Неведомый клан 1. Тропа клинков.

Риана насторожилась, усиляя свой щит до максимально доступного ей уровня, а в следующий момент тяжелая тень дерева взорвалась миллионами теневых отростков. Почти ото всех девушка смогла увернуться, но Елена действительно не зря была леди Подлостью. Она дождалась, пока Ри забалансирует на узкой грани между падением и равновесием, и атаковала еще и еще — от тени ствола.

Длинные копья ударили в щит. Щит содрогнулся, но... почти выдержал. Лишь в нескольких местах, копья пробили его.

Правое плечо, правый же бок и запястье обагрились каплями драгоценной крови. Ветка дерева буквально взбунтовалась, швыряя Риану вниз.

Возможно, вампиресса еще бы удержалась на ней, но... тени были прокляты. По крови Ри потек яд...

— Кажется я не вовремя? — раздался насмешливый голос, и Риана не долетела до земли, оказавшись на руках сира. — Ни на секунду тебя нельзя оставить, дитя мое... — мужчина мягко положил любимую на шезлонг. — Полежи, пока я побеседую с леди...

Мстислав распрямился и с хрустом размял пальцы, Елену слишком заигралась...

— Ты мне надоела, Елена... Я, кажется, предупреждал, чтобы ты не попадалась мне на глаза? Может мне нанести визит твоему клану?..

— Моему клану? — Елена медленно покачала головой. — А мой клан... да мне на него всегда было плевать!

— Владимир был прав, — ласково сказал вампир, плавно направившись к Елене, он уже даже набросил на нее Солнечную Сеть. — Ты все еще ребенок...

— Ребенок... — вампирша плавно опускалась на колени, под действием сети. На ее губах бродила нежная улыбка. — Но я успела сделать главное, — распластавшись на земле, Елена улыбнулась. — Убьешь меня — умрет и твоя птичка...

— А кто тебе сказал, что я намерен убить тебя? — Мстислав взял женщину за подбородок — За три века нашего знакомства я мог убить тебя тысячи раз, если бы хотел. Но для тебя я заготовил кое-что другое... — вампир опустился на корточки около Елены и поднес запястье к ее губам, мимоходом пробежавшись кончиками пальцев по щеке вампирши. — Пей... — тихим ласковым шепотом произнес он.

Елена улыбнулась...

— Я выпью, — прошептала она. — Да... я выпью....

Вампир прищурился, но ничего не сделал.

А сделав решающий глоток, Елена отползла в сторону, скрутилась в клубочек и замерла. Мстислав спокойно сбросил с женщины Сеть и так же спокойно приказал

— А теперь ты исправишь ущерб причиненный Адриане и Белле, — вампир поднял Беллу и уложил рядом с Ри.

Елена кивнула.

— Да, хозяин, — опять улыбнулась она.

— А ведь ты была права, Елена... теперь ты принадлежишь мне, как и предсказывала, — тихо произнес Мстислав, ожидая, пока гордая Старейшина выполнит приказ.

Устроившись удобнее, Елена окутала Ри пологом своей силы, тени клубились вокруг девушки, то скользя по ее телу, то поднимая ее вверх и тут же отпуская обратно на шезлонг.

В какой-то момент тени стали гуще, насыщеннее... дыхание Ри выровнялось. Зевнув, она села на шезлонге, потерла глаза и посмотрела на Миста.

— О! — сказала девушка. — Ты уже здесь?

— Я тоже рад тебя видеть — усмехнулся вампир — а ты тут неплохо повеселилась, как я вижу.

— Неплохо? — Риана обвела взглядом садик, посмотрела на изумленную Беллу. На странно вялую и покорную Елену. — Ой, ой, ой. А что тут случилось?

— Да так... я был немного рассержен тем, что один умник меня увел отсюда. И пришел не вовремя, не дал вам наиграться. — Вампир вздохнул — Белла... прости за беспокойство...

— Ничего, ничего, — вампирша развела руками, — да за такую картину я тебе приплатить готова!

— Это какую же?

