Неведомый клан 1. Тропа клинков.

— Да. Я знаю силу Мастеров Огня, если бы он хотел, выжег бы к дьяволу всю резиденцию. И все Тени, вмести взятые, не смогли бы ему помешать. Но он даже не сунулся. Взорвал пустое крыло и подставил "Стену Пламени" для защиты от меня. Это бред, причем полный... — под конец Мстислав задумался, его тревожило странное предчувствие.

— Ясно... Что ж, благодарю вас, надеюсь, у вас и вашей... спутницы все будет хорошо... И берегите ее...

Древний вампир исчез, а Мстислава обожгло пониманием странного предчувствия, и он сорвался с места. Что-то случилось с Ри...

Глава 6

Когда Риана вышла из кабинета в коридор, первым что она увидела, была открытая дверь на широкий балкон, легкая кисея занавесок колыхалась от ночного ветра. Гирлянда маленьких, едва заметных фонариков, насмешливо подмигивала.

"Кабинет" в котором Риана оставила Мстислава был до балкона, именно поэтому на его девушка сразу не увидела. Впрочем, как оказалось, балкон был не самым главным чудом этой ночи. Азилиум со стороны казался странным строением, и только сейчас Ри увидела почему.

Третий этаж представлял собой букву Г, а в оставшемся "пространстве", если можно так назвать — был зимний сад. Великолепный, ухоженный и просто завораживающий своими яркими красками. Освещенный где маленькими светлячками, оставляя место в тени, где яркими ажурными фонарями, буквально ослепляя потоками света.

В сад вела узкая витая лестница с балкона, и спустившись вниз, Адриана двинулась по узорчатой дорожке в центр сада. Тихие, едва уловимые шаги за спиной, мог бы услышать Мстислав, но не обычная человеческая девушка.

А в центре сада оказался фонтан с широкими бортиками, на которых было так удобно сидеть. Бортики так и манили к себе, и Риана не удержалась и устроилась на них. Провела ладонью по неожиданно теплому камню, нагретому за день. Полюбовалась на маленьких алых рыбок, которые плавали где-то на дне, и только приглядевшись, Ри поняла, что фонтан с секретом, дно фонтана было отгорожено толстым стеклом, образовав своеобразный аквариум.

Дотронувшись до воды, девушка улыбнулась своему отражению в водной глади и, увидев за спиной черное пятно, резко развернулась, словно пытаясь убежать, но увернуться все же не успела.

На ее горле сомкнулась тонкая ладонь с длинными ухоженными ногтями. Недоуменно распахнув глаза, Адриана увидела уже знакомую ей красотку, испортившую настроение и ей, и Мстиславу в тот вечер, когда они впервые выбрались в ресторан.

— Вы? — спросила она.

И в следующий миг, Елена вздернула ее вверх. Тихо вскрикнув, девушка схватилась за руки на своем горле, пытаясь их отжать.

— Не дергайся, — мягко попросила вампрша. — Тебе пока ничего не угрожает. Пара синяков на горле не в счет. К тому же, я еще пока даже не нажимаю... Но если дернешься или попытаешься позвать на помощь, я тебя уверяю — убью сразу и даже не успеешь сказать "мяу".

— "Мяу" то почему? — хрипло спросила Риана. Подвешенное положение ее напрягало, а еще больше пугали алые хищные огни в глазах Елены. Вампирша хотела смерти, ее, Ри, смерти.

— Потому что ты сейчас похожа на маленького котенка. Потерявшегося... Что ты здесь делаешь, котенок?

— Пришла... с Мстиславом...

— На третий этаж Азилиума? — Елена вскинула бровь, убрала одну руку и ласково провела по щеке Рианы. — Девочка, а разве ты не знаешь, что на третий этаж не допускается никто, кроме вампиров?

— Нас пригласили, — отозвалась девушка.

— Вот как. А почему же не было охраны, которая должна была защитить тебя от тех вампиров, которые не предупреждены об этом?

О том, что по пути сюда Елена лично свернула шею какому-то наглому вампиренышу, посмевшему заступить ей дорогу в Зимний сад, Старейшина уже благополучно забыла.

