Первая партия

— Угу. — зевнула женщина. — Крестовый поход. Миллионы христиан явятся в Академия-сити и сравняют его с землёй. Чего ты очень хочешь.

— Хочу. Но ладно бы это была только Академия-сити... просто представь: все христиане мира снимаются с мест, бросают семьи, рабочие места, дела... врачи оставляют больных, госслужащие покидают работу, военные уходят с боевых позиций... Европа, Америка, Россия, Азия, Африка... — мужчина даже задышал так, будто после диеты увидел роскошный ужин. — Один только Израиль снимается весь, бросает всех своих немощных, отправляется на самолётах в Академия-сити, позволяя окружающим мусульманам творить со своими землями что угодно, а затем возвращается... Крестовый поход будет невиданным мировым коллапсом.

— Опять-таки, как ты хочешь.

— Не совсем так, но да. Так что мы поддержим церковников. Наш друг уже неплохо проворачивает трюк с кардиналом.

— Только он как бы нашим планам вредит.

— Планы корректируются. Плюс, я сказал "неплохо", а не "идеально". Если всё пойдёт так же, то они провалятся.

— Но раз мы с ними...

— То трюк немного изменится. — мужчина довольно хмыкнул.

— То есть моя цель по-прежнему Акселератор?

— Да. Твоя цель по-прежнему Акселератор. Он всё ещё не решился встретиться с клонами, так что ты успеешь. Даже знаешь что? Проявим небольшую наглость.

— Тома. — сказала Индекс, невероятно мрачно наблюдая за тем, как парень совместно с Ицувой нарезает овощи. — Научи меня готовить.

— Не стоит, Индекс. — отозвался тот, вынимая очередной огурец. — Готовка это трудное дело, требующее сосредоточенности и концентрации... ай-яй!

— Тома! — переполошились девушки, увидев окровавленный палец, однако парень мгновенно дотянулся до пластыря на кухонном шкафчике, залепил им порез и продолжил нарезать как ни в чём ни бывало.

— Сосредоточенности и концентрации, а то случается всякое. И знания рецептов. И наблюдательности. Что вы все так на меня смотрите?

— Ничего. — одновременно ответили все; Ицува вернулась к своим овощам, клон продолжила изучать выложенные перед ней карты, Химегами с явной скукой уставилась в сторону телевизора, а Индекс осталась стоять на месте, надувшись так, что ткнёшь — и вылетит всё недовольство маленькой девочки.

— Тома! — капризно заявила она. — Научи меня готовить!

— Среди твоих гримуаров нет ни одного по готовке? — обречённо спросил парень.

— Я не могу их читать когда хочу! Тома!

— Ладно, иди сюда. Только пусть тебя Ицува поучит, дабы я не обронил на тебя кастрюлю. Хорошо? — обратился он сразу к обеим.

— Хорошо. — улыбнулась Ицува; Индекс столь же довольной не выглядела, однако послушно подошла к девушке. Та отложила нож, вытащила из шкафа рядом с бинтами книгу рецептов и они вместе с Индекс переместились в комнату.

— Тома. — Химегами в порядке очереди подошла и оперлась на стойку. — Мне скучно.

— Карты с Мисакой уже не работают?

— Она выиграла все партии, после чего предложила сыграть на раздевание. — мрачно ответила девушка. — А я не хочу оказаться голой перед тобой.

— Ну понятно. — Тома проглотил вопрос о том, что не для этого ли Химегами и переселилась сюда. — А больше вам делать нечего? Телевизор же работает.

— Там скучно. На весь вечер скучно.

— А кстати, у вас есть на завтра какие планы или идеи, куда сходить можно?

— Парк аттракционов. — мгновенно ответила Химегами.

— Парк аттракционов?

— Да.

— А остальные как?

— Все согласны. Там шумно, людно, весело.

— Ну парк так парк. — денег должно хватить на пятерых. Шестерых, если Канзаки тоже соберётся. — А пока извини, не знаю, чем вас веселить. Уроки сделала?

— Давно уже.

