Первая партия

Высокий парень в тёмной школьной форме, с чёрными, стоявшими бешеным ёжиком волосами невозмутимо протолкался сквозь опешивших от наглости пьяниц, взял её за руку и назвал своей девушкой, потерявшейся на ночной улице.

Он предлагал ей, пятому уровню, свою помощь — и это настолько взбесило Мисаку, что она поджарила сразу всех.

Кроме парня. Он стоял посреди лежащих без сознания тел, вытянув вперёд правую руку, и был абсолютно цел.

Мисака не преследовала его специально, но словно неведомая сила вновь и вновь сводила их, и вновь и вновь он побеждал, блокируя её силу. В итоге она разозлилась настолько, что прямо вызвала его на дуэль.

Камидзе Тома пришёл. Разбил все её атаки. И навис над ней, замахнувшись для удара, так что Мисака в страхе закрылась руками и чуть не заплакала. Она дрожала и ожидала боли, но та всё не приходила, а когда девушка осторожно посмотрела на противника, то увидела лишь его улыбку.

После чего парень упал на землю и стал невероятно фальшиво стонать, что она его всё-таки зацепила и победила, так что он сдаётся. И сбежал, когда Мисака в невероятном бешенстве продолжила бой.

Это вошло у них в привычку — она пуляет молнией при встрече, он гасит взмахом правой руки. И спокойно к этому относится, не более чем к очередному эпизоду своей неудачи — в которой Мисака даже при их встречах убедилась полностью. Однако эта неудача не мешала ему помогать другим людям, от снятия котиков с дерева до блокировки взрыва, едва не разнесшего на куски саму Мисаку, но благодаря его правой руке оставившего лишь чернейшую копоть на стенах торгового центра.

Это так проходило одно из расследований, когда она помогала Куроко и Уихару в делах Правосудия, всё больше погружаясь в тёмную сторону города.

Тайные лаборатории. Бесчеловечные эксперименты. Нулевики — эсперы с минимальными способностями и возможностями, ненавидевшие более сильных и успешных, сколачивающиеся в банды, терроризирующие городские переулки. И даже это было только верхним слоем. Куда глубже Мисака копнула, когда очередное расследование в итоге привело ко встрече с тем, кого она меньше всего ожидала увидеть.

Собственным клоном.

Странно говорящим, странно реагирующим, странным в целом — но клоном.

Клоном, созданным на основе генетической карты, к которой она в далёком детстве предоставила полный доступ, наивно надеясь, что изучение воздействия её электромагнетизма на нервную систему поможет вылечить парализованных больных.

Вместо этого данные использовали для создания клона.

И далеко не единственного клона. С одной из них Мисака даже неплохо провела время, почти как с настоящей сестрой — и всё для того, чтобы этой же ночью увидеть, как Акселератор обрушивает вагон поезда на окровавленное тело веселившейся несколько часов назад девушки.

Впервые в жизни Мисака хотела убить. И впервые в жизни была на волосок от смерти. Акселератор не просто блокировал атаки — он перенаправлял их все, включая рейлган, промчавшийся рядом с её ухом шипением невыносимых мук.

Клоны спасли Мисаку, напомнив об условии эксперимента. Акселератор должен был убивать по одной из них каждую ночь, приближаясь к невероятному шестому уровню, и Мисака осознала, что единственный способ остановить это кровавое безумие — победить Акселератора.

Она практически ушла сделать это. Победить невозможное или умереть, пытаясь, дабы в любом случае сорвать эксперимент. Но Камидзе Тома умудрился пройти к ней в общежитие, непонятным образом найти спрятанные от всех документы об эксперименте — и примчался на помощь.

Он убедил не идти, выдержал её электрическую истерику, наказал ждать — и отправился сражаться с чудовищем. Однако Мисака не смогла ждать, отправилась следом, проникла в заброшенное железнодорожное депо, где шла битва — и увидела, как Камидзе Тома, обычный парень нулевого уровня, бьёт Акселератора, сильнейшего эспера города.

И сильнейший эспер отлетает на землю от этого удара.

