Итого, расклад таков. Через неизвестный промежуток времени Снейп убьет Дамблдора. Обстоятельства неизвестны. Исходя из того, что Дамблдору известно о своей скорой смерти, он и мог пойти на такие решительные действия, как пересказ знаний наследнику Великой миссии — Гарри Поттеру, и вербовка шпиона. А мне со смертью Дамблдора, как ни странно, будущее больше улыбаться не станет. Удастся ли бежать из страны неизвестно, также как неизвестно спасет ли это от длинных рук Волдеморта. А защищать мою драгоценную тушку больше некому. Уж точно наш Избранный для этого не подходит. Дело Реддл говорил. Прав он был во всем. И что если пойду просить защиты у Дамблдора — хуже будет, и насчет того, что Августа не сможет защитить против таких гигантов. Но совета его я послушалась только теперь... Надеюсь, все же не слишком поздно.
Глава 71
Что только Августа не делала: уговаривала, угрожала, даже пыталась давить авторитетом, но своего она не добилась, а только заставила меня рычать. Разумеется, я не собиралась прямо сейчас искать Крауча, также как собираюсь оттягивать вступление в Род как можно дольше, что я и заявила Августе, но это ее почему-то не утешило.
Попутно Августа упомянула, что Снейп уже шпионит для Ордена. Я почуяла, что что-то здесь нечисто, но с Августой не согласилась и, в конце концов, вспомнила о неотложных делах. Разумеется, мне просто хотелось прекратить этот скандал... и может быть еще раз все обдумать. Такие решения всю жизнь меняют.
Тренировку ОСТов снова пришлось перенести. А мне хотелось побыть в одиночестве и, может, размяться немного. Разговор с Гермионой и ее воспоминания все еще сжимали внутренности злостью, а споры с Августой только раскапывали эту глубокую яму, в которую я все зарыла. Меня злила не только сложившаяся ситуация, а и то, что я не уверена, правильно ли я поступаю... Хотя учитывая понятие 'правильности' Гермионы, вопрос стоит поставить по-другому: 'Все ли верно я делаю? Это точно лучший вариант?'. Вот и хотелось побыть одной какое-то время, чтоб никто не мешал разобраться в своих чувствах и интуиции. Увы, логика встает против меня.
Благополучно добравшись до Выручай-комнаты, я оглушила безобидную комичную картину и совершила ритуал прохождения возле стены. Камень привычно образовал двери... Но сделав шаг внутрь, я застыла, не забыв при этом прикрыть дверь. То, что я увидела, заставило меня прижаться к стене в арочном входе, слившись с темнотой. Комната обернулась привычным залом для тренировок без мебели и лишних предметов, вот только почти посередине зала в очерченном белом кругу устроили махач двое парней... Двое хорошо развитых подростков только в одних брюках и с взмокревшими напряженными мышцами...
Застыла я ясно, что не от потрясения.
Благо мозги не отказали и двери не сразу выходили в тренировочный зал, а разделял их небольшой арочный коридор без освещения. Мне не хотелось, чтобы меня видели, и не хотелось им мешать. Я без труда узнала в мальчишках Кана и Этана. Путем коротких размышлений (на длинные я была неспособна) решила смыться отсюда. Астрономическая башня идеально подошла, чтобы проветрить мысли и остудить голову.
Но и холодный ветер на высоте не сразу убрал из головы ненужные мысли. Вспоминались и мокрые растрепанные волосы Кана зрительно более хорошо сложенного, чем Этан, и энергичные быстрые движения обоих дерущихся, и напряженные икры, означавшие готовность сорваться с места в любую секунду. Конечно, они не так идеально дрались, как рисовал мой мозг (явно пресытившийся гормонами), но и совсем дураку стало бы ясно, что это тренировка. Тренировка без незапланированных зрителей. Скорей всего Этан попросил об этом слизеринца и раз они никому не сказали — на то есть причины. Это хорошо, что и у Этана проснулось желание стать более сильным, приобретя новые полезные навыки. Но кто может ручаться, что если бы я зашла поглазеть (читай попускать слюни) на спарринг этих двоих, то не заставила его постоянно смущаться и сбиваться. Мужское это дело, вот что.
