Неведомый клан 1. Тропа клинков.

Проходя мимо, Мстислав мягко шепнул на ушко Виктории:

— Ты понимаешь, что за такую куклу я сделаю из тебя чучело в музей некромантии?.. — и затем смерил взглядом свою девушку, по совместительству бывшую его непутевым чадом.

Хмыкнув, Риана повела точеным плечиком и, упав вниз, уселась на столе со своим бокалом вина.

— Мии-и-ист, — протянула она. — А ты же сам виноват!

— Ладно, больше не буду тебя отпускать одну вообще никуда, — покорно пожал плечами вампир и, наклонившись к Риане, коснулся губами ее шеи. — И предупреждал я на полном серьезе...

— Не-е-ет, — девушка укоризненно покачала в воздухе пальцем, откидывая голову. — Мы стали замечательными подружками, и обижать Вику я не даа-а-ам!

Вампир хмыкнул.

"И кто из них больший ребенок? Эта великовозрастная некромантка, или мое непутевое дитя?" — Он уже сильно жалел, что не развеял творение Вики, которое и послужило поводом для знакомства. — "Нет... правильно говорил Владимир, птенца надо держать на цепи и в ежовых руковицах... хреновый из меня сир вышел".

Вскочив со стола, Риана обняла своего вампира:

"Самый, самый лучший!" — мысленно прошептала она, уже не изображая из себя немного нетрезвую. — "Самый замечательный! Самый любимый! Это просто я... подкачала!"

"Где же?" — Удивился Мстислав, обнимая Ри за талию.

"Умом, наверное", — хихикнула девушка. — "Раз уж моя фигура всем по душе пришлась. И знаешь, Мист, поехали домой?"

"Поехали, мне уже надоели посторонние рожи этой ночью..." — однако, на Вику он посмотрел, сразу предупреждая, что говорил серьезно...

Некромантка развела руками, абсолютно трезвыми глазами посмотрела на девушку в руках вампира, и неожиданно показала ему большой палец:

"Она еще станцует на сцене большой политики. И горе тем, кто перейдет вам обоим дорогу..."

Глава 12.

Москва

Петровский Путевой дворец

Бал вампиров

В огромном Петровском Путевом дворце звучала мягкая, не напрягающая музыка, в самом большом зале все было приведено в поистине роскошный вид, и здесь уже собрались некоторые из сородичей.

Однако гости все еще прибывали, и прибывали они четко в порядке очереди, названной индивидуально в приглашении.

Хозяева Бала вошли в огромный зал, когда на часах была близка полночь, но они не были последними в списке. Последними были их личные гости, одну из которых предстояло еще только представить сородичам

По залу гости передвигались по одному, парами, останавливались небольшими группками и расходились заново... Иногда уединялись в небольших уединенных альковах.

— Как тихо, — прошептал Поль, оглядываясь по сторонам.

Джой пожал плечами.

Мастера Боя, Мастера Стихий и элита Клана Стихийников, они были редкими гостями на этом балу, предпочитая его немного скучным и размеренным развлечениям необузданные ночные клубы.

— Интересно, где Мстислав с Ри шляются? — спросила Вика у Маскимилиана, возникая за его плечом.

— Понятия не имею... Савл никогда не опаздывал...

И в этот момент дворецкий клана Правящих громко объявил о прибытии последних, личных гостей хозяев праздника... Вампир и его спутница вошли через огромные двери, надолго заворожив своим появлением всех присутствующих, настолько гармоничной парой они были.

Длинные черные волосы вампира красиво распадались по плечам, груди и спине, строгие брюки на двух перекрещенных ремнях и туфли, под каблуком которых тихо позвякивала цепь, а так же роскошная белая рубашка были вроде бы естественны для Мстислава, но сегодня он выглядел особенно роскошно. Ко всему прочему, при нем был подарок Адрианы — часы, с которыми он теперь не расставался. Но необычным был роскошный, тяжелый, черный с алым подбоем плащ, спадающий с его плеч, а так же прекрасная леди, которую он вел под руку.

