На обозначенном месте встречи (которое менять, как водится, нельзя ни под каким соусом), удобном распадке в окружении не столько даже холмов, сколько этакого отвала из соединяющихся основаниями груд камней вперемежку с грунтом и скальными останцами подковообразной формы — обнаружились парочка очень удачных почти-холмиков — низеньких, но превышающих макушками высоту растительности вполне достаточно для практически кругового обстрела. Мало того — на обоих верхушках наиболее высокой парочки, как нарочно, нашлись естественные брустверы и такие же естественные углубления; не окопы полного профиля, конечно, но для сидячей стрелковой ячейки (она же ячейка для стрельбы с колена) — более чем достойно! Верхушки холмов располагались друг от друга метрах в пятиста — вот и перекрытие секторов, для винтовочного огня так точно, для автомата, конечно, так себе… Ну и обратные склоны холмиков — обратные относительно внутренней подковы — тоже порадовали нагромождением каменных глыб, очаговых зарослей колючек и тому подобными фортификационными заграждениями. В таком лабиринте, будь он на порядок большим, можно было бы без особых проблем «потерять» любого противника численностью до взвода — если, конечно, иметь «глухой» огнестрел и кота-двух в качестве усиления! Но для ожидаемого парного патруля — и того что было хватило бы… Всего-то и приготовлений — прикололи с пяток насекомых (мне досталась пара сколопендр, день с Веслом по скорпионам прошлись на своей позиции), да сверху накинули по куску масксетки, причём не очень даже подходящего окраса! Собственно, расчёт был скорее на то, что нас быстро срисуют, мы сразу отойдём на запасные позиции, а уж оттуда опознаемся — типа как покажем себя, организровав засаду именно на присланный патруль…
Вот только — нас не обнаружили! Не потому, что мы так уж качественно замаскировались — нас просто не искали! По большому счёту, окажись вместо нас реальная бандитская группа, да с тяжёлым пулемётом, упаси господь — в парочке моментов могли бы за один заход положить до половины личного состава этого подвижного ИТЛ, подловив на этапах выгрузки и рассредоточения… м-да. Боюсь, такими темпами мы сможем просидеть в «засаде» до вечера, пока кто-нибудь из командиров озаботится разведкой окрестностей! Натуральный бардак, откуда такое разгильдяйство? Ладно, сейчас попробуем обозначиться…
Щёлкаю тангентой «ходи-болтайки» два раза, через секунду ещё дважды. В наушнике три ответных щелчка. Даю ребятам пять минут, вполглаза приглядывая за разворачивающимся в распадке лагерем — за это время на соседнем холмике исчезает видимый с моей позиции край масксетки. Всё, бойцы ушли на обратный склон, пора и мне сваливать. Аккуратно, медленно сворачиваю свою накидку — солнце сразу становится совсем невыносимым, полосуя лишённое, весьма условной тени от маскировки, тело. Может быть, это мне просто мнится — но и пить начинает хотеться сразу куда сильнее. А фляга только одна, и та початая уже — не рассчитывали мы проторчать на этих каменных лбах столько! Я был уверен, что сразу после прибытия — а может, ещё до оного — колнны техники, по окрестностям будет отправлена хоть какая разведка, ну хоть пару патрулей, человека по два-три в каждом? Вот с ними бы мы и опознались, разведка не приучена сходу лупить огнестрелом, егеря мне свидетели! Тихо увидел, тихо подобрался, тихо… ну, там уже по обстоятельствам. Но происходящее выше моего понимания — нет никаких патрулей, нет разведки, нет даже вшивого дрона-вертушки над лагерем и спиралью на пару километров вокруг! Да мы пока ехали дрон гоняли как проклятый, каждый привал поднимали, и в процессе движения тоже регулярно, а эти?
