Неведомый клан 1. Тропа клинков.

Елена вскинула голову, с надеждой глядя на своего Покровителя:

— Ты, правда, можешь это сделать?!

— Могу. Мальчишка мне уже начал надоедать. К тому же... моему малышу нужна разминка...

— Тогда "Да"! Натрави! Пусть он его разорвет! Уничтожит! — фанатичный блеск в глазах Елены был первым признаком того, что она встала на тропу войны и успокоится только тогда, когда от обидчика не останется даже воспоминаний.

Покровитель усмехнулся и потрепал девушку по голове, его забавлял этот ребенок...

Той же ночью

Где-то между Москвой и небольшой аномальной зоной

Около древнего некрополя

Мстислав выехал из дома, и, попав на нормальную дорогу, ведущую к Максу, заговорил:

— Ехать нам немало, о чем ты хотела поговорить?

Риана забравшись с ногами в кресло, умытая, переодевшаяся в тонкий свитер и джинсы, пожала плечами.

— У меня много вопросов! Но главный — что ты сделал с Еленой? Почему она так не хотела пить твою кровь? Это же что-то означает?

— Да. Если хочешь стать одной из нас, запомни — лучше умереть, чем выпить кровь другого вампира. Для нас она как наркотик, даже хуже. Если я дам ей свою кровь еще дважды, она станет моей рабыней, навсегда. Да, мы можем дать друг другу кровь для исцеления или усиления, но надо знать особый прием, чтобы кровь не стала при этом заразной или наркотической... Если я тебя обращу, моя кровь будет для тебя безопасна, как и твоя для меня... — Вампир улыбнулся — И... прости, что тебе пришлось увидеть эту бойню... Теперь веришь тому, что сказал Макс?

Риана задумалась, потом покачала головой.

— Не знаю... умом я еще могу попробовать понять, что ты вампир, опасный, сильный... но я никак не могу осознать это... душой и сердцем. Когда ты рядом, мне кажется, что... — девушка смутилась, потом все же договорила. — Мне кажется, что вокруг меня алмазная стена...

Вампир протянул руку и коснулся ладони Ри.

— Хотел бы я стать этой стеной для тебя...

— А тебе что-то мешает? — спросила тихо Адриана.

— То, что пока я не всегда могу быть рядом, Ри... пока ты человек, ты не сможешь жить без солнца... — Мстислав, казалось бы, вспомнил о чем-то, но отбросил мысли, посчитав их невероятными.

— Жить без солнца, — эхом повторила девушка, потом грустно улыбнулась. — Первый раз я увидела солнце, когда мне было двенадцать лет...

Мстислав в шоке повернулся к ней:

— Почему?..

— Я... я не знаю... просто помню, что меня всегда закрывали в особняке... Огромном особняке-тюрьме... в двенадцать лет меня наконец-то нашла мама и просто выкрала...

— Не понимаю... — прошептал Савл.

— Тебе рассказать историю моей жизни? — спросила Ри тихо.

Вампир кивнул, хотя явно боялся расстроить девушку

— Ну... насколько я знаю, моя мама никогда не любила отца. Я появилась по глупости. По крайней мере, так она мне сказала... Сразу же после моего рождения, отец отправил ее в дальнюю командировку. А когда она вернулась, меня и его уже не было.

Я росла болезненным ребенком. За мной постоянно ухаживала моя любимая нянечка... а еще был молчаливый телохранитель. За двенадцать лет я даже не узнала его имени... В особняке никогда не было солнца. Окна вообще были заложены кирпичом. Меня не выпускали на улицу. Единственным местом, которое было хоть немного похоже на ... жизнь? — был зимний сад. Но меня выпускали туда только ночью... Я смотрела на звездное небо за толстым черным стеклом и плакала.

Отца я видела не часто. Он был влиятельным бизнесменом. И на меня у него не было времени ни днем, ни вечером. У меня был выход в сеть. Там стояли ограничения, очень множественные. Но однажды я их сломала и получила неограниченный доступ в интернет. У меня появились первые друзья и первые знания о мире...