— Вот за такую, — Белла показала на по-прежнему колене преклонную Елену. — У нее же запах крови изменился! Те, кто знают о Трех глотках сразу поймут что случилось. И кстати, — обняв за плечи дрожащую Риану, женщина поинтересовалась. — Что ты теперь будешь с ней делать, Мстислав?

— Оставлю на месте. И восстановлю видимость ее свободы. Пока что она будет на прежнем месте, наша девочка может быть полезной

— Какой план! — обрадовалась Белла. — Знаешь, Савл... с каждым днем, с каждым часом, что ты проводишь рядом с Адрианой, ты становишься гораздо... гораздо сильнее и опаснее. Словно просыпается что-то в твоей душе, в твоей памяти.

— Может быть... может быть. — Вампир улыбнулся, посмотрев на Адриану — Она на меня положительно влияет

— Я? — Риана фыркнула, наклонилась к уху Беллы и демонстративно громким шепотом сказала: — На самом деле, это он на меня плохо влияет!

— Угу... то-то ты умудрилась продержаться довольно долго против Старейшины... — фыркнул вампир, затем вернулся к Елене, создав на лбу покорной женщины знак Первого шага Крови, ему нужно было слишком сильно ее переписать, задать программу.

Адриана отвернулась и потянула Беллу за собой.

— А нам здесь лучше не мешаться... Мист, я буду ждать тебя в гостиной.

Когда Мстислав вошел через пару часов в комнату, Риана спала на диване, свернувшись трогательным клубочком...

Мстислав с улыбкой посмотрел на своего птенца, повернулся к Белле

— Как ты?

Женщина слабо пожала плечами.

— Еще немного потряхивает. Что мне теперь делать, Савл? Менять клан?

Он задумчиво посмотрел на женщину

— Знаешь... не спеши. Елена больше тебя не побеспокоит, а если ты не будешь рассказывать про эту ночь, то она и дальше будет приносить пользу... И про ее изменения пока не узнают. Пока мне этого не захочется.

И... Белла склонила голову в церемониальном поклоне, признавая добровольно над собой власть Старшего.

Москва

Заброшенная фабрика

С потолка капало... в воздухе пахло сыростью и плесенью, плесень же покрывала пустые коробки стен.

Сидя около старого разбитого окна (там воздух был посвежее), Мила сморщила носик.

— Почему мы вечно встречаемся непонятно где? В прошлый раз были грузовые доки. Потом кому-то пришла очень умная идея отправиться в канализацию! Хорошо хоть не догадались потащить в катакомбы. Сегодня вот заброшенная фабрика. Ну объясните мне, зачем?

— Мы мятежники вообще-то, — усмехнулась высокая девушка с лысой головой. Черные глаза, подведенные черными же тенями, черные губы, черная одежда. Просто бр-р-р, ни вкуса, ни какой-либо привлекательности.

— Ну и что? — дернула плечом Мила. — Разве кому-то может придти в голову, что в клане стихийников, при таком сильном Старейшине, как Владислав может возникнуть мятеж да еще и на таком пустом месте!

— Не называй нашу священную миссию — пустым местом! — сорвался на фальцет мальчишка на потолке.

— И все же безопаснее встречаться там, где искать не будут точно, — фыркнул лысый мужчина в кожаной куртке

— Как вы мне надоели с вашей секретностью, — буркнула Мила, подув на свои ноготки. — Ну? И зачем сегодня вы меня позвали? Обычно же считаете меня ниже вашей шарашкиной конторы.

— Да просто нам показалось, что ты способна привлечь на нашу сторону сильного союзника, с которым мы сможем перестать таиться... мы ошиблись?

Мила изогнулась, провела рукой по своей шее, плечу...

— Я? Могу быть вам полезной? Такая как я? Таким во всем замечательным вам?

Бритый фыркнул:

— Можешь не выделываться, если не можешь — так и скажи.

— Я и вдруг чего-то не могу? — Мила обиженно зашипела.

— Так можешь или нет?

— И кто моя очередная жертва? — поинтересовалась вампирша, не отвечая на поставленный вопрос прямо. — И в чем именно мне надо его убедить?

