Первая партия

Томе по лестнице пришлось бежать вместе со всеми — мысли о том, что он может споткнуться и упасть, мгновенно отбрасывались.

— Главное, не касайся моей правой руки! — крикнул он прыгающей с площадки на площадку Куроко.

— Сто раз сказал, умнее тебя, поняла! — выпалила та на ходу. Ицува неслась впереди всех, вынув части копья, но пока не собирая его — места мало. Наконец они выскочили на площадку с нужной дверью, готовой вылететь от тряски, девушка мощным прыжком выбила её, Куроко схватила Тому за левую руку, влетела в зал — и они мгновенно телепортировались.

Второй оказался спиной к ним, совсем близко, и Тома выбросил вперёд руку. Вот так, сейчас задеть его и...

Его отбросило, врезало в Куроко и обоих закружило, а затем швырнуло во что-то мягкое, липкое и насмерть приклеившее к себе. Тома повис как в переплетении проводов, с выставленной в сторону правой рукой, обездвиженный и способный только смотреть вверх, прямо на Второго.

Тот подобно пауку висел в переплетении нитей заполонившей зал белесой паутины и внимательно рассматривал всех присутствующих. Где-то недалеко злобно выругалась Мисака, жалуясь на липкую мерзость — похоже, она тоже застряла. Гунхи и Ицувы слышно не было.

— Всё пятеро тут. — произнес Кайкине; паутина нисколько не помешала ему приблизиться к Томе, пропуская сквозь себя. — И Камидзе Тома среди них, как я и предполагал. Тоже освобождать ту эспера?

— Разумеется. — бесстрашно ответил парень. Кайкине улыбнулся.

— Я могу сделать эти нити какими угодно. — едва ли не ласково сказал он. — Острыми. Горячими. Холодными. Радиоактивными. Переваривающими плоть. А могу убрать их и позволить всем вам уйти, если ты ответишь мне на один вопрос, Камидзе Тома. Как ты победил Акселератора?

Тома промолчал — обдумывая, что ответить, и одновременно оценивая положение. Похоже, все они попались в паутину. Второй знал, что Гунха пришёл не один, ждал, пока тут не соберётся вся компания, и активировал свою ловушку. И им повезло, что ему интересен Тома, иначе группу положило бы мгновенно.

Но и так ясно однозначно — живыми их вопреки словам не выпустят. А раз так, то необходимо тянуть время, надеяться на других и думать самому.

Кстати о самому... рукой-то он может двигать. И она пока что не касается ни одной из нити паутины. А раз так...

— Камидзе Тома, если ты не ответишь, то я начну убивать твоих друзей.

— О, прости, я думал, как бы точнее описать. — ответил парень, стараясь держаться хладнокровно. — Пожалуй, скажу так. — Тома взглянул на внимательно слушающего Второго и улыбнулся. — Я просто всегда побеждаю.

И он коснулся ближайшей нити.

Как она и предполагала. Только не предполагала, что всё окажется настолько масштабным.

Очевидно, что Кайкине плёл паутину весь бой, потому и огрызался так слабо, фактически лишь лупя своими крыльями. Он с самого начала хотел поймать их в ловушку, стать хозяином положения и разобраться спокойно.

Мисака попробовала разодрать паутину молниями, но ничего не сработало. Её охватило тревожное понимание — Кайкине знал, что она будет тут. Либо вычислил, либо...

Пятая ведь та ещё тварь. Кто сказал, что она неспособна играть на обе стороны и предать? Мисака аж заругалась, пытаясь выпутаться, но лишь ещё больше застряла.

Хорошо, что Второй теперь заострил внимание на Томе. Точнее, плохо! Она слышала их разговор, и ей он очень не нравился. Если Тома сейчас проболтается о своей силе, то ситуация станет хуже некуда.

Однако он не проболтался, а вместо этого попросту испарил всю паутину — Мисака осознала это уже когда летела вниз головой. Она мгновенно заискрила, перевернулась и подхватила всё падающее металлическое, также рванувшее к полу.

