Неведомый клан 1. Тропа клинков.

— Как скажешь, — кивнула Ри, набирая номер.

Холодный голос с какой-то издевкой сообщил:

"Абонент временно недоступен"

Риана неуверенно посмотрела под ноги.

— Макс... Дориан пока недоступен... и... я... я могу повести машину.

— Справишься с его Порше? — не оборачиваясь, поинтересовался некромант

Риана помолчала, потом кивнула.

— Да. Хотя я его и не люблю....

Поднявшись на ноги, девушка посмотрела на капот машины, от которого еще курился дымок, и нервно хихикнула.

— Макс, — в голосе опять прорвались истерические нотки. — А у нас нет машины... Эта тварь первым делом лишила нас транспорта!

— Мда? Это ты так думаешь. Если оно не запороло Савлу зачаровку, машина восстановится минут через пять, я как раз закончу. Загляни под капот, если шевелится — готовь машину к старту.

Заглянув под капот, девушка вскрикнула.

— Ше... ше... шевелится!!!!!!! — сев на асфальт, спиной к вампирам, девушка сообщила. — Ну, знаете, а вы не вампиры, вы — психи!

Несколько ночей спустя

Особняк Мстислава

В широкой спальне хозяина собралась странная компания, которую вместе можно было увидеть, пожалуй, только в Зале Собрания в Путевом дворце.

На широком ковре лежал огромный белый волк, положив лобастую морду на широкие лапы. Привалившись спиной к нему, сидела красивая женщина, жена Старейшины Клана Природы.

В кресле сидел герцог Авель Траум. На широком подоконнике, положив ладонь на плечо Авеля, устроилась Марго. Вид у девушки был уставший.

На широком подоконнике сидел Макс. Лицо вампир было очень задумчивым, новости, которые за несколько дней и ночей собрали вампиры и доверенные люди — не радовали. Именно поэтому сегодня такое "звездное" собрание было собрано в особняке Мстислава.

Сам хозяин лежал на кровати, под спину вампира были подложены подушки. На кровати вампира, вцепившись в его руку, спала Риана, лицо девушки было немного посеревшим и заплаканным.

Мстислав окинул компанию усталым взглядом и спокойно заговорил, правда, еще немного слабым голосом:

— Доброй ночи всем вам... надеюсь, хоть одна хорошая новость есть?.. — вяло улыбнулся вампир, свободной рукой перебирая волосы Адрианы.

Мира — жена Старейшины Клана и одна из сильнейших вампиров клана Природы, грустно усмехнулась:

— Как ты думаешь, если бы у нас была хоть одна хорошая новость, мы бы собрались здесь в таком составе? Как заговорщики? Под покровом ночи? Да еще и в особняке того, кого считают мертвым!

— Мертвым? Весело... Как заговорщики, значит? Ну, тогда я вас слушаю...

Фенрир фыркнул, но пока смолчал. Макс покосился на расшалившегося Мстислава, и начал говорить:

— Мы узнали, что за Тварь встретилась тебе на дороге. Раньше тебе не говорили, не хотели волновать. Но вообще то, он ушел живым. Раненым, но живым. А Чайлды.. так называется та тварь, очень злопамятны...

— Спасибо, порадовал... — Мстислав вздохнул и поморщился.

— Я знаю, что порадовал, — хмыкнул некромант. — Ты еще более интересное не знаешь. Есть еще и третья тварь, которая может делать таких монстров из обычных вампиров.

— Ясно... и чем оно убивается, если даже самое мощное, что было в моем распоряжении, ее не угрохало?

Вампиры переглянулись. Герцог Траум спокойно посмотрел на Мстислава.

— Ее породила Запретная тропа, Мстислав. И в принципе без проблем только Запретной тропой ее можно уничтожить. В данном случае радует только то, что чтобы третью тварь сделать менее опасной, необходимо убить второго Чайлда. Мы бы не стали тебя беспокоить, но только ты сможешь ее найти.

— Каким образом? Как я понял, их чует только Алиса. Я воин, а не сканер. К тому же, Странников Запретных Троп не осталось.

Вампиры переглянулись.

