Тейлор посмотрел на ее почерневший живот. Не обгорел, а в синяках. Она чувствовала, как движутся ее внутренние органы, когда она стояла, разжиженная ударом, и она знала, что не сможет выжить. Слезы агонии текли по ее щекам, когда она подняла меч Сурта. Каким-то образом зачарованный клинок остался с ней, даже если у нее едва хватило сил поднять его.
Мировое древо откликнулось на ее призыв и ее потребность. Ветка, на которой она стояла, поднялась и потянулась, пока она не взглянула на невозможное существо, пришедшее разрушить ее мир. Фракталы, плоть и плазма, не поддающиеся описанию, образовали змееподобное тело, которое, как Йормунганд, извивается через бесконечность Промежутка. Она была внутри него, но вместе с тем была рядом, сверху и снизу. Он был настолько обширен, что не имел значения. Тем не менее, прямо под этой живой веткой мирового древа она увидела пульсирующую сердцевину существа Наследника.
Внезапно она оказалась не одна. Она застыла, смущенно глядя, как перед ней образовались два существа. В отличие от аватара Скиона, они были женственными. Они имели очертания, похожие на человеческие, но вместо плоти она видела поля звезд, как если бы оба были окнами в саму бесконечность. Яркие, звездные голубые глаза пристально смотрели на нее.
"Моя маленькая сова", - беззвучно сказала ей одна из фигур. Моя прекрасная девушка. Я боялся этого дня задолго до вашего рождения.
Тейлор с шоком осознала, что она смотрит на свою мать — на ее прекрасную мать. А рядом с ней была сама Афина — сводная сестра отца и тетя.
Пророчество исполнилось, — заявила давно умершая богиня беззвучным голосом, который каким-то образом все еще эхом отозвался в сознании Тейлора. Проклятие Пандоры снято. Богиня надежды готова к восхождению.
"Мама, я не понимаю..." — прошептала Тейлор.
— Пришло время, моя Маленькая Сова, - сказала Фрейя. Пришло время снова дать миру надежду. Надежда, которую твой отец нес на протяжении многих веков, теперь живет в тебе, Тейлор, моя дорогая. Телос, мой бог. Пора дать ему свободу.
Ниже Scion реформировал не один аватар, а десятки. Тысячи. Миллионы. То, что он не мог сделать с одним, он делал с бесчисленными легионами. Тейлор инстинктивно знал, что она не сможет бороться со всеми. Не все боги и герои земли могли сразиться со всеми. Агония, которую она чувствовала, начала постепенно приводить к онемению. И снова ей захотелось плакать.
"Я скучаю по тебе, мама", — сказал Тейлор.
Я всегда был с тобой, Тейлор. И я всегда им буду. Ты снова увидишь мое лицо.
Богини растворились в облаках звезд, оставив Тейлора одного на ветке, возвышающейся над телом разрушителя миров. Ее колено подогнулось, когда ее силы начали ускользать. Армия аватаров бросилась к ней через Промежуток, готовая закончить начатое. Более образованные, неисчислимые числа, похожие на звезды.
Тейлор заставила себя неустойчиво стоять на ветке. У нее не хватило духа кричать о своей решимости. Вместо этого она подняла свой меч и нырнула с ветви Между, чтобы нырнуть лезвием вперед в ядро ??Отростка.
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Флешетт не понимала, что она все еще там делала. Да, сабли, которые Прометей сделал для нее, взорвали кусочки Отпрыска, пока она заряжала их своей силой и стреляла из арбалета Теории струн.
Ему потребовалось меньше секунды, чтобы отрастить детали. Тем временем самые могущественные существа, о которых она когда-либо видела или слышала, превращались в пыль. Александрия ушла, Эйдолон мертв. Прямо сейчас единственное, что удерживало Наследника от уничтожения всей страны, было птицеобразное облако, Глейстиг Уайн, зверь с топором и сумасшедший рыжий на лошади.