Томы не было видно, как и Куроко — ага, понятно. Гунха стоял и вертел головой, а неподалёку с копьём наизготовку застыла Ицува. Мисака тоже завертелась в поисках Кайкине и обнаружила его под самым потолком. Такое впечатление, будто он испугался исчезновения паутины и непроизвольно попытался сбежать.

Забавно — и не очень. Если он понял, что произошло, то сила Томы больше не эффект неожиданности. А если понял, что они видели его страх...

— Значит, так. — Кайкине расправил крылья во весь периметр зала. — Значит, вы решили умереть. Да исполнится же ваше желание.

Чёртов костыль.

Не то чтобы он так уж нужен Акселератору, но и без него никак. Однако о том, чтобы догнать группу парней, не шло и речи. Благо хоть за время сражений с клонами он успел основательно зазубрить карту города и прикинуть варианты пункта назначения.

И чего Цучимикадо так беспокоится, интересно? Ну да, битва с участием сразу нескольких пятиуровневых явление чрезвычайно редкое, если вообще не впервые происходит, но...

У них там Третья, Пятая, Седьмой и Камидзе Тома. Акселератора победили более скромным составом, так что если и переживать, то за Второго, уж тому достанется знатно. И даже если там убьёт одного, ну двоих — на "всем хана" как-то не походит. А уж сам факт битвы...

Ладно. В любом случае он ворвётся и всех разгонит. Возможные точки схватки уже просчитал, а там в крайнем случае сориентируется по спецэффектам.

Мисака и Кайкине ударили одновременно. Но если молния не нанесла особого урона, запутавшись в белоснежных нитях, то атака Второго потянулась к Ицуве столь мощным потоком, что девушка не сумела её избежать даже рванувшись в сторону. Короткий вскрик — и пол мгновенно начала заливать кровь.

Второй раз Кайкине ударить не успел — Мисака, взревев, швырнула окружённые разрядами электродвигатели в воздух и помчалась следом за ними, притягиваясь к каждому и выстреливая вперёд себя молнии. Гунха же склонился над потерявшей сознание девушкой и выругался.

— Блин, и хилить себя не сможешь. Давай хоть унесу. — он протянул к ней руку, но в следующее мгновение Куроко появилась рядом, обхватила Ицуву за плечи и исчезла.

— Ну или так. — Гунха вновь посмотрел вверх. — Как бы мне подловить этого мудака, а?

Во время битвы с Акселератором Мисака десять тысяч тридцать два воспользовалась безветренной погодой и наэлектризовала окружающий воздух. Акселератор не сразу понял, что уже дышит озоном, не сразу принял меры — и вполне возможно, что кислородное опьянение сказалось на его мозгах и итоге боя. А если клон что-то умеет, то его в разы сильнейший оригинал тем более.

Это был первый козырь Мисаки, и она успешно реализовывала его весь бой, сейчас уже чуя запах свежести после грозы. Кайкине вряд ли тренировался в подобных условиях, а вот Мисака да, так что ей и повредит меньше.

Плюс второй козырь.

Когда-то ей вкололи сильный яд, парализующий всю нервную систему. Вот только нервная система, грубо говоря — сеть электромагнитных импульсов, на которую Мисака сумела воздействовать, встать и какое-то время походить катушкой под напряжением. А раз она сумела подобное на себе — значит, сумеет подобное и на другом.

Потому молнии, всё же находившие щели в обороне Кайкине, не только били током. Снижение интеллекта Второго было единственным шансом на успех. Он не создавал материю, просто подумав об этом или вытянув руку с пожеланием — нет, Кайкине должен был описать характеристики материала, все до единой.

Плотность. Теплоёмкость. Пластичность. Атомное число. С десяток других, Мисака даже не могла назвать весь список. Кайкине не просто так звался Вторым. Однако сейчас, со всеми козырями, работа его мозга должна снизиться до такой степени, что не выйдет создавать даже привычные материалы.

Так, глядишь, и сила Томы не понадобится.

Оставалось всего-то — выжить до этого момента.

