— О чем вы говорили? — наклонился к моему уху Кан, сидящий по другую руку.
— Отвлекала нашу Нэнси Дрю. Пойдешь со мной после вечеринки.
Слизеринец понятливо кивнул. Я успела навести справки по Маклаггену, не без помощи, конечно, и узнала, что он известный бабник. Многие девушки заранее знали об этом и не откликались на его ухищрения, но кто-то вроде Грейнджер, которая живет в библиотеке и ей же дышит, может не знать подобных тонкостей.
После оглашения окончания званого ужина мы с Самуи поспешно ретировались, решив погулять часок извилистыми путями по замку, пока Грейнджер не успокоится. И перестраховка, чтоб их трио не ждало меня в гостиной на 'серьезный разговор'.
— А почему Нэнси Дрю? — с любопытством спросил меня слизеринец, когда мы уже неспешным шагом гуляли по коридору.
— Есть одна история об очень любопытной сообразительной девочке метящей в детективы, — улыбнулась я, оглянувшись, чтобы посмотреть на его лицо.
Мелькнула шальная мысль и тут же была затоптана. Да, он мне нравится, он сообразительный и достаточно сдержанный. 'Искренних чувствах к вам нашего сына', — вспомнилась строчка из письма его родителей. 'Все дело в моей магии, — напомнила я себе. — А значит, любые действия с моей стороны будут подлыми и нечестными'.
'Возраст у тебя, Айрли, уже тот самый приблизился, — грустно подумала я. — И одним зрительным интересом уже не отделаешься. Но если найти кого-то другого, кроме Самуи, это тоже будет подло и некрасиво, так как он уже на что-то надеется. И я сама в этом виновата'.
Я еле подавила тяжелый вздох.
— Хелен сказала, у тебя какой-то план мести созрел? — вернул меня к действительности Кан.
Я попросила остановиться у окна и, присев на подоконник, наложила заглушающие чары на пространство вокруг. Мы не услышим, если кто-то будет идти, но и нас никто не услышит.
— Я сразу подумала устроить ей веселую ночь в Запретном лесу или подбросить в Тайную комнату на недельку, но это будет слишком затратно, так что пока что я думаю над этим, — безмятежно пожала я плечами. Месть местью, но я дам своей жертве расслабиться.
— Я пробовал уже Уизли и Поттера подразнить, как Малфой, но я что-то делаю не так, — нахмурился Кан. — Они сразу настораживаются, а Грейнджер их быстро останавливает, если мне удается. Я думаю, все дело в том, что Малфой — зло знакомое, а я нет. Так что план провален.
— Не беда, — после секундного раздумья утешила я. — Тогда мы просто заставим Малфоя действовать. Ты не знаешь, почему он такой тихий в этом году?
— Не очень-то он и тихий, — был мне ответ от слизеринца. — Поттеру он уже успел сообщить, что победа за ним, Темный Лорд всем покажет, а его отец — правая рука Самого и все такое. Я думаю, он что-то замышляет, но явно под чьим-то руководством, так как никто не знает, что он делает, кроме избранных, — он сделал незамысловатый жест двумя пальцами, означавший сарказм. — Сынишки Пожирателей постоянно с ним шушукаются. Большего я не знаю, сама понимаешь, следить не могу.
— Тогда Малфоя дергать опасно... Хотя Малфой болтлив, если дать ему шанс похвастаться перед Поттером, он его не упустит, — задумалась я, потерев подбородок. Задание от Лорда молодому потомству? Очень подозрительно. Это значит, он что-то замышляет в школе, скорей всего, чтобы свергнуть Дамблдора. И раз взрослые Пожиратели не могут помочь в этом деле, он взял на вооружение молодых. Но Дамблдор не мог не предвидеть подобного варианта...
— Не в этом случае. Говорю же — задания от Самого. Если Малфой хоть слово скажет, его свои же сдадут. Так что он осторожен и его страхуют.
— Ладно... А если ты прикинешься моим парнем? — с осторожностью спросила я, следя за его реакцией. — Это ведь отпугнет трио от постоянного преследования в трех шагах и попыток навязать приватный разговор?
