— Альбус! Альбус! — раздался чей-то крик. Директор перевел взгляд с Ремуса, который, казалось, молчал вечность с того момента, как сделал паузу, на облачко непонятной формы . Серебристая дымка зависла в воздухе недалеко от магов и пробасило смутно знакомым голосом. — Нападение. На Хогсмид совершено нападение! Дети ещё в деревне. Скорее, на Хогсмид напали!
После этих слов серебристое облако, форму которого почти теряющий сознание от давящей боли оборотень так и не смог определить, рассыпалось пылью и исчезло.
— О Мерлин. Ремус, мы закончим этот разговор позже. Надеюсь ты понимаешь, как бы ни было важно понимание того, что творится с Гарри, жизни детей в опасности, и нам нужно торопиться, — значит, разговор откладывается. Люпин не был уверен в том, хорошо это или плохо. Может, заклинание убьет его до того, как Альбус вернется из Хогсмида, и получится, что он, Ремус, зря умрет. Нет. Нет, это не правильно. Так не должно быть.
— Да, сейчас не подходящее время для подобных бесед, — прошептал Ремус и посмотрел на директора, что-то шепчущего сидящему на жердочке фениксу. Головная боль отступила, снова появилась возможность дышать, зрение постепенно прояснилось. Видимо по той причине, что в ближайшее время сохранности вверенной Люпину тайны ничего не грозило. — Я могу пойти с вами?
— Естественно, мой мальчик. Но... ты плохо выглядишь, Ремус. У тебя точно всё в порядке? Ты здоров?
— Да, директор. Со мной все нормально.
— Хорошо, дай мне руку, Фоукс перенесет нас в Хогсмид. Больше нельзя терять ни минуты, — миг, и двое магов исчезли из директорского кабинета, объятые пламенем феникса.
Первое, что увидел Ремус, ощутив землю под ногами — труп неизвестного мужчины в аврорском плаще. Авроры в Хогсмиде? Но откуда? Однако стоило посмотреть на труп ещё раз, как любые подобные вопросы сразу исчезли из головы. Тело было изуродовано каким-то заклинанием настолько, что с трудом можно было разобрать, где в этой куче окровавленной плоти находятся руки и ноги.
— Мордред и Моргана, — прошептал оборотень, непроизвольно сделав пару шагов назад, подальше от искромсанного тела.
— Круцио! — услышал он в следующий момент женский голос, а вслед за ним раздался чей-то крик боли.
— Скорее, — скомандовал Альбус и с небывалой для своего возраста прытью побежал туда, откуда послышался крик. Ремус ещё раз посмотрел на изуродованные останки незнакомого волшебника и побежал вслед за директором.
Посреди улицы, где повсюду были разбросаны, наверное, десяток мертвых авроров, стояла одетая в черную мантию женщина с белой маской на лице и черными спутанными волосами, ниспадающими на плечи. Она направляла палочку на корчившегося на земле и кричащего от боли... Невилла Лонгботтома. Сомнений в том, кем была эта ведьма не оставалось — Белла Лестрандж, одна из самых фанатично преданных слуг Волдеморта, явилась в Хогсмид. Альбус и Ремус, вооруженные волшебными палочками поспешили вперед, с того расстояния, где они находились, Лестрандж невозможно было достать.
— Редукто! — прокричал мужской голос, и брусчатка в метре от Пожирательницы взорвалась, осыпав её каменной крошкой и застав прервать пыточное проклятие. Ремус бросил взгляд в ту сторону, откуда прилетело взрывное заклинание, и замер на месте. Там, прислонившись спиной к стене здания, стоял истекающий кровью Поттер с горящими гневом глазами и судорожно сжатой в руке волшебной палочкой.
— Гарри Поттер! Всё играешь в героя? Играй пока. Скоро мы встретимся снова! — произнесла Лестрандж, глядя на Гарри, и в следующее мгновение исчезла с громким хлопком.
