— И? — Брисса внимательно вгляделся во взволнованное лицо Брина.
— Дресселианец, разумеется, подал официальный протест в комитет по межпланетным отношениям и заявил, что подобные действия горстки фанатиков могут весьма негативно отразиться на имидже Рхоммамуля. А сорок минут назад его звездолёт взлетел из космопорта Редхейвен и взял курс на Осариан.
— Это плохо, — нахмурился Брисса.
— Плохо? — усмехнулся Брин. — Это ещё мягко сказано. Если этот торговец сообщит о происшедшем осарианским властям, те запросто могут уведомить Империю о том, что происходит у нас на планете. Они и так едва терпят постоянные выпады и оскорбления в их адрес со стороны Тиноктина и Анора, хотя последний лишь дважды резко высказался об Осариане.
Тамактис Брисса раздражённо побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.
— Анор! — председатель Совета выплюнул это имя. — Откуда он только взялся на наши головы?! Советничек, разорви его нексу! И ведь Тиноктин слушает его советы и делает именно так, как того хочет Анор!
— В поведении Шока нет ничего необычного, — пожал плечами Брин. — Вспомните о его прошлом и том, почему он оказался на Рхомммамуле.
— Ну да, ну да… Но ведь то, что творят его клевреты, выходит за рамки всего нормального! Что это за неожиданная ненависть ко всему механическому? Дело рук Анора? Он тоже, что ли, терпеть не может дроидов и технику вообще по каким-то одному ему ведомым причинам? Но это же абсурд! Что это за религия такая, а?
— Бзик это, а не религия. — Даклиф Брин зло сплюнул. — Этот Анор, похоже, просто очередной спятивший пророк. Турнули мерзавца с его родной планеты, вот он и шастает по галактике, а Рхоммамуль просто подвернулся ему по пути.
— Да нет, Дак, никакой он не пророк. — Брисса покачал головой. — Тут что-то иное. Только вот что — никак не пойму.
Помощник председателя ВПС озадаченно сдвинул брови, силясь понять, что именно пытается сказать ему его патрон.
— Что вы хотите этим сказать, Там? — спросил он. — Вы полагаете, что Анор специально прибыл сюда, чтобы вести подрывную деятельность? Но кому сдалась эта система, скажите, пожалуйста? Что в ней такого?
— Возможно, что и ничего важного, и дело не в самой системе, Дак. Просто у меня недостаточно данных, чтобы судить о происходящем. Но в одном я уверен — за действиями Анора стоит нечто большее, чем просто желание насолить Осариану. Я даже могу предположить, что этот тип не имеет никакого отношения ни к Осариану, ни к Рхоммамулю. Но повторюсь — у меня недостаточно информации для того, чтобы…
— Э-э… — Брин внезапно потерял интерес к словам своего шефа и отвернулся от передающей камеры. — Извините, шеф, но тут у меня канал связи открылся. Похоже, Фераан что-то хочет сообщить в столь поздний час.
Тамактис Брисса нахмурился. Коро Фераан являлся руководителем службы безопасности Совета и его звонок мог как означать что-то важное, так и мог ничего не означать.
— Одну минуту. — Брин на некоторое время исчез из поля зрения передающей камеры, оставив Бриссу перед работающим экраном. — Э-э… шеф?
— Я слушаю тебя, Дак.
— Есть новости. Две. И обе не сказать чтобы хорошие. С какой начать?
— Решай сам.
— Н-ну… ладно. Парни Фераана только что узнали, что Тиноктин и Анор имели встречу с Ансоном Дамаром.
— Ансон Дамар? А этот пройдоха тут с какого боку?
— Пока не знаю, но хорошего от такой встречи ждать не приходится. После того, как Дамара выперли с Осариана за контрабанду и незаконные финансовые операции, этот торгаш обосновался в Редхейвене и корчит из себя оскорблённую невинность, выставляя себя жертвой тамошних властей. Пока никаких результатов встреча не принесла, но Фераан отдал распоряжение вести за всей этой компанией наблюдение.
— Верное решение. А что насчёт второй новости?
— Завтра на Рхоммамуль прибывает представитель Дипломатической Службы Империи.