— А почему только прикинуться? Я могу и так им стать, — Самуи окинул меня пристальным взглядом.
Я сделала глубокий вдох.
— Понимаешь, проблема в том, что в тебе говорит реакция на мою магию. Я не могу этим пользоваться...
— Да Мерлина ради! — перебив меня, воскликнул слизеринец, закатив глаза. — Какая магия? Я тебя уже не первый год знаю, вплоть до любимого цвета! Уже притерся, что почти не чувствую. Воспринимай меня как обычного волшебника, пожалуйста. Просто попробуй. Ну ради меня или ради чего-то там еще. Если ничего не выйдет, сам не буду поднимать вопрос.
И посмотрел на меня с ожиданием. Да уж... Еще так меня не упрашивали.
— А твои родители? Мне кажется, они не очень рады, что я тебя втягиваю в неприятности. Вокруг меня постоянно что-то происходит.
— А кто когда спрашивал родителей? — приподнял брови, полный серьезности.
— Это меня устраивает, — оскалилась я. — Только потом не жалуйся.
— И не подумаю.
Улыбается уголками губ как-то неуверенно. Улыбка исчезает. Осторожно и медленно делает шаг вперед. Я (несомненно, чтобы не спугнуть) тоже медлю. Вот уже остался какие-то сантиметры расстояния. Губы почти касаются и чувствую горячее дыхание...
— Вот оно!
Слизеринец отскакивает с перепугу и смотрит на меня расширенными глазами.
— Вот оно! — повторяю в восторге. — Панси нигде больше не могла достать Оборотное зелье, кроме как у Слизнорта. У него был котел этого зелья, и он сам его показывал. Кроме того, у него есть Приворотное зелье и если его ей подлить... А в зелье бросить волосок Поттера... или Уизли... Как думаешь, это для Малфоя будет большим ударом, чтобы он с ней даже не заговорил? Она ведь за Малфоем бегает, я права?
Кан стоит ошалелый от такого напора вопросов, затем выдыхает, закрывает глаза и качает головой.
— В этом вся ты.
— Ой, да ладно тебе, — смутилась я. — Я сейчас исправлюсь.
Глава 70
Меня разбудил стук в окно. Сквозь полудрему, я встала, а затем поняла, что стучится сова. Соседки уже ворочались в кроватях от шума и я поспешила отобрать у нее письмо. Сова не стала просить еды или воды и сразу улетела, доставив послание от Скитер. Журналистка сообщала, что скоро сможет прибыть. Опять жуком прилетит, я так поняла.
Обратно ложиться спать не хотелось, и я принялась собираться и переодеваться, попутно вспоминая вчерашний вечер. Даже как-то легче стало. В смысле, воспринимать все. Все равно и на директора, и на Волдеморта. Выкручусь как-нибудь. Не в первый раз уже. В конце концов, мне как-то удалось прожить здесь четырнадцать лет?
С таким благостным настроем, я обменивалась шутками с Хелен за завтраком, попутно отметив, как косится на меня трио, шушукаясь явно не об овсянке.
Поймала взгляд Кана, обменялись улыбками вместо приветствия. Из-за вчерашних слов Кана обратила внимание на Малфоя, разговаривающего с черноволосым парнем. Обычно Крэбб с Гойлом сидели по обе стороны от Малфоя, а теперь он им изменяет.
Сильно, правда, обеспокоила с утра реакция Джинни, когда она заметила, что я выхожу из гостиной позади нее. Услышав мой голос сзади, она странно дернулась и напряглась, а затем остановила свою собеседницу под предлогом подождать кого-то. Пока я проходила мимо она вела себя еще более странно — она не позволяла мне оказаться за ее спиной. Нет, она и раньше не ошивалась рядом, но тут я вспомнила, что так и не дождалась ее повторной попытки наступить мне на хвост. Ясное дело, я проверила свою догадку, не поверив, что она меня всерьез опасается. Специально узнала, какой у них урок и провела опыт. Нет, Джин-Джин не боялась. Она вела себя так, будто вспомнила, что на самом деле произошло на лестнице. Но ведь этого не могло быть! Я уверена, что затерла все качественно!
