— Честно говоря, мисс Лонгботтом, я нахожусь в некотором затруднении в определении ваших способностей в трансфигурации, — начала МакГонагалл, когда я приготовилась слушать стоя у ее стола. — Вы сегодня безупречно справились с новым заданием по превращению одного вида птицы в другую, но ваши письменные работы говорят о том, что вы ничего не понимаете в трансфигурации и лишь переписываете все с книг, из-за чего я вынуждена ставить вам низкий балл.
Поймала. Мне действительно было лень переиначивать текст книги, а тем более давать такую задачу своей подруге.
— Ну, я не знаю, что могу сказать на это, профессор, но я старалась, как могла.
— Мало того, я вынуждена назначить вам отработку сегодня вечером, потому что эссе по одновидовому превращению я до сих пор не получила.
— Но, мэм, сегодня у меня назначена встреча с профессором Слизнортом. Может, перенесете отработку на завтра? Или послезавтра? — вспомнила я о запланированной тренировке.
— Нет. Это послужит вам уроком. Я жду от вас два эссе качества не ниже среднего к следующему уроку. Если их не будет, я буду вынуждена назначить вам еще одну отработку. Вы меня поняли, мисс Лонгботтом?
— Может, я прямо сейчас покажу вам превращение по той же теме вместо эссе? — предприняла я попытку договориться.
— Эссе, мисс Лонгботтом. Я жду от вас написанную от руки работу. Вашей рукой, — непререкаемым тоном заявила МакГонагалл. — И я вынуждена буду поговорить с вашей бабушкой об этом, если вы не придете на отработку у мистера Филча в шесть часов. А теперь вам пора.
Раскусила так раскусила. Я как раз намеревалась пропустить отработку, но раз она будет у Филча... Привет, Конфундус, давно я тебя не применяла.
Ровно после трансфигурации меня вызвала Августа. Зайдя к Августе и удостоверившись, что кольцо — идеальная копия, я написала Блэку согласование действий по времени, составленное Августой. На этом моя роль заканчивалась. Мне оставалось (впервые, на моей памяти!) сидеть на иголках в ожидании результатов действий других людей. Я даже Шерлока Августе отдала просто для подстраховки. На самом деле насильно впихнула, так как старая колдунья сильно сопротивлялась. На вечеринку Слизнорта я чуть было не пошла в кроссовках, благо Хелен вовремя заметила мою рассеянность. Конфундус на Филча был наложен без проблем. На его кошку, между прочим, тоже.
На вечеринке присутствовал тот же состав 'слизней', не хватало только Джин-Джин, но и без нее не было скучно. Слизнорт пригласил Гвеног Джонс — капитана 'Холихедских гарпий'. Девушка оказалась разговорчивой и совершенно не умела говорить тихим спокойным голосом — сказывалась спортивная деятельность. Кроме того, смуглая ведьма была очень рада обществу своего бывшего декана, так как когда-то тоже состояла в Клубе Слизней. В громкие восклицания игрока в квиддич я не вникала, как и не задавала вопросов, лишь иногда поддерживая разговор, если требовалось. Зато Гермиона, которая уделяла мне столько же внимания, сколько и известной квиддичистке, явно хотела со мной поговорить. А я нет, поэтому старательно игнорировала ее взгляды. Понятно уже, что сегодня, после вечеринки она подойдет ко мне для личного разговора. А я все еще не готова решить: согласиться с принудительным уговором Дамблдора или отказаться и напороться на последствия.
Сегодня рядом со мной повезло сидеть Маклаггену, и он очень плотоядно заглядывался на Грейнджер, что и натолкнуло меня на создание 'великого и ужасного' плана.
— Нравится? — спросила Маклаггена, наклонившись к его уху. Он понял по взгляду, кого я имею в виду.
— А что, можешь познакомить? — прошептал он так же тихо, подарив ухмылку.
— Загонщицу круче нее никогда не видела! — воскликнула гостья, прикрыв наши перешептывания. Мы покивали, обоюдно скосив глаза на Грейнджер и заметив, что та не заметила заговора, продолжили, не обращая на ответную восхищенную речь от Слизнорта.
