"Он знал."
Вокруг них бушевала битва. Она увидела Бастиона и Мерлина, пытающихся укрыть группу бластеров, но их уничтожила одна из золотых бомб Наследника. Она увидела ярко сияющего койота, который почему-то казался нетронутым насилием и разрушением, когда он держал испуганную руку Флешет в зубах и порхал на ней по полю битвы.
Однако они не пошли во владения Телоса. Каким-то образом они остановились перед двумя деревьями в Уинслоу. "Вы будете оставаться со мной?" — прошептала Бекка.
"Я буду, пока я тебе тоже понадоблюсь".
Между деревьями Бекка увидела движущиеся фигуры. Был Стив в своем красно-золотом костюме Героя, игриво улыбаясь. Ее мать была там. Она повернулась лицом к Телосу рядом с ней, в то время как истинный Телос сражался не на жизнь, а на смерть. "Как ты можешь быть здесь?"
"Что" здесь "для бога?"
Бекка посмотрела дальше; В клубящемся почерневшем небе еще один взрыв унес обломки, и на короткое время они оказались там, где сражались Золотой Аватар и Крылатая Богиня. "Она не может так его победить", — сказала Бекка. Она не знала, было ли это ее силой мыслителя или чем-то еще. Но она знала, что ее слова были правдой. "Она не может убить его через его аватар".
Богиня рядом с ней кивнула. "Вы готовы?"
"Будет больно?"
Юная богиня Бекки взяла ее за руку. "Никогда больше."
"Хорошо. Я готов".
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
В доспехах, которые позволяли ей ходить по солнцу; наделенный магической защитой, способной противостоять сверхновой, каким-то образом Тейлор все еще болел. Болела каждая часть ее тела, от головы до пальцев ног. Даже волосы болели.
Она чувствовала, что Александрия перешла в ее владения. Она никогда не знала эту женщину так хорошо лично, но она увидела ее истину и приняла ее веру. И с ее уходом Тейлор услышал последнее предупреждение своей души.
Она не может убить его через его Аватар.
Другие боги и накидки сдерживали чудовище, хотя и едва ли. Клиона из Туата Де летела рядом со своим дядей, который сражался со спины блестящего белого жеребца, летавшего не на крыльях, а на огненном одеяле.
Она чувствовала, как накидки прибывают со всей страны, только чтобы погибнуть в каждом огне ужасной силы Наследника. Она преклонила колени в разрушенной, поврежденной земле своего дома, чтобы прийти в себя и утихомирить свои мысли.
Ее отец упал с неба — его волшебные сандалии были уничтожены. Он упал на спину с таким ударом, что Тейлор приподняла, и она слегка опустилась на колени. Он поднялся с кряхтением, все еще держа в руке топор. Он был весь в грязи и чем-то похожем на кровь. Его глаза яростно сверкали, и его сила заставила воздух вокруг него мерцать от ярости. Его глаза встретились с ее взглядом.
"Я не могу убить его через его аватар", — сказала она, зная, что последнее предупреждение Александрии было правдой.
"Ты знаешь это?"
"Последнее предупреждение души живым", — сказал Тейлор. "Это правда."
Его плечи опустились, когда его глаза искали черные облака и вспышки света, отмечавшие продолжающуюся битву. "Вы знаете, где его истинная форма?"
"Я знаю. У меня есть глаза, чтобы видеть его сейчас; у меня есть доспехи, чтобы защитить меня, и меч, чтобы сразиться с ним". Тейлор встала и расправила крылья. "Даже тогда ... он такой большой, папа. Он был небом".
Его бронированное наплечье заскрипело, когда он подошел к ней. Массивная грязная рука покоилась на ее собственной чистой серебряной броне. Он схватился за руку, глядя на нее. "Открой мне путь, и я пойду вместо тебя".
Он имел это в виду, прекрасно зная, что не выживет.
"Ты бы умер смертью воина", — прошептала она. "Но ты бы не стал его убивать".
