Неведомый клан 1. Тропа клинков.

Тропа клинков.

Он стоял в углу и мрачно смотрел на беснующихся подростков. Очередной концерт очередной бездарной группы. В этом веке люди забыли, что такое музыка... Басы бьют по всему телу, ощущаешь, как они сминают тебя...

Мужчина судорожно вздохнул, его взгляд заволокла алая пелена ярости. Опять. И вот он пропускает через себя волны звука и резко направляет их внутрь тел людей вокруг, всех на танцполе, на группу на сцене, на всех... и через миг все они стали лишь кровавым фаршем.

Он устало провел дрожащей рукой по лицу.

— Опять? — донесся спокойный, знакомый голос от дверей

— Да. Второй раз за неделю.

— Что будешь делать?

— Не знаю...

— Тебе пора уходить из клана

— Знаю, Макс, но она меня не отпустит.

— Ты сможешь. Не прибирай тут, пусть начнется шумиха, беси ее, и она сама изгонит тебя.

— Попробую... — Мстислав задумался — Но что делать, если она взбесит меня до крайности, и я и ее и всех в комнате размажу?

— Ничего. Только контролировать себя, — улыбнулся некромант и пошел на выход, — и не прибирайся тут, пусть позлится.

— Как скажешь... — он вздохнул и пошел следом, чтобы раствориться во тьме этой пасмурной майской ночи...

Глава 1.

Москва

Особняк клана Теней

Раздался тихий стук, затем скрип открывающейся двери. В небольшой личный кабинет Старейшины Теней вошел Мстислав. Девушка сидела на краю стола и читала какие-то отчеты, но опытный взгляд мужчины сразу определил — Глава клана в бешенстве. И это-то при том, что ее невозмутимость, привычную всем, считалось невозможно разрушить.

Взгляд Мстислава скользнул по Старейшине, оценивая уже в который раз. Среднего роста, волнистые медные волосы до плеч, пронзительные синие глаза и красивое лицо спартанской царицы... Впрочем Елена, сидящая сейчас на столе в довольно строгом рабочем кабинете, выполненном в стиле конца восемнадцатого века, сейчас и была царицей не маленького, и далеко не самого слабого клана.

Небрежно отброшенные листы заскользили по столешнице. Елена медленно встала на ноги, оправила безукоризненный деловой костюм и посмотрела на вошедшего.

— Ну? — мягким голосом спросила она. — Что это было? Очередная детская выходка? Очередное помутнение рассудка? Или, может быть, это был демонстративный эпатаж? Смотрите, как я умею? Так я тебе уже говорила по этому поводу, что ты должен постоянно держать себя в руках и не выкидывать... "коленца". Ты же, мелкий вздорный мальчишка! — шпильки дорогих туфель зацокали по паркету. Подойдя к Мстиславу, Елена острым коготком ткнула его в плечо. — Я тебя спрашиваю, что это значит? Что значат все твои выходки, которые, — голос девушки плавно перешел в шипение, — меня уже, откровенно говоря, достали?

Мужчина абсолютно спокойно снес ее "милый" тон, словно Старейшина его и не оскорбляла, в конце концов, за последнее время он уже привык к выходкам Главы клана. К тому же на его стороне было то, что он никогда не скрывал, что как женщина она ему нравится... Пожалуй, это злило Елену, привыкшую считать себя неотразимой, больше всего.

Плавным движением вампир отвел руку Старейшины.

— Простите, Миледи, но Вы были осведомлены о моих проблемах. Мою просьбу, выказывавшуюся неоднократно, вы откровенно проигнорировали. Так что, уж извините, но это теперь ваши проблемы. Вам нужен был в моем лице боевик? Вы его получили. Но, чтобы усмирить мою ярость, мне нужен опытный наставник, а лучше — хороший телепат. Вы же пальцем о палец не ударили, чтобы найти его для меня. К тому же вы не только дали погибнуть Владимиру, лучшему боевику клана Теней, вы задержали меня! Так что все мои проблемы — это следствие вашей вины, — все было сказано спокойным и невозмутимым голосом, за два века жизни вампиром Мстислав научился сдерживать эмоции...