Они победили. Она сумела найти десять тысяч тридцать вторую, что должна была сражаться сегодня, уговорила вызвать остальных клонов — и они победили. Эксперимент сорвался. Клоны остались жить своей собственной жизнью.

А Камидзе Тома вошёл в жизнь Мисаки Микото куда сильнее, чем она этого хотела.

Куроко осторожным движением прикоснулась к плечам Мисаки, а затем уже куда увереннее начала намыливать их, продолжая мурлыкать. Теперь под нос и с лучшим ритмом, так что девушка не стала ей мешать.

Запал, вызванный появлением Шокухо, ушёл. Желание раскрыть дело никуда не делось, лишь стало твёрже, но Мисака теперь не понимала, чего она хочет этим добиться. Ну раскроет, и что дальше? Это мигом подарит ей любовь Томы и статус взрослой? А что тогда подарит? Что нужно сделать для того, чтобы заслужить всё это?

Может... и не нужно? Третья проживёт без взрослого статуса. А парень... парня уже наверняка все соблазнили и увели, пока она тут боится даже пойти в сторону его дома. Будет очень больно, но... месяц, самое большее два.

Вряд ли больше.

Не может такого быть, чтобы эта боль держалась дольше. Это ведь всего лишь парень.

Всего лишь парень, не спасовавший перед ней и ради неё. Поклявшийся защищать её — и исполняющий клятву.

Руки Куроко достигли спины, и Мисака представила, что она стоит так с Томой. Смиренно, тихо, просто он моёт её и...

Мысли словно сменили полярность. Возможно, вот он — ответ. Лишение девственности, как было написано в том ночном послании. Переспать с парнем — и всё, он теперь твой, а ты женщина. Возможно, это так сработает. Может, ей повезёт, и никто ещё не успел пересечь черту, если она пойдёт сегодня и даже сейчас, то успеет...

Руки Куроко действительно легли ей на попку, и ушедшая мыслью не туда Мисака даже несколько секунд не реагировала. А затем резко дёрнула локтем.

— Ыек! — только и ответила подруга.

— Куроко, я же предупредила. Держи руки подальше от запрещённых мест.

— Но их тоже надо помыть, сестрица.

— Сама помою. О, действительно, давай мне мыло и мочалку. Домылюсь сама, а потом вымою тебя.

— Эх... сестрица! — Куроко мгновенно перешла от грустного тона обратно к восхищённому, и Мисака не могла не улыбнуться.

Хорошо, сегодня нет смысла идти.

Но завтра она до результатов экспертизы успеет.

И там посмотрим, к чему всё придёт.

Человек с обсидиановым ножом позвонил буквально через минуту после того, как комната резко обезлюдела. Вне ножа он выглядел совсем обычно — офисный костюм, приглаженные чёрные волосы, добрая улыбка.

— Меня зовут Унубара Мицуки. — вежливо представился он. — Меня послал Цучимикадо.

— Здравствуйте. — столь же вежливо ответил Тома; Ицува, не отходившая от него ни на шаг, тоже поздоровалась и склонилась.

— Идёмте за мной. — попросил Унубара, и парень с девушкой последовали за ним. Они спустились на первый этаж общежития, но не вышли наружу, а прошли в сторону подвала. Никто их не останавливал, народ словно бы чуял неладное и сидел по своим комнатам даже когда Унубара открыл дверь подвала.

— Спускайтесь очень аккуратно, тут темно. — он включил фонарик, но тот не особо помогал разгонять тьму. Тома судорожно вздохнул, и Ицува тут же взяла его за руку.

— Я удержу вас, Камидзе-сан. — тихо и ласково сказала она; парень улыбнулся ей, и они отправились превозмогать неудачу на тёмную лестницу.

Превозмогли настолько успешно, что упал Тома лишь в самом конце. Да и то лишь качнулся, Ицува его удержала. Унубара на помощь не спешил, только стоял, светил на них фонариком и молчал.

