— Не надо, — вмешался Дима. — Я знаю, где их дача. Я там был.
Сережка какой-никакой, а друг. Если он поедет с ними, папаша с него потом шкуру спустит.
— Ладно, — согласился Карлссон. — А ну-ка пойдем...
Он ухватил Сережу за шкирку и поволок в соседнюю комнату. Свет там не горел, но и того, что падал из гостиной, хватало, чтобы разглядеть разлегшегося на кровати Хищника, который при их появлении привстал и оскалился...
— Кушать? — без особой надежды спросил он по-шведски.
— Не сейчас, — тоже по-шведски ответил Карлссон. — Может быть — потом.
— Посмотри на него! — велел Карлссон Сереже.
— К-кто это? — заикаясь, проговорил Сережа.
— Неважно. Но если ты кому-нибудь проболтаешься или захочешь предупредить своего отца, он к тебе вскоре придет. Учти: ему нравится есть живую пищу. Ты всё понял, человечек?
Сережа быстро-быстро закивал.
— Думаешь, он не позвонит отцу? — вполголоса спросил Дима у Лейки, когда они спускались по лестнице. — Я бы, например, позвонил...
Лейка фыркнула:
— То ты, а то Сережка! Не беспокойся. Он сейчас или штанишки стирает, или в отцовском баре шарится. Медуза и есть медуза!
Лейка была неправа. Именно в этот момент Сережа держал в руке телефон и мучительно размышлял о том, что следует сказать отцу. Это была очень серьезная проблема. С одной стороны, надо было придумать что-то такое, чтобы папа понял серьезность положения, а с другой — ни в коем случае нельзя было говорить правду. Услышь папа про мохнатое чудовище с клыками леопарда — и за Сережей приедут люди в белых халатах. Возможно, вместе с ними приедет и отец, тем самым избежав общения с кровожадным шведом и его чудовищем, но... Но Сережа был не готов к такому самопожертвованию. Нет, надо придумать что-то другое...
Сережа набрал номер отцова мобильника.
— Пап, это я... — проговорил он извиняющимся голосом, услышав раздраженное: "Да! Слушаю!" — У меня сейчас были бандиты... Они к тебе поехали...
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Кулак против автомата, допрос с пристрастием и снова — мертвая девушка
У моей троллихи отвратительная память, — говорит один тролль другому.
— Что, всё забывает?
— Наоборот, всё помнит!
Девушка сдавленно пискнула. Сдавленно, потому что рот ее накрыла ладонь.
— Молчи и не шевелись, — шепнули из темноты почти ласково. — Ты ведь не хочешь умереть?
Девушка быстро-быстро замотала головой.
— В доме только ты и он, верно? — Девушка кивнула.
— Ложь, — шепнул ласковый голос. — Еще одна ложь, и я тебя убью. Сейчас я уберу руку. Ты понимаешь, что кричать не стоит?
Девушка закивала, и рот ее освободился. Она повернула голову, но увидела только неясный силуэт.
— Сколько их?
— Двое. Хозяин и еще один, приехал десять минут назад. У него автомат!
— Ты с кем там болтаешь, Катерина?
Дверь открылась. В проеме возник мужчина с ружьем в руке. Но собеседник девушки успел укрыться за стулом, на котором ворохом лежала одежда.
— Я? Ни с кем. Кошмар приснился, наверное... — Она ни на секунду не забывала, что обладатель ласкового голоса — рядом.
— Ладно, спи, — бросил мужчина и удалился.
— Тебя зовут Катя? — спросил незваный гость. Девушка кивнула.
— Спи, Катя, — сказал обладатель ласкового голоса, и его пальцы сомкнулись на шее девушки, а сам он, навалившись сверху, распластал ее на кровати. Он был ужасно тяжелый, у девушки не было ни малейших шансов ни вырваться, ни привлечь внимание тех, кто снаружи. Вскоре сознание ее угасло, незваный гость разжал пальцы и встал.
