Чужая жизнь 7. Конец жизни

За что же карала Мари-старшая? Да всё за то же. Драки, попытки саботажа, умышленное причинение вреда важному оборудованию, шпионаж и... ничего себе! 'Организация религиозного культа экстремистского характера'? Сильно!..

Похоже, картинка складывается. Нарыв в Австралии давно назрел, а попытка "красной шапочки" вскрыть его — оказалась запоздавшей. Как только ниточки раследования потянулись к ключевым фигурам Н.О.Д. и прочих ангелутых тварей, те перетрусили и попытались прервать проигрышную (учитывая репутацию Мари Макинами) партию. Смахнув все фигуры с доски, если фигурально выражаться.

С непривычки нудное изучение документов и отчётности меня как-то ни на шутку захватило, так что когда я начал активно зевать, на часах оказалось уже два с лишним часа ночи.

Положил на стоящий рядом с кроватью столик выданный мне старенький ноутбук. Смотреть всю отчетность и пытаться восстановить последовательность событий — потребуются... Дня на три ещё делов.

Вытянулся на жестковатой кровати, но одеялом, пусть даже и тонким, укрываться не стал — жарко. Как и в любом помещении под землей, вентиляция и кондиционер надрывно жужжат, но справляются еле-еле...

Щёлкнул выключателем света у изголовья, оставив лишь тусклое дежурное освещение. Повернулся на бок, сграбастал тонкое одеяло и почти моментально задремал.

Глава 5. Не стреляйте в Ангела

Очередной вызов командующего застал меня на середине тактической тренировки. Тренировки боевого взаимодействия в ночных условиях. Точнее, в ночных пещерных условиях. Ладно, я ещё понимаю, почему эту тренировку ввели. Неуловимый Матариил показал, что камуфляж со стелсом для тварей — вполне реальный приём. Даже зачем мне осваивать технологию натирки подручных предметов плесенью — в теории понял. Плесень же светящаяся. В древности крутые японские вояки так натирали оружие со снарядами, и успешно занимались заряжанием пушек с мортирами в кромешной тьме. И продули войну американцам, поскольку те дурью не маялись, и поэтому в темноте не светились. Вместо этого американцы стреляли в светящихся японцев. Из пулеметов, которые и на ощупь зарядить можно.

Так что появление знакомой девушки из приёмной Гендо я воспринял с облегчением. И был провожаем отровено завистливыми взглядами беленькой с рыжей, которым ещё плесень тереть не перетереть. Беленькая — это Рей. Мари до сих пор на тренировках появляется скорее в порядке исключения. Что-то там не срастается в бюрократическом сопряжении специальных институтов НЕРВ и ФАУСТ. Поэтому каждое явление англичанки народу — следствие прямого приказа Козо или Гендо.

Прошлись по коридорам, и охранница заняла своё штатное место. Мне кажется, или бардак растёт? Или, может быть, не бардак, а нехватка доверенного персонала? Вспоминается тот инцидент с листовкой Н.О.Д. А ещё лучше запомнилась реакция Мисато. Эти её слова "Опять мусор с девками. Хоть бы парней нарисовали, сошло бы за постер." Это что было — проявление ультимативного раздолбайства а ля Кацураги? Если уж Мисато не вполне благонадёжна, мне пора уже самого себя бояться.

Толкнул дверь, зашёл, представился по форме. И тут Командующий накрыл меня когнитиным диссонансом.

— Синдзи, без формальностей. Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с дружественным Ангелом?

— Ээ... — Я подвис, как Виндоус-2000 на рабочем ноутбуке. — В смысле дружественным? Перебежчиком? Как?

— Не совсем. Скорее парламентером. Твои геройства помогли мне выцарапать временное перемирие. Придет их Ангел в полуофициальном формате, мы его примем без помпы и стрельбы, и если посланнику понравится — уже ему убеждать радикалов, что мы белые, пушистые, но с большими зубами и э... дубинкой наперевес. Почти кролики.

Я присмотрелся к отцу. Оч-чень внимательно. Командующий выглядел... навеселе. Не в том смысле, что храпел на столе, пуская волны перегара. Но лихорадочный блеск в глазах, суетливые движения головой, руки, прижатые к подбородку, чтобы скрыть дергающуюся щеку. Да, теперь я знаю секрет его пафосной позы. В минуты стресса у него банально случается нервный тик! Вот так и скрывает, пряча лицо в ладонях. Впрочем я, наверное, выгляжу не лучше. Стою с разинутым ртом и... нет, слюна с подбородка не тянется. Сын и отец, что тут ещё сделаешь. Но надо уточнить. Новости слишком уж неординарные.

— Простите. Вы точно симеете в виду, что следующего Ангела нельзя убивать? Что мы должны его защищать?

— Верно. — Кивает Гендо. — Он — из группировки консерваторов. Наша задача — показать ему весь Геофронт, и убедить в том, что мы не занимаемся ничем предосудительным.

— Но... почему? — что-то я сегодня туплю. Ангел-консерватор, шайзе.

— Потому что мы выбили девятку радикалов. Там сместился баланс сил, да и оставшиеся радикалы теперь чуток нас побаиваются. Есть шанс закончить дело миром.

— А Лилит будем показывать? — что-то у меня возникают нехорошие ассоциации с каноном аниме.

— Обязательно. — подтвердил отец. — Особенно Лилит. Конечно, тело Лилит давно сгнило, но того, что осталось у нас под терминальной Догмой — вполне хватит, чтобы снять самые одиозные обвинения.

