Чужая жизнь 7. Конец жизни

Хватит себя обманывать. В той комбинации событий, что привела к арабским завоеваниям, виднеются на заднем плане туши, укрытые АТ-полем. Поддерживали Ангелы сначала арабов, а затем, уже в наше время, ваххабитов, исходя из какой-то общности? Или и те, и другие, были просто подвернувшимся под руку инструментом? Инструментом смерти, разрушения и сдерживания прогресса? Ведь Персидская Империя перед своим падением уверенно шла к научной революции. Даже под арабским правлением, тренд не удалось сломить сразу — только в десятом веке бывшая Персия начала скатываться с позиций передовой страны с развитыми ремеслами и выдающимися мыслителями, на задворки цивилизации. Переход как раз совпал с эпохой, когда мусульманство в Персии стало не просто доминирующей, а вообще единственно допустимой религией.

Я поёжился. От холодильника, от сквозняков, или... от перспективы сражаться с настолько древним и сильным противником. Ещё один фактик в мою копилку тайных знаний, доннер-веттер. Успокоиться. Не справились Ангелы в шестом веке, обломятся и сейчас. Человечество, особенно объединенное человечество — это сила, против которой не помогут самые изощренные интриги и разрушительное оружие. Девять С2-ядер твари уже потеряли. Сколько надо взорвать или вырезать ещё, чтобы они наконец признали поражение? Одиннадцать, как заявляет отец? Или даже сто одиннадцать?

Далее, Черная Смерть в тринадцатом веке. Лёгочная чума, если по-научному. Одна и та же бактерия, что и в случае с чумой Юстиниана, как утверждают биологи с археологами. Только теперь поражает лёгкие, а не кишки с мозгами. Смертность в зараженных городах под девяносто процентов. Да и распространяется через кровь, точнее через проглотивших зараженную кровь блох, а не через прямой контакт. С точки зрения эволюционной биологии — бред сивой кобылы. Паразиты эволюционируют в сторону большей заразности и меньшей смертности хозяев. Нет им никакой пользы от смерти носителя или от извращений в цепи заражения. А вот для доработанного биологического оружия — вполне логичные изменения. Создать резервуар болезни, независимый от мрущих и паникующих людишек. Подкрутить вверх смертность — теперь зараженным не надо успевать добираться до соседних городов. И...сколько десятилетий спокойствия Ангелы купили новой версией заразы?

Я отвлекся от текущей реальности, и большой палец правой руки немедленно пронзила острая боль. Еще одна стеклянная заноза завалилась между страниц, шайзе. Похоже, как бы ни было интересно, книгу придется выбрасывать.

* * *

Терминальная Догма. Так официально называется комплекс "жилых" пирамид на дне Геофронта. Я и раньше сюда захаживал, а теперь практически переселился. Почему? Да как-то больше не хочется попадать под ядерный удар, даже "дружественный".

На этот раз никакого общежития с уклоном в гарем. Расселили нашу компанию по однокомнатным "квартирам". Налево от меня — Габри. Направо — сестренка. А через коридор напротив — сама доктор Акаги. Майор Кацураги выбрала себе комнату на самом конце коридора. "Подлечу нервы подальше от вашего молодежного дурдома", как она выразилась. А пихать свой холодильник с японским квасом мне в комнату — это тоже для отдыха? Похоже, когда Мисато пришлось выбирать из двух друзей, Пен-Пен победил пиво с огромным отрывом. Но и пиво было жалко. Так что Мисато воспользовалась служебным положением.

Ну а рыжая с англичанкой — по диагонали от моей каморки. Причем каморка реально тесная. Пришлось выбирать — или библиотека, или моя коллекция оружия. Победило, как всегда, оружие. Еще сказалось то, что по результатам устроенных Сахакиилом натурных испытаний, книги очень хорошо смешиваются с битым стеклом. У меня в окнах, конечно, была вплавлена металлическая сетка для защиты от ударной волны.[1] Только и проку, что вместо десятка крупных осколков стекла вылетело десять тысяч мелких. Пальцы мелкими осколками оказалось резать даже удобнее, перчатки мало помогали.