Куроко вынесла его на лестничную клетку, оставила, исчезла, появилась с окровавленным телом Ицувы и вновь исчезла безо всяких пояснений. Тома растерянно заморгал, чувствуя нарастающие беспокойство и страх.

Ицува как минимум тяжело ранена. Если Куроко улетела в больницу, то и на неё не стоит рассчитывать. Сражение внутри идёт такое, что соваться туда просто опасно.

Впервые за долгое время он почувствовал себя по-настоящему бесполезным. Почувствовал — и сразу же напомнил, кто именно растворил ту паутину.

Значит, его сила на созданные Вторым материалы действует. А если так... то всего-то надо выйти и вызвать огонь на себя. Тогда противник лишится своих крыльев, это будет отличный шанс подобраться, схватить его и всё закончить.

Главное чтоб не пришибло обломками.

Если Кайкине и становился глупее, то незаметно. Всё новые и новые нити вылетали и отклоняли разряды, отбивали куски металла, пытались впиться в тело Мисаки, но та вертелась на все триста шестьдесят градусов и в свою очередь отправляла молнии, закрученную в острейшие хоботы металлическую стружку, призывы к нервным импульсам замедляться...

Может, оно уже работает? Второму сейчас ничто не мешало сделать себе что-то околосвинцовое для защиты и вновь вытащить радиоактивный материал. Однако же он не спешил с этим, словно чего-то выжидал или словно уже не хватало вычислительных мощностей. Атаки же по-прежнему блокировал...

Гунха появился рядом словно из ниоткуда. Это был не полёт — прыжок, невероятно ускоренный и мощный. Мисаку прям отнесло в сторону потоком ветра, а Кайкине не просто отнесло — мощнейшим ударом Седьмой прописал ему прямо в зубы и отбросил к стене. Второй ударился об неё и безжизненным кулем свалился вниз, Гунха же забарабанил кулаками по воздуху, замедляя падение.

Когда они оба добрались до пола, в зал вбежал Тома — и удивлённо остановился.

— Вы справились? — он посмотрел на лежащего неподвижно Кайкине.

— Да. — выдохнула Мисака. И даже рейлгана не понадобилось. Гунха же не спешил праздновать, а сразу зашагал к поверженному врагу.

— Ты там живой? — крикнул он, остановившись неподалёку. Второй открыл глаза, двинул рукой и что-то прошептал.

— Что? — вслушался Гунха.

— Третья... — теперь уже отчётливее произнёс Кайкине. Мисака мгновенно поманила за собой Тому и подошла поближе.

— Всё кончено, Второй. Говори, где Одеялко. — жёстко сказала она.

— Третья... — Кайкине пошевелился, сумел сесть, опёрся об стену и улыбнулся разбитыми в кровь губами. — Я знал... что однажды нам придётся сразиться... все пятые враги друг другу, но смежные особенно...

— Только для тебя, Второй. Даже Четвёртая не так одержима рангами, как ты. Отдай Одеялко, и я больше тебя не потревожу.

— Я для того и похитил её... знал, что ты либо Камидзе Тома явитесь на выручку... огромная удача что сразу оба... — Кайкине улыбнулся так, словно был хозяином положения. — И я приготовил тебе подарок, Третья...

— ЖИВО ГОВОРИ, ГДЕ ОНА! — Мисака от злости вновь окружила себя молниями и даже полезла в карман за монеткой. А в следующий миг Кайкине выбросил перед собой сотни нитей.

Все отшатнулись, однако удар пришёлся в пустоту — нити никого не задели.

Только прошлись по молниевому каркасу вокруг Мисаки.

Вцепились в него и прикрепились.

Мощным рывком подняли девушку в воздух, потащили к противоположной стене.

И превратили электрические разряды в языки всёсжигающего пламени.

— Мисака! — Тома попытался рубануть по исходящим от Второго нитям, но эспер мгновенно взлетел, уходя от его атаки.