Белла и Виктория действительно постарались, чтобы подготовить Адриану к первому в ее жизни вампирскому балу. Девушка выглядела невинной и соблазнительной одновременно. Пышное длинное платье цвета шампанского с глубоким декольте и белоснежный мех, прикрывающий ее плечи. Волосы были собраны в высокую улитку. Шпильки с сапфирами запутались в черных волосах, мерцая как драгоценные звезды. На груди мягко покачивался в такт шагам сапфировый медальон.

Девушка опиралась на руку своего спутника и оглядывалась по сторонам с такой смесью лукавства и любопытства во взгляде, что сложно было отвести от нее взгляд.

Присутствующие гости застыли, в шоке взирая на эту пару. Вновь прибывшие улыбнулись и, поприветствовав хозяев, прошли было в зал, но Марго оказалась рядом и, взглядом задержав их, обернулась к своим гостям, намереваясь представить Риану и ее сира, как и обещала им ранее.

— Доброй ночи, гости нашего сегодняшнего бала, — улыбнулась Марго. — Сегодняшняя ночь особенная. Сегодня я рада представить вам новую прекрасную леди нашего ночного сообщества. Ее сир всем известен, Мстислав, изучающий Тропу Клинков, — по просьбе вампира информацию о ранге Мастера и о силе Странника, глава Правящего опустила. — Мстислав у нас присутствует в качестве представителя клана Смерти. И рядом с ним обворожительная юная леди — его птенец, Адриана. Надеюсь, вы сможете с ней подружиться.

В последнем слове стояла угроза. Присутствующие осторожно переглядывались. "Подружиться"? — Можно было бы прочитать в мыслях вампиров. — "Девушку взял под свою защиту не только клан Смерти, но и Правящий клан?"

Однако представители клана Смерти с искренними хлопками двинулись к Мстиславу и Адриане, впрочем, к всеобщему изумлению Поль и Джой присоединились к желающим лично поприветствовать их.

Мстислав же с легкой улыбкой ответил вампирше.

— Благодарю вас, Леди, за теплый прием и столь теплые слова в адрес моего дитя, надеюсь, у нас не возникнет проблем с нахождением общего языка с высоким собранием...

Марго сверкнула насмешливо глазами, тихо и только для Мстислава она прошептала:

— Пусть только попробуют обидеть ЛИЧНЫХ гостей Правящего клана. — А уже громче добавила.— Где-то здесь Фенрир и Мира, насколько мне известно, они хотели вас увидеть.

— Мы тут, — по случаю бала Фенрир предстал перед всеми в обличье человека, в роскошном старинном костюме и под руку с прекрасной женой подошел к Марго и ее гостям.

— Доброй ночи, — Адриана улыбнулась. — Рада вас видеть...

На небольшую стихийно образовавшуюся в центре зала группку вампиры косились кто с недоумением, кто с легкой опаской...

— Вы просто бесподобны, Адриана — с теплой улыбкой поприветствовал девушку глава клана Природы.

— Спасибо, — ясно улыбнулась девушка. — Правда боюсь, такое ощущение будет только до начала танцев...

Макс усмехнулся

— Ну, если Мстислав наступит тебе на ноги, я ему их отвинчу, обещаю.

— Он вряд ли! — вздохнула Риана. — Но вот я...

— Любая ошибка в танце — вина кавалера, дорогая, — Мира, как всегда, говорила нужные слова в нужное время.

Ри взглянула на Мстислава.

— Правда? Мист... а ты.. как ты танцуешь?

— Правда, — вампир лукаво улыбнулся, — по мнению сира — преотвратно, но мне интересен твой вердикт.

И в этот самый миг Авель объявил первый танец, кавалеры начали приглашать дам, и Савл не был исключением.

В это же время

Центр Москвы

Подземные катакомбы

Высокий мужчина, с ног до головы закутанный в тяжелый темно-синий плащ, сидел на высокой трубе, оторванной от стены. Грязная вода, которая ранее лилась оттуда, была заморожена коротким касанием руки.

