— Наруто, позволь представить Кушину Узумаки, твою маму.
Глаза Узумаки расширились, прежде чем его взгляд сместился от его возлюбленной биджу к женщине, которая взволнованно встала из-за стола. Она приблизилась к нему и сказала:
— Это правда, Наруто...
— Мама!!! — крикнул блондин и крепко обнял женщину.
Кушина сначала была удивлена непосредственным приветствием, но позволила себе обнять его в ответ, проговорив:
— О, Наруто, я наконец-то снова могу обнимать тебя.
Через несколько мгновений парень разорвал объятия и, глядя в глаза своей мамы в течение нескольких секунд, спросил:
— Как это возможно? Я думал, ты умерла...
— Она была, — ответила Кьюби и начала объяснять: — По крайней мере, её физическое тело. Твой отец запечатал её душу в тебя вместе со мной, и я точно могу сказать, что она должна была помочь тебе завладеть моей чакрой, когда придет время.
— Подожди, это значит, что она скоро исчезнет. Ты говорила мне, что у души не так много чакры, чтобы поддерживать себя, что также является причиной, почему Яманака привязаны к своим телам во время использования их дзюцу.
— Нет, — ответила Кушина за биджу, — я и мой дух связаны с лисьим телом Кьюби, а это означает, что во всех отношениях я отвечаю за тело девятихвостой лисы.
— Совершенно верно, — улыбнулась Кьюби. — И с ней, связанной с моей первоначальной формой, тебе будет гораздо проще использовать чакру биджу.
Наруто был в восторге от идеи, но, когда он кое-что вспомнил, его лицо стало покрываться румянцем; он выглядел весьма взволнованным, сказав:
— Хм, а как насчет... Ну, ты знаешь... Как я...
Кьюби захихикала от смущения своего любовника, прежде чем ответить:
— Ты имеешь в виду, что ты в последнее время стал весьма популярен среди женщин, правильно? — Когда Наруто кивнул, она добавила: — Ты также, наверное, задаешься вопросом, повлияет ли твоя чакра на твою мать так же, как на меня? — Снова кивнув, он боролся со своим смущением, не в состоянии высказать свое беспокойство вслух, которое, Кьюби заметила, испытывала и его мать, затрудняясь ответить, поэтому продолжила: — Не волнуйтесь, — она двинула декоративную лампу, которая находилась в комнате рядом с креслом, продолжая свою речь, — эта лампа будет включаться в любое время, когда ты начнешь наслаждаться одной из своих возлюбленных. Когда она загорится, твоей матери просто нужно находиться в пределах света, чтобы избежать влияния твоей чакры на неё; есть также ещё одна в спальне.
— Ты не можешь просто сделать так, чтобы она светила все время, охватывая всю область? — спросил Наруто, задаваясь вопросом, что же его мама подумала, услышав многое о нем от Кьюби.
— Боюсь, что нет. Видишь, свет создает зону обнуления, и не забывай, что мы все ещё в печати. Если я создам слишком большую зону, твоя способность использовать чакру вообще будет затруднена. Кроме того, эти огни связаны с твоим либидо, так что всякий раз, когда ты с кем-нибудь будешь, они переключатся автоматически, и твоей матери просто останется переместиться в безопасную зону, прежде чем вы увлечетесь. — Увидев, как двум Узумаки стало неудобно, она добавила: — Я знаю, что это несовершенное устройство, но пока это лучшее, что мы могли бы ожидать, поэтому давайте максимально это использовать.
Наруто расплылся в широкой улыбке:
— Ты права. — Он двинулся в сторону кухонного стола, сел и сказал: — Мама, я хочу услышать все о тебе.
— Конечно, — ответила Кушина похожей улыбкой на своем лице, — но сначала расскажи мне, пожалуйста, о своей жизни и всем, что я пропустила, пока ты рос.
Кьюби смотрела, как мать и сын начали восстанавливать связь, которую её действия почти разорвали. Довольная собой, она села в кресло, которое стояло рядом, и задумалась, какие ещё сюрпризы ожидают их в будущем.
