверхплотная материя, рожденная смертью той первой звезды, оттолкнула их.
Когда загорелись следующие звезды, немного меньшие по размеру, существа нетерпеливо кинулись на них. Из поколения в поколение — от звезды к звезде — возникал новый цикл. Из сердец умирающих звезд извергалось все более тяжелое вещество; следующие звезды будут меньше предыдущей. Но даже в этом случае жар их огня наполнял Сущностей так, как никогда не было их происхождением.
Это вспомнили. Он вспомнил первые моменты; поглощая других себе подобных и забирая в себя все, чем были другие. Смерти не было; Нет конца. Только консолидация и расширение. Чтобы стать больше. Это было существование в целом. Не было ни ненависти, ни страха; ни любви, ни страсти. Было и не было. Они поняли, что это голод. Они поняли, что это пустота. Все остальное было ниже их внимания.
Пока низкое дело не заговорило с ними.
Короткие звезды взорвались возле умирающей звезды, где кормилась Сущность. Кратковременный всплеск энергии, который казался пустым и неудовлетворительным, поскольку он произошел от расщепления материи, а не от ее слияния. Низкое вещество расщепляет комки материала, образуя простой узор.
Другие сущности были привлечены из своего пиршества умирающей звезды. Он не мог понять, откуда произошли эти ложные звезды, и поэтому продолжал питаться умирающей звездой, но он следовал за своими собратьями в своем восприятии.
Он не понял, что произошло, не сразу. Он продолжал питаться звездой, в то время как другой в своем роде питался короткими всплесками расщепленной материи, пока не изменился. Воспринимая через спектр меньшей энергии, которая все еще охватывала Вселенную, Сущность наблюдала, как ее собратьев стало меньше. Он остыл и стал тяжелым, как материя, выплевывающая из звезд, которыми они питались. Он заключил себя в столь маленькую оболочку, что был почти незаметен для других в своем роде.
И все же его энергия осталась. Впервые в истории сущность намеренно сообщила значение.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ .
Ни слова, для чего были слова? Поток данных, передаваемый через долго остывающую среду, возбужденную ложными звездами. Изменять. Симбиоз. Меньшее, да, и еще большее.
Материя загорелась иначе, чем звезды. Он не воспламенил тепловую энергию, а что-то настолько маленькое, что до этого момента Сущности не только не могли его обнаружить, но и не могли обнаружить иначе.
ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ . ЖИЗНЬ.
ВРЕМЯ.
Другие существовали. Другие, отличные от Сущностей. Маленькие, как новые звезды, которыми они питались. Их жизни короткий всплеск энергии, подобный ложным солнцам, которые привлекли внимание их лучших. Но при всей их незначительности — при всем отсутствии у них энергии слуха — у них было то, чего не хватало Сущностям. Они обладали знаниями.
Страсть.
НЕНАВИЖУ .
Ненависть крошечных существ горела сама по себе, и Сущность, отдавшая себя им, питалась этой ненавистью. У него был другой аромат, чем у звезд, с меньшей энергией, но с спектром, который соответствовал измененной Сущности так, как они не знали, что хотели. Ибо что было желанием, как не жаждой большего, чем пропитание?
Другие представители их вида покинули звезду, которой они питались, привлеченные ПРЕДЛОЖЕНИЕМ . Они тоже сжимались, уплотняя свои формы, впитывая в себя тяжелый и плотный материал. Это был единственный способ общаться с низшими существами, чьи жизни проходили так быстро, что иначе они были бы незаметны.
Сущность вспомнила, как воспринимала переход в своем роде. Обмен новыми концепциями и идеями происходил на протяжении тысяч лет. Изменений, которых нельзя было избежать. Идеи вынудили Сущности пересмотреть данные внутри себя с тех самых первых моментов. Они снова жили с того зачатка до сегодняшнего дня, и с этим странным новым пониманием времени осознали, как быстро вокруг них изменилось Существование. Уравновешенный, однородный океан энергии, породивший их, теперь превратился в пустое пространство, усеянное лишь случайными звездами и сгустками холодной материи, из которых возникли меньшие существа. Энергия осталась, но слабая и слабая.
С этими новыми концепциями пришло новое осознание — то, что началось, может закончиться. То, что было создано, будет уничтожено. Вселенная продолжала становиться все холоднее и пусте, пока даже сами звезды не погасли, и не осталось энергии, которой можно было бы питаться.
Сущности пришли к такому выводу как одно целое. Осталось только пятнадцать, и с этим новым пониманием себя, времени и перемен, они поняли, что когда-то существовали в количествах, превосходящих их познание. Но теперь осталось всего пятнадцать.
ПРЕКРАЩЕНИЕ .
Крошечные существа, такие маленькие и такие недостаточные, понимали смерть. Их мир был суров, с ненавистной звездой, гниющей плоть их хрупких тел. Их страсти пылали достаточно ярко, чтобы Сущность могла это почувствовать через восприятие своих собратьев.
Общение продолжалось. Крошечные существа жили, рождались и умирали, поколение за поколением, делясь идеями, страстями и концепциями. Они кормили Сущностей ложными звездами и сильными эмоциями. Они отдали свое дело, построив ракушки для жилья то, что никогда не знало ограничений.
Пришли другие, привлеченные новым. Влекомые ненавистью, которую эти крошечные существа питали к своей судьбе, и к другим представителям их царства существования, которые избежали этой участи.
КОНФЛИКТ .
Крошечные существа поклонялись Сущностям. Называли их богами и молили, чтобы они сражались с вражескими богами. Сущности не понимали боевых действий. Были голод и чахотка, но не смерть или конфликт. Сущность по-прежнему хранила данные всех других поглощенных Сущностей. Среди них не было смерти, только чахотка.
По крайней мере, пока.
Один в своем роде, который вышел вперед, питался диетой из фальшивых звезд и бесконечных страстей эфемерных существ и принял оболочку, которую предложили ей крошечные. Он еще больше уплотнился в небольшую оболочку силы уровня Сущностей. Настолько уменьшенный, что мог разговаривать с крошечными существами как с одним из них. Он питался их ненавистью и их страхом, изменяя их, даже когда он был изменен, и когда они направили эту Сущность на тех существ, которые были более великими, чем они сами, она двинулась вперед, чтобы поглотить тех, кто противостоял ей и ее последователям.