Вспомнился и серьезный разговор с Хелен на тему повышения силы. Тяжелый для нее, но я прекрасно все поняла. Эта ситуация была мне знакома и я полностью одобрила мысли подруги. А она пришла к выводу, что не хочет постоянно участвовать в таких сражениях, как в Министерстве. Нет, помочь друзьям — это святое, но если можно — без таких вот крайностей. Как она напомнила мне себя на первых курсах! Я тоже мыслила в подобном ручье: если что-то случится вне канона — я помогу, но, пожалуйся, без риска для жизни. Сейчас у меня в руках не только я, но и семья, и друзья. Я стала смелей и сильней. Появилось ощущение, что я могу справиться с задачей. Потому, я успокоила ее и сказала, что учту это на будущее. И ни в коем случае, конечно, не буду считать ее трусихой или предательницей.
Когда разум приобрел некую холодность, я решила еще раз все обдумать. А ну как я ошиблась, и ошибка мне будет стоить жизни? Интуиция настойчиво твердила, что я все же где-то следую плану Дамблдора, оправдываю его ожидания, становлюсь предсказуемой. Может, это как раз и был его план — запугать меня, а затем добиться своего? И мне не ясно: раскусил он мою практичную натуру или все еще считает наивным ребенком? От чего мне отталкиваться в линии поведения перед ним?
Или вот. В последнем разговоре, под накачкой дурмана из трав, я высказала все что думаю, и теперь образ дурнушки отпадает. Впрочем, он уже давно отпал... Еще от воспоминаний Снейпа, когда Дамблдор ему про медальон рассказывал в своей манере, не говоря ничего лишнего. Вопрос остается открытым: что намерен делать Дамблдор? И не только в деле привлечения меня к шпионажу. У него уже есть Снейп — кандидатура куда лучше. Другое дело, что тот двойной шпион, но у него уже есть сноровка. Что он думает, я секретные сведения через плечо буду читать, пока кофе Темному Лорду приношу?!
Было сильное желание побиться головой о перила, но, к сожалению, это приведет лишь к головной боли. Мне не понять Дамблдора. Я уже не Поттер, чтоб видеть только то, что мне показывают, но и не министр магии перешедший полсотни лет. Интересно, кстати, Скримджер справится с этими двумя?
Возвращаясь к моей проблеме. Вряд ли с меня станут слишком много требовать. Прикинусь слабой и болезненной, а Крауч прикроет от скидывания Лордом балласта в виде меня бесценной. Раз уж наш Барти-младший готов за мной погонятся, то и прикрыть должен от немилости. А Дамблдору позволять действовать нельзя. Вообще. Пусть сидит лучше и радуется, что все выходит и так... без экстренных мер.
Августа, конечно, и старше меня, и мудрее. Но она ж, как Невилл — прямолинейна! Оно вроде бы и хорошо — двойной ситуации в конце не выйдет и ни у кого вопроса не возникнет, была ли Августа верна другой стороне, но думать надо не о будущем, а о сейчас. Какое будущее, если я до него не доживу? Или не доживут Невилл с Августой или ОСТы?! В общем, нельзя давать волю Дамблдору с его методами убеждения. Надо показаться ему очень полезной, а то и вовсе незаменимой. Кстати, это уже повод сделать несчастный случай одному профессору зельеварения.
— Не думал, что кто-то уже здесь есть, — раздался голос за спиной.
Я обернулась, чтобы увидеть незнакомого парня. Опознавательных знаков не было видно: он плотно закутался в черную ученическую мантию и намотал на шею темный широкий шарф, перекинутый наперед, что не видно нашивки. Лицо, как всегда знакомое, но имени не помню. В лес такую память!
— Я тоже не ожидала кого-то тут увидеть, — ответила не совсем дружелюбным тоном, сверля его взглядом в безуспешной попытке вспомнить имя. Он меня отвлек от важных мыслей!
— Я не слишком люблю компании, но от общества девушки не откажусь, если девушка сама не против, — не смотря мне в лицо, незнакомец подошел к перилам, облокотившись об них. Щас! Так я и ушла! Я первая пришла, ищи другое уединенное место! Кыш, кыш в класс!
