— Возможно, Шепард, возможно. Я должна над этим подумать.
— Полагаю, что вам будет удобнее думать, Элра, если вы обратитесь по этому адресу. С моей визой в данном убежище для кварианцев у вас не будет проблем. — капитан подал кварианке ридер. — Возьмите. Он вам пригодится.
— Шепард. Здесь не только ваша виза...
— Элра. — Шепард встал, вышел из за стола, подошел к сидящей кварианке. — Вы подумаете над нашим разговором. Я намеренно не прошу вас сейчас вспоминать и говорить вслух о том, как проходила Утренняя Война, как вам удалось бежать с Ранноха, как вы собирали с разных планет свой флот и уходили из своей родной звездной системы. Сейчас на такие воспоминания... уже нет времени. Сейчас нужно думать о настоящем и о будущем. Возможно, у нас с вами еще будет возможность встретиться и переговорить. Тогда, возможно, вы мне расскажете свою, очень подробную версию тех событий. Но сейчас я хочу, чтобы вы помогли не только себе, но и другим кварианцам, оказавшимся на станции. Им трудно. А со временем, к сожалению, станет еще труднее. Полагаю, что Паломничество с каждым днем будет неминуемо усложняться. Тем не менее — для всех разумных органиков хватит работы.
— Вербуете?
— Элра...
— Да нет, я понимаю. — кварианка встала. — Как бы там ни было, капитан, мы с вами еще встретимся. И обязательно переговорим. Вместе с моими новыми соседями-соплеменниками. Вы помогли мне — я помогу вам. Нам, органикам, нужно помогать друг другу. А сейчас — особенно. — она прощально кивнула и вышла из кабинета.
— Операция "Цитадель". Наведение порядка на станции. Борьба с "Цербером"
Жизнь на Цитадели после изменений, связанных с реформами в Аппаратах и Секретариатах Советников, стабилизировалась, но преобразования продолжались. Явик, вышедший на челноке в очередной облет Цитадели, смотрел на станцию из окна салона. Ему пришлось привыкнуть к тому, что он, простой солдат армии протеанской Империи, теперь знает столичную станцию даже лучше, чем когда-то её знало самое верховное командование и самое верховное руководство его расы.
— Яв, как с облетом? — на связь с челноком вышел Кайден Аленко.
— Нормально, Кай. — отозвался Явик, оторвавшись от созерцания станции. — Оркестранты на местах?
— Так точно. — лейтенант, даже судя по голосу, подтянулся. — Готовы.
— Тогда — начинаем. Первая часть симфонии. Поехали.
Когда-то в прошлом каждая раса Млечного Пути впервые познавала пьянящий вкус власти, даваемый информационной Ниагарой. Очень быстро информация стала намного ценнее, чем любые другие ресурсы. На своем инструментроне Явик видел, как по станции ползет неяркая линия "среза". Там, где она проходила, прекращали работу все несертифицированные СБЦ передатчики. Начала работать система "Бритва", позволявшая за один проход этой своеобразной "грани" выявить множество проблем и вопросов и одновременно — намертво заблокировать любую недозволенную передачу информации. Вступил в действие одноименный план мероприятий, имевших целью проведение тотальной санации как самой станции, так и её населения.
Явик оскалился, вспомнив, как капитан Андерсон как-то сказал вполголоса на одном из совещаний: "Агент без связи — мертвый агент". И теперь, подвергаясь воздействию "грани", вся станция проходила полную очистку от средств и каналов связи, неизвестных и неподконтрольных СБЦ. Заработала система подготовки станции к ведению реальных боевых действий в условиях противодействия сильному, лишенному чувств и эмоций врагу. Несколько часов ожидания и напряженного созерцания прошли незаметно. Явик вглядывался в станцию, челнок ходил кругами, давая возможность протеанину четче воспринять нужную информацию.