— А? — только и смог сказать Тамактис.
— Вот и я то же самое подумал. Похоже, мы привлекли внимание к своему скромному миру, Там. Надеюсь, этот тип не окажется из Ордена — эти ребята не любят долго тянуть резину. Его корабль приземлится в Редхейвене завтра после обеда. В Дипслужбе подчеркнули, что визит носит неофициальный характер, однако намекнули, что нам лучше оказывать их сотруднику самое максимальное уважение и внимание.
— Вот как? Хм… Не иначе, какая-то важная шишка этот дипломат. Сынок чей-нибудь, скорее всего.
— Плевать, Там. Главное, чтобы понимал, что к чему.
— Это справедливо. — Брисса взглянул на висящие на противоположной стене большие старинные механические часы, за которые, как ему уже неоднократно говорили, инопланетные торговцы были готовы заплатить солидную сумму. Но часы эти принадлежали ещё прапрадеду председателя Совета, а Брисса очень уважал своих предков. — Нужно распорядиться насчёт встречи. Пусть визит и неофициальный, но проявить неуважение к представителю Империи мы не можем.
— А мы и не станем проявлять. Встретим без помпы, но со всем почётом. Мне распорядиться насчёт этого, шеф?
— Сделай любезность.
— Хорошо. — Брин кивнул председателю ВПС и отключил связь.
Оставшись перед выключенным видеоэкраном, Тамактис Брисса некоторое время смотрел в одну ему лишь ведомую точку, затем, издав какой-то невнятный звук, встал из-за стола и устало потянулся. День и без того выдался нелёгким, а завтра ещё имперский представитель прибывал! Нужно было как следует отдохнуть, чтобы встретить посланника Корусанта в ясном уме. Да и меры безопасности стоило усилить, ведь эти идиоты из числа «рыцарей Жизни» вполне могли выкинуть какую-нибудь пакость в отношении имперского представителя. А уж тогда всем оставалось только спокойно ждать соответствующих действий со стороны властей Империи. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что действия эти ничего хорошего Рхоммамулю не принесут.
Имперский корвет класса «Крестоносец», несущий на своих бортах опознавательные знаки Дипломатической Службы, заложил элегантный вираж над посадочным полем космопорта Редхейвен и, выпустив посадочные опоры, аккуратно опустился на потрескавшееся дасфальтовое покрытие. Рхоммамуль не относился к числу процветающих миров, поэтому вместо феррокрита здесь использовали более дешёвый дасфальт. Такое покрытие требовало гораздо больше внимания, но позволить себе использовать более современные материалы местные власти попросту не могли.
Лея Скайуокер внимательно рассматривала открывшуюся ей на обзорном видеоэкране картину местного космопорта. Ничем примечательным Редхейвен не отличался от множества таких же космопортов, разбросанных по разным мирам Небесной Реки. Здесь, по крайней мере, хотя бы дасфальтовое покрытие посадочного поля имелось, некоторые порты и этим похвастаться не могли, имея обычные грунтовые площадки для посадки звездолётов. Но сюда она прилетела не за тем, чтобы любоваться видами местного космопорта. Здесь происходило что-то непонятное и могущее дать толчок межпланетной войне, а как раз этого нельзя было допустить.
— Любуешься видами? — раздался за спиной Леи голос.
— Скорее, готовлюсь к очередной дипломатической баталии, — отозвалась алдераанка, оборачиваясь на голос. — Похоже, здесь нам предстоит иметь дело с обычными религиозными фанатиками…
— Не люблю фанатиков, особенно религиозных. — Мара Джейд Скайуокер подошла к экрану и вгляделась в панораму порта Редхейвен. — Они даже хуже фанатиков от политики. Если тех ещё можно наставить на путь истинный, то шизанутых на религиозной почве только бластерный заряд способен излечить.
— С этим трудно не согласиться, Мара! — Лея усмехнулась. — Тем более здесь, на Рхоммамуле, где почва для всяких проходимцев вполне благоприятна. Тебе ведь известно, как проходило заселение планеты.
— Ага! — Мара хмыкнула. — Потомки осуждённых каторжников!
