Неведомый клан 1. Тропа клинков.

Мстислав чуть изогнул брови, причем, похоже он больше спрашивал Дэна.

— Интересно чем я не угодил ей... ну да мое дело пригласить... будьте осторожны, миледи.

— Спасибо, — кивнула Алиса и повернулась к Дэну. — Мы уходим?

— Да, конечно, — открыв земляной тоннель, вампир на миг повернул голову. — Еще загляну, — сообщил он.

И тоннель за обоими закрылся.

— Заглянешь, куда ты денешься — фыркнул Мстислав, затем, выудив телефон, набрал номер и спокойно сказал. — Привет. Да по голосу видно, что не терпится. Нет, она еще спит. Откуда знаю? А ты меня за дурака не держи, думаешь, я не знаю, что ваши щиты давно все зафиксировали? Я подумаю. Да, можно. До встречи, — и отключился. Вампиру предстояло еще полно работы, он догадывался, что не один Макс придет этой ночью.

Тот же день

Где-то в городе

В неприметном доме на окраине Москвы, на съемной квартире происходило что-то странное. Немолодой мужчина, лет сорока на вид, лежал на большой постели и тихо шипел от боли. Проклятый вампир чуть не убил его, хорошо хоть не добил... для гордого Охотника это было хуже пощечины.

На подоконнике, закрытом от уличного света тяжелыми портьерами, сидела женщина. Не особо красивая, в какой-то бесформенной серой хламиде, в общем, такую в толпе увидишь и пройдешь мимо.

Женщина сидела и задумчиво выпускала в потолок кольца дыма. Охотник скосил на нее глаза, заговорить первым он боялся.

— Ну? — медовым голосом спросила женщина. — И как это понимать?

— Что? — хриплым голосом спросил Охотник.

— Что? — голос женщины стал еще мягче, еще соблазнительнее. — Ну, например, расскажи друг мой, зачем ты взял новый заказ, хотя я тебя сказала сидеть на одном месте и не дергаться ни вправо, ни влево.

— Мне показалось, что это не сложно. Всего лишь поболтать с девчонкой.

— Всего лишь поболтать? — женщина отшвырнула в сторону окурок, щелкнула пальцами, появившееся из ниоткуда огненная плеть сожгла ее воедино. Поднявшись и поигрывая кнутовищем, вампирша подошла к Охотнику. Приподняла его подбородок плетью. Тот дернулся, но отшатнуться не мог. Плеть не обжигала. Но только пока... — Значит, просто поболтать. А с какой целью ты взялся поболтать?

— Заказчику нужно было узнать, где прячется безумный кро... вампир. — Охотник сглотнул

— А имя... у этого безумного есть? Друг мой ситный....

— Роланд...

— Ах, Роланд... прям как в рыцарских балладах, — женщина помолчала, плеть из ее руки исчезла... зато ногти начали удлиняться на глазах, превращаясь в черные изогнутые лезвия. — Я же тебя предупреждала, предупреждала не раз, что есть определенный список, вампиров из которых нельзя трогать, даже если тебя будут заклинать на коленях или предложат все золото мира. Ну-ка, вспоминай, голубь, было ли там имя "Роланд"?

Охотник в ужасе посмотрел на нее, лихорадочно вспоминая.

— Вроде... был какой-то... но я же не нападал на него! Это всего лишь девчонка!

— Голубь, у тебя проблемы со слухом? Или может быть с серым веществом? Или у тебя все мысли ушли ниже пояса, когда ты фотографию жертвы увидел?

— Не понимаю... — злобно прошептал он. — Что в этой девчонке такого???

— Девчонке? — заинтересовалась женщина. — А что не так с девчонкой? Это мой второй вопрос. И от того насколько полно все расскажешь, будет зависеть то, как сильно... — черные лезвия скользнули по щеке Охотника. — Как сильно я тебя накажу за нарушение приказа. Обойдешься просто без моей крови... или отправишься на тот свет... или станешь учебным пособием для клана некромантов.