Так, День с Веслом должны были уйти на склон, времени я им дал достаточно, приступаю… отстёгиваю от рюкзака компас, отвинчиваю с него верхнее защитное стекло (ну или такой пластик — толстенный, тяжёлый и, кажется, противоударный), ловлю «зайчик» и несколько раз двигаю рукой, чтобы чуток посверкало. Собираю компас в обратном порядке, прячу в карман рюкзака, последний раз смотрю в щель меж камнями на лагерь — и на карачках ввинчиваюсь в узкий лаз, ведущий в тот самый «лабиринт». Рюкзак приходится волочь за собой, если за спину закину — не протиснусь; а вставать в рост обоснованно побаиваюсь — в двух лёгких броневичках в башнях часовые таки бдят, тиская рукоятки шаловливыми ручками. Дёрнется пальчик — и выловлю я очередь 12,7 мм собственным организмом — оно мне надо? Откуда я знаю, какая у этих гавриков скорость реакции и вообще с нервами как?! Мда, если и зеркало не сработает — я умываю руки, увожу бойцов к транспорту, опознаюсь по радио и, забрав «груз четыреста», сваливаю как можно быстрее своей дорогой. Иначе такие вояки мало что сами угробятся не сегодня так завтра — но и нас в компанию прихватят, с моей-то удачей! А я ещё не готов расстаться с этим миром, пускай даже и Новым — и таким грязненьким/опасненьким, пожить пока ещё хочется… Отползаю (ну не прямо чтоб пузом по камешкам — так, где «гусиным шагом», где на четырёх) в облюбованный ещё утром отнорок между камней, меня там не видно и не слышно даже сверху, и не зная куда лезть — найти нереально, а мне выпрыгнуть оттуда можно в мгновение. Проверяю на предмет ненужной живности (мало ли, что сюда могло за несколько часов заползти), устраиваю жопу на коврике и замираю, чувствуя рёбрами медленное дыхание привалившейся к боку Арты. Арес у машины остался, стережёт, и лучше бы к машине никому не приближаться — ради собственного сохранения! Впрочем, замаскировали мы транспорт неплохо, да и некому тут шляться, в принципе… С полчаса подожду, и если так и не увижу разведку — уходим.
Арта завозилась минут через пятнадцать, сообщая о «гостях», а ещё через десяток минут я и сам услышал топот явившихся для проверки вояк. А через пару минут и увидел — троих бойцов с штатными АК, какими-то пистолетами (на двоих точно видел кобуры — третий скрывался за первыми двумя), в стандартных разгрузках и, на удивление, касках вместо панам/кепок. А-га, и даже бронники имеются, сразу не разглядел — хоть и паршивенькие, надо сказать; судя по форме — старые 6Б5, трёхцветные. Про заполнение карманов не скажу — но если верить сопению бойцов, максимальное, на все 12 кг! Н-да, командует ими, на мой взгляд, тот ещё крендель… Бойцы в этих жилетиках как слоны в посудной лавке топочут, вес-то у них сейчас вместе с экипировкой за соточку прилично тянет, к тому же сами жилетики… с их расцветкой — только и маскироваться в местных зарослях! Если бы мишени красной краской понарисовывали на себе — думаю, немногим больше выделялись… бы! Каски — дело хорошее, кто бы спорил, но каски у них с того же склада хранения, отечественные СТШ, не скажу на глаз, какие именно — 81 или 94. А значит, в самом лучшем случае бойцы волокут на голове составной «глухой» (то есть — не имеющий каких-либо технических отверстий слуховых, вентиляционных и т.п.) шар в два с половиной кг веса, закрывающий всю голову кроме лицевой части, причём закрывающий… относительно; второй класс надёжно защищает только от патронов типа 9х18 ПМ, ну и осколков каких случайных. От автоматной и тем более винтовочной пули — что есть, что нету, с соответствующей дистанции, разумеется (то есть, с километра и более автоматную пулю может и задержит, а вот с полутора-двух сотен метров — аминь…). Зато неслабо утомляет бойца, здорово снижает подвижность думалки (попробуйте покрутить головой, нацепив на неё чугунок времён этак дореволюционных, который на башку налезет — как раз примерно и получится аналог), а самое паршивое — перекрывает слух практически полностью. И если в ухо не засунут микрофон тактической рации — то для коммуникации между собой подразделению требуется за малым не кричать. Для сидения в окопах (для чего, собственно, в первую очередь и предназначалось, как мне кажется, это