— За мной. — бросил он неожиданно сухо и направился вглубь подвала. Пара поспешила за ним, и к тому времени, как Унубара остановился у дальней стены, Тома избил себе все ноги о непонятный мусор вдоль прохода.

И не смог сдержать тяжёлый стон, когда стена раскрылась словно дверь лифта и проявила ещё одну каменную лестницу, уходящую вниз.

— Дамы... и Акселератор. — добавил Цучимикадо, когда фургон тронулся. — Хотя действительно, давайте сначала познакомимся, всё равно какое-то время придётся в одной лодке. Мою скромную персону все знают, а человека, чью внешность временно ношу, тем более. Хотя вот как раз тебе, Акселератор, он вроде бы незнаком...

— И не интересует. — быстро прервал его эспер.

— А зря. Ладно, тогда пойдём по девушкам. С половиной джинсов — Канзаки Каори, святая-синтоистка, катану носит отнюдь не для косплея. Красавица в школьной форме — Химегами Айса, Самородок первого уровня и весьма узкоспециализированный, ибо вся сила в том, что на автомате приманивает ближайших вампиров, уничтожая прикосновением. Семья Джостаров её бы точно приютила. В монашеских одеяниях у нас Индекс, милая девочка, за улыбку и счастье которой множество людей оторвут руки всем желающим эти улыбку и счастье разрушить.

Индекс как-то растерянно улыбнулась, да и остальные словно не знали, как реагировать на такое представление от оживившегося Цучимикадо.

— А это Акселератор, добрейшей души человек вопреки вообще всему с ним связанному. Пятый уровень, сильнейший из эсперов, очень хорошо, что на нашей стороне.

— Всем привет. — мрачно сказал Акселератор, и девушки односложно ответили.

— Суть и цель нашей миссии. — Цучимикадо словно бы не заметил всей неуютности. — Выезжаем из города и едем в далёкий, заброшенный синтоистский храм. Он наводнён вампирами, а следом за нами должны помчаться многоопытные боевики, задача — столкнуть обоих, допросить выживших. В это время мои люди в городе работают свои дела. Так, по очереди, пожалуйста! — попытался перекричать он наступивший гвалт.

Очередь первым занял Акселератор, попросту схватив парня за горло.

— В смысле, выезжаем из города? — прорычал он.

— Так Унубара потому и попросил. — хрипнул Цучимикадо. — Никто не должен знать, что ты уехал.

— И что, думаешь, он сможет изобразить меня? — Акселератор усилил хватку. — И не подумал, что мне есть с кем попрощаться?

— Так и вышло бы... неубедительно... — эспер несколько секунд посмотрел на парня, а затем разжал пальцы.

— Прости. — Цучимикадо откашлялся. — Мы взяли вражеского оперативника, но раскрыли себя, пришлось работать быстро. Хорошо, что план у меня давно лежал продуманный на подобный случай.

— План отправить Индекс в логово вампиров? — слишком спокойно сказала Канзаки.

— Канзаки-тян, ну какое логово? Спрячемся неподалёку, посмотрим, кто приедет, подождём конца вечеринки с вампирами, затем пойдём. Кто останется в живых — либо Химегами-тян сразу убивает, либо ты с Акселератором хватаешь и допрашиваешь.

— Ненавижу убивать вампиров. — пробормотала жрица. — Так надоело, когда проходишь мимо прилично одетого человека, а он накидывается на тебя и тут же сгорает заживо.

— Да уж. — все мигом представили себе подобную картину. — Но там прилично одетых людей точно не будет. А кто будет — от тех защитим. И тебя, и Индекс.

— Почему вы не сказали Томе? — Индекс как раз взяла слово.

— Потому что иначе он бы вас не отпустил. И тогда никто не поверит, что из города уехал именно Тома. — Цучимикадо говорил устало, повторяя в который раз, и все примолкли, обдумывая услышанное.