— Я пришел, куда было велено, увидел ее, поймал, и только начал расспрашивать, как появился защитник... вампир, своими чарами он творил что-то совсем непотребное... отделал меня как младенца, отшвырнул и... дальше не помню.

— Еще бы ты дальше помнил! — съязвила женщина. — Я тебя, голубь, забирала из-под атаки Мастера Клинков.

Девушку описывай. Кто. Имя. Где живет. Что делала в последние дни. И что помнишь о защитнике.

— Невысокая, волосы черные, длинные... глаза серые, мордашка миленькая...Адриана кажется... живет в этом городе, последним местом жительства была общага, но потом вампир ее забрал оттуда куда-то... А защитник... Среднего роста, длинные волосы, синие глаза, аристократичная внешность... оружие не рассмотрел...

— Вот как... вампир значит, потом забрал, — женщина отошла от кровати Охотника, постояла около окна. — Значит так, голубь, — резко повернувшись обратно, — вампирша улыбнулась, обнажая длинные клыки. — Я знаю, как тебя накажу. Будешь выздоравливать человеческими методами. Без моей крови... помучаешься, может, поймешь что. Потом убираешься из этого города. Вопросы есть?

— Что в них такого? — набрался храбрости Охотник. — Мелкие препятствия никогда вас не волновали...

Огненная плеть мгновенно появившаяся в руках вампирши огрела Охотника, пройдясь по плечу и по боку.

— Еще один вопрос на эту тему или посмеешь задержаться в этом городе... Найду и убью лично.

Резко развернувшись, вампирша покинула комнату. Стукнула входная дверь, и все стихло.

Женщина ушла, оставив Охотника наедине с его мыслями... и болью. Ему ничего не оставалось кроме как думать о том, что же это за девчонка, если из-за нее его так наказали...

— Вы подвели меня, господин Охотник... — раздался тихий голос в темноте, — а я не люблю, когда меня подводят...

Он еще не договорил, а в темноте оформились два силуэта, напоминающие призраков, и Охотник понял, что он доигрался...

Спустя несколько часов

Где-то в катакомбах Москвы

В катакомбах было сыро и мокро, в темном углу деловито шуршали чем-то крысы. В середине, сидя на чем-то кляксообразном, был мужчина. Высокий, плотно сбитый, с широкими плечами, широкими бедрами, длинными ногами. Руки мужчины были скрюченными, с изломанными узловатыми пальцами. Впрочем, привлекали внимание не столько они, а многочисленные перстни с драгоценными камнями.

Перед мужчиной на одном колене стоял парень. Длинный плащ скрывал его тело, глубокий капюшон — лицо.

— Я все сделал, учитель... — Тихо произнес парень, он уже выучил, что сир не любит громких разговоров.

— Молодец, — прошелестел старший, с удовольствием глядя на своего птенца. — Я рад, что ты быстро расправляешься с проблемами и теми задачами, что стоят перед тобой. Я очень доволен тобой, Андрей.

— Я рад, что смог услужить вам, учитель — не поднимая головы, ответил младший. Помимо некоторого страха перед сиром, он испытывал к нему глубокое почтение, этот могущественный вампир стал почти, что богом для птенца.

— Это хорошо, Андрей. Это просто замечательно. Но у меня для тебя новое задание. Более сложное, чем все то, что было раньше.

— Я весь внимание, сир, что я должен сделать?

— Недавно мне стало известно, — старший вампир поменял положение тела и мягко улыбнулся. — Что нас всех обманули. Очень красиво и изящно. Мстислав — вампир некромант, недавно сменивший клан Теней, на клан Смерти. Вампир, который ранил нашего Чайлда так, что восстановиться тому уже невозможно... Этот вампир скрылся из виду, прикинулся мертвым, а на самом деле обратил девчонку...

— От вас невозможно что-либо скрыть, господин... но, простите, в чем моя миссия?.. Если он так силен, что покалечил вашего слугу, мне и подавно с ним не совладать... — Да он позволил себе слишком много слов, но Андрей был уверен — в этот раз ему простят этот огрех, так как каждое сказанное им слово было сказано по делу.