* * *
Фадж в Хогсмиде. На минуту это извести оглушило Гарри. Как? Зачем? Для чего? Какой смысл министру заявляться в Хогсмид, если намного легче воспользоваться каминной сетью и попасть сразу в кабинет Дамблдора? Потом здравый смысл вытеснил все вопросы из головы киллера. Неважно, зачем Фадж с охраной прибыли в Хогсмид, а не в Хогвартс. Неважно, какими доводами он руководствовался. Главное, в данный момент единственный человек, осведомленность которого представляет угрозу для Ордена, находится на соседней улице. Он допустил ошибку. Сейчас он уязвим. А значит, достаточно убить его, чтобы можно было и дальше со спокойной совестью продолжать разыгрывать спектакль с участием Мальчика-Который-Выжил. На лице юноши расцвела хищная улыбка. Та самая, которую заметил Дэн.
— Вита, ты ещё здесь?
— Да.
— Ты слышала то, что Дэн сказал про Фаджа.
— Да. Мне сообщить об этом... Стоп. Гарри, вы ведь не намереваетесь втроем напасть на министра, окруженного двумя десятками авроров. Это было бы смело, но очень глупо.
— Я похож на полного идиота?
— Нет. Не на полного, хотя дурацких идей у тебя бывает предостаточно. Так что...
— Втроем мы ничего сделать не сможем. Но вот если нас будет больше... Ты говорила, у вас там собрались ребята из отряда Ангелов Смерти. Сколько вас?
— Я, Дарина, Влад, Ленц, Эдриан и Эл. Марта с Саидом в Африке, Юми — в Японии, их не отпустят к нам.
— Итого нас девять против двадцати. Нормально. На нашей стороне эффект неожиданности, на который так рассчитывал сам Фадж.
— А ещё наш агент всё ещё разыгрывает из себя верного министру работника Отдела Тайн, — добавил Дэн.
— Так, у меня появилась великолепная идея. Вита, слушай сюда. Собери всех как можно быстрее. Будем играть в маскарад, так что оденьте черные мантии и белые маски аля Пожиратели Смерти. И бегом сюда, ясно?
— Да, — усмехнулась девушка и зеркальное отраженье пошло рябью.
— Три минуты, Вита! — крикнул Гарри, не зная, услышала его девушка или нет. — Итак, все согласны с тем, что мы сделали правильно, что не аппарировали отсюда раньше времени?
— Да, — улыбнулся Дэн. — Что делать-то будем теперь?
— Как что? Будем делать вид, что злобные слуги Волдеморта напали на Хогсмид. Бекка, — сможешь трансфигурировать нашу одежду в костюм Пожирателя Смерти?
— Запросто.
— И напали они на Хогсмид, где в это время абсолютно случайно Фадж выгуливал свою личную охрану в количестве двадцати человек.
— И такое бывает, — пожал плечами Поттер.— Бекка, можешь начать с того, что на мне? Дэн, поищи тут что-нибудь, что можно было бы превратить в Пожирательские маски.
Через несколько минут в подвале Сладкого Королевства помимо трех слизеринцев, благополучно трансфигурировавших свою одежду в соответствующие костюмы, стояло ещё семь человек в одеждах Пожирателй Смерти, включая Мэта, решившего лично поучаствовать в операции. А ещё через пару минут Хогсмид потонул в криках ужаса после того, как несколько мощных взрывных проклятий превратили четверых авроров в кровавый фарш.
Паника, суета, крики, хлопанье дверей. Никто из простых обывателей, из учеников Хогвартса или простых прохожих, слава Мерлину, не жаждал вступать в бой со слугами Темного Лорда, так внезапно появившихся в магической деревне. Люди прятались в домах и магазинах, а Пожирателей, казалось, интересовала лишь толпа не ожидавших нападения авроров и бледный, дрожащий от страха Министр Магии Корнелиус Фадж.
Всё происходило невероятно быстро. Взрывные проклятия, направленные на магов, стеной прикрывающих министра — единственное, что в этой ситуации убийцы могли сделать. Что-то более мощное с такого расстояния применить не получилось бы, а построение авроров не давало возможности нападающим с первого удара убрать большее количество противников. Пока не готовые к подобной атаке люди Фаджа приходили в себя, чтобы вступить в бой, человек в темном костюме без аврорских нашивок схватил министра за руку и, что-то прошептав на ухо, буквально потащил в сторону от разворачивающихся событий. Еще трое последовали за ними, готовы защищать своего лидера везде и всюду.