— Слушайте, я понимаю, что это выглядит некрасиво с моей стороны. — Цучимикадо умоляюще посмотрел на всех. — Но я хочу того же, что и вы — спасти Тому, схватить всех мерзавцев и предотвратить крестовый поход. Никому ничего здесь не угрожает, с нами Канзаки-тян и Акселератор, никто не сможет нас победить. — он посмотрел на чёрные стены фургона, после чего со вздохом добавил:

— А если сможет — значит, у нас изначально не было шансов.

— Откуда здесь вообще столько лестниц. — проворчал Тома, с невероятным облегчением покидая последнюю ступеньку.

— Коммуникации на случаи переселения под землю. — пояснил Унубара. — Академия-сити независимый город, по техническому развитию опережающий весь мир и собравший у себя всех эсперов. Плюс строгие ограничения на вывоз технологий вне города и предпринимаемые меры, вроде запрета хранить файлы на виртуальных облаках доменов других государств. Естественно, конфликты неизбежны и существуют угрозы вплоть до ядерной атаки. Потому под городом построена огромная сеть подземных коммуникаций с убежищами. Мы скоро дойдём до одного из таких, где вы и будете жить.

С объяснениями они прошли по длинному тёмному коридору и, хлава богам, остановились у массивной стальной двери. Унубара ножом выстучал на ней явно условный ритм, после чего дверь заворчала и отворилась.

За ней стояла девушка в одежде из юбки и перемотанной бинтом груди. Она не просто не чувствовала смущения — задорно улыбнулась, увидев, как отвернулся Тома и напряглась Ицува.

— Добро пожаловать. — однако сказала спокойным, даже немного скучным голосом. — Меня зовут Мусуджиме, я вместе с Унубарой приставлена вас охранять. Сейчас провожу вас до вашей комнаты в отеле. Благодарю за внимание.

Комната оказалась большим залом, в котором сразу уместились кухня, кровать, бассейн, стол, плазменный телевизор, книжный шкаф, котацу и почему-то уголок мягких игрушек. Стены были выкрашены в жёлтое, лампа на потолке яркостью компенсировала отсутствие окон с солнцем, и для подземного убежища на случай войны всё выглядело невероятно уютно.

— Сказала бы чувствовать себя как дома, да бьюсь об заклад: такого уютного дома у вас нет. — уверенно заявила Мусуджиме. Она приняла от Унубары честь сопровождать Тому с Ицувой и была куда веселее оставшегося у ворот парня.

— Долго мы тут будем? — спросил её Тома.

— Пока Цучимикадо не свяжется с нами. — пожала плечами Мусуджиме. — А до тех пор вы тут почётные пленники. Из комнаты не выходите, двери в ванну и туалет вон там. Еду будем приносить, но в холодильнике запас уже есть. Если что надо, то говорите, добудем. И не жалуйтесь, знаете, сколько я хотела пожить вот так? — девушка действительно оглядывала комнату с каким-то блеском в глазах.

— Я и не жалуюсь, просто наскучит. — смутился Тома.

— Наскучит? У вас телевизор, у вас шкаф с мангами, у вас игровая приставка! Кто будет скучать тут, а? — Мусуджиме как-то резко завелась. — Я бы так жила и жила! Серьёзно, можно мне с вами пожить? Я так-то снаружи должна быть, но если позволите, то могу... ну, стать третьей в вашей постели в благодарность.

— Вот этого точно не надо! — замахал руками Тома; Ицува аж вспыхнула и резко отвернулась. — Ладно, извини, мы это... поживём тут, не заскучаем.

— Ага. — мрачно кивнула девушка. — Удачи. Вечером ещё придём, позвоним. — и она тут же вышла, захлопнув за собой белую дверь с нарисованным на ней анимешным бельчонком.

По крайней мере, Тома думал, что это белка, ибо кошачьи уши и хвост енота наводили на подозрения.

— Ладно, Ицува. — повернулся он к девушке. — Располагаемся.

— Негодяи. — буркнула Мусуджиме, заходя в небольшую комнатку, где Унубара уже разливал чай. — Такое шикарное место, а они ещё и "наскучит", "долго будем". Ладно бы во дворце жили до этого, а то... — она с благодарностью взяла чашку, села на огромную деревянную скамью и вздохнула.