— Мы не настолько близки, — ответила я. — Но я знаю, чем ты можешь привлечь ее внимание. Сейчас здесь нет Поттера и Уизли, поэтому она пойдет в башню одна. Предложи проводить и расскажи ей о какой-нибудь книге, которую недавно прочитал. Она это любит. Только ты не покупайся на отговоры вроде тех, что она спешит или ей некогда, — я заговорщицки подмигнула. — Она любит настойчивость.
Маклагген улыбнулся и вернул свое внимание к разговору, распрямив широкие плечи и выпятив мускулистую грудь, которую даже мантия не скрывала. Скорей всего, он уже знает о любви к книжным знаниям своей новой жертвы.
— О чем вы говорили? — наклонился к моему уху Кан, сидящий по другую руку.
— Отвлекала нашу Нэнси Дрю. Пойдешь со мной после вечеринки.
Слизеринец понятливо кивнул. Я успела навести справки по Маклаггену, не без помощи, конечно, и узнала, что он известный бабник. Многие девушки заранее знали об этом и не откликались на его ухищрения, но кто-то вроде Грейнджер, которая живет в библиотеке и ей же дышит, может не знать подобных тонкостей.
После оглашения окончания званого ужина мы с Самуи поспешно ретировались, решив погулять часок извилистыми путями по замку, пока Грейнджер не успокоится. И перестраховка, чтоб их трио не ждало меня в гостиной на 'серьезный разговор'.
— А почему Нэнси Дрю? — с любопытством спросил меня слизеринец, когда мы уже неспешным шагом гуляли по коридору.
— Есть одна история об очень любопытной сообразительной девочке метящей в детективы, — улыбнулась я, оглянувшись, чтобы посмотреть на его лицо.
Мелькнула шальная мысль и тут же была затоптана. Да, он мне нравится, он сообразительный и достаточно сдержанный. 'Искренних чувствах к вам нашего сына', — вспомнилась строчка из письма его родителей. 'Все дело в моей магии, — напомнила я себе. — А значит, любые действия с моей стороны будут подлыми и нечестными'.
'Возраст у тебя, Айрли, уже тот самый приблизился, — грустно подумала я. — И одним зрительным интересом уже не отделаешься. Но если найти кого-то другого, кроме Самуи, это тоже будет подло и некрасиво, так как он уже на что-то надеется. И я сама в этом виновата'.
Я еле подавила тяжелый вздох.
— Хелен сказала, у тебя какой-то план мести созрел? — вернул меня к действительности Кан.
Я попросила остановиться у окна и, присев на подоконник, наложила заглушающие чары на пространство вокруг. Мы не услышим, если кто-то будет идти, но и нас никто не услышит.
— Я сразу подумала устроить ей веселую ночь в Запретном лесу или подбросить в Тайную комнату на недельку, но это будет слишком затратно, так что пока что я думаю над этим, — безмятежно пожала я плечами. Месть местью, но я дам своей жертве расслабиться.
— Я пробовал уже Уизли и Поттера подразнить, как Малфой, но я что-то делаю не так, — нахмурился Кан. — Они сразу настораживаются, а Грейнджер их быстро останавливает, если мне удается. Я думаю, все дело в том, что Малфой — зло знакомое, а я нет. Так что план провален.
— Не беда, — после секундного раздумья утешила я. — Тогда мы просто заставим Малфоя действовать. Ты не знаешь, почему он такой тихий в этом году?
— Не очень-то он и тихий, — был мне ответ от слизеринца. — Поттеру он уже успел сообщить, что победа за ним, Темный Лорд всем покажет, а его отец — правая рука Самого и все такое. Я думаю, он что-то замышляет, но явно под чьим-то руководством, так как никто не знает, что он делает, кроме избранных, — он сделал незамысловатый жест двумя пальцами, означавший сарказм. — Сынишки Пожирателей постоянно с ним шушукаются. Большего я не знаю, сама понимаешь, следить не могу.