Земля яростно дрожала под их ногами. Воздух пылал, когда бог умер. Оба они подняли глаза и увидели Рюджина, бога-дракона моря, который своими могучими пастями вцепился в аватара Отпрыска в тот момент, когда Разрушитель выпустил только сферу золотого разрушения. В результате столкновения инопланетной силы и божественной воли разлетелись все плащи и боги; Разрушенное тело Рюджина упало, как падающая звезда, в облака мусора, накрывшие штат.
"Я могу причинить ему вред из-за Промежутка", — сказала она. Ее сердце болезненно забилось в груди, когда она поняла, что ей нужно делать. "Я могу противостоять ему и отвлечь его аватар. Вы не можете убить его через это, но из-за него я могу открыть дверь. Подождите — продолжайте сражаться с ним, пока он не остановится. Когда он это сделает ... когда он откроется и отвлечен ... вот когда ударить. Изнутри и снаружи мы можем убить его ".
Он слушал со своим тяжелым набором черт. Массивная рука потянулась к ее шее и притянула ее голову к своей, пока они не коснулись лба.
"Послушай меня, дитя", — сказал он, перекрикивая рев разрушения вокруг них. "Слушай и повинуйся. Вернись ко мне. Ты победишь этого монстра, а потом вернешься ко мне".
Она встретилась с ним взглядом и увидела мужчину позади бога; отец за солдатом. Мужчина, обремененный сокрушительной утратой и одиночеством. Он был ее отцом, но она была всем, что у него осталось в мире.
Она обняла его, сжимая руками и крыльями, пока он не обнял ее в ответ. Его запах; само его присутствие нахлынуло на нее. Походов по лесам; рыбалки. О том, как она сидела и смотрела, как он лепит пиломатериалы или строит какие-то вещи. Его довольно гордость, когда она научилась держать меч или стрелять стрелой.
О многих ночах, проведенных у него на коленях, чувствуя глубокий звук его голоса и слушая, как он рассказывал ей истории о богах и монстрах. "Я люблю тебя папочка."
Он крепко сжал ее. "И я тебя, дитя. Ничего большего я не сделал; лучшего дара я не получал, чем ты".
Она отплыла от его рук, удерживаемая своими крыльями. Она коснулась руками своего брисингамена.
"Вернись ко мне, дитя", — молился он.
Она ослепительно улыбнулась, опечаленная тем фактом, что ее хрустальные глаза больше не могли проливать слезы.
Подняв голову, ее глаза Бифроста легко пронзали мрак битвы. Великая Птица Грома — бог хаоса и перемен — ударила Наследника так же, как и Бегемота. Наследник ответил взрывами золотых сфер, которые испарили вещество, из которого состоял дух, только для того, чтобы тот принял другую форму. Он не мог убить Наследника, но и он не мог легко убить его. Громовая птица дала время богам и плащам собраться вместе — тем, что остались.
Тейлор суммировал ее силу; она могла чувствовать Сару в своих владениях, выступая в роли менеджера поля битвы после смерти Александрии. Она чувствовала, как Панацея пытается спасти свою раненую семью, а Мари дарует исцеляющие силы, в то время как Тай и Шакель помогали направлять беженцев. Она чувствовала, как ее последователи молятся ей; для нее.
И она могла чувствовать ненависть Наследника к ней; что она существовала. За две мили, среди черных облаков мусора и дыма, ее увидели золотые глаза. Она встретила этот взгляд и подняла меч. Он резко бросился на нее, снова заставив всех позади него испариться из-за тепловой энергии его невозможного ускорения.
Она подняла свой меч и с мыслью двинулась между ними .
Как и раньше, воздух вокруг нее сразу же загорелся. Ее мифриловая броня сверкала, когда внутренняя магия сопротивлялась атаке. Ее татуировки сияли, поскольку магия ее матери тоже боролась, чтобы уберечь ее от адской атмосферы Промежуточного.
Как и прежде, ее босые ноги скользили по чему-то скользкому и мокрому — телу. Она стояла посреди поля, груды тел которого были настолько высоки, что казалось, будто они достигают горящего красного неба. Как и раньше, как бы она ни хлопала крыльями, она не могла летать.