— Тогда сможешь мне помочь, как закончу тут? Чтобы на завтра не оставлять.

— Ладно. — и Химегами отошла. Но место перед стойкой пустовало недолго.

— Мисака тоже решила подойти к братику Томе, сказала Мисака, немного скучая.

— Всех повеселить не смогу. — Тома закончил резать огурцы и вывалил всё в миску. — И не играй в карты на раздевание.

— Почему, удивилась Мисака. Карты на раздевание являются обычным времяпровождением подростков, сказала Мисака с опорой на свои источники.

— И что же это за источники?

— Мисака пересмотрела множество романтических, пошлых и откровенных фильмов, похвасталась Мисака. Мисака подчерпнула оттуда множество примеров того, как ведут себя подростки, уверенно заявила Мисака.

— Особенно из откровенных фильмов, да?

— Разве будут произведения культуры показывать нереалистичных людей и отношения, усомнилась Мисака.

— Я даже не знаю, с чего начать. Но если кратко — да.

— То есть секс после первого свидания неправилен?

— Так-то да.

— А прогулка под дождём без зонтиков?

— Только если хотите совместную простуду.

— А шесть девушек, одновременно соблазняющих одного парня?

— Это... — Тома на секунду замолчал. — Из ряда вон выходящее.

— Шестьдесят девятая позиция?

— Реальна.

— Стоя?

— Не уверен.

— Прогулка босиком?

— Не рекомендую.

— Сила любви?

— Увы.

— Агрессивная плоскогрудая цундэрэ... прервала Мисака саму себя. У Мисаки есть ещё сто пятьдесят семь пунктов, которые ей хотелось бы узнать, предупредила Мисака.

— А у меня нет вариантов, да?

— Мне кажется, нас пытаются водить за нос. — заявил Акселератор, откинувшись от экрана своего ноутбука.

— Мне всегда кажется, что меня хотят водить за нос. — отозвался продолжающий вчитываться в экран своего устройства Цучимикадо. — Уточни.

— Слишком много людей. — эспер хмуро показал пальцем на экран.

— Так ведь и повод же, нет? — поинтересовалась Мусуджиме, скучавшая последние полчаса на заднем сиденье фургона. — Крестовый поход, мировая паника, доверить одному нельзя.

— Одному нельзя. — согласился Акселератор. — А двадцати девятерым тем более. Особенно когда в их рядах кардинал, бегающий за каждым белокожим демоном с кучей информации в телефоне.

— И впрямь выглядит как подстава. — нахмурился до сих пор безмятежно отдыхающий Унубара.

— Вот чего и говорю: пытаются водить за нос. Придём, а там засада. Кардинала этого сплавили по ненужности или вредности, решив, что мы с радостью проглотим такую крупную рыбу. Что скажешь, Цучимикадо?

— Тут есть несколько нюансов. — медленно ответил парень. — Ладно бы они отправили только кардинала, но ведь с ним пошли ещё трое. И эти трое были опытными боевиками, не из тех, кого отправляют на смерть просто так.

— Все четверо оказались вредны для плана? — предположила Мусуджиме.

— Даже если их действительно двадцать девять, то четверо ненадёжных — уже много. А если меньше, то тем более. Раз так требовалось их убрать, то существует куча способов сделать это без привлечения внимания. А они словно бы специально погнали этих бедняг именно навстречу Акселератору, будто зная, что он туда придёт и убьёт их. — говорил Цучимикадо, напряжённо думая.

— Проверяй базы, наверняка взломали.

— Да какие базы, никто ж не знал заранее, что я именно с тобой туда поеду... плюс, послать кардинала на такое дело не так просто, знаешь ли. Это должен быть кто-то очень высокопоставленный, очень наглый, а то и оба сразу...

— То есть достойный противник. — спокойно подытожил Унубара, и Цучимикадо скривился.

— Однако из этого следует, что они знают обо мне. — задумчиво сказал Акселератор. — И знают достаточно для понимания, что никакая священная сила меня не пробьёт. А раз устраивают засаду, значит, у них есть что-то, что пробить по их мнению должно.