Но, несмотря на мою паранойю, о которой я знала, червячок сомнения все же во мне поселился. Если мне понадобится стереть кому-то память, то я должна быть уверена, что все получилось. Вот только где искать мою ошибку?
Если бы Джинни добровольно дала свое сознание на проверку... но она меня даже близко не подпустит. Оставались книги в Выручай-комнате. Там можно найти любую книгу находящуюся в Хогвартсе, остается надеяться, что я вообще смогу найти ответ.
Но если поиск ответа в книгах мог затянуться надолго, оставался ее братец, с которым она могла поделится сомнениями в своих воспоминаниях, догадками и просто провалами в памяти. Зубная щетка Мерлина только знает, что у меня получилось, я ведь как криворукий хирург-стажер, работавший без присмотра мастера. Ну а Рон мог поделиться секретом с остальными двумя головами нашего трехголового золотого пса. А с кем я могу поговорить из благородной троицы? Правильно. С тем, кто сам захочет со мной поговорить.
На этот раз прятаться с Хелен мы не стали и позволили трио нас догнать. Даже притормозили. Просто мне пришло в голову, что их боятся — себя не уважать. И паниковать из-за этого разговора не стоит. А те как ни в чем не бывало поздоровались и прошли мимо.
— Я не поняла? — задала я вопрос за нас обоих, когда троица скрылась из виду. — Они же вроде указ получили.
— Может быть, все не так, как кажется? Может, они сами не хотят выполнять указание или получили другое задание? Просто слежка, — строила гипотезы подруга, тоже находящаяся в недоумении.
— Ничего не понимаю. Грейнджер точно хотела со мной поговорить.
— Может еще не решилась? Или момент не подходящий. Надо в библиотеку, там Грейнджер чувствует себя уверенней, — подметила Хелен. — Может, она хочет поговорить один на один.
— Да, возможно... Она может знать о Крауче и может это знание использовать... Только разглагольствовать при тебе она не хочет, наверное, думает, что ты не знаешь.
— Проверим после обеда. Я оставлю тебя в библиотеке, — согласилась Хелен.
Первым уроком у нас была трансфигурация и ничего не предвещало беды, пока профессор не приказала мне задержаться. Именно приказала. Она выглядела разозленной. Когда мы остались вдвоем, она принялась меня отчитывать. Сказала, что глубоко оскорблена моим поведением, так как когда пришла проверить, обнаружила на Филче действующий Конфундус. Ну и закатила свою шарманку. Я пропускала мимо ушей все, что она говорила. А для того, чтобы она этого не заметила, наклонила голову, опустив глаза. Очень хотелось ей сказать, что в трансфигурации я ушла далеко вперед и уже нахожусь на пороге полного превращения в животное без палочки и ее требования добивают меня, но я только качала головой в такт ее выкрикам. В конце концов, МакГонагалл вынесла вердикт — отработка с Хагридом и пригрозила назначить еще одно наказание, если не увидит письменных работ, и отпустила.
После обеда, позевывая, я взяла учебники, пергамент и приготовилась писать два эссе в библиотеке, ожидая Грейнджер. Не тратить же время зря? Попутно составляла варианты разговора и удивлялась, как Дамблдору удалось сбить меня с колеи и привести в такую панику. Как я еще не наделала глупостей, сама удивляюсь. Хотя учитывая, что я все рассказала Августе... Может быть тот медальон помог бы ему услышать все... Не, это уже паранойя.
Грейнджер пока не появилась. Хелен должна была сделать так, чтобы она услышала, что я в библиотеке одна. По плану я отправила ей на помощь Этана, а сама, устав от переписывания, взялась листать газетные вырезки столетней давности, написав половину задуманного. Газетная бумага была порядком постаревшая и обветшавшая, кое где даже порванная. Знать не хочу, что пережили эти листы и почему на них не наложили чары. Впрочем, все это я уже листала. Вырезки были только с одного 'Пророка' и ничего интересного, кроме сообщений о новых нападениях и смертях в прошлую войну с Волдемортом, для меня не было. 'Пророк' продолжал писать о светских встречах, прибывших заграничных волшебниках и речах больших шишек Министерства даже в то время.