Вампир не перебивал, в голове вертелась мысль, что он уже, однажды, встречал подобную историю, подобную судьбу, изломанную прихотью — необходимостью. Откинув мысли, Мстислав внимательно слушал девушку:

— Потом... потом было раннее утро за окном. И появление мамы. Она сказала, что еле нашла меня, и мы бежали из этого особняка. Началась... просто изумительная жизнь. Мама работала с утра и до позднего вечера. Но потом несколько часов были моими! Мы гуляли по вечерней Италии, побывали в Париже... днем я развлекалась одна, и проводила все свободное время на солнце. А потом. Потом мама ушла на работу и обратно не вернулась. Ко мне пришел ее душеприказчик и сказал, что у меня есть квартира... однокомнатная и небольшой банковский счет. Квартиру я продала сразу же, перевела деньги на счет.

А потом, как обычно это и бывает — попала в плохую историю.

— Это ты про меня? — Вампир задумчиво покосился на бардачок.

Риана улыбнулась.

— Нет! Что ты... это случилось до встречи с тобой. В 11 классе.

— Расскажешь? — мягко поинтересовался вампир.

— Ну... я попала в неблагополучную школу. Называлась то она красиво — Частная гимназия с языковым уклоном, а на деле оказалась сборищем змей. Ядовитых и не очень. В конце 11 класса было очень популярно колоться, нюхать наркотики и прочая гадость. А я вся такая "чистая, белая и невинная", — передразнила кого-то Риана. — Была как бельмо на глазу. И меня подставили. Явно и топорно, но не докажешь же. Почти все сбережения ушли на то, чтобы откупиться. Запоров аттестат я сбежала из той шарашкиной конторы и сменила город. Вот и вся моя история.

— Мда... А тут еще один вампир тебя втянул в ночной мир... — Мстислав внезапно качнул головой, словно решился на что-то. — Открой бардачок.

— Бардачок? — Риана протянула руку, и открыла. — И что?

— Конверт наверху... возьми и загляни. Думаю, дальше тянуть уже будет преступлением, — вздохнул Мист.

— Тянуть? Преступлением? — Риана вытащила конверт, надорвала.

На колени выпали два красивых приглашения, на белоснежной глянцевой бумаге, стилизованными алыми буквами было написано "Приглашение на Ежегодный Бал Вампиров". — И?

— Некоторое время назад я получил их от Герцога. Это была на предыдущей встрече. На Бал приглашаются далеко не все сородичи... но там присутствуют ТОЛЬКО вампиры... — Мстислав скосил глаза, следя за реакцией. — Тут два именных приглашения — твое и мое.

— Значит... значит... Погоди! Это значит, что я могу попасть на этот Ежегодный бал, только если буду вампиром?

Савл кивнул:

— К сожалению, это так... Я не хотел тебе говорить, но в какой-то мере это приглашение еще и защита.

— А почему не хотел говорить? Тебя и... меня тоже это к чему-то обязывает?

— Если на тебя выписано приглашение, значит Правящий клан и Первая Леди с Советником лично признают тебя вампиром, или выражают пожелание твоего обращения и представления на балу. На моей памяти раньше такого не случалось...

— Пожелание моего обращения.... Мист... а если я не хочу стать вампиром, тогда что? Тогда кто-то пострадает из-за этого?

Он пожал плечами

— Понятия не имею. С Правящими сложно общаться, они говорят ровно столько, сколько считают нужным... а нужным, как правило, они считают малость, которая никому ничего не объясняет.

Риана покивала.

— А сколько надо времени, чтобы обратить?

— Сутки, неофит после обращения погружается в сон до следующей ночи. Хотя желательно чуть больше, чтобы новообращенный свыкся с возможностями и хоть немного их контролировал...

— А сколько осталось до бала?

— Около трех недель. Там число должно быть проставлено... вроде бы.

— Число, число, число... — Риана опять углубилась в бумаги. — О! Нашла! 31 августа.... а почему такая странная.... дата?

— Переход от лета к осени... — у вампира появилось нехорошее предчувствие.