— Что ему выгодно сместить Владислава и поддержать нас. А жертва... Мстислав...

— Мстислав.... — Мила задумалась. — А это вообще кто?!

Вампиры захохотали:

— Где ты шлялась последние пару месяцев? Он тут шумел по полной программе.

— Да... — вампирша поджала губки. — Я бы на Ибице! Там был замечательный ночной сезон. Меня только вызывали Поль и Джой, чтобы устранить какого-то там придурка. И я сразу же смылась обратно!

— Ну этого придурка из-за Мстислава и понадобилось устранить. Рассудили, что убрать смертного будет проще, чем члена клана Смерти.

— Мм? Да? — Мила хлопнула глазками. — Ладно. А где я могу найти этого вашего Мстислава? И не будет ли рядом с ним кого лишнего? Типа девицы? Постоянной или временной? Не хотелось бы начинать знакомство с убийства.

— Если ты начнешь знакомство с убийства его птенца, то сама проживешь не дольше, чем тебе захочется подумать об этом. Этому вампиру глубоко плевать, кому срубить голову, на него даже Елена управу найти не смогла.

— Елена? — Мила презрительно фыркнула. — Эта ободранная кошка мне и в подметки не годится. Мое обычное портфолио собрали? Фотографии за последнюю неделю? Все слухи, что его окружают? Последние любовницы?

— Собрали. А любовниц у него за все без малого три века жизни было от силы пара штук.

— Тю... не стандартной ориентации что ли?

— Мечник до мозга костей. Мало интересовался окружающими, а остальные его боятся. Владимир додумался воспитать живое оружие.

— Владимир? — на губах Милы неожиданно возник оскал. — ОН ученик Владимира? Тогда, мальчики, считайте он у нас в кармане.

Перегнувшись через подоконник спиной назад, вампирша скрылась в темноте.

Остальные недоуменно переглянулись.

— Что-то ее слишком задело упоминание о Владимире, — заметила девушка, задумчиво глядя за окно, потом переведя взгляд на Сира, она уточнила: — Все будет в порядке?

— Мы ставили не на нее, — отозвался пожилой бритый мужчина. — Если она "выстрелит" будет просто отлично. А если погибнет — никакой особой проблемы не будет. К нашей акции все готово?

— Да.

— Тогда по местам.

Спустя некоторое время

В больнице было тихо, этот подвальный этаж занимали только вампиры, а они, если попадали сюда, были просто не в состоянии шуметь. Впрочем, в одной плате было не так печально — там лежали два стихийника — Поль и Джой. Оба вампира были не в лучшей форме, по вине Принцессы, однако не унывали и даже уже резались в карты и домино, так как шахматы и шашки успели надоесть.

— А вот и все равно ты дурак! — хохотнул Джой, щелкнув друга по носу последней картой.

— Да когда ж мы отсюда уже выйдем?

— Никогда, — донеслось от двери, и там возникла группа стихийников. — Тут вы и останетесь!

На руке одного из них засияло "Ледяное Копье", но он недооценил израненную парочку. Еще до того, как его заклинание пронзило подушку Джоя, на него и его товарищей обрушился шквал "Огненных Стрел" и даже "Плевок Дракона", так что обнаглевшим вампирам пришлось спешно удирать и радоваться, что эти двое прикованы к постелям в самом прямом смысле слова...

В то же время

Группа вампиров подошла к роскошному особняку за городом.

— Все помнят, что надо делать?

— Конечно.

Вампиры переглянулись и заклятьем вышибли дверь особняка. К их огромному удивлению, слуг там не оказалось. Хулиганы понеслись по дому, громя все на своем пути, пока не ворвались в каминный зал, где в шоке застыли...

В зале в глубоких креслах сидели Марго, Авель и... Владислав. Сильнее погромщики вляпаться просто не могли!

— Это разве не ваши подопечные, Владислав? — мягко спросил Авель

— Как ни странно — да, герцог. — Старейшина задумчиво посмотрел на вампира, сжимавшего обрезок трубы — Только я, хоть убейте, не представляю, что они здесь делают.

— А мы это... — замялись погромщики, — уже уходим... — и попятились к выходу.

— Угу... конечно, идите — мягко сказал Траум, легким магическим усилием вышвыривая "гостей"...

...прямо в лапы чудовищным стражам особняка Герцога, которые голодали последние пару сотен лет...

Москва

Мстислав сидел на крыше обычной шестнадцатиэтажки и покуривал ароматную сигариллу. Сейчас он сидел неподалеку от магазинчика Беллы, где в данный момент проходили очередные съемки его девушки.

"А ведь я и правда меняюсь... но что интересно так повлияло на меня? Ри? Тропа? Или просто "повзрослел"? Странно это... Но не могу сказать что плохо..." — он затянулся сигариллой и выдохнул ароматный дым в небо.

— Курить, между прочим, вредно, — прозвучало позади.

— Не вампиру, — фыркнул Мстислав и обернулся. — Доброй ночи... — и уже тише добавил, — ...дорогая теща.

— О? — Охотница хмыкнула, небрежным движением откинула за спину такие же, как и у Рианы черные волосы, насмешливо сверкнула серыми глазами и приземлилась рядом с Мстиславом. — Позволишь?

— Конечно. Чем обязан столь приятному обществу?

— Ну, — женщина улыбнулась. — Причина первая, ты очень хорошо прищучил хвост Отто.

— Кому?

— Отто фон Шварц. Он.... тихий незаметный банковский вампир. Для всех он просто шестерка, ничего не знающая, ничего не умеющая. А на деле... это акула, которая затихарилась на дне, поглощая мальков. Ты перешел ему дорогу несколько раз! — Охотница засмеялась. — Кстати, я же так и не представилась. — Меня зовут Эльфиана. Эфа или Эль. Называй как тебе нравится. Первый раз ты испортил планы Отто, когда не умер в ту же ночь, что и Владимир. Второй раз — когда отказал Елене, и мысли старейшины были полны тобой. Потом Ри, которую обратил и не дал убить. Потом — принцесса и ее Чайлды. Ну, и наконец, словно было мало этого — ты убил птенца Отто

— Андрея? — флегматично пожал плечами Савл и еще разок затянулся сигариллой. — Тот оказался дураком. А чего этому Отто понадобилось от меня? Да и от Ри...

Эфа засмеялась.

— Отто... хочешь я расскажу тебе историю? Старую... о нескольких друзьях. О человеческой девчонке. О запретных тропах и о странных снах.

— Буду только за... тем более что сейчас сам похоже в такую историю вляпался...

— Не в такую... — женщина опять засмеялась. — В ту самую.

— Спасибо, тещенька, все радуешь и радуешь... и все же?

— И все же? — Эфа улыбнулась. — Давным-давно... я даже не буду называть точный век... пусть он будет похоронен под пластом истории, во главе неведомого клана стоял замечательный вампир Мистраль. И был он всем хорош. И умом, и силой, и магией. Мистраль владел Тропой Крови, но это так — для справки. И были у Мистраля три замечательных друга. Владимир. Роланд. И Хайцханкер.

— Ииии?.. Пока не особо понимаю связи с собой...

— Хорошо, пока просто послушай, терпеливо... Три друга берегли покой своего Мастера и пытались развеять его скуку. И однажды появилась недалеко от поселения вампиров охотница. Воспитанница элитного женского монастыря. Опасная и красивая бестия.

У нее было обычное имя и необычное прозвище: Змея. Она появилась рядом с Неведомым кланом, охотясь на его главу — на самого Мистраля. И у нее многое получалось! Она смогла проникнуть в главное, самое защищенное место — бункер, где спали четыре вампира. Она проникла туда с ножами, готовая убить четырех спящих мумий. А на самом деле — там были четыре вампира, которые резались в карты...

Что заставило их сохранить ей жизнь? Много лет потом, девушка пыталась выяснить этот ответ — и, наконец, узнала. Один из них влюбился в нее и решил получить любой ценой. А второй... понял с первого взгляда, что она — станет той, которая вернет величие клану. Станет той, которая подарит Клану второй шанс.