Он прислушался. Да, в доме было двое. Один расхаживал из угла в угол в соседней комнате. Судя по дыханию и походке (скрип половиц был неритмичен) — этот человек нервничал. Второй сидел тихонько у входной двери. С автоматом. Очень хорошо, что незваный гость сначала подобрался к дверям, услышал по ту сторону человеческое дыхание и решил не лезть напролом. Было бы очень неприятно получить внутрь порцию свинца.
Незваный гость прокрался к двери, слегка приоткрыл ее. В щелку он увидел средних лет мужчину с ружьем в левой руке. Мужчина как раз дошел до противоположной стены и двинулся обратно. Прямо к двери, за которой спрятался замерший гость. Дошел, развернулся, перебросил ружье в правую руку...
Гость приоткрыл дверь пошире и бесшумно (несмотря на его изрядный вес, ни одна половица не скрипнула) проскользнул в комнату. У него не было оружия, но оно ему и не понадобилось. Тяжелый кулак пришел в соприкосновение с затылком человека с ружьем, и тот мгновенно отключился. Гость удержал его одной рукой, другой перехватил ружье. Аккуратно уложив на пол оружие и человека, он приблизился к двери, ведущей на лестницу, и прислушался.
Девушка не обманула. В доме было только двое мужчин. И вторым был тот, под дверью. Гость не только слышал его дыхание, но даже чувствовал запах. Он мысленно представил внутренность дома, прикинул, сможет ли достать второго в прыжке. Решил: сможет.
Затем гость повернулся и поглядел на того, кого оглушил. Мысленно сличил с описанием: да, это тот, кто ему нужен. Значит, со вторым можно не церемониться. Впрочем, убивать его тоже не обязательно. Гость никогда не убивал людей, если не было причины убить.
Чтобы успокоить того, кто внизу, гость прошелся по комнате, подражая шагам оглушенного, затем, так же шумно, не скрываясь, затопал вниз по лестнице. Лестница была винтовая, поэтому засевший внизу увидел гостя слишком поздно. Автомат лежал у него на коленях, а нападающий двигался слишком быстро. Человек не успел воспользоваться оружием. Гость распахнул дверь.
— Идите сюда, — позвал он. Потом взял автомат, которым так и не успел воспользоваться его хозяин и сунул в ящик для обуви. На всякий случай.
* * *
— Я не знаю, где его искать! — нервно выкрикнул Илья Всеволодович. — Я же говорю: он всегда сам звонил! И вчера он тоже позвонил. Сказал, чтобы я срочно вызвал ее в офис... Нет, не надо! Я видел, видел, что он с ними сделал! Да не помню я ничего! Не знаю!
Дима и Лейка сидели в соседней комнате и очень хорошо слышали визгливый голос Сережиного отца. В соседней, потому что решено было, что им лучше остаться "за кадром". Это предложил предусмотрительный Дима, а Карлссон — одобрил. Присутствие друзей сына могло заставить Сережиного папашу усомниться в серьезности намерений его ночных гостей. Так что допрашивал его Карлссон, в присутствии Хищника (для психологического воздействия) и Карины, которую Карлссон считал необходимым постоянно держать в поле зрения. Даже если сид очеловечился настолько, что отказался от своей двуполой природы, он всё равно оставался сидом. А сидам Карлссон не доверял.
— А ты подумай, — негромко произнес Карлссон. — Повспоминай. Видишь ли, человечек, если ты не поможешь нам найти своего хозяина, нам придется тебя убить. Чтобы ты не рассказал ему о нас раньше времени.
При слове "убить" Хищник, развалившийся на диване, встрепенулся — это слово было ему знакомо — и негромко зарычал. Илья Всеволодович нервно сглотнул, как будто снова ощутив на горле цепкую лапу. В начале их беседы Илья Всеволодович решил похорохориться, и Карлссон разрешил Хищнику немного с ним поиграть.
— Я думаю, думаю! — выкрикнул Илья Всеволодович. — Он всегда звонил мне с мобильника, но номер не высвечивался. А живет он где-то за городом...
— Вспоминай, человечек... — Хищник привстал с дивана...