— Тогда Малфоя дергать опасно... Хотя Малфой болтлив, если дать ему шанс похвастаться перед Поттером, он его не упустит, — задумалась я, потерев подбородок. Задание от Лорда молодому потомству? Очень подозрительно. Это значит, он что-то замышляет в школе, скорей всего, чтобы свергнуть Дамблдора. И раз взрослые Пожиратели не могут помочь в этом деле, он взял на вооружение молодых. Но Дамблдор не мог не предвидеть подобного варианта...
— Не в этом случае. Говорю же — задания от Самого. Если Малфой хоть слово скажет, его свои же сдадут. Так что он осторожен и его страхуют.
— Ладно... А если ты прикинешься моим парнем? — с осторожностью спросила я, следя за его реакцией. — Это ведь отпугнет трио от постоянного преследования в трех шагах и попыток навязать приватный разговор?
— А почему только прикинуться? Я могу и так им стать, — Самуи окинул меня пристальным взглядом.
Я сделала глубокий вдох.
— Понимаешь, проблема в том, что в тебе говорит реакция на мою магию. Я не могу этим пользоваться...
— Да Мерлина ради! — перебив меня, воскликнул слизеринец, закатив глаза. — Какая магия? Я тебя уже не первый год знаю, вплоть до любимого цвета! Уже притерся, что почти не чувствую. Воспринимай меня как обычного волшебника, пожалуйста. Просто попробуй. Ну ради меня или ради чего-то там еще. Если ничего не выйдет, сам не буду поднимать вопрос.
И посмотрел на меня с ожиданием. Да уж... Еще так меня не упрашивали.
— А твои родители? Мне кажется, они не очень рады, что я тебя втягиваю в неприятности. Вокруг меня постоянно что-то происходит.
— А кто когда спрашивал родителей? — приподнял брови, полный серьезности.
— Это меня устраивает, — оскалилась я. — Только потом не жалуйся.
— И не подумаю.
Улыбается уголками губ как-то неуверенно. Улыбка исчезает. Осторожно и медленно делает шаг вперед. Я (несомненно, чтобы не спугнуть) тоже медлю. Вот уже остался какие-то сантиметры расстояния. Губы почти касаются и чувствую горячее дыхание...
— Вот оно!
Слизеринец отскакивает с перепугу и смотрит на меня расширенными глазами.
— Вот оно! — повторяю в восторге. — Панси нигде больше не могла достать Оборотное зелье, кроме как у Слизнорта. У него был котел этого зелья, и он сам его показывал. Кроме того, у него есть Приворотное зелье и если его ей подлить... А в зелье бросить волосок Поттера... или Уизли... Как думаешь, это для Малфоя будет большим ударом, чтобы он с ней даже не заговорил? Она ведь за Малфоем бегает, я права?
Кан стоит ошалелый от такого напора вопросов, затем выдыхает, закрывает глаза и качает головой.
— В этом вся ты.
— Ой, да ладно тебе, — смутилась я. — Я сейчас исправлюсь.
========== Глава 70 ==========
Меня разбудил стук в окно. Сквозь полудрему, я встала, а затем поняла, что стучится сова. Соседки уже ворочались в кроватях от шума и я поспешила отобрать у нее письмо. Сова не стала просить еды или воды и сразу улетела, доставив послание от Скитер. Журналистка сообщала, что скоро сможет прибыть. Опять жуком прилетит, я так поняла.
Обратно ложиться спать не хотелось, и я принялась собираться и переодеваться, попутно вспоминая вчерашний вечер. Даже как-то легче стало. В смысле, воспринимать все. Все равно и на директора, и на Волдеморта. Выкручусь как-нибудь. Не в первый раз уже. В конце концов, мне как-то удалось прожить здесь четырнадцать лет?
С таким благостным настроем, я обменивалась шутками с Хелен за завтраком, попутно отметив, как косится на меня трио, шушукаясь явно не об овсянке.