— Ну, положим, не все из рхоммамульцев такие, но отчасти ты права.
— Госпожа, — в отсек вошёл один из телохранителей Леи, айлонец Энто Нолл, держа на весу ручной лучемёт, — к кораблю приближается транспорт местных властей. Полагаю, это за вами и госпожой Марой.
— Просканируйте его, — распорядилась Лея. — Этому типу, Ному Анору, нельзя доверять. Слишком уж он странный и определённо имеющий влияние на вице-председателя местного правительства Шока Тиноктина. Да ещё эти «Красные рыцари Жизни»… Явно его рук дело.
— И чего они хотят этим добиться? — Мара воинственно повела плечами. — Избавиться от технологий? А потом что? Жить по законам примитивного общества?
— По той информации, что поступает с Осариана, эти самые «рыцари» не далее, как вчера, совершили нападение на мирного торговца с Дресселиана. Разломали его флиттер и серьёзно повредили личного дроида. — Нолл покосился на экран. — Торговец предпочёл не форсировать конфликт и просто ретировался с Рхоммамуля, но он подал жалобу в Гильдию Вольных Торговцев. Вопрос времени, как скоро она обратится к властям Империи с просьбой оградить своих членов от неподобающего обращения.
— Он это специально провоцирует, что ли? Этот Ном Анор?
— Не исключено. — Лея кивнула Ноллу и айлонец вышел из отсека. — Вот только откуда он появился на Рхоммамуле? Он явно не из местных.
— Спроси его при личной встрече! — хохотнула Мара Джейд.
Алдераанка строго посмотрела на свою спутницу, но ничего ей не ответила.
На Рхоммамуль она прибыла по личной просьбе своего отца, Лорда Дарта Вейдера. До властей Империи дошла информация о том, что на Рхоммамуле ситуация начинает потихоньку выходить из-под контроля местных властей и грозит вылиться в полномасштабную межпланетную войну, как это недавно имело место быть в случае Лурибара и Остринуса. И в ИСБ сильно подозревали, что это может быть делом рук одного и того же разумного, только на Остринусе его все знали под именем Уэгга Дерроска. Разумеется, информация была строго засекречена и официально Лея была послана в систему Осариан для того, чтобы помочь предотвратить развязывание войны между двумя обитаемыми планетами системы, но помимо этого, существовала ещё и неофициальная часть миссии, а именно — попытаться выяснить настоящую личность Нома Анора и его подлинные мотивы. Лорд Вейдер косвенно намекнул Лее, что он подозревает, что этот тип может быть связан с таинственными юужань-вонгами, если вообще сам им не является.
Война между Рхоммамулем и Осарианом! Лея презрительно фыркнула, чем заставила Мару недоумённо посмотреть на себя. Если имеющиеся в распоряжении Осариана боевые корабли ещё можно было назвать небольшим военным космическим флотом, которым командовал родианский наёмник Исмар Граппа, и который состоял из двух десятков корветов «Гозанти», двенадцати фрегатов «Перехватчик», пяти дуафермских ударных крейсеров «Дискрил» и двух кораблей-носителей, переделанных из лихтеров, на которых базировались десять эскадрилий Z-95 «Охотник за головами», то те звездолёты, которыми обладал Рхоммамуль, могли выступать лишь в качестве декорации. Шестнадцать вооружённых транспортов YV-929, дюжина таких же вооружённых грузовиков G9 «Риггер» и три эскадрильи истребителей среднего класса HLAF-500 кореллианского производства могли нагнать страха только на кого-нибудь типа исамари, чей флот состоял всего лишь из десяти переоборудованных в боевые суда лихтеров среднего класса. Даже небольшой, но довольно неплохо вооружённый и находящийся в приличном состоянии флот Осариана мог без особых проблем раскатать рхоммамульские корабли в тонкий блин. Однако у Рхоммамуля имелся один козырь, весьма серьёзный, что заставляло жителей Осариана нервничать всякий раз, когда между двумя планетами возникали трения в отношениях.
Обновление от 19.09.2015.