* * *
**
Когда на Коноху опустилась ночь, Сакура пошла искать Ино, потому что решила, что настало время получить некоторые ответы. Мотивацией для её нынешнего желания стала рыжеволосая куноичи Карин, которую они привели утром. Задержавшись на мгновение, когда она покинула цветочный магазин Яманака и узнала от мамы Ино, что она сейчас находилась в другом месте, Сакура закрыла глаза и ещё раз представила, как Наруто держит в своих объятиях спящую девушку, когда они его догнали. Она была так зла на него, когда тот собирался покинуть их и самостоятельно все решить. Но больше всего она испугалась, когда клон исчез в облаке дыма, стоило лишь им услышать о Саске и Итачи, хотя должна была это заметить, ведь он так часто пользуется этим дзюцу. Как только клон развеялся, на их группу напал мужчина в маске, задерживая их подальше от цели, — Саске. Однако, увидев, как Карин что-то простонала и прижалась ближе к его груди, она совсем забыла про свой гнев, её охватило чувство пустоты, которое вот уже несколько месяцев было её постоянным спутником.
Когда куноичи Звука проснулась, она сначала испугалась, но успокоилась, когда Наруто подошел к ней, говоря, что все будет хорошо. Даже демонстративно повторил свое заявление, когда Какаши предупредил его, чтобы он не давал обещания, которые не сможет сдержать. Сакура просто не могла понять, почему он был готов это сделать, особенно если по собственному признанию Наруто причиной, по которой Саске сбежал от него, была именно Карин. Не говоря уже о том, что, если слухи, кружащиеся по Конохе, были верными, Карин заключила сделку с Отделом Допроса. Она предоставляет им информацию о деятельности Звука, которой владела. Сделка, которая уже позволила ей освободиться, хотя, вероятно, под наблюдением АНБУ.
Несмотря на то, что она не могла быть абсолютно в этом уверена, Харуно подозревала, что внезапный поворот в судьбе Карин был частично связан с тем, что произошло между ней и Наруто, пока они были наедине. И, хотя она могла просто привязать рыжую к сети женщин, ей казалось, что она лишь ищет выгоду от присутствия Наруто. Но больше всего Сакуре доставляло боль то, что, если бы все было немного иначе, на месте этой девушки могла быть она. Ведь Карин, на самом деле, оставила свою деревню, слепо следуя за Саске, как когда-то она сама умоляла Учиха разрешить ей следовать за ним. Сакура всегда лелеяла надежду на то, что Саске не хотел брать её с собой, чтобы оградить от темного пути, который выбрал для себя. Но, выслушав рассказ Карин, она поняла, что это было просто потому, что он считал, что Харуно замедлит его или что она не принесет никакой пользы для достижения его амбиций. Однако на самом деле это её больше не беспокоило, потому что после ухода Наруто её сердце начало реагировать на искренние попытки блондина завоевать её любовь. Именно поэтому присутствие Карин причиняло боль, ведь после возвращения с миссии стена между ними стала ещё выше, в то время как Карин, казалось, волшебным образом, наоборот, стала ближе к джинчурики. Конечно, она знала причину, из-за чего они отдалились, и она заключалась в её собственных неуклюжих усилиях вернуть Саске, не объясняя, что её чувства за эти годы изменились, и считая, что лучший способ доказать это — удостовериться, что Учиха будет рядом, когда она выберет Наруто. Но все-таки часть её задавалась вопросом: может, было бы лучше, если бы она последовала за Саске? Тогда, по крайней мере, возможно, Наруто по-прежнему бы её хотел.