— Часть первая симфонии. Завершено. — сказал Кайден. — Небольшой антракт. "Грань" прошла от кольца к кончикам лепестков. Усиливаем команды оркестрантов практикантами и стажерами.
Явик взглянул на экраны салона челнока. Несколько десятков минут перерыва были необходимы. С одной стороны — чтобы дать возможность пока еще не задержанным враждебным агентам любой расы и любой организации понять: вольница со связью отошла в прошлое быстро и бесповоротно. А с другой — чтобы к сотрудникам СБЦ, сконцентрированным в сотнях мест на станции, подошли группы помощников из числа офицеров и солдат, прибывших в ходе пополнения воинских контингентов Цитадели.
Еще несколько минут — и начал работать "Невод" — в ход пошла информация, собранная СБЦ за все годы существования Службы и остававшаяся неиспользованной из за волюнтаризма Советников и откровенного предательства бывшей верхушки СБЦ. Протеанин понимал, как сейчас ликуют, пусть и внешне незаметно, многие сотрудники Службы Безопасности Цитадели: им была предоставлена реальная возможность закончить множество расследований не скупыми строками дутых рапортов и протоколов, а настоящими, фактическими задержаниями опасных фигурантов. Началась тотальная проверка помещений и отсеков станции.
Явик знал, что очень долгие годы СБЦ служило разделителем между жителями станции и аппаратами Советников, прикрывая Совет Цитадели от справедливых обвинений и вспышек возмущения резидентов и нерезидентов Цитадели. Теперь вся собранная информация проверялась от начала и до конца — уже не теоретически, а практически. Военнослужащие и сотрудники СБЦ, объединенные в группы, получили возможность реально действовать.
Группы задержания вместе с группами технической поддержки и группами силового реагирования постепенно и неуклонно брали под контроль сектор за сектором, уровень за уровнем, переход за переходом. Все таксопарки Цитадели в этот день были мобилизованы для доставки обездвиженных задержанных в сектора, специально выделенные для временного содержания выявленных подозрительных разумных. Одновременно грузовые мобили и флайеры доставляли в соответствующие сектора подозрительные технические средства, найденные при задержанных или в местах их пребывания. С техникой сразу начинали работать эксперты в прекрасно изолированных и весьма полно оснащенных лабораторных Центрах. Естественно, в первую очередь вскрывались агентурные сети пиратов, контрабандистов, работорговцев и финансовых махинаторов. "Невод" захватывал всех, кто хоть раз засветился в противодействии Законам Млечного Пути. Другие разумные также проверялись на причастность к преступлениям и правонарушениям, совершенным не на Цитадели, а во всем пространстве Млечного Пути.
С борта челнока Явик видел, как в разных местах станции вспыхивают зарницы: далеко не все правонарушители желали сдаться правоохранителям и предстать перед судом, понеся заслуженное наказание. Ожесточенные перестрелки, взрывы, обрушения, попытки применения легких, средних и тяжелых роботов, не миновали ни один сектор, ни один район станции. Тем не менее, зачистка продолжалась и колонны пленных разумных под конвоем военных полисменов уже следовали к местам временного содержания: далеко не все, оказавшие сопротивление силам СБЦ и силам поддержки, пожелали погибнуть в перестрелке, застрелиться или подорвать себя гранатой.
Глядя на эти колонны, Явик не мог отделаться от видения... Когда-то, на восемьдесят третьем году Войны с Жнецами, он уже видел такие колонны гражданских, которых войска Жнецов гнали к своим транспортным кораблям. Гнали не в плен, а на переработку, чтобы превратить их в безвольных марионеток, годных только для бездумного выполнения простейших приказов, в пасту, сырье для новых Жнецов. Тогда еще протеане не набрали полную силу и Сопротивление еше не оформилось в движение, охватившее большинство планет Империи. Со временем такие колонны стали большой редкостью. Жнецы перешли к уничтожению протеан и их подданных, уже не тратя ресурсы на организованный захват пленных. Совершенствовалось всё. В том числе и технологии подчинения. Явику иногда казалось, что Жнецы игрались с протеанами, изначально не показывая всю свою силу, всю свою изощренность и безжалостность. Тогда еще Жнецы использовали жесткую индоктринацию.