создание отечественных конструкторов) сей девайс вполне подходящий, там нет особой разницы, насколько громко тебе приходится орать… пожалуй, даже удобно, что органы слуха хоть как-то прикрыты. Но при выполнении большинства прочих боевых задач, как-то — боевые действия в наступлении (да и отступлении тоже — любые, где нужна постоянная связь), то же самое в ночное время, боевые действия в условиях ограниченной видимости (в лесной местности, в городской застройке), проведение разведки и/или диверсионные задачи… да мало ли какие ещё — данная каска скорее мешает, полезнее пребывать вовсе без защиты, чем в такой! Уточню: если, достаточно чётко выговаривая слова, общаться лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки — всё более-менее нормально. Но если разговор идёт «с затылком» напарника/соратника — а в той же разведке нос-к-носу беседовать откровенно опасно, глазками надо шурудеть вокруг, а не по фейсу товарища — каска-сфера неплохо глушит/рассеивает звук, и противник, не исключено, услышит тебя раньше, чем соратник! А ведь сие изделие позиционируется как универсальное… но для разведки, несения караульной службы в секретах и засадах, применения подразделениями армейского спецназа, и так далее — совершенно неприспособленное.
Зато наших — я имею в виду «семёрку» — сложно с кем-то перепутать! На одном из складов у Губарева (куда мы время от времени всё же попадали — по тем или иным надобностям; старшина заведовал не только армейской частью имущества, но и гражданским снабжением, а мы, числясь «научными сотрудниками», не забывали о настоящих сослуживцах) аккуратно складированы были именно такие кастрюли, да и про «броники» старшина что-то упоминал. Кстати, я и узнал о том, что именно аккуратно разложено на полках у страшины, только после того, как он сам мне об этом сообщил — в разобранном виде на шлем эта штука совершенно непохожа (да и бронежилет выглядит не очень-то «броне-», пока в транспортном, так сказать, состоянии — скорее похож на некую разгрузку, сшитую изобретателем с извращённой фантазией). Там же я и примерил на голову одну из этих касок, после чего с ужасом отказался от щедрого предложения старшины — одарить нас троих оными девайсами, ибо, как и положено профессиональному, опытному хомячиле, у Губарева имелись некие «неучтённые резервы», а для таких хороших нас ему было совершенно не жаль их слегка… растрясти, так сказать! Искренне расстроился старшина, когда мы дружно отказались от щедрого (и я не шучу, кстати — учёт в РА достаточно строгий) предложения! Кстати, насколько я понимаю ситуацию — как раз для МВД (старо-земельного, в смысле) такие кастрюльки более-менее подходят; бандиты редко чем более мощным, чем оружие под пистолетный патрон, пользуются — а в перестрелки с МВД вступают и того реже; им куда проще отсидеть несколько лет (о, отечественная Фемида!), чем рисковать шкурой с небольшим шансом отбиться от превосходящих сил полиции; вот только МВД на Старой Земле и мы, «седьмое управление» здесь, в Новом Мире — таки совсем не одно и то же… А комплектовали экипировку для нас, «вохры», как мне кажется, именно по стандартам каких-нибудь Земных СОБР-ов, ОМОН-ов и прочих-разных «как-бы-гвардий». Грусть-печаль…
Трое «разведчиков», тяжело хрустя берцами по склону холмика и так же тяжело сопя под грузом «защитного» снаряжения, наконец продвинулись достаточно, чтобы оказаться выше меня по склону. Жду, пусть доберутся до места назначения… хм, кажется, порядок! Ого, какие загибы, даже малость жалею, что не включил сразу запись — такому профессиональному выражению эмоций стоило бы поучиться! Ага, этого я тоже раньше не слышал, какие тонкие нюансы, а как обыграно! М-ммм, вот приятно услышать настоящего специалиста, кто бы и что бы не говорил по поводу обсцентной лексики… А с чего так вот разоряться? Подумаешь, оставил на месте своей лёжки открытку — лист формата А4 с надписью ярко-красным фломастером: «Привет коллегам! Седьмое Управление, спецгруппа». Зачем так орать-то?! Ну, прогулялись малёха — не уголь же из вагонов разгружали? Ага, кажется, на спад пошло, потише орёт, да и… да, третий круг уже, заговариваться начал. Успокоился? Оу, даже так?