Она карабкалась по телам павших богов. При этом она изо всех сил старалась игнорировать духовное эхо своих братьев.
Эледумаре был я. Я Олофин-Орун, Повелитель Небес! Олодумаре, всемогущий и верховный. Я тот, кто видит человека изнутри и снаружи. Я могу делать все. Я упал!
Над гребнем из раздавленных, окровавленных тел она увидела стену из кристальной плоти. Это не было ни органическое, ни каменное, а скорее искрящаяся стена энергии. Своими двумерными глазами она увидела истину этого ... она увидела, как часть этого существа существовала одновременно в нескольких фазах реальности. Она должна была достичь этого.
Ваагн был я, драконий жнец! Я упал!
Сто одно имя, если бы я! Язад, достойный поклонения! Харвесп-таван, Всемогущий....
Халди был я ...
Ганаша был я ...
Рюджин был я ...
Она продолжала пробираться сквозь пылающий воздух над телами павших богов всех мастей. Она сосредоточилась не на ужасах, через которые она пролезла, а на цели, которой она должна была достичь. Вокруг сплошная стена сверкающих фракталов задушила Между тем в огне. Через несколько мгновений после ее прибытия эта массивная стена фрактальной плоти задергалась.
Она знала, что в этот момент Наследник обнаружил ее в своей массивной форме. Она карабкалась быстрее, отчаянно бросаясь вниз с вершин холмов божественных трупов. Ее крылья были бесполезны — она ??падала быстрее, чем если бы она была на земле, как будто горящий воздух сам толкнул ее вниз. И все же она продолжала идти, понимая, что не может позволить себе замедляться или останавливаться.
Она очень мало продвинулась вперед, прежде чем пылающий воздух перед ней замерцал. Плоть мертвых богов растворилась во что-то еще, растущее слой за слоем, когда Скион выковал перед ней золотой аватар из плоти своих прошлых жертв.
Сдерживая свой ужас, Тейлор вытащила меч из ножен. Четырехфутовый палаш, выкованный последним благочестивым кузнецом на земле из огненного меча самого Сурта, загорелся в ее руках. Она взмахнула могучим клинком в тот момент, когда появился золотой аватар.
Пустое бородатое лицо Наследника на мгновение выглядело удивленным, прежде чем объединенная магия скандинавских богов и Туата Де пронзила его аватар и полностью уничтожила его. В этом мире он не мог защитить себя пространственной энергией. Она была внутри него, как вирус.
Массивная стена из фрактальной плоти задрожала так сильно, что весь Между тем задрожал. Груды мертвецов падали друг на друга, и сама Тейлор была отброшена с ног, сотрясая падающие, кувыркающиеся тела ее древних заблудших родственников. С тихим криком она оттолкнулась от кровавой бойни и увидела вдалеке что-то еще, созданное сильнейшим спазмом Наследника.
Она увидела крошечный осколок синего света среди красного горящего воздуха. Как и "Скион", он не был ни твердым, ни газообразным, а был в туманном состоянии между ними.
Иггдрасиль!
Аватар Отпрыска изменился, на этот раз намного быстрее. Он появился в ливне благочестивой плоти и во вспышке жара и пламени. Еще до того, как плоть собралась, он ударил ее лучом чистого белого света, даже более мощным, чем золотые лучи, которые он использовал в мире смертных. Тейлор собралась, увидев тела, испаряющиеся под волной света, пока она не ударила ее.
Магия ее доспехов спасла ее; вместо того, чтобы каким-то образом быть уничтоженным, он преобразовал пожирающую энергию атаки в разрушительную, которая взорвала Тейлора вверх и вниз. Она крутилась в полете, пока не увидела след Иггдрасиля, который обнаружила ее первая атака.