— В принципе, — мягко сказала Марго. — Если бы все было только в этом, то мы бы не стали тревожить тебя и твою девушку, Мстислав. Но ты ошибаешься... Странники Запретных троп еще есть.

Вампир склонил голову на бок:

— Разве? И кто же это?

— Например, твоя спутница, — громыхнул Фенрир.

— Она не вампир, следовательно, Странницей быть не может по определению... — недоуменно посмотрел на волка Савл.

Фенрир покосился на Герцога, Траум вздохнул.

— Хорошо! Хорошо! Я расскажу. Мстислав, в обществе вампиров есть темы, о которых не принято говорить вслух и желательно о которых даже забыть. Одной из таких тем являются дети Древних вампиров. Странники Забытых троп, вампиры высшего ранга могут... найдя подходящего человека или просто подходящую пару, родить ребенка. Вот только ребенок будет формально — чистокровным человеком. С некоторой особенностью крови. Твоя девушка — такой ребенок. Мы до сих пор не можем найти ни ее отца. Странника Запретных троп. Он появляется раз в столетие и тут же исчезает. И его жена... его возлюбленная... вампирша и лучшая охотница на тех наших собратьев, кто лишается разума.

— А тот Охотник, которому что-то нужно было от Ри... она была нужна ему из-за этого?

— Нет. Ему нужен отец Рианы. Он всем нужен. Но пока по своей воле его никто не нашел, — пояснила Марго.

Авель кивнул:

— Продолжим. В крови такого ребенка дремлет знание. В крови твоей девушки дремлет знание о Запретных тропах. Если ее обратить — добровольно, то это знание станет доступно и ей самой, и тому/той кто обратит ее. Если же обратить такого ребенка против воли, то он уже никогда не станет вампиром. А тот, кто рискнул обратить, умрет.

— Умеете порадовать... но простите, что перебил, я слушаю дальше...

Марго улыбнулась.

— А больше нечего говорить, Мстислав. Мы сможем справиться с той тварью — принцессой Чайлдов только в том случае, если ты обратишь Адриану и получишь знание запретных троп. С тем Чайлдом, что напоролся на тебя, мы как-нибудь разберемся сами.

— Между прочим, — поинтересовалась Мира. — А кто узнал про кровь Адрианы? Давно хотела спросить, но никак...

Авель хрипловато засмеялся.

— Она невероятно похожа на мать. И все мы... старейшие, знали, что у ее отца и матери появился ребенок, которого они хранят... Видимо не сохранили...

Мстислав тряхнул головой

— Проще говоря, вся история ее жизни, точнее детства была разыграна ими? Поведение ее родителей слишком, похоже было на наших сородичей.

— Верно, — согласился Траум. — Талантливый розыгрыш. Странно только то, что в какой-то момент девушку просто бросили... это не может не настораживать.

— Ясно... но пока я не понял одного — каким образом я могу почуять этих тварей? Да и... если даже у меня и Адрианы будут способности к Запретной Тропе, пройдут годы прежде чем мы овладеем ей в нужной степени.

— А все и не надо, у Запретных Троп есть интересные особенности. — Траум усмехнулся. — Ну, по крайней мере, так говорят. Да и времени у нас будет много. Это раз.

— А почуять... твоя кровь, — гулко уронил Фенрир. — Она изменилась. После того, как та тварь тебя хорошенько потрепала, ты получил ее... запах. Начав поиск с тебя, наш сканер сможет найти лежку второго Чайлда. Но, естественно, надо чтобы ты дал разрешение — на посещения тебя нашего сканера.

— Смотря кого. У меня слишком много недоброжелателей, чтобы подпускать к себе абы кого, пока я не оклемаюсь. — Мстислав пожал плечами — К тому же... я пока не особо понимаю, как вы себе это видите, но если Адриана захочет — я обращу ее. Но давить на нее я не могу, так что если мы куда-то спешим — уговаривать ее придется вам. И... я так понимаю, мне лучше пока побыть мертвым?

— Верно мыслишь, — кивнул Макс. — А сканер клана природы — Алиса Рокбелл, подруга и напарница Дэна.