Старший вампир кивнул:

— Верно. Тебе с ним не совладать. По крайней мере, не сейчас... К тому же ради той девчонки, он теперь уничтожит любого... Ты должен войти к нему в доверие. Подружиться с ним самим и с его девочкой. Быть рядом. Не навязчиво, не постоянно...

— Но разве он не заподозрит неладно, если я объявлюсь, когда он считается трупом?..

— Ему придется выйти из своего сумрака. Я помогу Елене узнать, что он жив. Думаю, она не упустит шанса встретиться с тем, кого считала мертвым, и с той, что отобрала его у нее. Ты появишься рядом вовремя, не переживай.

— Как прикажете... я не подведу вас, господин — уверенно произнес Андрей, в словах сира он не сомневался. Этот вампир умел обернуть на пользу себе любую ситуацию, даже абсолютный проигрыш.

— Хорошо, — вампир немного подумал. — В принципе, я даже расскажу тебе, что ты должен будешь сделать. Ты будешь присматриваться... внимательно... и когда будет наиболее удобный момент — убьешь новобращенную вампиршу и призовешь меня, чтобы я убил самого Мстислава.

— Будет исполнено, сир — неофит прикрыл глаза, задача оказалась действительно очень важная и сложная, любая ошибка грозила смертью как минимум ему. Однако он уже видел перспективы успешного выполнения задания. Господин будет горд учеником, они обретут силу и власть, и выйдут из подполья.

В то же время

Резиденция клана Смерти

Они сидели в огромной библиотеке главной резиденции клана Смерти. Бесчисленные стеллажи с книгами уходили верхними полками к самому потолку, который в этом помещении был отнюдь не низок. Эта библиотека была гордостью клана, она считалась самой богатой из всех существующих в сфере ночного народа, и получить книгу из нее можно было лишь с разрешения самого Максимилиана, которое он давал безумно редко и далеко не всем. Лишь члены клана могли зайти сюда и почитать нужную книгу в любое время, но вынести книгу из библиотеки было невозможно даже для них, если этого не сделает для товарищей лично мэтр.

Макс положил трубку и посмотрел на ученика.

— Савл обратил ее, — улыбнулся мэтр, улыбнулся искренне. И причиной его улыбки была не столько мысль о том, что его подопечный справился с задачей, сколько радость за друга. Он уже понимал, что именно этой девушке они обязаны возвращением того Мстислава, которого когда-то встретил на Балу Максимилиан. Этот молодой вампир тогда по-настоящему удивил мэтра, настолько учтив и одновременно непокорен он был. Покорен только своему сиру и выражающий лишь вежливое почтение Старейшинам.

— Мне готовить вашу машину, учитель? — Дориан разделял радость учителя, он тоже испытывал дружеские чувства по отношению к Савлу, его не могла не радовать перемена в этом вампире

— Да, мой мальчик... хотя... позвони лучше Дэну, его Тропа надежнее будет. И... ты ведь не откажешься составить мне компанию?

— Почту за честь, учитель... мне что-нибудь прихватить?

— Нет, я возьму все сам...

— Мэтр... позволите отправиться с вами? — раздался голос из ниоткуда и перед двумя вампирами соткалась фигура в белом балахоне, покрытом серебристыми линиями, складывающимися в рисунок неведомого цветка на спине, с наброшенным на голову капюшоном.

— Вы... — оба, сидевшие в креслах, подскочили в суеверном ужасе, глядя на появившегося. — Но... вы могли бы и не спрашивать... — прошептал Макс, Дориан впервые видел учителя таким, но разделял его чувства.

— Мог бы. Но я предпочитаю соблюсти правила вежливости. Формально я не знаком с Мстиславом, — имя вампира гость выделил голосом, — так что явиться в его дом я могу лишь с моим мэтром. — Голос был абсолютно серьезен, несмотря на реакцию вампиров, неизвестный явно относился с почтением и уважением к Максу и его званию, — иначе я продемонстрирую лишь невоспитанность и неуважение к хозяину дома.

