Первая партия

— Слушай, я вполне могу приказать хозяину этой лавки дать ему что-нибудь испорченное. Пока он в туалете мается животом, то мы успеем и пройти, и выйти.

Мисака вздохнула. При всём неприятии плана лучшего варианта не оставалось. В теории она могла подраться с Гунхой и победить, но на практике... слишком непредсказуема, слишком неприятна его сила. И бой привлечёт внимание кого угодно, в том числе тех, кого вообще нельзя привлекать.

— Мы поступим несколько иначе. — Куроко появилась рядом так неожиданно, что даже Шокухо нервно рванула пульт из сумочки. — За мной. — и она уверенно зашагала к Гунхе. Тот посмотрел на Куроко и улыбнулся.

— Ещё одна Токивадай. У вас тут собрание рядом?

— Гунха-сан. — ответила Куроко, приблизившись. — Как вы относитесь к тем, кто обижает беззащитных девушек?

— Бью по зубам. — мгновенно ответил парень.

— Тогда как насчёт того, чтобы помочь нам побить по зубам одного такого типа?

— Слушаю.

— Понимаете, в городе пропала эспер...

— Вы про Одеялко? — Гунха мгновенно посерьёзнел. — Я пытался её найти, но ничего не вышло.

— Да, про неё. Мы знаем, кто её похитил, но для освобождения нужна помощь человека, которого вы охраняете.

— Зачем? — Гунха сжал кулак. — Приведите меня к этому говноеду, я ему не только зубы, я ему все кишки отобью!

— Это Второй.

— Ах, чёрт. — парень скривился. — Да, здесь могут быть проблемы. Поэтому вам нужен кого я охраняю, да?

— Без него никак.

— Ах, чёрт. — Гунха почесал в затылке. — Меня попросили серьёзно, но если ради Одеялко... а, ладно. Идёмте. Но только это... сейчас спустимся под землю, а в узком пространстве взрывы мало того что обладают большим поражающим эффектом и дальностью, но ещё и создают нехилую звуковую волну, которая резонирует с барабанными перепонками вплоть до кровотечения и потери слуха. Так что это... не давайте мне повода взрывать, хорошо?

Туннель оказался в основании строящегося дома и был скрыт под листом металла, который Гунха без проблем откинул, пропустил всех — и задвинул, спускаясь последним. Затем он вновь вышел в лидеры колонны, и девушкам ничего не оставалось как идти следом.

Было светло, но тускло, некоторые лампочки в коридоре вовсе не работали. Благо тот шёл по прямой, не загибаясь развилками, и вскоре вывел к полуоткрытой металлической двери.

— Осторожнее пробирайтесь. — сказал Гунха, постукивая по двери. — Я однажды тут протискивался, так поцарапался, что чуть кишки все не вылезли.

Мисака в ответ лишь заискрила — и дверь с диким лязгом распахнулась, ударилась об противоположную стену и негодующе застыла.

— Ну или так. — ухмыльнулся Гунха. — Только теперь вас все катакомбы услышали. Если встретят с оружием, то оплачивайте веселье сами. Я притворюсь, что под пультом Пятой, могу даже вытянуть руки вперёд и мычать.

— Я людей контролирую, а не в зомби превращаю. — слегка раздражённо сказала Шокухо. Ей, похоже, тёмное подземелье надоело больше всех, даже глаза-звёздочки словно бы погасли от окружающего мрака. Куроко была непривычно тиха, а Мисака и вовсе старалась ни на что не отвлекаться.

Ещё немного — и она увидит Тому. Эта мысль заслоняла всё и требовала идти вперёд, вслед за этим странноватым парнем. Куда бы он не привёл её — там будет Тома.

Они шли и шли, а потом коридор повернул, и перед ними встала девушка в одной видимости одежды и с двумя косичками на голове. Она начала было говорить, но осеклась и уставилась на вылезшую вперёд Куроко.

— Ты! — выпалили обе; Куроко мигом телепортировала к себе иглы, привязанные к бёдрам под юбкой, девушка тоже взмахнула рукой... и упала, когда разряд тока прошил её.

— Куда дальше? — только и спросила Мисака. Гунха присвистнул и обеспокоенно взглянул на потерявшую сознание девушку.