— Я вспомнил кое-что! — воскликнул Илья Всеволодович, чувствуя, как по спине течет холодный ручеек. — В позапрошлый понедельник мы криминальную хронику смотрели как раз, когда он приехал. И там рассказывали про мертвую девушку. Ее труп нашли где-то за городом, не помню где, но партнер Селгарина еще пошутил: "Труп прямо у порога. Надеюсь, не ты его нашел". А Селгарин отшутился: мол, далее если бы и я нашел, на меня никто бы не подумал. У меня там всё схвачено.
— И где нашли труп?
— Да не помню я!
— А что за партнер? — спросила Карина.
Это была ее первая реплика. Илья Всеволодович вопросительно взглянул на Карлссона: надо ли отвечать? Тот кивнул.
— Думаю, это его "крыша", — сказал Илья Всеволодович. — Такой, знаете, скрытный. Слова лишнего не скажет, а посмотрит — сразу хочется по стойке смирно встать. Я его первый раз года два назад увидел. У нас тогда проблемы с бандитами были... Он появился — и проблемы решились. Я думаю — он из органов. И еще: я сам не заметил, но Людмила, это секретарша моя, сказала, что у них с Эдуардом, ну, как бы это выразиться, ну не совсем чисто дружеские отношения... Ну типа — интимные. Но я лично ничего такого не видел! — тут же открестился Илья Всеволодович. — А бабам, им вечно всё такое на ум приходит. Я думаю: глупости это. Два таких мужика...
Карлссон буркнул что-то не по-русски. Карина мелодично рассмеялась.
— Простите, что вы сказали? — с беспокойством спросил Илья Всеволодович.
— Неважно. Значит, мертвая девушка. Еще подробности!
— Она голая была, — завспоминал Илья Всеволодович. — Вроде как наркоманка...
— Я знаю! — вдруг заявил Дима. — Та убитая девушка. Ее нашли в Дубках.
Илья Всеволодович его не услышал, но у Карлссона слух был намного острее.
— Присматривай за ними, — бросил он Хищнику и вышел из комнаты.
— Я знаю это место, — повторил Дима. — Мы с Катей там были, как раз когда ее нашли. И еще там был один, типа, доктор. Так он сказал, что девушка — не наркоманка. Может, она и умерла от передозировки, но регулярно наркотиков она не колола.
— По-твоему, он убил ее и просто выкинул за ворота? — скептически заметила Лейка. — Не верю!
— А почему бы и нет? По-моему, отличный ход. Все будут думать так же, как и ты. Тем более, вспомни, что он сказал: у него там всё схвачено! Карлссон, что скажешь?
— Дубки... — пробормотал Карлссон. — Там дубы растут, да?
— Ну да, там реликтовая роща.
— Может быть. Сиды любят дубы. Мне нужна эта мертвая девушка! — решительно заявил он. — Если на ней метка сида, значит, это он. Где она может быть?
— В морге, очевидно, — сказал Дима.
— В каком?
— Откуда мне знать! — воскликнул Дима.
— Я могу выяснить, — подала голос Карина в соседней комнате. У нее тоже был не по-человечески острый слух.
— Иди сюда, — приказал ей Карлссон. — И еще раз повтори, что ты сказала.
— Я могу выяснить, где труп, — повторила Карина. — Если у меня будет телефон.
— У этого должен быть мобильник, — сказал Дима.
Мобильник нашли. И сразу выяснилось, что последний звонок на него был сделан Сережей. Карлссону это не понравилось.
— Слушай, это же всё-таки его отец! — вступилась за Сережу Лейка. — Представь, что у тебя есть сын. Как бы ты хотел, чтобы он поступил в такой ситуации?
— Ладно, пусть живет, я его не трону, — мрачно пообещал Карлссон.
Телефон вручили Карине, и она, сделав около дюжины звонков, выяснила, в каком морге хранится тело девушки, найденной в Дубках. Узнала и адреса: особняка в Дубках и морга.
— Что теперь? — спросила Лейка.