— Она... должна была быть...

— Ну, ладно, — Елена улыбнулась и отшвырнула Риану от себя. — Сейчас проверим твои слова.

Тихо охнув, девушка поняла, что падает... а краткий миг полета закончился... в фонтане.

— Отпад, — констатировала Адриана, успокаиваясь на глазах. — Теперь, если принять во внимание сию спонтанную ванну, то я не только потерявшийся котенок, но и мокрый.

Елена сжала и разжала кулаки и пообещала:

— Если бы ты просила пощады... если бы ты умоляла, я бы еще подумала. А ты — слишком наглая, девочка. Так что сейчас ты будешь еще и мертвым котенком.

Если бы Елена была во вменяемом состоянии, ее бы насторожила внезапная тишина, но она, находясь в плену своего гнева, слишком поздно это заметила. Откуда-то сзади раздался тихий, едва различимый, даже для вампира, шепот, затем несколько вскриков и звук влажно взорвавшегося тела, до двух девушек долетели лишь брызги, в полете становящиеся прахом. Половина верных телохранителей Старейшины познали окончательную смерть одновременно, взорвавшись изнутри.

— Шаг Седьмой — Ливень Стали... — ледяным тоном произнес знакомый голос и на остальных, до этого мига незримых, обрушился ливень стальных клинков, не оставляя шансов на спасение.

А спустя мгновение Елену смело в сторону волной крика одного из ее же теней. Женщину качественно приложило о стену, и лишь теперь Ри могла насладиться зрелищем приступа ее спутника. Мстислав стоял в ареоле силы, глаза светились алым, и весь его облик говорил об одном — он пришел убивать, и успешно с этим справляется. Весь бой занял не больше секунды, так что обе девушки не успели даже испугаться. А стоило бы.

Вампир мгновенно очутился перед поднимающейся Еленой, и уже она оказалась в воздухе, правда держал он ее не рукой, а двумя скрещенными на ее горле клинками. Бритвенно острая сталь мгновенно проколола нежную кожу шеи девушки.

— Я... предупреждал — прорычал Мстислав, не желая того, но добавляя в голос столько инфразвука, что хватило бы для капитуляции и всем Старейшинам сразу.

Риана несколько мгновений стояла, заворожено изучая своего... уже теперь точно своего вампира.

— Ну? — спросила она сама себя. — И как его успокаивать? А то... эта вампирша, конечно, дрянь, но мне ее как-то немного жалко даже... из чувства женской солидарности что ли. Ладно...

Выбравшись из фонтана и улыбнувшись своим мыслям, Риана подошла к вампиру и прижалась к его спине, обнимая руками.

— Мист... — прошептала она. — Хватит....

Мстислав в упор смотрел на Елену

— Она пыталась убить тебя, — уже спокойно произнес он.

Елена, замершая тихой мышкой, даже не попыталась бежать.

Риана пожала плечами.

— Если я правильно поняла законы твоего мира, то меня еще многие попытаются убить.

— Более-менее умных останавливает понимание последствий любой агрессии в твой адрес... — вздохнул вампир, — чего ты хочешь, Ри?

— Ну... — девушка улыбнулась, прижимаясь лбом к спине мужчины, — не знаю... но, наверное, не хочу пока ее смерти.

— Как скажешь... — Мстислав внезапно нехорошо улыбнулся — Елена, ради нее, я пощажу тебя на этот раз... но не надейся уйти безнаказанной...

Вампирша фыркнула.

— Что ты можешь мне сделать, щенок? — переведя взгляд на Риану, Елена нехорошо улыбнулась. — Ты зря решила, пощадить меня. Я ведь тебя...

— Заткнись. А сделать... — вампир позволил женщине упасть, взял ее за волосы и, наклонившись, прокусил себе запястье, поднес к ее лицу — Пей, тварь! — прорычал он опять с инфразвуком в голосе, глаза полыхнули алым.

Елена тихо вскрикнула, рванулась в сторону, отпуская Полог Теней, тьма заволокла Зимний сад, лишая Риану видимости.

Мстислав сжал волосы вампирессы сильнее. Ему Полог не мешал.