— Жива вроде. Давайте хоть... — он сбросил куртку и накрыл ею лежащую, после чего осторожно перенёс к стене. — Хоть так. Сюда.

Парень подошёл к металлической двери, указал на неё — и Мисака вновь заискрила. Дверь уже куда мелодичнее распахнулась, и глазам компании предстала обширная комната, в центре которой Тома лежал на Ицуве.

Молния вылетела мгновенно, и парень выставил правую руку ещё до того, как успел вскочить.

— Это недоразумение! — выпалил он, вскакивая быстрее очередного разряда.

— НЕДОРАЗУМЕНИЕ?! — взревела Мисака. — ДА Я ТЕБЯ!!!

Ещё одна молния сверкнула, и Тома вновь её отбил.

— Да, недоразумение! — крикнул он. — Здесь лампочка перегорела, я её менял, а потом вместе со стремянкой рухнул на Ицуву! Просто неудача!

— ТЫ ВСЁ ОБЪЯСНЯЕШЬ НЕУДАЧЕЙ! — орала Мисака, хотя уже видела лежащую на полу стремянку. И что оба полностью одеты. И что два футона на полу лежат далеко друг от друга. И что это же Тома, блин.

— Ого, тут что, Вега четыреста? — Гунху тем временем заинтересовали куда более мирские заботы. — Это... Рейлган, да? Если ты тут молниями своими угробишь приставку, то я расстроюсь и взорву что-нибудь.

— Не будет молний. — Мисака начала успокаиваться. — Выйдите все, пожалуйста. Я хочу поговорить с Томой наедине.

— Ну смотри. — Гунха потянулся к выходу, как и Куроко. Ицува, получившая кивок от Томы, тоже пошла беспрекословно.

А вот Шокухо осталась стоять, и даже скрестила руки на груди. Подошедшая к двери Ицува уставилась на неё, и девушки несколько секунд измеряли друг друга настороженными взглядами, словно оценивая угрозу.

Затем блондинка пожала плечами и тоже вышла. Мисака вновь заискрила, захлопывая дверь обратно, и впервые за слишком долгое время оказалась наедине с Томой.

Тот смотрел на неё спокойно, даже слегка улыбаясь, словно и не было яростных молний. Парень, принимающий её какая есть, со всей дуростью маленькой девочки, и Мисака даже не могла смотреть в ответ — щёки пылали, мысли плавились, хотелось одновременно и оказаться в его объятьях, и рвануть куда-нибудь на край света.

О чём... о чём она вообще думала? Зачем сюда пришла? Попросить его отправиться на бой против Второго, бой, с которого невероятно легко не вернуться? Она что, сбрендила? Он ведь не откажет, даже не подумает отказать, сразу согласно кивнёт и отправится, и хоть по голове лупи — не отступится. Да, Тома победил Первого, вбил в пыль Акселератора, но... нельзя же всё время так испытывать судьбу!

— Так и о чём ты хотела поговорить, Электра?

Электра. Что за тупая кличка... которую хочется слышать вновь и вновь. Нет, его нельзя пускать. Ни за что.

— Просто ты пропал. — она даже рискнула улыбнуться, но не посмотреть прямо. — А я встретилась с... сестрёнкой, та сказала, что не может тебя найти, я переполошилась и... вот.

— Ох, да, я ей даже записки не оставил. Встречу — извинюсь.

— Да нормально, просто... ты ведь не по своей воле, да?

— Ну да... просто меня убедили.

— А, ну... эм... да. — внятные слова устроили забастовку и выпустили из клеток пустые междометия. — А, это... чего вообще тут?

— Да так... меня тут ищут из церкви, и потому сюда спрятали. Чтоб не добрались.

— А. — похоже, это шанс. — Тогда и останься тут, хорошо? Чтоб не добрались.

— Да, но... ты ведь зачем-то сюда пришла, Электра?

— Нет, я просто... хотела тебя увидеть.

Дура!

Дура, дура, дура, дура, дура!

Он же теперь всё подумает не так! Или, точнее, совсем так!

— Ну... — парень смущённо почесал в затылке. — Спасибо.

— Да... — нечего говорить, только бить себя по языку. — Тогда... я пошла?