Незнакомец на мои мысленные гонения никак не отреагировал, продолжая смотреть вдаль.
— Кажется, сюда приходят, когда хочется побыть одному, — нахмурившись, холодным тоном сообщила я.
— Сейчас я не против поговорить... — улыбнулся парень, оглянувшись в такой же позе, как и стоял, на меня. — Неужели воспитанный чистокровный волшебник не достоин разговора с прекрасной умелой колдуньей?
'Наглый и льстивый', — мысленно припечатала я, пытаясь вспомнить его имя. И вдобавок с явными предубеждениями, что не обязательно означает ученика Слизерина. Тот же Маклагген предпочитал чистокровных девушек... но для недельного развлечения приглядывался и к маглорожденным. Прочитанное пять раз досье дает о себе знать.
А незнакомец не сказать чтобы излишне красив. Худощавый, даже слишком, но спина ровная, как струна. С впалыми в череп глазами и выдающимися крупными скулами. Но чего привязался, а? Знает меня?
— Тогда воспитанный чистокровный волшебник должен сначала представиться, — я продолжала стоять враждебно настроенным памятником.
— Теодор, — волшебник выпрямился и изобразил поклон уже без улыбки, пока я быстро пересевала в голове воспоминания в поисках некого Теодора. Как назло вылез только однокурсник Кана. Ага, тот самый который шушукался с Малфоем. Как пить дать, очередная делегация с агитацией вроде гермиониной. Ну-ну, как говорится.
— Ты случаем с некими Ноттами не знаком? — мои губы искривила ухмылка.
— По чистой случайности, знаком. Хорошие ребята.
— Ну а я Айрли Лонгботтом. Увидишь Нотта — так и представь.
Комедия была обоюдная.
— Лонгботтом... — как бы пробуя фамилию на вкус, повторил собеседник. Мне почудилось, что он этим высказал насмешку и намекал на другое. Лишь бы почудилось, но вспомнив о своем решении, я изобразила растерянность на лице и отвернулась к пейзажам около школы, оставляя свое внимание на Нотте. Таким образом пыталась показать смятение и сомнения в родственных узах. Я сейчас такая не однозначная, бу-га-га.
— Если ты не против, я закурю, — пока я молчала, он извлек перо из кармана и трансфигурировал его в сигарету.
Разыгрывать непонимание уже поздно. Я уже видела его отца. Правда, дважды и в маске.
— За хорька моего спасибо. Больше нам не о чем разговаривать, — резко сказала я, намереваясь прекратить разговор или сбежать, удержав лицо. Лучше перестраховаться и молчать, а то он может весь разговор в чужие руки передать. Рано мне еще контактировать с ними.
— Пожалуйста, — выдохнул слизеринец, изображая 'крутого' парня. Что-то мне подсказывает, он сейчас нервничает не хуже меня, а то и сильнее. — Меня просили кое-что тебе передать.
Он выдержал паузу, пока я сохраняла нейтральное выражение лица.
— Темный Лорд проявляет к тебе свою милость. Он готов выделить тебе свое время и даже лично встретиться. Никаких наказаний для тебя не будет, если ты придешь добровольно.
Я будто льдом покрылась: что стояла недвижимо, что похолодела вся. Губы и то не слушались. А в голове снова был целый шторм в маленьком стакане.
Личное сообщение от Темного Лорда, раз. Личная встреча с ним же, два. Еще и обещают не калечить — вообще зашибись. С чего, Мерлина им в спальню, такое внимание ко мне?! Я же Айрли, просто Ли, как говорил один заморыш...
— Я подумаю, — холодно ответила я и попыталась гордо удалиться, чтобы мои движения не показались скованными.
— Думай быстрее. Лорд не любит ждать, — донеслось мне вслед.
В прострации дошла до гриффиндорских спален. Под удивленно-вопросительный взгляд Хелен забралась на кровать и задернула шторы. Все. Не трогайте меня никто. Я, кажется, не туда попала.