Избавляясь от своих бессмысленных мыслей, так как она смогла многому научиться у Цунаде, в то время как подготовка Карин была поразительно неполной, Сакура понимала, что, если все время сидеть и ждать, стена между ней и Наруто никуда не денется и, чтобы это изменить, она должна начать принимать хоть какие-то меры. Тем не менее она почувствовала, как рушилась её решимость, когда увидела не только Ино с Шизуне, но и куноичи, о которой только что думала, сидевшими за столом и попивавшими чай в местном кафе. Сакура почувствовала, что её шансы быть с Наруто становились ещё меньше, когда заметила, как в ответ на вопрос Шизуне Карин что-то сказала и все трое покатились со смеху так, что даже слезы собрались в глазах. Вид трех сидевших девушек, которые даже не замечали, что творится вокруг них, только закрепил у Сакуры мысль, что она пропустила что-то прекрасное, и причиной всему была кара за её детскую преданность к Саске. Чувствуя себя очень одиноко, она скрылась в толпе Конохи, желая уменьшить боль, таким же образом, как делала раньше Цунаде, точнее, попытаться утопить её алкоголем.
Входя в первый бар, который она смогла найти, Сакура подошла к бармену и заказала самый крепкий напиток. Уничтожив его в один глоток, она стала заказывать ещё и ещё, не замечая, что все это время за её действиями наблюдал кое-кто со своими собственными претензиями к блондину. Не имея возможности придумать лучшего способа навредить Узумаки, он решил действовать через девочку, которой тот когда-то так активно добивался.
* * *
**
Ино вытерла глаза от слез, которые выступили от рассказа Карин о своем опыте в гендзюцу с Саске. А самое смешное было в том, что если Учиха создал иллюзию, с помощью которой собирался соблазнить её, то почему его член был всего лишь среднего размера? Шизуне просто ответила, что, возможно, ему казалось, что по сравнению с его собственным размером он большой, побуждая этими словами всех троих засмеяться с новой силой. Однако радость Ино исчезла, когда она увидела Сакуру, которая смотрела на них, и из своего опыта блондинка могла сказать, что молодой медик борется с желанием заплакать. Прежде чем Ино успела её позвать, Сакура развернулась на каблучках и плавно скрылась на оживленной улице в районе с ресторанами, что было несложно, ведь был вечер пятницы.
— Что там? — спросила Карин, почувствовав скачок чакры Ино из-за беспокойства за друга.
— Э-э, ничего, — ответила Яманака, встав из-за стола. — Мне просто показалось, что я увидела Сакуру. Шизуне, закроешь мой счет? А в следующий раз я.
Женщина кивнула, тоже ощутив обеспокоенность Ино, которая, получив положительный ответ, повернулась к Карин:
— Было очень приятно встретиться с тобой снова, и я уверена, что тебе понравится в Конохе.
— Я тоже в этом уверена, особенно когда эти АНБУ прекратят за мной постоянно следить.
Ино уже собиралась уходить, поэтому пропустил ответ Шизуне:
— Сейчас остается за это лишь благодарить, поскольку это единственная причина, из-за чего мы смогли приблизиться к тебе так свободно.
Ино была удивлена тем, как быстро исчезла Сакура, поэтому решила сменить позицию на более выгодную и прыгнула на крышу. Тем не менее даже через час тщательных поисков она не смогла найти девушку с розовыми волосами. Надеясь, что Сакура вернулась домой, она начала двигаться в этом направлении, проходя через улицу, усеянную барами, где скапливается множество людей в поисках хорошего времяпровождения. Решив остановиться и проверить несколько баров, которые она пропустила раньше, полагая, что Сакура избегает такие места, блондинка сильно удивилась, когда через окно пятого бара, который Яманака проверила, обнаружила танцующую Сакуру. Ино нахмурилась ещё сильнее, когда толпа открыла достаточно места, чтобы увидеть, что Харуно танцевала с Тошио.
Вспомнив старого дружка Аяме и каким он был подонком, Ино догадалась, что, увидев Сакуру, он решил отомстить Наруто, соблазнив её. Яманака предположила, что он не сможет ничего с ней сделать, пока находится в таком месте. Внезапно Сакура покачнулась, делая глоток из бутылки, которую держала. Видя, что её подруга была очень пьяна, что даже чуть не упала навзничь, Ино было направилась внутрь, чтобы забрать её, но не успела, поскольку Тошио обвил руки вокруг талии Сакуры, успевая при этом лапать её задницу, и отвел её с танцплощадки к задней части бара, где находилась дверь, которая вела в переулок.