Риана вздохнула.

— Не люблю эту дату...

— Почему?

— Потому что 31го числа... — Риана не договорила. Впереди на дороге появилось черное пятно, приближающееся к машине огромными скачками.

Мстислав заметил силуэт раньше и увел машину с его траектории, но что-то грохнуло, и машина начала стремительно терять скорость

— Твою... что ЭТО!? — машина остановилась, и Вампир оглянулся на незнакомую тварь.

— Отпад! — прошептала Риана, созерцая монстрика, перегородившего дорогу их автомобилю.

Тварь была ростом почти два с половиной метра, верхняя половина тела напоминала человека-мужчину внушительного телосложения только лысого и с четырьмя глазами и рогом. Оно имело шесть рук, два скорпионьих хвоста. А вот ниже пояса оно было сравнимо с кентавром, только низ был не коня, а, скорее, динозавра на шести ногах. Из капота машины валил дым — нечто продырявило капот и превратило двигатель в металлолом...

— Что-то мне резко перехотелось становиться вампиром, если такие твари на дорогах встречаются, — вздохнула девушка и взвизгнула, когда когти твари разбили еще и ветровое стекло.

Мстислав расстегнул ремень безопасности и выбрался из машины.

— Оно нами питается, а если информация верна... то таких всего двое...

Вампир едва успел увернуться от одного из хвостов твари и рявкнул Ри:

— Отойди подальше!

Девушка кивнула, выбралась из машины. А в следующий момент ее окутало темным пологом, и девушка поняла, что летит вверх. Только разве что от неожиданности, Риана не успела закричать.

А потом ее поддержали, помогая устраиваться на толстой ветке.

— Привет, — улыбнулся худощавый вампир. — Не пугайся, я друг. Другое дело, что вон с той тварью мне не справиться, не тот профиль. Но там мой напарник сейчас появится.

И напарник появился, сжимая в руках огненную алебарду, Джой выскочил на дорогу, что-то рявкнул Мстиславу и тот кивнул.

— Так, — Риана зажмурилась. — Смотреть это я не буду! В случае чего лови, — бросила она вампиру и буквально приклеилась к своей ветке.

Мстислав увернулся от еще одного удара хвоста.

— И чем оно убивается!? — зарычал он.

— Только материальными атаками, магия вообще не берет.

— Ты издеваешься!? — Савл пригнулся и зашипел, когда жало распороло его рубашку.

— Нет, ну, а кто из нас двоих Мастер Клинков? — Джой обрушил алебарду на тварь, но та наглым образом ударила вампира рукой так, что стихийника отбросило.

— Ладно... Черт с вами... Тропа клинков... — Тихо заговорил Мстислав — Шаг первый...Бич Тысячи Клинков!

Вампир ударил бичом, и даже умудрился отрубить руку. Только тварь этого не оценила, и Мстислав зашипел от боли, когда оба жала вошли ему в ноги... и не сдержал вскрика, когда, распахав оба бедра, жала покинули тело вампира.

Джой увидел, как туго приходится Мстиславу, и бросился на монстра с другой стороны, но все, что он мог без магии, это ударить мечом, клинок вошел в бок монстру, а вампир получил еще один удар, уже по голове.

Савл со стоном поднялся на невыносимо болящие ноги, он истекал кровью и внезапно он понял, ЧЕМ можно побороть это существо...

Вампир набрал собственной крови в ладонь и тихо произнес

— Шаг Десятый...Форма Два... Мир проклятых клинков, — прохрипел он и бросил всю собранную кровь в тварь. Монстр непонимающе осмотрелся, видя десятки, сотни клинков вокруг, а Мстислав уже собрался с силами и бросился вперед...

...Сир ударил бичом птенца по грудь

— Помни, ты должен уметь сражаться в любом состоянии. Даже будучи при смерти ты должен победить. Сдохнуть можно и потом, но проиграть ты не имеешь права. Ты мое дитя, не смей погибать просто так, без цели. Даже в смерти должна быть ТВОЯ победа. Всегда. Запомни это на всю жизнь, малыш.