— Пей, я сказал. ЖИВО!

Елена фыркнула и упрямо сцепила зубы.

Вампир усмехнулся и перешел на старофранцузский

— Ну что ж, раз ты не хочешь пить... ладно, тогда давай поиграем... — Мужчина опустился ниже и провел губами по шее пленницы, ее ушку, незаметно прокусил себе губу, позволяя крови стекать в рот, и когда ее скопилось достаточно для задуманного, перешел к губам пленницы, невинно пока накрыв их своими, предоставляя Елене шанс ответить на простой поцелуй и уже самостоятельно удерживая Полог, чтобы женщина его не подставила.

Колени Елены подогнулись, тихо всхлипнув, она обвила шею Савла руками, углубляя поцелуй. Кровь коснулась ее губ, а затем обожгла и горло.

Закашлявшись, чуть ли не раздирая шею когтями, Елена упала на колени.

Мстислав перехватил руки женщины, заглянул в ее глаза, помня об эффекте сотворенной ловушки, показал ей все еще окровавленное запястье.

— Хочешь, моя Тень? — он продолжил говорить на старофранцузском, причем предельно нежно.

По щекам Елены покатились кровавые слезы... поднявшись на ноги, она вырвалась и попятилась от Мстислава, все так же пятясь, дошла до низкого бортика сада — и рухнула вниз.

Мстислав вздохнул и, поднявшись на ноги, слизнул с губ кровь, заживил рану на губе. Только теперь он обернулся к Ри и убрал заклятье.

— Как ты?.. — спросил он.

Девушка пожала плечами.

— Ничего не поняла, — чихнув, она поежилась.

Летние ночи были все-таки довольно прохладные, а она мокрая... на ветру третьего этажа. — Главное, не простыть, — заметила Риана и тут же спросила. — А что ты с ней сделал?

Мстислав снял плотный плащ, набросил на плечи Адриане.

— Закутайся. Вынудил выпить свою кровь, — подняв прокушенную руку, он осмотрел ранки, они уже заживали, но кровь еще текла, — напомни мне, когда приедем, перекусить, я потратил много сил...

— Напомню, — согласилась Риана и опять чихнула. — Так... Мист... — девушка повернулась к нему, прижимая к груди плащ. — Расстегни, пожалуйста, молнию. Я надеюсь, что если я буду в плаще, никто не будет присматриваться, что под ним, — очередной чих, — просто оставшись в платье, я однозначно... заболею.

Мужчина кивнул и расстегнул на девушке платье.

— Прости, я не виртуоз в магии Огня, не поручусь, что если решу согреть, не поджарю... — его явно расстраивал сей факт, ранки затянулись окончательно, и Мстислав отмыл руку в фонтане — Позволишь тебя отнести? Это будет быстрее.

Освободившись от платья, Риана закуталась в плащ и улыбнулась.

— Угу... неси... хоть на край света... только с тобой...

Поняв, что сказала, девушка смутилась.

Мстислав ласково улыбнулся

— Будешь искушать — так и сделаю — он подмигнул Ри и, легко подхватив ее на руки, выпрыгнул наружу, через бортик крыши.

Та же ночь

Парк недалеко от территорий

Клана Природы

— О чем задумалась? — поинтересовался Дэн у Алисы, сидя на траве рядом с ней.

Алиса пожала плечами.

— Только не удивляйся, ладно? О той твари....

— Не удивлен... и что думаешь?

— Что... во всем том, что случилось... в поведении той твари, было что-то странное, если бы... если бы я не была прагматичным вампиром, я бы подумала, что это... вампир. Точно такой же, как и мы. Вот только с измененным обликом. Словно... скрещенный или измененный.

— Но... тогда она не была бы неуязвима, — заметил Дэн тут же.

— Я понимаю, — вздохнула Алиса. — Все это я понимаю, но в тоже время... то видение... те остатки аур... все это слишком странно.

— Эх... это все странно! — он вздохнул и тут заметил идущего к ним Дориана, поманил его. — Доброй ночи!