Ядерное оружие. Рхоммамуль имел в своём распоряжении примерно пятнадцать-двадцать атомных боеголовок мощностью в четыреста двадцать килотонн и средства доставки их к цели в виде пусть и устаревших, но вполне работоспособных баллистических ракет Х-45 мандалорского производства, которые могли стартовать как с поверхности планеты, так и с любого корабля-носителя, правда, для этого корабль должен был быть оборудован ЭМ-катапультами для их запуска. Таковые корабли у Рхоммамуля имелись — четыре YV-929, каждый из которых мог нести на борту до четырёх ракет с атомными зарядами. И судя по той информации, которая была в распоряжении ведомства Айсарда, Х-45 были вполне способны доставить на соседний Осариан ядерные заряды. Осариан тоже располагал собственным ядерным арсеналом и был он куда внушительнее, нежели рхоммамульский, но осарианцы вовсе не горели желанием забрасывать соседнюю планету атомными бомбами.
— Госпожа, — раздался в гарнитуре комлинка голос второго телохранителя Леи Уатопа Керронга, — мы просканировали прибывший транспорт. Он чист. Если и есть что-то, то нашими методами это не обнаруживается. Энто уже ждёт вас у входного люка.
— Кто из местных прибыл нас встречать? — поинтересовалась Мара.
— Некто Даклиф Брин, помощник председателя Высшего Планетарного Совета.
— Гм… — Рука Императора провела ладонью по висящему на поясе энергоблоку лазерного меча. — Как бы и ничего…
— Идём, Мара. — Лея выключила экран обзора и направилась к выходу из отсека. — Не будем проявлять невежливость по отношению к местным властям.
— Как бы эти самые местные власти сами не проявили бы к нам неуважение, — проворчала Мара, впрочем, так, чтобы Лея не услышала этого.
У нижнего края посадочной аппарели уже выстроился взвод штурмовиков, обеспечивающий безопасность посланника Империи. Оба айлонца-телохранителя с лучемётами наизготовку стояли чуть впереди, настороженно глядя сквозь боевые визоры своих шлемов на среднего роста мужчину в серо-коричневой куртке из искусственной кожи, под которой виднелась тёмно-зелёная рубашка из искусственного же волокна, и чёрных брюках, заправленных в невысокие ботинки Даль-разведчика, причём купленные явно на «толкучке». Он, в свою очередь, опасливо поглядывал и на охранников посланника, и на штурмовиков в серо-зелёной броне, которые замерли эдакими металлическими истуканами по обе стороны от аппарели, держа в руках автоматические бластерные винтовки Т-21/4.
— Э-э… — при виде возникших на аппарели двух молодых женщин, одна из которых была одета в серо-синюю униформу Дипломатической Службы, а вторая красовалась в серых кожаных брюках, десантных ботинках и лёгкой сиреневой блузке, на левой стороне которой была закреплена брошь весьма солидных размеров и, судя по внешнему виду, стоившая чуть ли не половину стоимости транспортёра, который стоял за его спиной, Даклиф Брин несколько растерялся. Он явно не ожидал, что имперский посланник окажется женщиной. — Приветствую вас на Рхоммамуле, госпожа… э-э… простите, не имею чести…
— Меня зовут Лея Скайуокер, — мило улыбнулась Лея, представляясь рхоммамульцу. И тут же об этом пожалела. — Уважаемый — вам нехорошо?
Брин смертельно побледнел и пошатнулся, едва не упав, однако стоящий слева от него немолодой рхоммамулец в скромном цивильном костюме успел поддержать помощника председателя. Пусть Рхоммамуль и был захолустным миром, но не знать, кто такая Лея Скайуокер, даже здесь было бы верхом идиотизма. Дочь САМОГО Верховного Главнокомандующего Имперским КосмоФлотом Тёмного Лорда ситхов Дарта Вейдера и супруга принца Хейпского Консорциума Айсолдера, мать наследницы хейпского престола принцессы Инары Скайуокер! Перед глазами Брина неожиданно замаячила огромная тень нависшего над несчастным Рхоммамулем Звёздного Суперразрушителя «Палач» и тени поменьше, от хейпанских крейсеров, а уши наполнились мерной поступью имперских космодесантников, сходящих геометрически правильными рядами с десантных аппарелей звездолётов.