— И ты побаиваешься? — усмехнулась Мусуджиме.

— Я уже дважды попадал в больницу только из-за того, что недооценил противника. — прорычал эспер. — Третий не хочу. А вся эта ваша магия для меня неизведанная территория.

— То есть ты думаешь, что таким хитрым способом делают ловушку персонально для тебя. — наконец откинулся от экрана Цучимикадо.

— Кто их знает. — пожал плечами Акселератор. — Но если бы у них было какое оружие или человек для пробивания, то давно бы напали. А раз ничего такого... проверь, что находится в этих местах. Какие-то заводы или лаборатории, а если пустые, то что там было. Возможно, мне готовят особую арену.

— Или разыгралось воображение. — фыркнула Мусуджиме. — И да, заодно спрошу: с чего мы вообще решили, что им нужен девственник, а не девственница? Может, в этом плане за нос водят?

— Увы, но ритуал требует девственника. — слегка усмехнулся Цучимикадо. — Видишь ли, когда отрезают член...

— Всё, поняла, молчу.

— Ага. Но Акселератор прав, враги должны допускать, что им придётся выйти против него, и искать методы борьбы. Мы в любом случае не сунемся на место встречи без разведки, что да как, и могу я попросить как раз тебя этим заняться? Скрытный телепортер здесь очень пригодится.

— Всё сразу? — поразилась Мусуджиме.

— Нет, конечно. Что-то проверит Унубара, что-то я. Акселератора, так и быть, пока оставим в запасе. И давайте сейчас начнём, вот эти три точки. — Цучимикадо развернул ноутбук и показал всем карту города. — По обычному плану.

Акселератора в итоге выпустили из фургона с приказом идти домой и не рыпаться. Эспер и не собирался — идти больше некуда, как и рыпаться.

Что, интересно, такого могли припасти, дабы пробить его? С особой звуковой частотой уже тренируется. Технику боя знал лишь один мерзавец, и он мёртв, а Акселератор сумел изучить движения противника. Воздействие на жизненно важные элементы вроде воздуха тоже различает. Очередной парень с рассеиванием? Особый ритуал? Или думают, что про всё вышеперечисленное он понятия не имеет?

Сейчас, кстати, самое время стрелять. Улицы освещаемы лишь фонарями и фарами редких машин, практически пустынны, а кто есть — стремится их покинуть. Красноглазый и белокожий Акселератор наверняка в самом деле выглядел рыщущим демоном, которому стукающий по асфальту костыль только добавлял злобного очарования.

Правда девушка, выскочившая из переулка впереди, на всё это не обращала внимания. Строгий серый офисный костюм, сбившиеся длинные рыжие волосы, стук каблуков красных туфель — похоже, кто-то засиделся на работе и сейчас яростно проклинал лояльность компании. Акселератор шагал следом за ней, но ничего не предпринимал. Пусть бежит, она вне его жизни, к своему искреннему счастью.

Но бежала девушка слишком уж торопливо, и в итоге всё как по учебнику: звук ломающегося каблука, короткий вскрик — и падение. К тому времени, как постукивающий костылём эспер добрался до неё, девушка так и не встала — сидела, потирала ногу, на которой расползался видимый даже в сумерках синяк, и пыталась не заплакать.

Акселератор вздохнул. Дожили. Что дальше — застрявший на дереве котёнок? Хотя с ним-то будет гораздо легче, а вот тут... Эспер нажал кнопку на ошейнике и подобрал упавшую туфлю.

Каблук отлетел отчего-то слишком ювелирно, прям приложишь — и как новый. Чёрт его знает, как они отлетают, но Акселератор всё равно насторожился. Это даже паранойей не назовёшь для человека, которого пытались убить с детских лет.

— Идти можете? — обратился он к неуверенно встающей девушке. Та наступила на ногу, охнула и чуть было вновь не упала, в итоге опустившись на колени.

— Простите, нет. Болит. — жалобно сказала она, наконец поднимая голову и показывая лицо.

Акселератор застыл.