Гунха же мощным рывком, отбросившим Тому и растрескавшим пол, рванул к горящей заживо и непрерывно кричащей девушке. За секунду он настиг её и крепко схватил, не обращая внимания на то, что огонь начал пожирать его. И пожирал всё больше и больше, фактически всё пламя попросту оставило потерявшую сознание Мисаку и обвилось вокруг Гунхи. Тот быстро положил тело девушки на пол, обернулся и занёс кулак. Пламя вновь начало перетекать, на этот раз оно собралось на руке, и весь зал завонял горелым мясом. На лице парня не дрогнул и мускул, он побежал в сторону взлетевшего Второго, через несколько метров вновь прыгнул и уже в воздухе заорал:

— СУПЕР-МЕГА-УЛЬТРА-ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ-ОГНЕННЫЙ УДАР!

Кайкине выбросил навстречу ему нити, но Гунха выставил вперёд горящую руку и на полной скорости пробился сквозь них, врезавшись во врага. Эсперов вновь бросило в стену — и на этот раз они её пробили, оставив огромную дыру.

Зал зашатался, затрещал, застонал. Кажется, это было последней каплей: с потолка стали отваливаться балки и смертельными снарядами падать вниз.

— МИСАКА! — Тома помчался к девушке, но балка упала прямо перед ним, вновь сбив с ног и заблокировав проход. Ещё несколько свалились позади неё, туда, где лежала девушка, и парень окаменел.

Мисака... Мисака... Он бросился поднимать балки, но не смог даже сдвинуть одну. Стучал по ним правой рукой, кричал, уклонялся от рушащегося металла и пытался пробиться к девушке, оказавшейся в самом эпицентре смерти...

Позади раздался шум, и перед обернувшимся Томой предстал Гунха. Он шатался, но одновременно улыбался и поднимал обгоревшую до черноты руку, целясь в груду обломков.

— Ещё никогда... — срывающимся голосом промычал он. — Никогда так не напрягал кишки...

Десятки белоснежных игл пронзили всё его тело от шеи до ног. Гунха плюнул кровью, попытался вздохнуть, зашатался — и рухнул. Иглы исчезли, и под недвижимым телом начал образовываться багровый островок отчаяния.

— Остались только я да ты, победитель Акселератора. — Кайкине пролетел сквозь дыру обратно в разрушающийся зал. На лице Второго не осталось живого места, волосы и костюм были подпалены, но он торжествующе улыбался. — Все остальные мертвы или сбежали. Которым из них станешь ты?

— Тем, кто побьёт тебя. — Тома с усилием отвёл взгляд от тела Гунхи и сжал кулак. Мертвы... нет. Этого не может быть. Мисака, Гунха, Ицува... они не могут быть мертвы. Он сейчас побьёт Второго точно так же, как побил Первого, и все будут живы и счастливы.

Тома посмотрел на Кайкине, совсем не собиравшегося спускаться, и заскрипел зубами, обдумывая, как бы до него добраться. Второй же только усмехнулся.

— Всегда выигрываешь, значит. — прошептал он. — Очень интересная способность. Посмотрим, как насчёт ситуации, когда ты не сможешь выиграть.

То же самое, что с тем ерепенящемся парнем, который абсолютно голым бросился на него, защищая съежившуюся на матрасе девушку. Окружить барьером материала, зашищающего от радиации, а уже внутри него барьером высокорадиоактивного элемента. Девушка и он сам целы, помещение не затронуто, шансов выжить у парня не было.

Сейчас можно даже обойтись без защиты. Будет здесь вечно грязно фонить, не будет — какая разница. Третья и Седьмой точно умрут, если умудрились каким-то чудом выжить. А сам Кайкине просто сделает себе материал, выводящий радиацию, полежит немного в больнице, приобретёт новый опыт. Щит Акселератора, по идее, должен пропускать естественный радиоактивный фон, необходимый для жизнедеятельности, если очень незаметно этим воспользоваться...

Ещё бы сообразить, как сделать. Мысли путались, очень, прямо неестественно хотелось спать, он сейчас даже не мог вспомнить удельный вес материала... какой же он там...

А ещё парень побежал. Не просто побежал, а залез на одну из рухнувших балок, проскочил по ней, залез на вторую и... что это он делает?