Отказавшись дальше созерцать видение, Явик заставил себя сконцентрироваться на реально происходящем на станции. В некоторых местах не желавшие сдаваться нарушители прибегали к диверсиям, повреждали трубопроводы, устраивали взрывы и обрушения. Тогда на место происшествия приходили инженерные подразделения, а подразделения технической службы станции оперативно перекрывали доступ в поврежденные сектора и помещения. В некоторых случаях пришлось прибегнуть к местной разгерметизации.
— Яв, в эфире "кокона" царит закономерный хаос. Присутствуют и автоматические маяки, и ручные оповещатели, и морзянка даже. Не говоря уже о попытках компьютерной передачи данных по считавшимся неиспользуемыми каналам. Определенно, многим не нравится выворачивание станции наизнанку. — сказал Аленко.
— Не кипятись, Кайден. Еще не все закончилось. — Явик взглянул на табло часов. — Станция большая, мы пока что зачистили только тридцать процентов. А нам еще чистить технические уровни...
— Уже, Яв. Туда направились группы военных диггеров и военный спецназ с Хранителями. Жуки нам помогают истово. Им самим этот вскрывшийся беспредел не нравится. Станция должна жить. Ты прав, многие не желая сдаваться, пытаются уйти в технические уровни. Твоя "бритва" позволила нам быстро пресечь их передвижение к точкам, из которых они могли бы достичь Доков и Портов с Причалами.
— Не хвали меня, Аленко. Ты же знаешь, что я этого не люблю. Слишком много пленных, Кайден. Слишком много.
— Мы зачищаем помещения и целые районы жилых модулей. Так что перераспределить задержанных и пленных сумеем. Не сразу, но сумеем.
— Знаю, но постарайтесь обойтись без колонн. Лучше обездвиживать и погружать в стазис.
— Не нравится картинка, Яв? Навевает ассоциации?
— Да. В моей истории это уже было.
— В нашей земной — было во множестве военных и гражданских конфликтов. — подтвердил лейтенант. — Все стандартно.
— Уж не знаю, хорошо или плохо, что стандартно. Но все же — колонна — это проблема.
— Решаем. Есть дополнительные контингенты для охраны. Активированы подразделения военной полиции. Станция закрыта для прилета и отлета. Ретрансляторы — под контролем. Все корабли, прибывающие или убывающие в систему — останавливаются и принуждаются к дрейфу.
— Знаю, видел. Продолжаем?
— Да. Еще несколько часов. Выполним перераспределение контингентов — и приступим к допросам. Так что...
— Я вернусь тогда, когда это будет действительно нужно, Кайден. Пока СБЦ с усилением справятся без меня. Обрати внимание на склады-холодильники и рынки рабов. А также на места содержания похищенных.
— Знаю, их чистят в первую очередь, Яв. Фильтрация там достаточно сильная. Медики также работают. Накрываем также наркопритоны, где используется красный песок и другие наркосодержащие вещества. Есть несколько десятков подпольных больших борделей и около трех тысяч маленьких. Ну и по мелочам. Информация тебе передана.
— Вижу, принял. Продолжаем, Кайден, продолжаем.
— Понял. Особое внимание — "Церберу" и его аналогам.
— Правильно. — Явик переключил каналы.
Текстовые сообщения, приходившие на инструментрон, ясно свидетельствовали — далеко не все выявляемые агенты "Цербера" желали попадать в руки безопасников живыми. Но проведенная предварительная подготовка персонала СБЦ и военной полиции позволяла доставать наложивших на себя руки агентов с того света так, что им, так и не сумевшим вовремя и окончательно умереть, ничего не оставалось, как начинать давать признательные и максимально полные показания.