Вдобавок ко всему ужасу была странно привлекательная девушка в Маске Койота, которая продолжала держать ее за руку и каким-то образом мелькала вокруг поля битвы.
Она никогда в жизни не была так напугана.
" Трудно переопределить. Койот, у тебя есть девушка?"
Голос звучал так глубоко и мощно, что рука Флешетт дрожала от динамиков в браслете. Девушка-койот засмеялась. "Да, Спартанец! Она хорошенькая, я украду ее, когда этот хаос закончится!"
" Будьте готовы. Телос ушел между собой. Вы будете знать время".
"Я сделаю это, Спартанец", — сказал Койот.
"Он знает тебя?" — крикнула Флешетт. Она должна была это сделать — звук умирающей земли вокруг них был громче любого рок-концерта, на котором она когда-либо была.
"Мы встречались", — сказал Койот с ухмылкой.
"Я не понимаю. Кто ты?"
Койот снял маску, но внезапно это оказался мужчина с тонкими усами и темной, как песчаник, кожей. Его темные глаза впились в нее, а его голос звенел в ее ушах.
" Я аltsИ hashkИ! Это я убедил луну и звезды стать ночью. Это я украл детей водяного буйвола, чтобы вызвать наводнение, которое вынудило Первого мужчину и Первую женщину переселиться в этот мир. Я вечен и навсегда ! Я Койот ! " Он надел маску и внезапно снова стал странно привлекательной девушкой. "И время пришло, будущий возлюбленный. Возьми свое оружие и срази Разрушителя миров!
Флешетт подавила приступ головокружения. "Какие?"
Койот повернулся и указал. "Пристрели его!"
Она проследила за его взглядом и смущенно смотрела, как Наследник неподвижно завис в воздухе, запрокинув голову и открыв рот в беззвучном крике. Ее сила осветила ей путь; ее рука задела сабо, в то время как другая рука подняла арбалет. Она не чувствовала колебаний, не в тисках ее силы. Она потянула за спусковой рычаг, и башмак вылетел.
Ее браслет начал отдавать приказ об эвакуации, но все, что она могла почувствовать, это рука, обвивающая ее за талию, и пьянящий, почти звериный запах существа, которое держало ее.
"Так же, как и Телос", — прошептал Койот. "Как и боги, ты выиграл день, мой Защитник".
Глава пятьдесят пятая: Вещи, которые есть и будут.
Сильно модифицированный Sikorsky VH-3D Sea King совершил несколько пролетов. По обе стороны от него стояла пара ударных вертолетов "Апач" и пара плащей, которые вместо костюмов были одеты в морскую боевую форму.
"Думаешь, они приносят еще одеял?" — спросила Шакель. Она не могла видеть печать, нарисованную на борту самолета.
"Нет", — сказал ей Тай. "Но Пифия сказала, что припасы прибудут сюда через несколько часов".
"Надеюсь на это. Чертовски холодно".
"Тогда возвращайся в Курган, тупица".
"Пошел ты на хуй. Я работаю, я работаю".
"Что бы ни."
Тай Вашингтон наблюдал за End of Scion прямо в середине боя. Он стоял у входа во владения Телоса, пока город вокруг них рушился и горел. Он видел, как люди отчаянно пытались добраться до области, когда они понимали, что нормальные убежища не спасут их, а только чтобы умереть, когда Бегемот выпустил свою радиацию.
Он смотрел, как рушатся здания и мир превращается во тьму, когда Scion атаковал. Он наблюдал с расстояния всего в нескольких дюймах, но сила его богини защитила его и всех, кто находился в ее владениях.
День или два спустя он наблюдал, как пара старых индийских женщин заставляет дождь идти, пока тучи не рассеялись; он наблюдал, как одна из них только что вышла над землей, в то время как плащ следовал за ней, снимая показания радиации. Куда бы она ни шла, излучение уходило.