А уж этот монолог звучал в этом кабинете столько раз, что каждая реплика была выучена обоими участниками, что не мешало монологу повторяться из раза в раз... Но сегодня в привычный сценарий было внесено что-то новенькое. Елена неожиданно расхохоталась.

— Да какое мне дело до тебя, мальчишка? — понизив голос, вампирша улыбнулась. Вот только ей красоты это не добавило, скорее наоборот, черты лица хищно заострились, стали отвратными, пугающими. В синих глазах зажглись алые огни, и, выпустив клыки, девушка продолжила. — Неужели ты еще не понял, мальчишка? Мне плевать на тебя. Мне было плевать на этого Владимира... он был ничтожен, так же, как и ты сейчас. Мне не нужен боевик, по крайней мере, сейчас. Мне просто нужна собачка с острыми клыками. А ты... — тонкие пальчики заскользили по щеке Мстислава, — так удачно вписываешься в тот образ, что мне нужен...

Мужчина ласково улыбнулся, и Старейшину силой его голоса отбросило к столу, где она недавно сидела.

— Ах, собачка... — на лице Мстислава появилась хищная улыбка.

Вампир плавно приблизился и взял Елену за горло. Девушка с легкостью освободилась бы, но ей мешал сосредоточиться голос Мстислава. Молодой вампир воспользовался самым неприятным трюком из своего богатого арсенала — добавил в свой тихий, даже немного ласковый голос небольшую примесь инфразвука, как известно, обладающего свойством вызывать безотчетный ужас у любого существа. Единственное, что Мстислав, чтобы не перестараться, использовал немного инфразвука, просто не давая Старейшине применить свою силу для освобождения.

— Ты сделала большую ошибку, позволив убить Владимира, Елена. Ты не ценила того, что имела. И не ценишь сейчас... Неужели ты действительно не додумалась, какую пользу клану мог бы принести я, относись ты ко мне иначе?

По глазам, вижу... знаешь отлично. И в напоминании прописных истин не нуждаешься.

Как думаешь, почему я до сих пор не убил тебя? Потому, что хочу увидеть твое лицо, когда я начну истреблять всех причастных к гибели сира... А ведь и ты тоже причастна к нему, — вампир чуть сжал горло Старейшины, приблизил свое лицо к ее, провел губами по уху и шее, обжигая дыханием. — А еще потому, что хочу увидеть ошейник на этой тонкой шейке... а он там непременно окажется, если ты не научишься себя вести...

Вампирша неожиданно обмякла в руках Мстислава. Но кончиках ее длинных ресниц повисли крупные прозрачные слезинки. Вскинув на вампира синие невинные глаза, и даже не думая атаковать, она почти простонала:

— За что ты так со мной? Почему ты никогда не смотришь глубже того, что на поверхности... почему ты никогда не хочешь увидеть, что стоит за моими словами?

Мужчина тихо произнес, убавив воздействие своего голоса, ведь сломать Старейшину не входило в его планы:

— Потому что я вижу, что тебе плевать на меня, иначе ты бы не вела себя так. Я отлично знаю, какой хороший ты психолог, и что тебе ничего не стоило помочь мне со вспышками ярости, но ведь ты просто не захотела... Тебя устраивает, что я могу убить всех вокруг, включая тебя, если разозлюсь. А еще потому, что я предпочитаю быть открытым с теми, кого считаю близкими, и жду того же от них, не видя необходимости искать двойной смысл, особенно когда мы наедине, — Мстислав позволил появиться в голосе печали, но все остальное скрыл. — Я до сих пор не могу простить того, что ты не дала мне помочь Владимиру, — как всегда воспоминания о сире принесли боль, и она отразилась в голосе. Мужчина винил себя в смерти старшего друга и наставника.

Елена осторожно разжала ладони на своей шее, шагнула ближе, гибко прижалась всем телом.