В моей теперешней помеси берлоги с каморкой интересное только одно — потолок. Ага, с цветастыми фресками.

Большая часть фресок — абстрактные фигуры. Только один из узоров царапает залежи памяти из другого мира. Древо Сефирот. И двадцать восемь сефир при нем. Я сначала думал, что обсчитался. Ладно, в сериале-аниме было то ли семнадцать, то ли девятнадцать Ангелов. Командующий говорил, что к нам в Геофронт лезут аж двадцать. Да и сефир в Древе из сериала было всего десять. Спишем на погрешность и на недостаток финансирования аниме-индустрии, помноженную на лень художников. Но двадцать восемь... Где же мы их всех хоронить будем? Не влезает такое количество объемистых трупов в озеро Асино, хоть ногами трамбуй, хоть бульдозером разравнивай. Даже после всего лишь восьмого или девятого по счету Сахакиила у нас есть теперь искусственная коса, вызывающая нешуточные проблемы со взлетом и посадкой тяжелого экраноплана Бе-5000.

В дверь деликатно постучались. Этот стук — или наша доктор Менгеле, или сестренка. Проклятие, как они все-таки похожи в таких мелочах, даже жуть берет.

— Входите! — выкрикиваю в полный голос, не вставая с постели.

Дверь открылась. Похоже, я немного ошибся. Доктор Акаги не одна. С ней — Гендо Икари. Мой номинально отец. Вспомнил! У докторши вроде бы по оригиналу внеуставные отношения. И по тому, как она держится — эти отношения с Командующим на входе в фазу острого обострения. Попросту говоря, Рицко тянется к отцу. Неумело спрятанное напряжение в позе, полная боевая раскраска по-женски, и слишком маленькая дистанция от её цели. Как раз, чтобы в полной мере использовать химическое оруж... пардон, духи.

А вот тут встать пришлось. Ибо валяться на постеленном прямо на пол тюфяке — приятно и удобно, если продолжать разглядывать потолок. А в присутствии Командующего лучше поостеречься. Не то, что бы Гендо был замечен в растаптывании подчиненных... но ведь любое гадство когда-то случается в первый раз? Вот пусть и случается, но без меня.

Доктор Акаги понимающе улыбнулась.

— Синдзи, ты тоже заметил. Очень интересная картина. Та картинка — это очень архаичное изображение Древа Жизни. Возможно, самый первый вариант. Литья справа — мужское начало. Слева — женское. Интересно, что здесь нет правого и левого столпов. То есть путей милосердия и строгости. Имеется только центральный, путь стрелы, иначе называемый путем нежности. Все сефиры соединены с ним.

Я тоже заметил. Что у нашей ученой докторши приступ словесного поноса. Что-то с ней в последний месяц это случается всё чаще. Ведь я не спрашивал ни-че-го. Она сама. Женский кризис тридцатилетия налицо.

Между тем, доктор Акаги продолжала заливаться соловьем.

— Синдзи, обрати внимание на асимметричность Древа. Сефиры на левой стороне чуть ниже правой. Это символизирует изначальность женской роли. В ходе превращения Иудаизма в организованную религию, этот элемент сохранился, но структура Сефир была упрощена. В Каббале их осталось только десять, и каждая теперь нагружена дополнительным значением — одним из имен Бога. В самой поздней версии...

— Рицко.

— Да, Гендо-сан?

Определенно, у Акаги на отца большие виды. Вон как прервала речугу на полуслове. Да и обращение по имени вместо фамилии, пусть и с уважительным суффиксом — это претензия на сближение.

— Рицко. Не надо таких неуклюжих намеков. Да и твоя эрудиция в данном случае — скорее дезинформация. С подачи Врага. Мы же обсуждали, как насаждался мистицизм. Сама видишь, здешнее Древо нетипично. Я сам присматривал за процессом реставрации фресок. И делал современную версию. Не имеющую никакого отношения к Каббале.