— Доброй, — вздохнул некромант, подходя ближе. — Что вы здесь делаете, на ночь глядя? Да еще так близко от того места, где тварь объявилась в первый раз?

Дэн вздохнул

— Думаем. Пытаемся понять, что за тварь это была... Мне показалось в ней есть что-то некротическое...

— Некротическое? — Дориан покачал головой. — Наш собрат не сказал по этому поводу ни слова. Ты уверен?

— Я не некромант, но чувствую вас лучше многих... к тому же я не сражался — моя магия в таком бою бесполезна

— Тогда... — Дориан взглянул на свои часы. — До рассвета еще есть время. Прекрасная леди, простите мою наглость. И не прогуляетесь со мной на то место? Надо убедиться. Если это действительно плод работы некромантов, то у нас большие проблемы... гораздо большие, чем те которые можно было бы представить.

Оба вампира кивнули ему.

— У тебя есть идеи, что это может быть? — спросил Дэн.

— Есть идея,— согласился необычно серьезный Дориан. — но я буду ... надеяться, что мои мысли не более чем ... излишняя мнительность.

— Расскажешь? — спросила Алиса.

Дориан кивнул:

— В принципе это искусство считается давно утерянным. Дар не некромантов. А одной из Запретных троп, наиболее к нам близкой — Тропы Тьмы. Создания Чайлдов — детей... нужна еще и некромантия, чтобы вживить... — посмотрев на побледневшую Алису, некромант поправился. — Чтобы соединить разные части воедино. Из того, что получится... в общем, Чайлды убивают вампира, но не для себя. Они выкармливают... их... Хозяйку... принцессу? Не знаю, как сказать... Но она опасна... потому что питается с вампиров и затем заражает их.

— То есть у нас моет быть такая "милая" проблема? — поинтересовался елейным тоном Дэн уже подходя к месту.

— Вполне, — вздохнул Дориан. — Но для начала проверю место атак той твари.

Вампиры природы затихли, дабы не мешать ученику Максимилиана, лучшему сканеру некромантов. Они ждали приговора.

Через пару минут, Дориан повернулся. Его побледневшее лицо... запавшие глаза...

— Мы попали, — сказал тихо вампир.

И эта ситуация отражала все как нельзя лучше.

Алиса закрыла лицо руками, а куда более прагматичный Дэн спокойно спросил:

— Что можно сделать? — спросил он, уже доставая телефон.

— Не поднимать панику, раз, — Дориан вытащил из кармана зажигалку, покрутил в руках и убрал обратно. — Не оповещать всех. Два. Собраться отдельной группой — три. И главное, найти и убить второго чайлда. В таком случае, их Принцесса временно будет не опасна.

— Ясно... Старейшинам скажем? И... Мстислав бы нам помог здорово, с его Тропой он их раскладывать должен как детей...

— Должен, должен, — согласился задумчиво Дориан. — Ты пока звони своему старейшине, а я звякну вначале Савлу, потом Максу.

Вот только ни один из вызываемых абонентов, так и не ответил.

В это же время

Где-то на окраине Москвы

В комнате было темно... огоньки декоративных свечей не могли разогнать мрака. Впрочем, темнота никогда не был преградой для глаз тех, кто обитал в этой комнате.

В широком кресле сидел высокий поджарый мужчина, чьи черты было невозможно разглядеть из-за клубов тьмы, что стелилась вокруг него. У ног мужчины сидела девушка, заплаканная, трясущаяся, зябко кутающаяся в тяжелый плащ.

— Что с тобой? — спокойно произнес мужчина, его взор обратился на плачущую девушку.

— Он... он... — Елена разрыдалась еще сильнее. — ОН заставил меня выпить его кровь...

— И в чем проблема? — невозмутимости фигуры позавидовали бы и камни.

— Тебя это совсем не волнует? Он сделал меня наркоманкой! Наркоманкой по его крови! А я не хочу... — девушка разрыдалась, кровавые слезы прочертили дорожки на щеках, она сползла еще ниже, закрывая лицо. — Не хочу так....

Мужчина пожал плечами:

— Если тебя это так заботит, я натравлю на него свою игрушку. С этим малышом твоему паразиту не справиться.