Быстро оббежав здание вокруг, блондинка услышала пьяное бормотание Сакуры:
— Куда мы идем?
— В местечко, где я покажу тебе настоящее удовольствие.
Сакура, казалось, немного пришла в себя и оттолкнула Тошио, упираясь в стену. Она приподнялась и сказала:
— Я-я не хочу... Ты похож на него, но ты не он...
Ино почувствовала улыбку в то же время, как Тошио разозлился и резко изменился в лице, но он быстро сменил выражение, пытаясь выглядеть и звучать спокойно:
— Давай, пошли. Разве мы не веселимся? Тем более нет никаких причин, чтобы считать, что уже ночь. Кроме того, ты не можешь сказать мне, что это тебя не беспокоит.
— Ч-что?
— Почему появились слухи, окружающие его и тех других девочек. Да ладно, ты действительно купилась, что это простая игра в свидание, когда он проводит время с ними?
Тошио увидел замешательство Сакуры и, подойдя к ней, придвинулся, чтобы поцеловать, но в последнюю секунду она от него отвернулась. Не останавливаясь, он начал ласкать своими губами шею, и, несмотря на себя, Сакура застонала от контакта. На мгновение Ино заметила, что Харуно испытала желание закрыть глаза и согласиться с ним, несомненно, желая притвориться, что человек с ней — это Наруто. Однако Сакура с силой оттолкнула его, говоря:
— Это неважно... Это не меняет того простого факта, что ты не Наруто.
Увидев достаточно, Ино крикнула:
— Сакура, ты здесь?! Я ищу тебя повсюду!
— Ино? — удивилась розоволосая куноичи.
— Да, не волнуйся, я отведу тебя домой.
— Эй ты, маленькая шлюшка, почему бы тебе не лезть не в свое дело? — зашипел раздраженный Тошио. — Она уже занята.
— Ты прав, — ответила Ино, облокачивая Сакура о стену, чтобы освободиться и использовать свои руки. — Но не тобой. Так что тебе лучше потеряться, неудачник, прежде чем я заставлю тебя пожалеть об этом.
Лицо Тошио перекосилось в темную маску, и он сделал единственный шаг вперёд, но пожалел об этом, когда Ино развернулась к нему, держа руки в виде квадрата. Гражданский вдруг застыл на месте, прежде чем натянуто, как зомби, стал уходить. Он вышел за пределы своей обычной территории, в бар, где он был добычей, и после нескольких попыток в конце концов позволил себе отправиться к мужчине домой, где узнал все о принимающей стороне секса.
Ино почувствовала небольшой укол вины по поводу внушения пойти в бар под названием "Люк", но поняла, что это не отличалось от того, что он пытался сделать с Сакурой, побуждая её напиваться. Повернувшись к подруге, которая резко упала на землю в переулке, она прошептала:
— И что же мне с тобой делать? — Ино помогла ей подняться на ноги и направиться к своему дому.
* * *
**
Кушина сидела за столом, где провела всю ночь, разговаривая с сыном, пытаясь его узнать, а Узумаки спокойно спал, ведь за время, что он бодрствовал в печати и спал в реальности, он не смог нормально отдохнуть и чувствовал ту же самую умственную усталость, как и когда просто бодрствовал за её пределами. Узнав немного о жизни блондина, Кушина поразилась, каким действительно великим человеком он стал, особенно рассматривая его трудное детство. То, что блондин был полон решимости следовать по пути объединения всех деревень шиноби, несмотря на свое детство, где он рос сам по себе, сделало её желание участвовать в его взрослении ещё больше. Она почувствовала, как слезы начинают появляться в её глазах, когда вспомнила, что сказал ей Наруто, когда она озвучила ему свое желание:
