Дети Земли

— Извините?..— пришел на помощь завершивший манипуляции с замком Оспешинский.

— Безобразничаете, говорю!— очевидно, лейтенант счел Виктора немного глуховатым и повысил голос. — Среди бела дня из чужого дома выносить...

— Простите, а с чего Вы взяли, что мы не имеем права посещать этот дом, — вежливо перебил его Оспешинский, — и выносить из него, что заблагорассудится? И до оскорблений, кстати, опускаться не стоит!

— Каких оскорблений?..

— Это я про ' граждан грабителей'.

Ухмылка шелковым платком сползла с физиономии лейтенанта. Наверное, ему очень хотелось отдать приказ насчет рук, наручников и лицом в землю, а еще — сыграть дубинкой собачий вальс на почках очкастого зануды, корчащего из себя знатока гражданских прав, но он себя превозмог. Вспомнил о таких противных вещах, как служебные расследования и жалобы граждан, погрустнел и сообщил:

— Виноват. В дежурную часть поступило сообщение, что по указанному адресу происходит ограбление. Неизвестные люди выносят вещи в пакетах и коробках. Сообщение поступило от соседей. В связи с этим наш экипаж направили на место преступления...

Оспешинский в этом месте критически хмыкнул.

Лейтенанта перекосило, но он подавил мимолетное острое желание отвесить пару профилактических зуботычин очкастому хмырю и невозмутимо продолжил:

-... и если Вы имеете какое-либо отношение к...— Свириденко вытащил из кармана листок и заглянул в него, — Кацману Семену Михайловичу...

— Моисеевичу,— поправил Виктор.

— Моисеевичу...— согласился лейтенант,— тогда я сильно извиняюсь. А если нет, то придется проехать в отдел... для оформления. Поэтому па-апрошу предъявить документы.

Виктор полез в карман, а мордовороты с автоматами настороженными взглядами следили за его телодвижениями. Наивные нормалы! Они, наверное, полагали, что если таращить и выпучивать буркалы, то можно уберечься от 'фокусов' потенциального правонарушителя. И пресечь любые поползновения грабителя уклониться от сурового, но справедливого наказания. А то, что ведун уровня Оспешинского способен легко отвести им глаза или воздействовать на сознание, а потом хоть голым приплясывать, хоть крамольные песни о правительстве и президенте распевать, хоть облегчаться в неположенном месте у милиционеров на виду — об этом чудо-богатыри патрульно-постовой службы, к счастью, не догадывались.

Что предъявил Оспешинский милицейскому лейтенанту, Вика не разглядела (возможно, бумажку, возможно, обыкновенный кукиш), но Свириденко посуровел еще сильнее и козырнул.

— Извините! Неувязочка получилась... — затем обернулся к своим мордатым орлам и скомандовал: — Отбой, ребята, пошли в машину!

Камуфлированные служители закона нехотя потянулись к ажурной калитке.

— Товарищ лейтенант, подождите! — окликнул командира экипажа Оспешинский.

— Слушаю...

— Не подскажите, что именно за шутник в отдел звонил?

-...

— О том, что в дом грабители проникли и вещи выносят? Вы сказали, что сосед, но кто именно? Хочу поблагодарить бдительного товарища, под его присмотром имущество в безопасности.

— Секунду...— лейтенант вытащил шипящий не хуже раздраженной болотной гадюки черный пенал рации и поднес его ко рту:

— Иртыш, Иртыш! Я Тобол — пятнадцать...

В пенале что-то захрустело, заскрежетало и забулькало. 'Иртыш' отозвался хриплым прокуренным басом.

— Николаич, посмотри в журнале, кто там о грабеже на Водопьянова сигнализировал, — обратился Свириденко к невидимому собеседнику.— Да, мы сейчас на месте... недоразумение... прием...

Пенал выдал очередную порцию хрипов и бульков.

— Как говоришь?.. Водопьянова двадцать девять...понял! А фамилия заявителя?.. Спасибо, отбой!

Лейтенант засунул рацию в карман и сообщил:

— Звонок зарегистрирован на имя гражданина Сидорова А.А., проживающего по адресу: улица Водопьянова, двадцать девять. То есть вон из того дома, — Свириденко указал рукой на расположенный через дорогу соседний коттедж.

— Спасибо, мы уже догадались.

— Тогда, честь имею!— лейтенант в очередной раз вяло козырнул и отправился за камуфлированными мордоворотами. Восвояси.

Едва за милиционером захлопнулась калитка, Вика схватила Оспешинского за руку:

— Виктор, надо проверить, что за доброхот в двадцать девятом доме проживает. Не успели мы войти, как он уже в милиции стал названивать. Вдруг это след?!

— Без сопливых гололед!— сыронизировал Оспешинский. — А то сам бы не догадался... Хотя, молодец, мыслишь верно. Правда, мне почему-то кажется, что никакого Сидорова в доме номер двадцать девять днем с огнем не отыщешь. И ни в тридцать первом, ни в тридцать третьем, ни в двадцать седьмом... Возможно, вообще на улице Водопьянова нормалов с данной фамилией нет. Невзирая на относительную распространенность Ивановых и Сидоровых в русских селениях. Но, все равно, проверить не помешает. Такая необыкновенная бдительность настораживает.

Загрузили коробку в автомобиль и рысью рванули к двадцать девятому дому. Как и следовало ожидать, на звонки и стуки никто не среагировал и дверь им не открыл.

Оспешинский обошел дом по периметру и уныло констатировал:

— Ни души. Ни менталов, ни нормалов. Только мелкие грызуны в подвале, то ли мыши, то ли крысы.

Внутренне собравшаяся и уже приготовившаяся хлестнуть неведомого супостата Огненным бичом (работа с энергиями, и особенно пирокинетика являлась ее коньком) Вика немного расслабилась. Она также не чувствовала присутствия живых существ в доме. Откровенно говоря, мышей с крысами юная ведунья тоже не ощущала, но до уровня восприятия и опыта Оспешинского ей как до Китая ползком. Суждению Виктора в вопросах ведовства она привыкла доверять. Если конечно лохматая пародия на серьезного человека в отношении грызунов не вздумал просто пошутить. В любом случае уже хорошо, что злобная стая адептов Ордена не накинется на пару 'беззащитных' ашеров и боестолкновение откладывается на неопределенное время... А то низ живота противно похолодел.

— На ручке входной двери пыль. На окнах тоже... И что это означает?..— Виктор строгим университетским экзаменатором ожидающе уставился на Морозову.

— Наверное, что давно никто в доме не был, — Вика пожала плечами и немножко съязвила,— кроме мышей с крысами.

— И соответственно?..— замечание про крыс Оспешинский пропустил мимо ушей.

— Звонили не отсюда. Не из двадцать девятого.

— Правильно, дядя Федор! — промурлыкал Виктор. — Вместе с тем, наш добрый друг — бдительный доброжелатель должен был видеть, как мы вламываемся в коттедж Кацмана и?..

— И?..

-... и иметь доступ к телефону. Лет пятнадцать назад вычислить этого гаврика не составило бы труда — телефоны имелись у единиц. А сейчас развелось мобильных-сотовых, семилетние дошколята с трубками гуляют. Скоро и трехлеткам в песочницах выдавать начнут. Поди, определи, какой варнак стражей порядка побеспокоил. Мог из дома позвонить, а мог и с мобильного.

-Еще с таксофона, — вставила Морозова. — Между прочим, неподалеку я видела один.

-Точно, — согласился Виктор и вздохнул. — Выкладки наши занимательны, но не более. Интуиция мне подсказывает, что вряд ли мы доброжелателя или... доброжелательницу найдем. Кстати, относительно пола, возраста, социального статуса, расовой и видовой принадлежности и остального мы можем только догадываться. Поэтому для простоты будем называть позвонившего в мужском роде — он. Так вот, если он не патологически тупой, не клинический идиот, и не позвонил из одного из этих,— Оспешинский обвел рукой стройную шеренгу коттеджей улицы Водопьянова,— домов, то... до свидания, братцы. Пишите письма, шлите телеграммы. Легче звезды на небе сосчитать. Сценарий мне представляется примитивным до безобразия: бродил наш клиент неподалеку от берлоги Семена Моисеевича, дежурил, так сказать, увидел нашу кипучую деятельность, достал трубу, набрал номер, представился выдуманной фамилией, дождался приезда наряда, и удалился. Ищи ветра в поле. И что самое обидное — нутром чую, непростой это фрукт и, допускаю, причастен к исчезновению Кацмана...

— А вдруг позвонивший, как ты выражаешься, доброжелатель до сих пор рядом, следит за нами и посмеивается в кулачок. Вон, хотя бы того, парня с газетой взять или старичка на скамеечке?..

— Вряд ли...— протянул Виктор, — слишком нахально будет. Даже для менталов. Но...

-... проверить не грех, — закончила Вика расхожую фразу а-ля Оспешинский.— И таксофон, кстати, рядом.

— Верное наблюдение. Займись любителем свежей прессы, а я со старичком поворкую и с дамой в шляпке.

Разошлись.

Виктор потопал к скамейке с означенными персонажами, а его компаньонка двинулась к подозрительному парню с газетой.

Вообще, чтобы 'прочитать' ауру не обязательно вступать в непосредственный контакт с объектом. Достаточно находиться от него в пределах видимости. Точнее в зоне прямого визуального наблюдения, когда объект хорошо просматривается без помощи специальных оптических приборов. На далеком расстоянии можно лишь зафиксировать само наличие ауры, то есть понять, что объект относится к категории живых мыслящих существ, а разобраться в эмоциях, побуждениях и намерениях объекта... увы. При этом расстояние комфортного 'чтения' разнилось у каждого измененного в зависимости от силы и опыта. К примеру, для Воронина достаточно было стоять в тридцати-сорока метрах от человека, для того, чтобы он изучил подноготную объекта вплоть до самых сокровенных желаний. А Вике приходилось подходить вплотную, на расстоянии пятнадцати шагов аура уже 'расплывалась', и ведунья по ментальному полю не могла даже определить пол и возраст изучаемого. Пол и возраст — полбеды, они и визуально угадываются (трансвеститы и богемные дамочки неопределенных лет не в счет), а вот установление видовой принадлежности объекта имело гораздо большее значение.

В толпе обычных людей, нормалов выявить ментала — вот первостепенная задача любого ашера, оказавшегося на улицах человеческого муравейника. Потеря бдительности зачастую влечет... печальные последствия. А порой и необратимые. Впрочем, бдительность на гране паранойи ныне, к счастью не столь актуальна, но лет сорок назад, когда случилось обострение противостояния — очередной Кризис, и жертвы войны, как со стороны Ордена, так и со стороны ашеров исчислялись сотнями. По рассказам 'стариков' в ту кровавую эпоху, поход в магазин за хлебом представлялся чем-то средним между разведывательным рейдом партизан и конспиративным дефиле шпиона на вражеской территории.

Слава богу, времена изменились, и у смертельных врагов достало благоразумия договориться о перемирии.

Вместе с тем, расслабляться не стоило. Перемирие перемирием, а от подлых святош всего можно ожидать. И если рядом бродит ментал, лучше об этом знать и быть начеку.

Отличить Посвященного от нормала довольно просто. Ауры обычных людей яркие, сочные, насыщенные красками, любая эмоция легко угадывается по изменениям фона. Для ашера любой человек с его побуждениями, переживаниями, желаниями — открытая книга. У менталов же ауры блеклые, смазанные, будто затертые ластиком. Но тем сложнее в них разобраться. Тем более что менталы жестко контролируют собственные эмоции, а иерархи высокого ранга — даже мысли. Если по ауре ученика-подмастерья опытный измененный еще что-то способен уразуметь, то представитель Ордена в ранге Мастера Ложи — ходячая загадка. И что выкинет Мастер в следующую секунду — поди догадайся! Не говоря уже о Грандмастере.

Кроме того, менталы еще и маскируются изощренно, то нормалов из себя корчат, то братьев и сестер другого ранга. Чтобы хоть какие-то тени их помыслов выведать приходится заниматься различными ухищрениями. Например, апробированный способ — вывести Посвященного из равновесия. Не в физическом плане, конечно, а в душевном. Пусть на долю секунды, но потрясти, отвлечь, заставить ослабить самоконтроль. Для этого все средства хороши. А на первый взгляд, кажется, что нет ничего эффективнее, чем лупануть по менталу добрым старым заклятием или обрушить ему на голову сук стоящего рядом дуба. Но то лишь на первый взгляд...

Попытку физического или энергетического воздействия Посвященный в десяти случаях из десяти примет за нападение и ответит адекватно. И вскипятит поборнику простого и эффективного мозги. Если сил хватит. В любом случае тут уже получается обыкновенная славная драка, зачастую, с тяжелыми последствиями для одной из сторон вплоть до летального исхода. Добро, если попадется слабый ментал на уровне третьего ранга, тогда, как поется — громче музыка играй победу. А вдруг столкнешься с Посвященным первого ранга или Мастером Ложи?..

Поэтому мудрые ашеры палку не перегибали и не рожон не лезли. Пользовались окольными путями. В частности внушали первому попавшемуся прохожему из нормалов, что подозреваемый в принадлежности к Ордену тип — его давний приятель, с которым сто лет не виделись, и к нему стоит подбежать, обнять и хлопнуть по плечу. А 'обознавшись' спешно ретироваться. Или сооружали из одного из рыскающих в поисках корма голубей своеобразный мини-бомбардировщик. Понятно, что вместо бомб символ мира сбрасывал другое, сами догадываетесь что, но... эффект от коврового бомбометания непременно оправдывал ожидания. Проще говоря, натравливали на предполагаемых менталов разумное или полуразумное существо. Кроме людей и голубей, для данной акции годились кошки, собаки, вороны и прочие птицы и млекопитающие. Правда с мелкими птицами и грызунами, а тем более с насекомыми номер не проходил. Внушению мелкота не поддавалась. Наверное, ввиду слишком малого количества мозгов.

Да и с птицами-животными, опять же, важно было не переусердствовать. А то укусившую за ляжку собаку Посвященный расценит как опасное посягательство на жизнь и здоровье, и начнет искать хозяина хвостатого агрессора. И вдруг найдет?.. Подобный расклад не исключен и в ситуации с голубями, чрезмерно усердствующими в исполнении внушенного приказа. И тогда символы мира могут спровоцировать военные действия...

Между тем, ни голубей, ни собак, ни прохожих, ни прочих подходящих для внушения животных вокруг не наблюдалось. В таких случаях Викина наставница рекомендовала не лезть в бутылку, а просто заговорить с предполагаемым менталом.

Рекомендации старших следует выполнять, они пропитаны кровью предыдущих поколений. Поэтому ведунья с точностью им последовала. То бишь подошла к парню с газетой с намерением завести разговор и одновременно 'прощупать' его ауру. На случай характерного изменения ауры и немотивированной агрессивной реакции внутренне собралась и приготовилась воспользоваться Огненным Бичом. И улепетывать со всех ног.

— Извините, Вы не местный житель? — брякнула первое, что пришло в голову.

Парень (на вид ему стукнуло лет двадцать пять— двадцать семь) слегка растерялся, мотнул неаккуратно причесанной головой, словно вынырнув из тесного и душного помещения, свернул газету в аккуратную трубочку и недоуменно протянул:

— А-а?..

Судя по ауре, молодой человек ждал девушку, поскольку в эмоциональных спектрах преобладали легкое предвкушение, сексуальные позывы, скука и напряженность. Причем последняя характеристика преобладала. Интеллектуальный фон и мотивационные спектры отдавали странной бледностью, с подобным явлением Морозова никогда не сталкивалась. И, естественно, насторожилась. Кроме того, если 'Ромео' является на свидание, прихватив вместо цветов, газету, это... необычно.