Она ухватилась за крошечную открытую ветку левой рукой, чтобы замедлить свое неконтролируемое падение. Аватар Отпрыска поднялся в пылающий воздух, на него не повлияла атмосфера, созданная им самим своим существованием. Вместо того, чтобы сражаться с ним, Тейлор сфокусировала свои двумерные глаза на крошечной открытой ветке мирового дерева. У нее не было света Альфхейма для активации кристаллов. Все, что у нее было, — это ее собственная сила и сила Бифроста внутри нее.
Этого было достаточно. Она потеряла собственное зрение, когда радужный свет залил ее хрустальные глаза на ветку. Рядом дергалась сама реальность, а фрактальная плоть дергалась. Под ней Иггдрасиль освободился от порчи, которая его задушила. Подобно тому, как дерево потянулось к солнцу, Игграсил в ответ на силу ее магии внезапно вырос и растянулся, пока с внезапной вспышкой света все мировое дерево не вырвалось из порчи Разрушителя.
Тейлор стоял на ветке, с трепетом глядя, как перед ней открываются синие тропинки. Внизу, там, где свободно сиял свет мирового древа, тела мертвых богов растворились в звездных облаках.
Когда древние боги бежали, освобожденные возрождением мирового древа в поисках своего последнего пристанища, Тейлор стоял с мечом Сурта в руке и смотрел на фальшивое лицо Разрушителя. С тихим ревом Наследник летел на нее через Промежуток.
Как бы быстро ни был Тейлор, она не могла избежать существа, движущегося так же быстро, как сама мысль. Удар его кулаков по ней расколол ее непробиваемую броню с силой, чтобы разрушить миры. Она почувствовала, как первый слой его магии разбился, как стекло. Когда они падали, золотые кулаки били ее по груди быстрее, чем могли бы проследить даже божественные глаза; она почувствовала, как ее крыло щелкнуло, прежде чем они ударились о другую ветку мирового древа. Даже под защитой ее матери он сломал ей крыло. Боль казалась далекой — устраненной полной невозможностью действия. Ничто, рожденное какой-либо звездой, не должно было причинить ей вреда. Что же тогда было наследником существа за пределами самих звезд?
Он снова пробил ее броню, прямо над ее животом, и нанес удар, который мог разрушить галактики. Она почувствовала, как защитное заклинание матери поглотило удар, но он не дал ей времени, чтобы прийти в себя. Прижав золотой кулак к ее голому животу, он снова атаковал белым разрушительным лучом.
Тейлор закричала, когда сила его окутала все ее тело, пробегая сквозь руны, подаренные ей матерью, прежде чем сила этого удара вырвалась через основание ее позвоночника, перенаправленное заклинанием. Как и трещина в доспехах Бригид, она почувствовала, как магия, защищавшая ее всю ее жизнь, раскололась перед яростью Наследника.
Он убьет меня. Осознание этого не испугало ее. Напротив, это напугало ее за отца, Мари, Шей, Сару и всех тех, кого она оставила в своих владениях, чтобы она могла сражаться за них. Если она потерпит неудачу, они погибнут. Ее отец умрет. Ее мир погибнет.
Когда защита ее матери была разрушена, Наследник снова вернулся к кулаку, ударив ее голый незащищенный живот. Удар вырвал у нее дыхание и вызвал невероятную агонию, пробегающую по ее телу.
Я не могу позволить ему победить. Она цеплялась за эту мысль, когда черный ихор крови хлестал с ее губ. Даже если она умрет, она не сможет позволить ему победить.
Холодное пламя окутало ее руку, когда она вызвала ветры Хель. Наследник поднял кулак, чтобы нанести еще один удар, и она знала, что если ему это удастся, она умрет. Прежде чем он успел это сделать, она слабо приложила руку к его лицу.
Холодное духовное пламя охватило его голову. Это не было нападением на физику. Он не мог защитить себя от этого, как от атаки парачеловека. Он не мог просто сжечь его. Это был ветер самой Хель. Если бы у него была душа, ветер вырвал бы ее. Без души он запер аватар в состоянии истинного нулевого уровня энергии. Аватар разбился вдребезги. Иггдрасиль снова затрясся, когда фрактальная стена плоти сильно сжалась.