Вот это заявочка. Гендо Икари делает Древо Сефирот. Впрочем... вспоминается "эффект испорченного телефона". Как позитронная пушка оказалась вообще не оружием, так и Древо Сефирот может оказаться... а собственно, чем? Вопросительно смотрю на Командующего. И тот кивает.

— Пройдемте в мой кабинет. Мы втроем. Синдзи, Аске и остальным девушкам — ни слова. Это вообще-то только третий уровень посвящения, но у меня всё руки не доходили. Да и практической пользы от этой части с гулькин нос. Сегодня как раз свободные полчаса выдались, закрою все задолженности.

Оч-чень в стиле Командующего. Любит он выдавать знания в час по чайной ложке. Не удивлюсь, если третий уровень посвящения затянется до самых Сериек. Это даже учитывая, что я сейчас формально на втором. А доктор Акаги — вообще непонятно на каком. Скорее всего, Гендо ей тоже выдает данные строго по служебной надобности. Интересно, какая надобность возникла сейчас.

Обулся, сотня метров по коридору, бронированная дверь. За ней оказался тамбур с укрытой бронестеклом кабинкой охраны налево. В кабинке — столик, стул и симпатичная, коротко постриженная девушка. А правую руку она прячет под столом. Тут и гадать нечего — там или тревожная кнопка, или что-то огнестрельное.

Гендо обменялся с охранницей короткими кивками. Толкнул вторую дверь, и первым прошел внутрь.

А ничего начальственный кабинет. Метров тридцать площадью. Похоже, мы на самом ребре пирамиды — имеются аж два смахивающих на бойницы окна в разные стороны. Из обстановки — пара внушительных сейфов, не уступающий им письменный стол, с десяток стульев, проектор под потолком, почему-то белая школьная доска, и роскошный диван.

Икари Гендо быстро нащелкал комбинацию на сейфе, и вытащил метровый медный лист. Шириной раза в три уже, и тяжелый, если смотреть на его усилия. Почти уронил на стол.

— Рицко, Синдзи. Ознакомьтесь с оригиналом.

На узкой стороне листа, явно нарезанные автоматическим роутером, если судить по по характерным дуговым царапинам, красовались четкие буквы: "ДРЕВО СЕФИРОТ, ВЕРСИЯ 2000 Г."

Большую часть листа занимало собственно дерево. Или его остатки. Вообще, если бы не надпись, я бы про древо Сефирот и не подумал бы. Больше всего древо напоминало литейную форму в процессе разборки. Относительно толстый гравированный ствол, покрытый копотью. И отходящие от него в шахматном порядке, загнутые вверх ветки. Эти уже не просто закопчены, а сильно оплавлены, особенно в верхней части "дерева". В почерневшую медь местами въелись какие-то белые и желтоватые корочки. По сравнению с Древом из аниме, наблюдаются два серьезных отличия. Первое, никаких названий напротив веток. Второе, Древо сильно асимметрично. Почти половина веток оканчивается в считанных миллиметрах от "ствола". Обрезанные (точнее, не отгравированные) обрубки веток покрыты той же копотью, что и ствол.

Я честно попытался поискать закономерность. Первые три и последние три ветки на месте, остальные как придется. Пересчитал все. Двадцать восемь полноценных веток, и двадцать один обрубок. Неужели двадцать восемь — это количество Ангелов и Сериек, которых нам придется уничтожить? Тут вопрос даже не о том, где мы их хоронить будем. А о том, будет кто-то хоронить нас, или твари всех заживо сожрут. Была же эта тошнотворная сценка в "Конце Евангелиона".

Доктор Акаги вроде бы поняла чуть больше меня. Принюхалась к стволу Древа Сефирот, отколупнула кусок белой корочки, сунула в рот. Скривилась. И снова застыла, только глаза бегают.

— Рицко, твое мнение?