— Алису я знаю, так что возражать не буду. — Савл кивнул — А раз я "труп", посижу взаперти, думаю Ри будет только рада... Макс, только с банками тогда разберись, не хочу потом из-за ваших интриг воевать с Банковским кланом.

— Сделаю, — кивнул Макс.

— Ладно... еще какие-нибудь вопросы у нас на повестке есть?

Старейшины переглянулись.

— Пожалуй, что все остальные вопросы мы можем обсудить и в другом месте, — сообщил Макс. — Первейшая цель, которую мы должны были достигнуть — мы сделали. Наши щиты на твой дом наложены. Вы сейчас — особая драгоценность наших кланов. А все остальное.... Фенрир, пригласишь к себе?

— Безусловно, — улыбнулась Мира. — Дэн откроет нам тоннель. Но вот что делать с девочкой?

— Пока что я сам разберусь. Она уже как-то выражала желание стать одной из нас... — Савл задумался. — Если оно не пошатнулось по милости той твари, проблем не возникнет. Спасибо что заглянули и забросали "веселыми" новостями, — вампир слабо улыбнулся.

Старейшины кивнули и гуськом покинули спальню вампира. Марго, выходившая последней, задержалась на пороге и обернулась.

— Если твоей девочке понадобится помощь... я с удовольствием, помогу.

Мстислав не смог скрыть удивления, но благодарно кивнул Главе Правящих.

— Благодарю...

Марго улыбнулась и вышла. Дверь за ней мягко закрылась, а через несколько минут пропало ощущение присутствия сородичей, Дэн увел всех земляными тоннелями.

Мстислав вздохнул, и посмотрел на девушку.

"И за что тебе столько проблем..."

Риана пошевелилась, открыла глаза, потом закрыла.

— Как ты себя чувствуешь? — хрипло спросила она.

— Ммм... знаешь, в какой-то мере — хорошо. А ты как? — ласково проведя по щеке Ри кончиками пальцев.

— А я ужасно, — девушка приподнялась и села на кровати, глядя на Мстислава. — Я все это время боялась... боялась, что ты уйдешь, что ты меня оставишь. Я только-только нашла того, рядом с кем мне тепло и надежно. Я только-только поняла, что есть тот, кто может меня защитить, как чуть не потеряла.

Риана придвинулась ближе и неожиданно обняла вампира за шею.

— Пожалуйста, — прошептала она. Слезы катились по ее щекам и падали вниз, обжигая кожу Мстислава. — Не пугай меня так и не бросай...

Вампир прижал девушку к себе.

— Я не покину тебя, — ласково прошептал он, гладя ее волосы, — не бойся. Я живучее существо, — он улыбнулся, — а тебе нужно поесть... Ты совсем себя не бережешь...

Риана покачала головой.

— Я не могу... Я просто не могла есть. Сергей заставлял что-то съесть... но я не могла...

— Ну, теперь-то можно поесть? Ты не вампир, чтобы питаться редко и мало. — Вздохнул Савл

— А ты? Тебе принести что-то? Сергей привез множество пакетиков... с разными группами и резусами.

— Да я и сходить могу. Боец из меня пока никакой, но уж дойти до кухни я могу, да и надо бы. Кстати, у меня хорошая новость.

— Какая? — спросила Риана, отстраняясь и вытирая мокрые дорожки.

Вампир отстранил ручки девушки и поцеловал ее глаза, и так же осушил дорожки от слез губами.

— Я считаюсь мертвым, так что никуда из особняка не вылезаю, тебя тоже обещали не дергать, — улыбнулся Мстислав.

— Значит, — Риана смущенно посмотрела на вампира. — В ближайшее время ты только мой?

— Да... а если захочешь — вечность.

— Вечность... — девушка посерьезнела. — О вечности поговорим немного позже?

Вампир со вздохом кивнул

— Ну что, пойдем?

В это же время

Резиденция клана Теней

Кабинет Елены

Высокая красивая девушка стояла около окна, наслаждаясь запахом свежести от недавно прошедшего дождя.

В кабинете стояли, связанные по рукам и ногам покровом Теней, двое вампиров. Один, худощавый, злобно скалил клыки и шипел на ультразвуке, подойти к нему никто не мог, да и не хотел.