— Пошлю Хищника, — сказал Карлссон. — Жалко, что уже рассвело. Ему будет трудновато...
— Зачем — Хищника? — вмешалась Карина. — Тебе же не нужен сам труп. Тебе нужно узнать, есть ли на нем метка. Давай я съезжу и посмотрю. — Так тебе его и покажут, — буркнул Карлссон.
— Покажут, — уверенно заявила Карина. — Можешь не сомневаться.
— Вместе поедем, — сказал Карлссон. — Пусть его покажут мне, а я проверю подсказчиком.
— Я и без подсказчика всё увижу, — заметила Карина.
— А я — нет! — отрезал Карлссон. — Поедем вдвоем. А вы все останетесь здесь. За пленными присмотрит Хищник.
— Надо бы их покормить, — сказала Лейка. — Хотя бы девушку — она-то уж ни в чем не виновата.
— Пусть думает, с кем ложится в постель, — возразил Дима. — Кормить их не обязательно — человек без еды месяц может прожить, а вот напоить надо. И в туалет сводить. И лучше, Карлссон, если это сделаешь ты. Чем меньше людей увидят Хищника, тем лучше. Если, допустим, Сережин отец решит заявить в милицию: одно упоминание о Хищнике — и его сочтут психом. А если эти двое тоже подтвердят...
— Меня ваша милиция не волнует, — заявил Карлссон.
— А меня — волнует. Нам тут жить. Хватит того, что у Кати с милицией неприятности.
— У Кати неприятности не с милицией, а с сидом! — возразил Карлссон.
Но просьбу Димы уважил, так что в город они выехали минут через двадцать.
А еще через час прибыли на место. Договориться с санитаром оказалось совсем просто. Карина заявила, что они ищут пропавшую дочь, представила в доказательство двести рублей — и им предъявили тело.
— Есть, — чуть слышно шепнула Карина. — Его тавро, я узнаю.
Но Карлссон всё равно проверил подсказчиком. Карина не соврала: метка была. Правда, какому именно сиду она принадлежала, подсказчик не показывал, так что в этом Карлссону пришлось довериться Карине.
— Нет, не она, — сообщили санитару "родители". Тот принял еще сто рублей, пожелал найти дочь живой и здоровой и выпустил их на улицу.
— Поехали обратно, — сказал довольный Карлссон.
Он еще не знал, что допустил серьезную ошибку: забыл забрать у Карины мобильник.
На дачу ехали долго, часа два — из-за пробок. За время их отсутствия ничего не произошло.
Когда все загрузились в автобус, Карлссон освободил пленников. Молча. И так же молча ушел. И это молчание произвело большее впечатление, чем любые угрозы. И Илья Всеволодович, и его охранник поняли ситуацию так: ночной гость мог их прикончить играючи, но оставил в живых. Надо полагать, потому что уверен: вреда от них не будет. И во избежание неприятностей разочаровывать его не стоит. Что же касается девушки Катерины, то Илья Всеволодович счел необходимым ее предупредить: помалкивай. Впрочем, ее по-любому вряд ли кто стал бы слушать.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ,
в которой Катя снова надевает свадебное платье
Одному фермеру из Уэльса очень досаждали птицы — склевывали всё зерно. И пошел он к колдунье:
— Сделай мне такое пугало, чтоб всех птиц отпугнуть. А я тебе за это четыре мешка муки принесу.
Колдунья согласилась — и забыла. Пришел фермер за пугалом, а пугала нет.
— Я тебе завтра принесу, — пообещала колдунья.
Пошла она к соседу за помощью. А соседом у нее старый тролль был.
— Слушай, — говорит ему колдунья, — вот тебе мое платье, в котором я замуж выходила. Надень-ка его и постой у фермера недельки две посреди поля пугалом. Ты же каменный, тебе всё равно. А я тебе за это два мешка муки дам.
Тролль подумал — и согласился.
А через две недели приезжает к колдунье фермер, очень довольный.
— Уж такое ты хорошее пугало смастерила, — говорит, — страшное! Я тебе там на телеге шесть мешков муки привез.