— Подожди немного, считаю. Точно! — доктор Акаги просияла — Семь семибитных слов, кодировка с возвратом к нулю, каждый четвертый бит в слове — для контроля четности. Сообщение начинается и заканчивается трехбитным кодом 7, наверное в качестве старт-слова и стоп-слова. Классическая форма для передачи через канал с очень плохим качеством синхросигнала. Смысла сообщения не понимаю, только формат.

— Я в тебе не ошибся. Хорошие аналитические способности. Смысл сообщения понимает только тот, кто его составил, а в результате очень давних событий — на Земле таковой не живет. — Гендо удовлетворенно кивнул. Если бы не известный форс мажор, мы... впрочем, не надо о прошлом. Лейтенант Икари, вы понимаете суть Древа?

Я поднапряг извилины. Если изображение Древа Сефирот — это сообщение, то само Древо...

— Этот лист — передатчик! В нем что-то горит, начиная с "корня"! А каждая ветка заполнена чем-то вроде пороха, дающем вспышку света.

— Магнием. — вмешалась Рицко. — Это был магний. Больше света, и легче изготовить в примитивном обществе. Конечно, если известен процесс. Он двухступенчатый, так что случайно на него наткнуться затруднительно. Но в отличие от селитры, магний получается сразу достаточно свободным от примесей, и не требует для изготовления даже глазированной посуды. Кто-то очень хорошо придумал, как сделать этот "лазерный коммуникатор для дикарей". С хорошим телескопом и в ясную погоду ночью, вспышки можно прочитать на межпланетных дистанциях, если знать, куда смотреть.

— На Луне. В Каббале сказано, "Показать горящее древо молодому месяцу в ясную ночь, и вдали от любого огня. Чтобы Повелитель Луны увидел мольбу и послал того, для кого этот мир — не больше, чем блики света на воде. И явится он из места вне времени и пространства, чтобы возвестить конец этого мира".

Сказал, и пялится на меня, урод моральный. Как тушку собственного сына напичкивать смертельными вирусами, а потом отдавать фактически в пользование "джинну", призванному из другого мира, так он запросто. Нет уж. Не говорить же ему "спасибо за вторую жизнь". Сегодня не день теологических откровений, тем более что конец света мне вызывать не с руки. А вот возвестить — запросто. Потому что этот мир катится к концу света вполне самостоятельно. Не буду ничего пророчить. Моя паутина лжи и недомолвок слишком неустойчива, даже с поддержкой частично посвященных. Никаких опрометчивых заявлений. По крайней мере, пока сам не стану Командующим.

— Так вот почему Ангелы так интересуются Луной. Если добраться до приемника, это значит контроль над "производством" новых Пилотов. — я прикинулся Синдзи-младшим. А Рицко с Гендо деликатно притворились, что считают меня таковым.

— Непонятно, почему Ангелы не прочесали Луну до сих пор. Времени у них хватало. — я попытался высказать скепсис. Ну не вопить же "Я знал, я знал! Первые Предки, палеоконтакт, летающая посуда!" Несолидно получится.

— Не факт. — с улыбкой возразил Командующий. — С такими начальными условиями придется обыскать с четверть Луны. Не менее восьми миллионов квадратных километров, даже если сузить зону поиска в предположении, что приемник способен работать только на затененной части Луны, и всегда находится в прямой видимости с Земли. К тому же неизвестно, как этот "приемник" выглядит. Он может на вид не отличаться от булыжника или даже россыпи песка, как наши теологи нафантазировали. Когда Боги что-то прячут на самом виду, без подвоха не обойдется.

Рицко выдохнула.

— Аномалия Шестерых, верно? А как ты соединил тех младенцев с посланием?

Гендо мечтательно улыбнулся.

— Пространственно. Душа подселяется тому, кто ближе всех к передатчику. Веселые были денечки. Мы с Юи устроили настоящую авантюру. Ты думаешь, просто было украсть и вывезти вместе с Древом в горы Первое Дитя, да еще и со всеми причиндалами жизнеобеспечения? И ведь почти погорели. Получилось, как в сказке про Красную Шапочку с разбойниками. Я с Юи в роли разбойников, между прочим.