— Хорошо. Удачи.

— Удачи. — Мисака отправилась к двери, распахнула её и вышла в коридор. Собравшаяся кучка посмотрела на неё — и Гунха громко спросил до того, как она состряпала убедительную ложь:

— Ну и где этот, с которым надо бить Второго?

— Вы о чём? — удивился выглянувший в коридор Тома, и Мисаке захотелось крови.

— Разумеется, я с вами пойду.

Ну всё, он сказал эти слова. Не мог не сказать. Мисака не знала, что он вообще мог сказать в ответ на такое, она просто сидела в углу и дулась на весь свет. Краткое объяснение взял на себя Гунха: Куроко сидела рядом с сестрицей и беспокоилась, а Шокухо словно бы ушла в себя и непрерывно тыкала взглядом пол.

— Только где он прячется, этот Второй? — сразу же добавил Тома.

— Фиг его знает. — Гунха вытянул ноги. Они все сидели на вытащенных Ицувой разноцветных подушках. — Сегодня тут, завтра там. Тут же весь город приезжих, читай, все по общежитиям, съёмным квартирам, подвалам. Даже пятые.

Что есть, то есть. Дом Мисаки формально в Японии, у остальных почти наверняка тоже. Однако родным для всех стал Академия-Сити.

— Он вряд ли прячет девушку в общежитии. — задумчиво сказал Тома. — Скорее уж подвал.

— Вряд ли. — подала наконец голос Шокухо. — Второй ухаживает за собой, не до фанатизма, но старается выглядеть обворожительно. В подвалах он пойдёт прятаться в самом плохом случае, а сейчас вряд ли он.

Тома смотрел на неё так странно и долго, что Мисака всерьёз перепугалась. Однако затем отвёл взгляд и равнодушно сказал:

— Значит, получается, наоборот? Какое-то чистое, ухоженное место?

— Фиг его знает. — повторил Гунха. — Слушайте, давайте выберемся отсюда, а то мобильник не ловит и вдруг кто явится, да и жрать охота, кишки наворачивает, а у вас тут на двоих заготовлено. — он кивнул в сторону уже изученного холодильника. — Завалимся ко мне, там и разберёмся.

— Хорошо. — Тома встал, и словно по приказу встали все остальные. Ицува молча прошла первой, в проёме двери встала, развернулась — и её копьё уткнулось Томе в грудь.

— Ты... — Мисака, поспешившая встать рядом с ним, заискрила, но парень коснулся её правой рукой.

— Я сам разберусь. — пообещал он. — Ицува, что такое?

— Вы никуда не пойдёте, Камидзе-сан. — спокойно сказала Ицува, и её копьё совершенно не дрожало. — Вы останетесь здесь. Или я вынуждена буду драться с вами.

До чего же... больно...

Мусуджиме с большим трудом накинула на себя белую куртку. Гунха, чтоб тебя... попросила же охранять... а итог...

Тело попросту не слушалось, то и дело вспыхивала адская боль. Мусуджиме была наслышана о жёстком отходняке тех, кто попал под горячую руку Мисаки Микото, но... ж... как-то совсем уже...

И Унубары нет... он наверху. Она потому и связалась с Гунхой, что... никогда нельзя полагаться на пятых... твою ж налево...

Мусуджиме рискнула встать и пойти, опираясь об стену. Справишься, справишься... ты справилась и встала после того, как разозлённый Акселератор кинул тебя в здание... и осколки стёкол впивались в спину... Справишься, сможешь...

Кто там... пришёл вообще? Мусуджиме задумалась, хотя боль дёргала и в голове.

Гунха, чтоб его... Третья... Телепортёрша... Блондинка... Пятая, что ли?

Три пятых уровня пришли за Камидзе Томой. Даже удивляться нечему... ай-яй, хоть матерись от боли, да нельзя. Лучше вот... сюда, в нишу... хорошо.

Они ещё там, что-то обсуждают... уверенно и нагло, как и положено пятым... послушать, обдумать...

Отдохнуть.

— Ицува. — Тома смотрел девушке в глаза, и та не отворачивалась. — Я должен идти. Без меня не справятся.

— Не должны, Камидзе-сан. Вы не единственный в этом городе, кто способен сражаться. Они и такой компанией любого одолеют.