В конце концов, пришлось себя мысленно пнуть и взяться за перо.
— Привет, домашнее задание? — привлекла к себе внимание Грейнджер, сев за мой стол напротив меня.
— Да, проблемы с ним, — ответила я, просмотрев глазами получившийся текст из переставленных словами предложений из книги. — Сделай одолжение, проверь, а? — я протянула к ней пергамент по столу.
Грейнджер не смутилась и принялась разбирать мои загогулины. Совсем скоро она взяла перо и принялась исправлять и дописывать, комментируя все вслух. Я не особо вникала в ее речь, так как все это знала в общих чертах, без нудных книжных оборотов, и разглядывала ее темно-карие глаза, пытаясь осторожно дотронуться до щитов и уловить образы, как описывал это Реддл. По его словам, это был уровень гораздо выше моего, чтоб я смогла увидеть мелькнувшее воспоминание вместе с его хозяином, но пробовать никто не запрещает. Тем более что я уже пыталась и даже удалось незаметно дотронуться до природных щитов, но никаких образов так и не было.
У Грейнджер, кстати, защита была природная. То есть никаких защитных амулетов она не носила. Что с нее взять? Она о них и прочитать бы в общей библиотеке не смогла бы, так как таких книг тут нет.
Стараясь не терять нити разговора и задавать вопросы, я все пыталась уловить что-нибудь.
Эх, криворукий хирург, ты должен все сейчас сделать, чтоб пациент не заметил пропажи почки.
— Держи, перепишешь все заново и готово, — наконец протянула она мне пергамент обратно.
Я показательно пробежала по нему глазами, особенно задержавшись на половине пергамента исписанного чужой рукой, имитируя при этом бурный восторг на лице, и тоже прокомментировала:
— Здорово все у тебя получается! Неудивительно, что ты лучшая на своем курсе. Мне бы так легко все писать. А не могла бы ты еще...
Грейнджер испытала ощутимую гордость и принялась за дело, не дав мне и шанса перейти к следующей хирургической фазе. То есть анестезия оказалась слабовата, чтоб она забыла, зачем пришла.
— Я не затем пришла, Айрли. Я хочу тебе помочь, — твердо сказала она, отбив все ухищрения.
— Так помоги, — пожала я плечами, с намеком подергав пергаментом с эссе.
— Не с домашним заданием. Так уж получилось, что я узнала о твоем отце, — прошептала она, наклонившись вперед.
Я попыталась изобразить правдоподобный кратковременный испуг.
— Знаешь? — неуверенно шепотом переспросила для пущего эффекта.
— Ну да, я знаю, кто он и что он находится в запрещенной организации. Но ты не думай, что ты виновата в том, что он делал.
Логично, блин! Тем более что он виноват в травме Лонгботтомов и в моем пребывании на фестивале по случаю возвращения Волдеморта!
— И я тебя в твоем родстве с ним не буду обвинять. Да, он Пожиратель Смерти, но ты совсем не такая. Ты не обязана идти по его стопам или быть в чем-то похожей на отца. Те, кто тебе не биологически родные гораздо ближе, чем родной отец, — Грейнджер прервалась и осмотрелась по сторонам, по ее мнению, совершенно беспалевно. — Еще я знаю, что ты хороший человек. Ты спасла Гарри, рискнув всем. Ты отказалась от предложения отца вернуться к нему, когда он предлагал это, ставя в доводы чистокровные традиции и заморочки. Ты ведь не из числа этих чистокровных снобов, твоя бабушка в Ордене. Ты понимаешь, что их ненависть к маглорожденным не оправдана, они устаревшая ячейка общества, которая держится за свою последнюю власть зубами. Они глупы, раз считают, что убийствами можно чего-то достичь, а тем более запрещенными заклинаниями.