— Эй, ухари, драть вас в … трёхметровым …, … вы …! Покажитесь, и вообще объясните, какого … вы, …, тут устроили?!
Ну вот, и получаса не прошло, как вполне вменяемым человеком стал! Ладно, показываемся, а то этот ор и в лагере — да, уже какой-никакой, а лагерь разбить успели, молодцы — услышат. А нам такого счастья ну совсем не надо, лишняя для нас такая известность! Пусть меня назовут перестраховщиком — но я этого немчика хочу забрать так, чтобы никто не понял, куда он вообще делся! От греха, так сказать…
— Не дёргайтесь только, виликия воены, для вашего же блага. — объявляю в полный голос, наблюдаю реакцию… ну, сойдёт, можно выбираться. А как иначе? Шмальнут с перепугу на звук, доказывай потом, какой ты крутой — на том свете. Говорил я хитро, в сторону, в узкий отнорок из той дыры, в которой тихарился. И развернулись эти вояки, все дружно, прямо как пловчихи-синхронистки, именно туда, откуда услышали голос — то бишь ко мне стали едва не флангом. За такие кульбиты наши егеря-учителя пинками нам неправоту нашу разъясняли — чтоб доходчивей было! То, что ни один из троицы не начал стрелять — хорошо, нервы держать под контролем умеют. А вот то, что вся троица как овечки развернулась на звук и выставила туда же свои громыхалки — это полный атас! Нас в таких случаях заставляли сразу же, во-первых, рассыпаться по укрытиям, а не торчать в полный рост; во-вторых, контролировать не только условно-угрожаемую зону, но и весь периметр — проще, выставлять стволы во все стороны — сходу распределяя секторы внимания; в-третьих, ни в коем случае не оставаться на месте — обязательно сменить позицию, в-четвёртых… много всякого. А эти гаврики — ну прям линейная пехота времён Первой Мировой — стоят сусликами, только стволы выставили туда, где, по их мнению, я спрятался!
— Эй, бойцы, я не тама, а тута! — приветствую орелов, выставив голову на уровень глаз над камнями. Уже почти не дёргаются даже — а говорят, люди дрессировке не поддаются! Ещё как дрессируются — надо только правильный стимул подобрать… Выбираюсь наверх, становлюсь так, чтобы не допускать двусмысленностей — ну там, автомат в сторону бойцов направлен, или руки не видны пустые, без гранат/пистолетов — и представляюсь:
— Сержант Злой, Седьмое Управление РА.
Троица смотрит на меня подозрительно — я их понимаю, экипировка ну слишком не армейская, от панамы до ботинок — но, выждав несколько секунд, старший группы отвечает:
— Сержант Рюмин, Седьмое Управление… Коллега, говоришь? Раньше, вроде, никаких спецгрупп у нас не бегало, обходились собственными силами… А документики имеются у тебя соответствующие… коллега?! Или ты нам лапшу на уши вешаешь, и стоит тебя взять за воротник да потрясти чуток — глядишь, и перестанешь сказки нам тут втирать?!