Задержания, аресты, выемки, обыски, конфискациии — все применялось для того, чтобы сети организаций, подобных "Церберу" на станции были парализованы полностью и без остатка. Усиленные конвои доставляли захваченных бесчувственных агентов в места, где им предстояло недолго ожидать допросов с пристрастием.
Значительные силы СБЦ были брошены именно на работу с задержанными и Явик понимал — Гаррус не усидит на месте в своем кабинете в Штабе СБЦ. Он обязательно примет участие в сотнях допросов, будучи там в своей стихии и не заморачиваясь соблюдением бюрократических ограничений.
Параллельно работали и службы экономической, финансовой и медицинской безопасности. Многие торговые точки закрывались, а их владельцы и работники — брались под стражу и помещались в места предварительного заключения. Наводился порядок и с техническим состоянием станции — Хранители и Техслужба Цитадели впервые получили роскошнейшую возможность проводить проверки, техобслуживание и ремонты во всех без исключения уровнях и помещениях Станции. Уникальная технология "бритвы" позволяла технарям не распылять силы, а действовать адресно, только там, где были зафиксированы проблемы, уже отсортированные по важности, срочности и сложности. Составлялись точные планы, карты и схемы инженерных коммуникаций, уточнялись строительные, монтажные, эксплуатационные карты и схемы. Иногда производилась перекладка трубопроводов и кабелей. Ремонтники наводили порядок в секторах, подвергшихся диверсиям и пострадавших в результате вооруженных массированных столкновений. Волны патрулей несколько раз проверяли все зачищенные помещения, не давая возможности занять их тем немногочисленным разумным, кто сумел таки выскользнуть из кольца окружения.
В Доках, Портах и на Причалах шла своя работа. Там проверялись все грузы, все помещения, все уровни и все коммуникации. Таможня Цитадели стояла на ушах: такой прекрасной возможности навести порядок в своем хозяйстве ей еще не предоставлялось никогда. И таможенники работали без всяких перекуров, перерывов и обедов. Конечно же, были вскрыты множественные факты нарушений. В Портах и на Причалах найдены были секретные тюрьмы и хранилища для пленников и рабов. Число выявленных схронов с товарами и продуктами перевалило за несколько сотен тысяч. СБЦ трясла Службы безопасности Портов, Доков и Причалов, практически отстранив их персонал от выполнения должностных обязанностей. Военные патрули стояли на всех перекрестках, дорогах и переходах. Пешие и моторизованные патрули регулярно проверяли все проезды и проходы в очищенных и отремонтированных районах и секторах станции.
Явик, отслеживая происходящее, мрачнел. Он прекрасно понимал, что со всем выявленным в ходе столь массированной и жестокой операции, предстоит разбираться еще долгие недели, если не месяцы. И Станция нуждалась в такой санации. Передача её Хранителям была только первым шагом. Теперь ключевые расы Млечного Пути наводили почти полный порядок на столичной Станции, делая её не местом пребывания самых богатых и влиятельных разумных, а местом, куда могли прибыть и разумные, обладающие скромным достатком и не менее скромным статусом.
Час проходил за часом, на инструментроне протеанина сменялись тексты и таблицы с графиками, а Явик смотрел на Цитадель. Она менялась. Превращалась из мечты и невозможного сна в реальную, обычную, пусть и очень большую космическую станцию. Столичную для расы Хранителей и привычную для всех рас Млечного Пути. Протеанин знал, что будут, конечно, ошибки, недочеты, просчеты, но главное будет сделано — станция станет Гаванью, Домом, Пристанищем. Исчезнет Цитадель, доступная только миллиардерам и воротилам бизнес-империй. Да, проблемы останутся. Да, будет нелегко — война с Жнецами по-прежнему впереди, но пережив подобную Чистку, обитатели Цитадели поймут, что у них есть теперь средство решать все проблемы качественно и в срок. Да, жестоко, да, слишком форсированно. Но времени мало — дни идут за днями. И вторжение Жнецов близится.