— Ты меня переоцениваешь. Я просто старейшина Клана Теней, а его всегда называют кланом подлости, неужели ты не помнишь наш главный девиз? Сделай подлость сам и помоги сделать подлость другому. Ты же не такой наивный мальчик, чтобы не понимать этого?

— Предпочитаю доверять как минимум Старейшине, которую к тому же мне сир впервые представил, как близкого друга. — Довольно спокойно ответил Мстислав, наконец, взяв под контроль и голос, и самого себя, затем уверенно обнял вампиршу за талию — И к тому же Главой Клана, не умея понимать и чувствовать собратьев, быть невозможно...

Елена вздохнула, посмотрела на вампира:

— Слушай, ну хочешь, я тебя отпущу? Совсем? Ты выберешь новый клан... думаю, многого там добьешься... и больше не будешь видеть ни меня, ни те места, которые напоминают о твоей боли...

Мужчина невесело усмехнулся

— Чтобы не видеть ничего, что напомнило бы мне о моей боли, я должен умереть окончательно. А к несчастию для всех — я слишком люблю жизнь. И ты не хуже меня знаешь, что уйти я мог бы и просто так, только в отличие от некоторых я не люблю подставлять тех, кто мне доверился. — Мстислав достаточно ласково коснулся волос Старейшины.

— Если хочешь... завтра... на закате... мы проведем официальную церемонию. Наш Клан Теней отпустит свое драгоценное дитя, — Елена прижалась к вампиру еще крепче. — Хочешь? Или... — ее голос стал очаровывающим, вампирша соблазнительно изогнулась. — Я выполню любое твое желание!

Мстислав засмеялся, в его голосе появилась неприкрытая насмешка.

— Единственное желание, которое у меня есть, ты выполнить не в силах... Да и никто не в силах. А по поводу церемонии, мне нужно подумать, — и, наклонившись, он небрежно коснулся губ старейшины.

— Подумай... — прошептала девушка.

...Когда за Мстиславом закрылась дверь кабинета, Елена сбросила пиджак, оставшись в тонкой шелковой рубашке, распахнула огромные французские окна, скрытые за тяжелыми портьерами, и закурила тонкую ароматную сигарету.

— Как тебе? — спросила она кого-то за своей спиной.

— Отлично сыграно, — согласился некто. — Но за мальчиком присмотри. На церемонию он должен согласиться. А там и мы сможем начать свою игру.

Спустя несколько минут

Мстислав покачнулся, но устоял, когда в особняке неожиданно раздался взрыв.

— Какого... — он прислушался, мигом определил источник звука и бросился туда. Вампир хотел покинуть клан, но соклановцы не были его врагами, и пока что он обязан был им помочь. Пусть это будет прощальным подарком для клана Теней.

Мужчина несся по запутанным коридорам, которые знал, как свои пять пальцев. Люди, работающие тут, паниковали, искали, где спрятаться, а собратья готовились к обороне на месте. И только Мстислав, ускорившись, бежал к источнику взрыва.

В одном из колонных залов, резко выскочив из коридора, он едва увернулся от "Приливной волны".

"Стихийники? Им-то что понадобилось?!" — мужчина посмотрел на атаковавшего его вампира. — "У нас мир последние несколько веков!"

Врагов было пятеро, все маги не ниже адепта, так что придется быть серьезнее. Вампир нехорошо улыбнулся, неуловимо для врагов, в его руке появился длинный, серебряный кинжал.

— Тропа Клинков... шаг первый, Бич Тысячи Лезвий.

Едва он начал говорить, перед его взором пропал зал, остался только он и враги. А под ногами появились клинки — шаги его тропы, так он видел их. Мстислав сделал шаг вперед, оказавшись на одном из лезвий, и его оружие тысячекратно повторилось, образовав подобие плети...

Вампир взмахнул плетью и нанес страшный удар, проломив не оформленные до конца щиты стихийников, не ожидавших встречи со Странником, срубая руки и головы... Как только тела с глухим стуком упали на мраморный пол, мужчина побежал дальше...