Он слышал от Пифии, как ударные волны нападения и смерть Левиафана вызвали приливные волны, которые должны были уничтожить весь Атлантический океан, от восточного побережья США до Европы, Африки и Южной Америки, но что-то действительно остановило волны посреди океана. океан.
А через три дня после битвы он первым заметил, что владения Телоса рушатся. В тот день, когда он это осознал, Дидоми посмотрел на него с самым убитым горем выражением, которое он когда-либо видел на человеческом лице.
Пифия даже не моргнула. "Нам нужно измерить, насколько быстро, и достать все, что мы можем. Нам нужно разлить в бутылки как можно больше воды из источника, собрать дрова, семена и еду в саду".
Федералы эвакуировали столько людей, сколько смогли. Глава ФРС сказал им, что ущерб настолько велик, что они не смогут помочь никому, кто останется. И все же ядро ??церкви Телоса все равно осталось.
На следующей неделе, когда тяжелое облачное покрывало затянуло северо-восток двумя футами снега, а землю охватил сильный, не по сезону холод, они срубили каждое дерево в быстро сжимающейся области. Тинкер, Прометей, взял генератор, который он сделал для дома Телоса, и установил его в качестве обогревателя и источника энергии в старой палатке FEMA.
Тай, мама и Шакель работали вместе с мистером Лаборном, мистером Франклином и десятком других бывших докеров, собирая урожай, казалось бы, нескончаемый сад. Они посадили в клетки десятки и десятки кур и перевезли курятники на Курган. Каждый день владения уменьшались на ярды, но все еще держались, как будто дух Телоса боролся, чтобы дать им как можно больше времени.
Большая часть накидок осталась после, но некоторые остались.
Эта высокая цыпочка с рогом и белыми волосами болталась со своим новым парнем. Тай старался не чувствовать себя запуганным, но когда девушка пары была ростом семи футов и все еще была ниже ростом, этого было достаточно, чтобы мужчина почувствовал себя маленьким или неполноценным.
И все же именно Глускап обучал последователей Телоса, как пересаживать семена их нового общественного сада. Он показал им, как разводить костры без спичек и как делать другие вещи, которые Тай никогда не мог себе представить без газа и инструментов. Он никогда не повышал голоса и был сильнее, чем даже Девушка Славы, и Тай точно знал, что плащ может вырасти до двадцати футов в высоту и украсить Endbringer.
Пифия назвала его "господином". Тем не менее, Glooscap был на самом деле довольно крутым.
Шакель поскользнулась в снегу. Тай поймал ее и снова поднял. "Неуклюжая задница", — сказал он.
"Пошел ты на хуй", — ответила она. Слова были горькими, но знакомым и любящим тоном. Он поправил ремни на плечах, чтобы уменьшить нагрузку на свою ношу, и они продолжали идти по снегу, пока не достигли края Кургана.
Тай пнул носки подаренных им ботинок в лед и тянул свой груз, пока они не достигли вершины широкого холма. Оказавшись на вершине, Шакель с облегчением вздохнула. Тай только что получил сани с почти двумя тоннами переработанной древесины и пиломатериалов из остатков дома Эбертов на склоне, когда он почувствовал, что дар силы Дидоми угасает. Но это не имело значения. Он получил пиломатериалы там, где они должны были быть.
К ним шел огромный викинг Курт Уотерс. "Отличная работа, Тай", — сказал он с той же восторженной улыбкой, которую, казалось, носил каждый день. "Шей держать тебя на следе?"
"Конечно, Курт!" — заявил Шэй. Она расстегнула молнию на пальто, но не сняла его, пока несла свою ношу — последний из грецких орехов, который они смогли собрать в Домене — к палатке. Курт тем временем обошел Тая, схватил около сотни фунтов пиломатериалов и взвалил их себе на плечо. Он не нуждался в поддержке Дидоми — человек был просто таким сильным.
Тай схватил меньшую ношу, и другие мужчины из церкви прибыли, чтобы забрать свою долю.
Два дерева выросли перед ними, совершенно свободные от снега. Разница в температуре была поразительной. На холме, который сохранили два дерева, несмотря на то, что остальная часть земли во время битвы опустилась почти на четыре фута, температура никогда не опускалась ниже нуля. Холм был достаточно большим из-за огромных корней дерева, чтобы вместить длинную палатку FEMA, новый сад, курятник и фундамент новой церкви.
Прямо сейчас пиломатериалы отправлялись во временное жилье.
Тай увидел, как Тейт вешается, как собака, вокруг одной из дочерей мистера Франклина, в то время как Хассим стоял на стропилах деревянного каркаса с молотком в руке, ожидая новых пиломатериалов. Как только пиломатериалы были выгружены, Тай имел полное намерение оказаться там с ним. Было приятно строить вещи; он никогда не знал этого раньше. Выросший в старых многоквартирных домах в восточной части города, Тай никогда не имел возможности работать руками.
Но благодаря тому, что Глускэп и мистер Уотерс учили его, он обнаружил радость, в создание которой он никогда бы не поверил . Видя, как его труд принимает форму чего-то знающего. Он строил дом, в котором собирались жить его сестра и мать, и это было хорошо.
Его мама и сестра помогали выращивать еду, которую ели, и она была вкусной.
На другом конце поля он увидел, как Дидоми дарила подарок одному из мужчин DWA, работавшему с ручным плугом для сада. Она встретилась с ним взглядом, и даже на расстоянии он увидел ее покрасневшие щеки и намек на улыбку.
"Да, ты выиграл, не нужно втирать это", — сказал Курт, стоя рядом с ним.
Тай споткнулся. "Какие?"
Огромный мужчина ухмыльнулся, затем, к удивлению Тай, похлопал его по плечу. "Твой отец был хорошим человеком, Тай. Он не заслужил того, что случилось. Но ты? Ты хоть раз укусил то, на что он надеялся. Но потом пофлиртуй, у нас есть работа".
"Ага-ага."
Тай обнаружил, что насвистывает, когда он взбирается по деревянному каркасу, чтобы присоединиться к Хасиму.
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Сара никогда не уделяла много внимания политике в детстве, в отличие от ее родителей. Она вспомнила, как расстроился ее отец, когда его избранная партия выбрала Уилсона вместо Джеффриса. За месяц до того, как Сара сбежала из дома, вся карьера Джеффриса закончилась несколькими просочившимися фотографиями, и Уилсон победил на узких, сильно оспариваемых выборах, на которых явка была самой низкой в ??истории.
В то время Уилсон казался молодым энергичным кандидатом 45-ти лет. Три года спустя президент, спустившийся по ступеням Marine One, выглядел усталым, измученным на шестьдесят. За две недели после Титаномахии, как это называла пресса, президент посетил все разрушенные города страны, начиная с Лос-Анджелеса и двигаясь оттуда на восток, пока, наконец, не приземлился Морской пехотинец на том месте, где решалась судьба мира. . Учитывая ущерб, нанесенный округу Колумбия и другим городам на восточном побережье только в результате землетрясений, пребывание за пределами столицы, вероятно, было хорошим делом.
Сара стояла и ждала в своем официальном облачении, защищенная от сильного холода непреходящей магией рун. Она знала, что он все еще сохранял слабый блеск, который был наиболее заметен в мрачных условиях, подобных тем, что покрывали Северо-Восток.
Рядом с ней Мари поспешно провела рукой по своей мантии.
Президент был наполовину похоронен в куртке в сопровождении четырех сотрудников спецслужб; за ними следовали четыре избранных представителя прессы. Морской пехотинец уже не мог вместить. Вся группа поднялась по усыпанным песком ступеням, высеченным во льду, окружавшем Курган, только для того, чтобы внезапно оказаться в защищенном месте, по крайней мере, на сорок градусов теплее того, что они только что покинули.