Сопротивляясь Поль нанес приличный ущерб отправленным за ними двоими теням. Добродушный, похожий на медведя, Джой, просто смотрел по сторонам. После того боя у машины Мстислава, он еще до конца не восстановился, поэтому не собирался призывать свою силу до того, пока хозяйка кабинета не расставит окончательно точки над i.

Елена расставлять точки не собиралась. Стоя около окна, она смотрела вниз.

А затем, словно дождавшись какого-то знака, лениво повернув голову, девушка сверкнула злыми глазами на своих подчиненных и те мгновенно покинули кабинет.

— Прошу прощения за то, что вас доставили в мой кабинет таким немного нетривиальным способом. Дело в том, что вы стали свидетелями одного... несчастного случая. — Девушка устроилась на краешке своего стола, разглядывая вампиров. — Я прошу вас подумать и вспомнить тот случай на ночной дороге... с вами и какой-то тварью.

— Да, Леди, — кивнул Джой. — Мы припоминаем тот случай.

— Если я права, — мягко сказала Елена. — То в том случае участвовал еще ... один вампир. Мстислав. Я права?

— Да, — тут же отозвался Поль.

— Тогда... думаю, — девушка порывисто прижала к груди руки. — Вы можете сказать мне правду о судьбе моего... любимого? — по щеке вампирессы сбежала одна хрустальная слезинка.

Вампиры проводили ее потрясенными взглядами и переглянулись.

— Прошу прощения? — насторожился Поль, даже переставая использовать инфразвук.

— Мстислав! Прошу вас! Умоляю! Скажите, что мой ... любимый жив!

Худощавый опустил голову. Джой пожал плечами.

— Извините, Леди. На той дороге, ценой своей жизни, Мстислав ... ранил ту тварь. Ранил, но не убил... К сожалению, жизнь этого вампира... была... отдана напрасно.

Елена отвернулась. Лицо девушки расцвело нежной улыбкой, повернулась же она обратно уже со слезами, дрожащими на ресницах.

— Вы принесли мне ужасные новости. Теперь прошу вас... оставьте меня. Извините, что так получилось, но я надеялась...

Тихо всхлипнув, Елена осела на пол, закрывая лицо руками.

Появившиеся как по приказу Тени увели двух вампиров, вывели из особняка и освободили.

И уже идя по улице, Поль тихо сказал:

— Она бездарная актриса. Она даже не смогла толком скрыть, как рада смерти Мстислава. Жаль, что он погиб... так глупо и так бездарно!

Джой кивнул.

Устроившись в такси на перекрестке, вампиры покинули квартал, находящийся во власти Старейшины Теней. Прислонившись к фонарю, какая-то фигура проводила их взглядом, а затем позвонила по телефону:

— Это я. Да. Судя по разговору, он действительно мертв. Нет. Присмотрим. Да. Девчонку? Нет. Про девчонку ничего не говорили? Найти и убить? Да, моя Леди. Будет сделано.

Глава 7

Где-то впереди тихо шумела вода, Адриана с завязанными глазами, идя вслед за Мстиславом, нетерпеливо дергала его за ладонь:

— Мист! Ну, Мист! Ну, имей совесть! Куда мы идем?

— Откуда у вампира совесть? — Вампир улыбнулся. — Обещаю, тебе понравится... — сказал он, отворяя последнюю дверь на их пути.

— Я не сомневаюсь, что мне понравится, — сказала Риана, пока Савл развязывал повязку. — Я просто боюсь представить, сколько еще секретов ты прячешь.

— Ну... думаю, все мои секреты ты узнаешь со временем, а пока — смотри, — мужчина убрал повязку, показывая девушке, куда ее привел.

Комната была круглой. Они вдвоем стояли на небольшом выступе, который обрывался вниз — в воду. Не сразу Риана поняла, что черный цвет воды — это дело подсветки. Но не это было самым интересным, где-то посередине необычный бассейн делился пополам, узкой декоративной дорожкой, шириной хорошо если в пол ладони. В конце дорожки, была стилизованная каменная змея. Она поднималась вверх, описывая полукруг. Скользкая чешуя то терялась под струями воды, то снова появлялась. Ало-золотая... такая притягательная на вид.