— Как скажете... — начал было Макс, но неизвестный поднял руку, останавливая его.

— Можно на "ты" и... прошу, представьте меня сами, мэтр. Я появлюсь, когда вы позовете меня, порадуем нашего собрата. А старикашкам будет самый настоящий щелчок по носу.

— Воля ва... — мэтр запнулся, — твоя. Я представлю вас друг другу, когда придет время. — Максу явно пришелся по душе план гостя.

— Спасибо, мэтр. Я буду ждать... — фигура истаяла, словно ее и не было, но о том, что это был не сон и не иллюзия явственно говорил неповторимый аромат цветов, который можно было ощутить только рядом с этим сородичем...

Глава 8

Следующая ночь

Особняк Мстислава

Темно... Открыв глаза, Риана точно знала, что сейчас за окном ночь, где-то после полуночи. Но, тем не менее, девушка неожиданно обнаружила, что тьма не мешает ей видеть.

Тонкие узоры на портьерах, казавшихся раньше плотными и одноцветными, привлекали внимание своей законченностью. Мягкость покрывала внизу завораживала, в эту мягкость хотелось закрутиться и мурлыкать, наслаждаясь прикосновения к такой чувствительной коже...

Вспомнив прошлую ночь, Адриана тихо ахнула. Все началось с того момента, как они поднялись на крышу. Мстислав действительно обставил церемонию очень красиво. Бескрайнее звездное небо над головой, под ногами тонкая пленка воды, отражающая эти звезды, и казалось, что небо и сверху и снизу...

А еще были глаза вампира, ставшими бескрайней синей бездной, в которую Ри падала. Не было боли, не было стеснения. Была просто любовь, которая окутывала ее и показывала вампира без прикрас, таким, какой он есть.

Смешным, романтичным, мрачным, одиноким... Мстислав просто был... раньше он был частью мира Рианы, захватил в плен ее сердце, ее душу. А после обращения, вампир стал целым миром, огромным миром для Ри.

Девушка знала, что сейчас Мист где-то рядом и можно встать и отправиться к нему вниз. Но вставать не хотелось...

Перед глазами все кружились и кружились воспоминания прошлого вечера. А после обращения, был полет с крыши, вниз... а потом был тот самый грот, когда Риана поняла, что вода — не так уж и страшно, особенно если рядом тот, в чьих руках так жарко и так холодно одновременно.

В какой-то момент, Ри просто уснула в руках вампира...а проснулась уже в его спальне.

На комоде лежала одежда... тонкие белые брюки, белый короткий топик и легкий жакет. Брюки и топик юная вампирша одела с удовольствием, затем с тоской покосилась на рубашку вампира, забытую тем на спинке кровати. Подошла ближе, протянула ладонь и все же не стала одевать сверху.

На груди мягко качался сапфировый медальон.

Подойдя к зеркалу, Риана остановилась, немного недоуменно разглядывая незнакомую вампирессу в отражении, завораживающую своей красотой.

Покачав головой, девушка быстро убрала волосы в скромную, но одновременно изящную улитку и двинулась вниз. К вампиру, с которым обменялась не только кровью, но и клятвами, больше всего напоминающие свадебные...

На свадьбу это было мало похоже, к тому же Мист говорил, что у вампиров есть свои свадебные обычаи... но кольцо, кольцо на палец Ри он одел.

Поцеловал ладонь и прошептал:

— Пусть будет пока обещанием... и символом того, что я тебя никому не отдам без боя. Даже смерти. Ты моя... и так будет до конца вечности.

Улыбнувшись, Ри села на перила, скатилась вниз, чтобы тут же оказаться в руках своего любимого.

— Доброй ночи, — прошептала она.

— Доброй ночи — нежно прошептал Савл, заглянув в глаза своей возлюбленной. — Как ощущения?

— Как будто целый мир лежит под моими ногами, — засмеялась Риана. — Я могу взять все, что захочу, но при этом то единственное, что мне надо — у меня уже есть...