Ну не понимаю я, с какого перепугу я сдалась Реддлу! Я ж не дочь министра магии или другой влиятельной особы, каким в свое время был сам Барти-младший. А чтоб Крауч выпросил это... Да я даже не знаю кем надо быть, чтоб отвлечь Реддла от важных дел ради встречи с какой-то девчонкой. Нет уж, Реддл принял бы такое решение, если бы ему что-то нужно было лично. А что может быть нужно Волдеморту от меня? Какая-то вшивая аппарация в двенадцать лет? Не смешите мои подковы!
Весь вечер и всю ночь я крутилась волчком, не в силах заснуть. Шерлок поняв все, плюнул и перебрался на тумбочку.
Очешуеть можно от таких новостей.
В отрешении от происходящего прошли уроки. На травологии меня даже успело цапнуть растение, пока Хелен не отодвинула меня в сторону от грядок.
Этим же вечером я попыталась вызвать кольцо Реддла на разговор, но толку ноль. В разочаровании разглядывая трещину на камне, оставила кольцо в тайнике за выдвижным камнем в Тайной комнате. Я не собиралась сдаваться и прекращать попытки поговорить.
Если бы можно было пойти к кому-то с советом... Но никого нет на примете. Августу я только вгоню в панику, и она меня запрет еще где-нибудь, чтоб глупостей не натворила. Ну а сама, конечно, в бой. Требовалось время, раз не у кого попросить совета. Может быть, через время я смогу найти подсказки, понять происходящее и принять решение. А пока лучше не рыпаться, чтоб глупостей не натворить.
Я и не рыпалась, наблюдая за обстановкой вокруг и мысленно ожидая каких-то действий. Но нет, прошла одна неделя, затем другая. Ровным счетом ничего. Обо мне будто все резко забыли. С Гермионой я разыгрывала 'подружку', в смысле, благосклонность к ее сочувствующему величеству; Джинни меня сторонилась, как и Рон с Гарри не замечали. Невилл вел себя по-старому, просто-напросто избегая встреч, а если все же сталкивались нос к носу, могли даже перекинуться парой слов, как ни в чем не бывало. Слизеринцы успокоились, стали строить привычные пакости всем львам и дразнили их, собираясь в группки для столь смелого занятия. Школьная жизнь в чистом виде.
Я успела провести собрание ОСТам, проверить их навыки и попинать, чтоб не расслаблялись. Прокатилась еще несколько раз на Каа по Запретному лесу. Наведалась к главному компьютеру... в смысле главному дубу. Это чудаковатое дерево к зиме будто посвежело, позеленело и сменило кору, как змея, в то время, как его окружение отбрасывало листья и корчилось изогнутыми ветками в потугах спрятаться от осеннего ветра. Но это впечатление было обманчиво, ведь на все смотришь в сравнении. Я поинтересовалась ради шутовства, с чего посвежел-то? Может новый крем какой? Я и так знала, что хозяину леса пофиг на морозы, но тот признался, что использовал мою магию для своего леса. Результата сказал ждать весной.
Запретный лес стал восприниматься мной, как лесополоса по соседству: травы можно собирать, на зверюшек поглазеть, рыбку половить, и при этом полная безопасность. Одним тихим последним теплым вечером я даже Хелен с собой взяла. В тот же день у ручья, встретили два волка. Самых обычных с серой шерстью. Почувствовали называется, единение с природой. Эти 'Серые' нас потом долго провожали. Хелен, естественно не знала о моей договоренности с хозяином леса, потому все ждала, когда волки накинутся на добычу. Пришлось даже напомнить, что мы вообще-то волшебники, а с нами настоящий василиск.
Волки после первой встречи теперь часто приходили к моему ручью. Даже Кана не постеснялись, которого я в другой раз взяла с собой похвастаться. Зрелище вскочившего на ноги (поскользнувшегося, а затем снова вскочившего) слизеринца с палочкой в руке было бесценно. Но и он сумел привыкнуть к нашим сопровождающим. Эти два красивых гордых волка стали то ли нашими защитниками, то ли конвоирами. В целом, живность Запретного леса отреагировала на гостей нейтрально... А лес стал для меня надежным спокойным местом, чтобы поразмышлять... или провести время с одним слизеринцем. Идея отталкивать от себя трио с помощью Кана себя уже изжила, но встречаться с ним это мне не помешало.