Он опять петлял по коридорам, все ближе и ближе оказываясь к месту прогремевшего взрыва.

Но вот в еще одной комнате он напоролся на грозную связку, перед которой лежало уже семеро теней — это были два мастера. Один бил, не думая о защите, второй держал мощный щит с широкими ячейками. Тут придется действовать хитрее...

— Шаг второй, Удар Гиганта... — Мстислав ступил на второе лезвие и в его руках появился магический двуручный меч, вампир бросился в атаку, и враги довольно подставили под удар щит... — Шаг третий — Разящее Копье! — шепнул вампир, и меч сменился копьем за миг до удара...

Подставленный щит легко заблокировал бы атаки тяжелого оружия и таких же заклятий, а магическое копье легко прошло через щит и вошло в горло массивному вампиру. Впрочем, его товарищ прожил лишь на миг дольше — мгновенно извернувшись, Мстислав нанес кинжалом удар под ребра. Ему под ноги осыпался уже прах.

— Итак, что у нас дальше?..

Он пробежал пару комнат, где Тени еще пытались сражаться со стихийниками, но куда там... у Клана Теней не было таких сильных боевых заклинаний, не та специфика. И тени проигрывали.

Внезапно коридоры кончились...

Мстислав стоял на руинах Северного крыла... и наблюдал как десяток вампиров, под руководством одного из своих главных, сосредоточенно сгоняют молодняк Теней огненными плетями в одну толпу... У стихийников были презрительные лица, со всех сторон слышались глумливые насмешки над тенями... И вампир легко представил, как его, молодого и неопытного, вот так сгоняют вместе со всеми в одну кучу. Перед глазами все заволокло пеленой безудержной ярости...

А еще вампир увидел ауру командира стихийников — Мастер Огня... и это как минимум. С таким противником необходимо управиться очень быстро, иначе испепелит.

— Шаг тринадцатый... Мир Мечей, Ранг третий, Ливень Стали! — прорычал Мстислав.

Мастер Огня не успел даже выставить щит.

А Елена, выбежавшая, наконец, на улицу, увидела страшную картину.

За спиной симпатичного мужчины лет двадцати пяти на вид, разверзлась алая бездна, ее свет упал на руины и всюду появились всевозможные виды холодного оружия. Гигантская стена оружия вырастала за спиной Мстислава, он лишь моргнул и шквал летящих клинков обрушился на представителей клана Четырех Стихий, пронзая их тела, убивая и не давая шансов на спасение.

Мастер Огня все-таки был отличным бойцом, за мгновение до начала Ливня, вампир успел выставить "Стену Пламени", надеясь, что она его спасет... Некоторое время — всего несколько секунд — Стена сдерживала ливень стали, но потом расплавленный металл стал пролетать и попадать на тело вампира, раня его... а затем стали пролетать и раскаленные огнем клинки, слишком грубые и толстые чтобы их уничтожило пламя до конца. Не прошло и минуты, как Мастер Огня упал на землю, пораженный атакой вампира.

Мстислав тяжело вздохнул, его плечи опустились, и бездна за его спиной закрылась, пропали с руин клинки, остались лишь те, что нашли свою цель.

Вампир пошел прочь, и краем глаза увидел искренне напуганную Елену:

— Надеюсь, ты не допустишь повторения этой ночи... — тихо произнес он, не оборачиваясь и зная, что Старейшина его слышит — И... я действительно хотел другого конца для этой истории...

Мстислав ушел в ночь, чтобы никогда не вернуться в пострадавшую резиденцию. Он шел по улицам города, пока не встретил фигуру, закутанную в черный кожаный плащ...

... — Госпожа... мне готовить церемонию? — Тихо осведомился слуга у все еще стоящей на руинах Главы клана.

— В этом нет нужды, Стас... он не придет... — Елена смотрела туда, куда ушел Мстислав, и в ее глазах не было грусти. — Это был его прощальный жест... — тихо и печально сказала она вслух для своего клана то, что должна была сказать.