Слева и справа от мужчины стояли еще двое. Без плащей, но узнать их — даже встреть в толпе, было невозможно.

— Как наши дела?

— Группа "молодые" поголовно уничтожена... А так же была захвачена Мила.

— Мила? Захвачена? — "Синий" поморщился. — Это плохо. Эта изменяющаяся могла послужить в наших делах. Каковы шансы того, что можно ее отбить?

— Нулевые. Ее сдали лично Владиславу и из нее выбили все подробности того, что она знала.

— Про нас она не знала, — задумчиво сказал "Синий". — Все ли готово к мятежу и свержению всех глав Кланов? Нужные люди найдены и расставлены?

— Никак не можем подкопаться к Максимилиану, у него слишком теплые отношения с кланом, они не дадут его свергнуть, та же проблема с Фенриром — недовольных единицы, но они боятся связываться с Изначальным. С Марго проще — если мы пообещаем нейтрализовать ее любовника, ее сметут. Елену итак весь клан ненавидит.

— Елену трогать нельзя, — буркнули из тени. — Хозяин сказал, что она марионетка и пока должна побыть на своем фальшивом троне. Для Мстислава из Древней столицы приедет особая гостья. Она же его и нейтрализует.

— И все же остаются двое, главы, до которых нам не добраться...

— Почему же? — опять послышалось возражение откуда-то сверху. Мелодичный нежный голос обещал красоту своей обладательницы. Но никто из заговорщиков поднять головы не посмел. Они уже знали, чем может быть опасна та, что выбрала для своего пребывания потолок. — Фенрир... не вмешивается в большую политику и его можно будет оставить напоследок. Ну а Максимилианна перекинем "Загонщикам", некоторое время у них болезных все равно работы не будет.

— А что делать с Марго? Пока жив Авель, нам с ней не справиться...

— Марго... — на потолке хихикнули. — Марго не твоя забота. Для нее уже подготовлена сцена, на которой она вынуждена будет сыграть свою самую последнюю роль.

— А для нас есть распоряжения?

— Да. — Опять донеслось из темноты. — Хозяин позаботился о нас и оставил достаточно подробную инструкцию. Но однако, пока Загонщики не закончат свою первую часть работы, мы должны ждать. Об остальном же условимся на следующей встрече.

— Слушаемся...

Катакомбы опустели. Некоторое время в переходах царила тишина, а потом раздались тихие цокающие звуки. Некто с потолка исчез с места встречи последним. И вызывало законное недоумение, был ли этот некто вампиром...

В то же время

Бал в Петровском дворце

Мстислав с улыбкой, уверенно вел девушку в танце. Мужчина даже забыл уже, когда последний раз получал удовольствие от танца... Но сейчас легко вспомнил все навыки и вел ее без какого-либо затруднения, его умения хватило даже на то, чтобы никто не мог подумать, что его партнерша не умеет танцевать

— Ну, как? — весело спросил он.

— Как будто лечу, — ответила Риана нежно. — Но знаешь, от бала вампиров я ожидала как-то большего...

— Это чего же? Фонтанов крови, криков жертв и жуткой кровавой оргии? — тихо засмеялся мужчина.

— Нет... — девушка покачала головой. — Не так! Просто это больше похоже на сборище снобов. Все такие холодные... отстраненные. Я ожидала большего, а не классических танцев в великолепных залах.

— Ну, когда как. На самом деле это начало, дальше будет повеселее. К тому же это все же Бал Правящих, среди них нет вообще никого, кроме дворян...

— Все равно, — Ри дернула плечом. — Это не похоже на бал. Скорее знаешь, на то место, где раз в год достопочтимые вампиры встречаются, чтобы заверить друг друга в своей преданности, заключить новые договора и так далее. Деловая встреча, вот что это!

— Ну, отчасти. Многие так и делают, но для большинства это возможность вернуться в прошлое, где бал был одним из немногих развлечений, Плюс это возможность познакомиться, узнать об изменениях в окружающем мире и прочее-прочее-прочее

— А обязательно посещать это место? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Если приходит приглашение — очень желательно, ведь хозяева могут обидеться, если проигнорировать его.