Савл поднырнул под брюхо монстру и вогнал подхваченные клинки в его ноги, пригвождая к асфальту. Монстр взревел от боли, а вампир уже вогнал один меч ему в брюхо и упал с другой стороны. Сил просто уже не было, он потерял слишком много крови, но изранил тварь. Джой тоже не отставал, подхватывал клинки, наносил удары сам, подбрасывал оружие союзнику, в общем, был предельно полезен, понимая план сородича. Но их удаче наступил конец — Мстислав выплюнул кровь, и, не веря, посмотрел на хвост, торчащий из своего живота. Жало вышло с другой стороны.

Вампира оторвало от земли, но он выдавил усмешку

— Побеждать даже в смерти... да... — он сплюнул кровь — Шаг Тринадцатый, форма Проклятия... — и последнее, что вампир уже просто выдохнул, глядя в глаза монстру. — Шквал Проклятых Клинков...

За спиной Мстислава, висящего в метре от дороги, разверзлась бездна, и оттуда ударили клинки. Но, в отличие от предыдущего запуска Тринадцатого шага, клинки были словно искорежены, они все были прокляты его кровью. И монстр, не ожидавший такой атаки, растерялся. Мстислав лишь увидел, как Джой перерубает двуручным мечом хвост, пронзивший насквозь Савла, и как тварь скрывается за шквалом клинков, а затем провалился в темноту...

— Победа в смерти...да... — выдохнул он, и тьма поглотила его...

Ри осторожно спустили вниз. Девушка рванулась было к Мстиславу, но все тот же худощавый удержал ее.

— Леди, нельзя! Он ранен... в таком состоянии вы для него не более чем желанная добыча!

— Отпустите меня! Мне надо к нему...

— Пусти ее, Поль. Он в отрубе, не укусит... если что, удержу... — Джой опустился на асфальт, усталый и тоже раненный.

Риана осторожно опустилась на колени рядом с Мстиславом. То, что кровь пачкает ее джинсы, ей было все равно. Девушка провела по лицу вампира, стирая крови с щеки, убирая пряди волос.

Мобильный телефон Савла попался ей на глаза случайно.

Экран мобильного мигал, возмущенно вибрировал, а на дисплее светилась надпись:

"Максимилиан вызывает".

Дотянувшись до телефона, Риана поднесла его к уху.

— Алло, — сквозь закушенную губу прорвался всхлип. — Макс!!! У нас проблемы....

— Где вы? — донесся тут же серьезный голос.

— Не знаю... мы ехали к тебе... где-то около небольшой рощицы на нас напала... какая-то тварь, — по щекам Ри катились слезы, она тихо всхлипывала, но продолжала рассказывать. — На нее магия не действовала... и Мист с еще одним буквально нашинковали его мечами... но... Мист.... он....

— Так. Ясно. Секунду — Макс замолчал, потом заговорил вновь — Значит так, успокойся, я буду через минуту... и попроси всех, кто есть вокруг убраться к чертовой матери, да и сама глаза закрой, не стоит тебе этого видеть.

Риана кивнула, подняла глаза на вампиров.

— Спасибо огромное вам за помощь. Дальше мы сами. Глава клана Смерти просил посторонних удалиться, чтобы не попасть под удар.

Поль и Джой переглянулись.

— В случае чего мы к вашим услугам, Леди, — сказал Поль.

И оба исчезли.

Риана взяла ладонь Миста в свои руки и отчаянно зажмурилась.

Через минуту ей на плечо легла рука:

— Все, можешь открыть глаза... — ласково сказал Макс — кто это его так щедро интересно... — пробормотал он.

— Я не знаю... — Риана заплакала, боясь посмотреть на Мстислава.

— Расслабься, раз еще живой — откачаю. — Мужчина осмотрел вампира — значит так... вот тебе телефон, объясни Дориану, что мне нужна его помощь и... пусть едет сразу в особняк Савла, встретимся там. А я пока сделаю его транспортабельным. Смотреть не советую.