— Дело не в компании, Ицува. Человек в беде, и я должен его выручить.

— Не должны. Все рано или поздно попадают в беду, и что, вы всех пойдёте выручать?

— Почему нет. — Тома попробовал улыбнуться, но Ицува осталась предельно серьёзной.

— Камидзе-сан, я понимаю, что движет вами, и понимаю, что не имею права вас останавливать. Но вас поместили сюда не просто так, не для отдыха и развлечений. Вы здесь, потому что на вас идёт охота, и ваша смерть будет смертью миллионов. Вы хоть понимаете, что такое крестовый поход в современности, Камидзе-сан? — впервые её голос дрогнул. — Это кошмар, который я даже вообразить не могу. И вы хотите рискнуть устроить этот кошмар ради спасения одной девушки, которую спасут и без вас. — Ицува перехватила копьё, но не опустила его. — Вам придётся переступить через меня, если вы хотите идти дальше.

Рядом с Томой безнадёжно вздохнули — похоже что Электра. Остальные хранили гордое молчание, и парень некоторое время обдумывал, как сказать так, чтобы никого не всполошить.

— Ицува. — наконец определился он. — Ты ведь уже отказалась меня спасать.

Девушка поняла — и вздрогнула, однако решимость никуда не ушла.

— То другое. Это вас не спасло бы, просто отвело удар. А сейчас вы целенаправленно подставляетесь. — похоже, она тоже сообразила не вываливать подробности перед такой толпой.

— Я не подставляюсь. Спасём девушку, и сразу назад.

— К этому времени ещё кого-то придётся спасать.

— Ицува... — она была полностью права, и Тома не знал, как ещё объяснить. — Ицува, раз все пришли ко мне, значит, только я могу помочь. И я не имею права отказать. Человек в беде, и потому нельзя отказать. А поскольку это Второй, то вполне возможно, что без меня с ним не справиться. Как я тогда могу сидеть и отдыхать, сложа руки? Я... просто должен. Прости, но... я не хочу проходить через тебя, но и не могу просто отступить.

— Камидзе-сан... — копье задрожало. — Почему... почему вы такой, Камидзе-сан? Почему я... — Ицува не договорила, и на её глазах выступили слёзы. Тома рискнул коснуться наконечника копья левой рукой, отвести в сторону, пройти мимо — и девушка не остановила его, лишь продолжила рыдать. Мисака и Шокухо безмолвно прошли следом, как и отводящий взгляд Гунха, а вот Куроко задержалась и осторожно коснулась щеки Ицувы.

— Эти идиоты. — с непередаваемым отчаянием сказала она. — Вечно идут вперёд и совершенно не оглядываются назад, да? Наши хоть ещё иногда поворачивают голову, но если что в эту голову пришло — пиши пропало.

Ицува выпустила копьё, дабы утереть слёзы, и грустно кивнула. Куроко посмотрела в сторону уже скрывшихся в подземелье, а затем склонилась к девушке.

— Слушай, прости, что говорю такое и в такой момент, но... — она замялась. — Они держат близко к себе либо равных, либо тех, кто будет идти рядом до конца. Как я с сестрицей. И если ты не будешь одной из них, то потеряешь все шансы. Максимум там, второстепенный член команды.

Ицува тяжело вздохнула, затирая последние слёзы, и Куроко похлопала её по плечу.

— Давай. Он идёт бить морду второму по силе эсперу, и единственное, что ты можешь сделать — надёжно прикрыть ему спину. Раз уж свела судьба с такими.

— Согиито Гунха.

Парень догнал шагавшего по коридору Тому и сразу же взял его за правую руку поздороваться. Однако мигом отпустил, прищурился, потряс рукой — и расплылся в улыбке.

— Хо, значит, городская легенда не врёт! Действительно существует человек, лишающий эспера его способностей!

— Временно. — сказала идущая позади Шокухо, и Тома нервно обернулся на неё. — И Гунха-сан, это секрет немногим меньше личности Шестого.

— Ну, секрет личности Шестого я и сам не знаю. А это сберегу, почему нет. — парень вновь поздоровался с Томой, на этот раз держал руку немного дольше. — Согиито Гунха... а, блин, сказал же.