— Жаль, — вздохнула Риана.

В танце пара провальсировала совсем рядом с Марго и герцогом Траумом.

Выглянув из-за плеча Авеля, Марго подмигнула Риане, и их пара закружилась по залу дальше.

...Марго посмотрела на удаляющуюся пару и покачала головой:

— А Риане здесь совершенно не нравится...

— Возможно, для нее это слишком чуждо, — отозвался Траум. — И наверно это хорошо, может быть, есть вероятность, что Савл не допустит ее до грязи политики.

— По крайней мере постарается, — согласилась Первая леди клана. — Вот только знаешь... Вика на нее как-то очень странно смотрит. Такой взгляд у этой древней леди ночи я видела всего несколько раз...

— Это какой же?

— Пристальный. Изучающий. Так Вика смотрит на соперниц. На тех, кто однажды будет оказывать большое влияние на политику клана. Так она смотрела на меня, когда я только-только появилась в обществе ночи...

— Странно, мои шпионы донесли, что они вроде как подружились... К тому же не похоже чтобы Адриану хоть немного интересовала политика.

— Не интересует, — согласилась Марго. — И да, они возможно и подружились. Вика падка на все необычное, а Адриана свежий порыв воздуха в нашем скучном и немного затхлом болоте.

— Угу. Есть мысли что делать?

— Нет... есть неприятные ощущения...

— Насколько?

— А кто же тебе правду скажет, — "обиделась" Марго. — Ты же знаешь, что у меня всего лишь обостренная интуиция. А Провидицей я сроду не была... Но грядет буря...

— Ну... будем надеяться, что ее пронесет мимо... хотя меня насторожило поведение мятежников из клана Стихий...

Марго кивнула, потом тряхнула головой.

— Ладно. Сегодня наш бал... а проблемы... давай оставим их на завтра?

— Давай. Но надо бы нам внести в бал хоть что-то новое... а то тут и правда можно уснуть...

— Внесем, — лукаво улыбнулась Марго. — И у меня даже есть пара идей...

В то же время

Темница клана Стихийников

Мила нервно повернулась в сторону дверей, почуяв приближение сородича:

— Ты? — испуганно выдохнула она.

— Да, Мила. Ты подвела нас. Со своими мелочными глупостями ты поставила под удар весь план, — холодно прошептала фигура, спокойно пройдя сквозь прутья решетки.

— Я не виновата! — пробормотала девушка отползая. — Клянусь тебе, я не рассказала ничего лишнего!

— Ты не рассказала, но расскажешь, — шелестящий шепот наполнил камеру.

— Нет! правда! Ты же сам накладывал на меня цепи подчинения! Никто из вампиров не в силах их обойти! Ни один приказ не заставит меня предать тебя!

— Тут ты права, но мастер тропы крови может сломать мои чары. Вопрос желания.

— Ты шутишь? Мастеров крови больше не осталось! Хозяин позаботился об этом!

Неизвестный хмыкнул.

— И все же ты виновна в провале атаки.

— Но я... я же... — На Милу было жалко смотреть. — Я же выполняла твой приказ! Если этот вампир повернется спиной, то попробовать его убить или хотя бы ранить!

— То-то ты так покорно сдалась Владиславу, и так покорно пошла за тем, кого должна была убить.

— Я клянусь тебе! Я не знаю, что со мной случилось. Мое тело перестало меня слушаться! Я даже не успела прокусить ампулу. Нэ, послушай... Ты так легко сюда проник! Забери меня... ты же знаешь мой дар очень редкий, я буду находиться в стороне от основных событий и помогать. Я сделаю все, что угодно!

— Прости, ты допустила слишком много грубых ошибок... — тихо произнес неизвестный, и девушка загорелась. Она не могла даже закричать, а через мгновение на прах, оставшийся от нее, упала черная роза, обвитая гадюкой. — Прощай.