— Это наш? — спросил Гарри у находящегося рядом с ним Мэта, одновременно накрывая себя и товарищей щитом, чтобы отразить атаку пришедших в себя авроров.
— Да. Второй невыразимец тоже пока безопасен, он под Империо.
— Ясно. Предлагаю рассредоточиться. Часть окружает этих. Авада Кедавра! — Гарри, особо не целясь, послал в толпу авроров смертельное проклятье и отвернулся обратно к Мэту, даже не интересуясь, попал он в кого-нибудь или нет. Где-то слева Вита выкрикивала одно "Секо" за другим, направляя в соперников удивительной силы режущие заклинания. — Часть — идет бить министра.
— И ты, вероятно, пойдешь вместе со второй группой.
— Да. В конце концов, мерзавец шел сюда по мою душу, — Гарри усмехнулся и дал сигнал окружать противника, а сам, прихватив Виту и Дэна, отправился следом за министром.
— Джонсон, куда мы идем?
— Как можно дальше отсюда, министр. Они накрыли деревню антиаппарационным барьером. Нужно выбраться из-под зоны его действия.
— Ясно. Хорошо. Мерлин, почему сегодня? Почему именно сегодня эти решили напасть!
— Разве вы не говорили сами, что Поттер присоединился к Сами-Знаете-Кому? Я бы на месте Темного Лорда не захотел бы терять такого сторонника.
— Что? Ах, это, да. Да, я говорил. Но как? Как он узнал. Джонсон, Мерлина ради, идите помедленнее. Я за вами не успеваю.
Тот, кого министр называл Джонсоном, резко остановился и оглянулся назад. За сравнительно короткий промежуток времени они успели отойти на достаточно большое расстояние от места боевых действий, покинув деревню и подойдя почти вплотную к лесу. Отсюда все ещё были слышны взрывы от мощных заклинаний, посылаемых сражающимися, крики раненных и умирающих.
— Почему мы остановились? — спросил один из шедших за министром авроров. — Мы минули барьер?
— Нет, Стоун,— покачал головой Джонсон, всё ещё глядя вдаль, в ту сторону, откуда они только что пришли.
— Так чего мы стоим? — возмутился другой аврор и, заметив странную улыбку, появившуюся на лице невыразимца, тоже поспешил оглянуться. Каков же был его ужас, когда он заметил трех Пожирателей, приближающихся к ним. — Проклятья! Они догоняют нас. Джонсон, сколько нам ещё идти?
— Мы уже пришли, — усмехнулся тот, крепко сжав локоть удивленно хлопающего глазами министра.
— Ты... ты предал нас! — выкрикнул Стоун, немедленно направив на улыбающегося мага волшебную палочку и запустив в него режущим проклятием, которое тот успешно блокировал. Спустя мгновенье к товарищу присоединился и второй аврор, успевший отойти от шока.
— Аккуратней, господа, у меня тут министр в заложниках, если вы не заметили? — рассмеялся невыразимец, прикрываясь пленником и одновременно создавая вокруг себя мощный щит.
— Мерлин, что происходит, Джонсон? Что вы творите?! — выкрикнул Фадж, тщетно пытаясь высвободиться из железной хватки предателя.
— Я не Джонсон, министр, это вас успокоит? — усмехнулся тот.
— Но кто тогда?
— Терпение. Перед смертью вы всё узнаете, министр, — прошептал лже-Джонсон. — Скажу только, что вы слишком много знаете. А с этим долго не живут.
— Вы... вы из... Вы с...
— Секо! — прокричал женский голос, прервав заиканье перепуганного Фаджа. Брызнула кровь и один из авроров с криком упал на землю, хватаясь за обрубок ноги, в которую попало проклятье. Яркая вспышка Авады, и крики раненного смолкли.
— Здравствуйте, министр, — произнес один из Пожирателей, перешагивая через тело второго аврора, также поймавшего зеленый луч смертельного проклятья.
— Кто вы? — прошептал Фадж.
— Тот, за кем вы сюда пришли, — ответил тот, скидывая капюшон и снимая белую маску.
— Поттер!
— Он самый, — улыбнулся Гарри, после чего, казалось, потеряв всякий интерес к персоне министра, обратился к лже-Джонсону. — Вы — Брайан?