Поймала взгляд Кана, обменялись улыбками вместо приветствия. Из-за вчерашних слов Кана обратила внимание на Малфоя, разговаривающего с черноволосым парнем. Обычно Крэбб с Гойлом сидели по обе стороны от Малфоя, а теперь он им изменяет.
Сильно, правда, обеспокоила с утра реакция Джинни, когда она заметила, что я выхожу из гостиной позади нее. Услышав мой голос сзади, она странно дернулась и напряглась, а затем остановила свою собеседницу под предлогом подождать кого-то. Пока я проходила мимо она вела себя еще более странно — она не позволяла мне оказаться за ее спиной. Нет, она и раньше не ошивалась рядом, но тут я вспомнила, что так и не дождалась ее повторной попытки наступить мне на хвост. Ясное дело, я проверила свою догадку, не поверив, что она меня всерьез опасается. Специально узнала, какой у них урок и провела опыт. Нет, Джин-Джин не боялась. Она вела себя так, будто вспомнила, что на самом деле произошло на лестнице. Но ведь этого не могло быть! Я уверена, что затерла все качественно!
Но, несмотря на мою паранойю, о которой я знала, червячок сомнения все же во мне поселился. Если мне понадобится стереть кому-то память, то я должна быть уверена, что все получилось. Вот только где искать мою ошибку?
Если бы Джинни добровольно дала свое сознание на проверку... но она меня даже близко не подпустит. Оставались книги в Выручай-комнате. Там можно найти любую книгу находящуюся в Хогвартсе, остается надеяться, что я вообще смогу найти ответ.
Но если поиск ответа в книгах мог затянуться надолго, оставался ее братец, с которым она могла поделится сомнениями в своих воспоминаниях, догадками и просто провалами в памяти. Зубная щетка Мерлина только знает, что у меня получилось, я ведь как криворукий хирург-стажер, работавший без присмотра мастера. Ну а Рон мог поделиться секретом с остальными двумя головами нашего трехголового золотого пса. А с кем я могу поговорить из благородной троицы? Правильно. С тем, кто сам захочет со мной поговорить.
На этот раз прятаться с Хелен мы не стали и позволили трио нас догнать. Даже притормозили. Просто мне пришло в голову, что их боятся — себя не уважать. И паниковать из-за этого разговора не стоит. А те как ни в чем не бывало поздоровались и прошли мимо.
— Я не поняла? — задала я вопрос за нас обоих, когда троица скрылась из виду. — Они же вроде указ получили.
— Может быть, все не так, как кажется? Может, они сами не хотят выполнять указание или получили другое задание? Просто слежка, — строила гипотезы подруга, тоже находящаяся в недоумении.
— Ничего не понимаю. Грейнджер точно хотела со мной поговорить.
— Может еще не решилась? Или момент не подходящий. Надо в библиотеку, там Грейнджер чувствует себя уверенней, — подметила Хелен. — Может, она хочет поговорить один на один.
— Да, возможно... Она может знать о Крауче и может это знание использовать... Только разглагольствовать при тебе она не хочет, наверное, думает, что ты не знаешь.
— Проверим после обеда. Я оставлю тебя в библиотеке, — согласилась Хелен.
Первым уроком у нас была трансфигурация и ничего не предвещало беды, пока профессор не приказала мне задержаться. Именно приказала. Она выглядела разозленной. Когда мы остались вдвоем, она принялась меня отчитывать. Сказала, что глубоко оскорблена моим поведением, так как когда пришла проверить, обнаружила на Филче действующий Конфундус. Ну и закатила свою шарманку. Я пропускала мимо ушей все, что она говорила. А для того, чтобы она этого не заметила, наклонила голову, опустив глаза. Очень хотелось ей сказать, что в трансфигурации я ушла далеко вперед и уже нахожусь на пороге полного превращения в животное без палочки и ее требования добивают меня, но я только качала головой в такт ее выкрикам. В конце концов, МакГонагалл вынесла вердикт — отработка с Хагридом и пригрозила назначить еще одно наказание, если не увидит письменных работ, и отпустила.