Это было само обычное лицо самой обычной девушки. Рыжие волосы после падения совсем растрепались, карие глаза наполнялись мелкими слезами, а уголки губ растерянно опустились. Макияж после рабочего дня слегка поплыл, аромат парфюма и вовсе был трудноуловим. Лаванда — обычный запах, эспер такой ощущал у сотен девушек. Видел такие волосы и глаза у сотен. Наблюдал такие печальные выражения у сотен.

Однако сейчас не мог отвести взгляд. Девушка попросила туфлю, которую Акселератор всё ещё держал в руке — и он безропотно отдал её.

— Каблук отлетел. — тупо сказал единственное, что пришло на ум.

— Да. Спасибо, что подобрали. — девушка вопреки ситуации улыбнулась, и эта улыбка затмила весь мир, порождая слова, которые Акселератор не думал что когда-нибудь скажет:

— Разрешите проводить вас до дома?

Академия Токивадай очень трепетно относилась к своей репутации и потому требовала от учениц всегда носить форму, куда бы те не пошли.

Так что Мисаку сейчас могли и исключить.

Если бы узнали. Плотные коричневые брюки, куртка с наброшенным на голову капюшоном, полностью мальчишеская фигура. Обычный парень, пробирающийся по ночным улицам к себе домой.

Ну ничего, Мисака раскроет это дело, покажет свою ответственность и взрослость, даже Тома восхитится ею и забудет про всех своих коров. Никто из них не сможет с нею сравниться. А эта Королева сама униженно приползёт просить прощения.

Мисака заулыбалась сама себе и едва не пропустила нужное здание. Вот он — бывший цех, ныне полностью заброшенный и, по словам Куроко, служащий прибежищем для любовных парочек.

Включая пропавшую.

Всё, Мисака, сосредоточиться. Если сейчас будешь витать в облаках, то не сделаешь ничего и опозоришься окончательно.

Металлическая дверь распахнулась послушно, хотя была закрыта на засов и даже так требовала усилий минимум двоих мужчин. Ещё немного электрических разрядов — и несколько слабых лампочек зажглись, устраивая хоть какое-то освещение.

Смотреть, правда, не на что. Строительный мусор, всё строительный мусор, и то в углах мало. Цеха регулярно закрывались и всё вывозилось, а что оставалось — мигом растаскивалось. Даже освещение-то лишь потому, что парочки наверняка постарались.

А кстати, где они... устраиваются? Не прямо же тут, на грязном каменном полу... или стоя...

Мисака затрясла головой, отгоняя всплывающие неприличные картинки, подняла взгляд — и замерла. На платформе почти у потолка лампочка горела особенно ярко, и туда вела крутая металлическая лестница с практически отсутствующей пылью.

Там обнаружилась кровать — точнее, очень длинный матрас со сбившейся простынёй. Неподалёку было стойбище бутылок, однако многие из них оказались лежащими на боку или вовсе разбитыми, а жидкость впиталась в пол. И в матрас с простынёй. Или стоп, может, это не алкоголь...

Мисака отвернулась, чувствуя, как у неё горят щёки. Сосредоточься. Будь взрослой. Это всего лишь постель. Однажды тебе придётся лежать в такой же, только лучше, вместе с парнем. Вместе с...

— Тома. — прошептала она, окончательно приходя в себя. Однако на постель ещё раз посмотреть не решилась, вместо этого подошла к перилам, перегнулась — и наткнулась взглядом на огромную, идущую глубоко вниз дыру мусоропровода в полу. Несколько секунд Мисака пялилась туда, затем вновь посмотрела на разбитые бутылки, подумала — и перемахнула через перила, устремляясь в ожидавшую её бездну.

Перед самым сном Ицува подняла вопрос о том, что Томе нельзя спать одному. Про возможное нападение не сказала, но парень и так остался в меньшинстве — Индекс и клон вцепились в предложение с невероятной охотой. Тему того, что спать с Томой нужно поодиночке, вежливо обошли стороной, вместо этого начав распределяться, как именно разложиться на полу комнаты и никого не обидеть.