— Да, — кивнул тот. — Оборотное зелье прекратит действовать через семь-восемь минут.
— Хорошо. А это? — Поттер кивнул в сторону второго невыразимца, в течении всего боя апатично простоявшего в стороне.
— Он под Империо.
— Хорошо. Вита?
— Авада Кедавра, — произнесла.
— Итак, вот вы и остались без охраны, Министр. Ответите на пару вопросов?
— Вы об этом жестоко пожалеете, Поттер. Моя смерть всколыхнет общественность. Я не какой-нибудь делец или рядовой маг, чье убийство так легко сходило вам с рук. Будет расследование, и вас...
— Меня что? Если вы не заметили, на Хогсмид напали Пожиратели Смерти, известная преступная группировка, возглавляемая отнюдь не мной. И несмотря на то, что на самом деле за белыми масками скрыты лица моих людей, виноват во всём в конечном счете будет Его Темнейшество Лорд Судеб, — Гарри рассмеялся над выражением лица Министра. Итак, как насчет нескольких вопросов? Для начала, откуда вы узнали мою маленькую тайну.
— Маленькую тайну? Так вы называете то, что вы — опасный преступник, который заслуживает высшей меры наказания?!
— Да. Я говорю именно об этом. Так как?
— Я ничего не буду говорить. Корнелиуса Фаджа не запугать шестнадцатилетнему сопляку, сколько бы людей он не погубил!
— Да ну? Тогда поговорим иначе. Видите вот эту милую особу? Она сегодня вызвалась изображать небезызвестную Беллу Лестрандж. Правда Вита?
— Конечно, Гарри.
— Тогда продемонстрируй Министру свое мастерство, — девушка кивнула и направив на трясущегося от страха мужчину палочку, произнесла формулу второго непростительного. — Посмотрим, как быстро он начнет отвечать. Пока достаточно. Готовы говорить, Корнелиус?
— Да, — выдохнул тот, еле держась на ногах. Фактически, министр стоял только благодаря тому, что Брайан всё ещё крепко держал его. — Сегодня утром я нашел в своем кабинете папку. Черную папку с вашей фамилией, Поттер. Там было досье. На вас. Все ваши преступления, все убийства...
— Как папка попала к вам на стол?
— Не знаю.
— Не знаете? — Гарри скептически вздернул бровь и повернулся к девушке в мантии Пожирателя.
— Клянусь, не знаю.
— Ладно. Где сейчас эта папка?
— В моем кабинете. В ящике стола.
— Ящик под замком?
— Под охранным заклинанием.
— Ясно. Какой пароль?
— Я... Отпустите меня и я сам отдам вам эту папку. Я верну вам это... Я больше ничего не буду предпринимать против вас, я...
— Вы умрете сегодня, министр. Ни я, ни Орден не доверяем людям вроде вас. Какой пароль?
— А если я не скажу?
— Мы проведем ещё один сеанс шоковой круциотерапии. А если и после этого не скажите, я всегда могу применить Легилименцию и узнать всё сам, но мне очень не хочется рыться у вас в голове. Так что я в последний раз по-хорошему спрашиваю. Какой пароль?
— Министр Магии Корнелиус Фадж, — пробормотал пленник.
— Хорошо. Я всё узнал, что нас интересовало? — Гарри обернулся к Дэну, который, молча, стоял и смотрел на это представление.
— Думаю, да, — ответил тот. — Волос возьми.
— Конечно, — Гарри улыбнулся дрожащему министру и вырвал у того несколько волосков. — Ну, вот и все. Хотя нет. Ещё один вопрос. Последний. Министр, объясните, зачем вы аппарировали в Хогвартс, а не воспользовались каминной сетью, чтобы сразу попасть в кабинет Альбуса Дамблдора?
— Я хотел сам схватить тебя. Дамблдор не согласился бы с арестом Мальчика-Который-Выжил. Ему нужен Герой Пророчества, которого он мог бы натравить на Сам-Знаешь-Кого. Даже зная, что ты за чудовище, Гарри Поттер, он бы всё равно ничего не сделал бы, пока не состоялась бы твоя битва с...