Ассоциативное мышление начинает бить тревогу. Неужели это Семнадцатый...

— В знак добрых намерений Ангел будет без ксено-биологических модулей. Фактически человек. Пилот. Ну, насколько можно остаться после слияния человеком, ты на своей шкуре понимаешь.

Даже лучше чем понимаю. Ускоренная регенерация, оптимизированное восприятие, и доступ к Памяти для начала. Возможно, чем больше синхронизаций — тем больше стирается граница между Пилотом и его Евагелионом. Или Ангелом. Ведь мы сражаемся, временно становясь мозгом Ангела, верно? А враги — это те же Евангелионы, пусть и страшненькие на вид. Так насколько будет человеком парень с той стороны? После, возможно, тысячелетий в инопланетной шкуре?

— Имя? — накатывает безумный мандраж.

— Для отчётности он будет мистер Нагиса.

Пи...ц. К нам придёт один из самых мерзких и опасных персонажей канона, и его официально запрещено пристрелить. Хоть заранее задницу скотчем заматывай, Angelhuren! Успокойся, Младший. Виктор, без паники. У меня остаётся проверенный "Хамелеон". Интересно, как долго придётся ковырять лезвием "мистера Нагису", прежде чем у твари откажет регенерация?

Наверное, работа мысли отразилась у меня на лице слишком уж отчётливо. Потому что командующий вдруг сделал зверское лицо, одновременно врезав ладонью по столешнице.

— Синдзи, тебе персональное предупреждение. Не смей стрелять и резать союзников! В любых обстоятельствах.

А я что. Только подумал, а уже такая реакция. Придётся несчастного Ангела бить или давить подручными средствами. Для верности — да хоть руками Ноль-Первого. Ох, подозреваю, каноническая рукопашка из аниме появилась очень неспроста!

— Синдзи! Клянись своей честью офицера! Что не проявишь немотивированной агрессии к гостю!

Интересно, а когда и если меня поставят в соответствующую позу, это будет считаться агрессией? Или культурным обменом? Хотя второе, учитывая культурный багаж отца — вряд ли. В Японии гомосексуалисты не преследуются. Но и не особо приветствуются. "Радужные" парады по американсому образцу проводились в Токио с девяносто четвертого по двухтысячный год. Ничего впечатляющего не было, реакция населения описывалась примерно как "Ходят тут всякие, дурью маются". А после двухтысячного было не до альтернативных меньшинств. Регистрации однополых браков как не было, так и нет.[13] Так что, пожалуй, поклянусь. Скрепя сердце и прочие части тела.

— Обещаю, что не причиню "мистеру Нагиса" вреда вне рамок самообороны. Порукой тому моя честь офицера.

— И "защитника человечества", лейтенант Икари. — Гендо говорит вроде серьезно, а глаза смеются.

Ну, на такую явную подначку можно и не реагировать. Надев уже привычную маску лихого и придурковатого солдафона, начинаю есть глазами начальство. Как ни странно, отец сдаётся первым.

— Синдзи, по сути дела. Такие эмиссары — большая редкость в последнее время. Предыдущий прибыл больше трёх тысяч двухсот лет назад. И, честно говоря, наворотил дел.

Я честно попытался вспомнить курс древней истории за тридцать веков назад. Тогда в Японии племена охотников только начали выращивать бобы на мелких делянках. Не то. В Китае победила династия Чжоу, ставшая самой долгоживущей в истории Китая... нет, это было парой веков позже. В Индии в тринадцатом веке до нашей эры — развалилась Хараппская цивилизация долины Инда. В западной Азии — цвели и пахли ассирийцы.

— Возвышение ассирийцев?? — выстрел практически наугад.

— Не совсем. — отец нахмурился. — Правильнее сказать, что у тогдашнего эмиссара руки до ассирийцев не дошли. Потому они и смогли возвыситься. На фоне тотальной войны и разрухи, да. Эмиссары Ангелов в человеческом теле всегда пытались использовать стратегию "разделяй и властвуй". А правители "народа моря" оказались достойными учениками.

— Народ моря? Атлантида? — мне пришлось снова играть в угадайку. Шайзе, я штудировал историю! Но мне никто не подсказал, что придётся лезть в почти доисторическую древность!

— Опять попадание "в молоко". — да Гендо издевается! — Легенда об Атлантиде, или точнее о Минойском извержении, основана на событиях, что случились почти на четыреста лет раньше. Хотя возможно, Ангел намеренно выбрал регион, где политическая структура была дестабилизирована природной катастрофой. А то, что он собственноручно сотворил — называется катастрофой бронзового века.

Вот так и надо. Коротко и ясно. Хорошую вещь катастофой не назовут. Буду доучиваться, но намёк понял. Ангел придёт с миссией мира. Но удастся заключить мир или нет, в любом случае надо ожидать подставу планетарного значения.

— Принял к исполнению. Приложу все усилия, чтобы история не повторилась.

— Можете идти, лейтенант Икари. Напоминаю, полная секретность. Даже от майора Кацураги. Особенно от майора Кацураги. И... не нарывайтесь.

Поднялся, отсалютовал, вышел из кабинета. Уф... что-то у меня по спине пот течёт. Никакой из меня интриган. Отец почти что мои мысли читает, а я всё ещё не понимаю, как он собирается выбираться из-под Ангельского дорожного катка. Гендо сам подвёл меня к мысли, что при любом исходе инспекции с переговорами, в финале случится катастрофа. Может быть, именно так, из чувства безнадёжности, он и придёт к мысли инициировать Третий Удар? Или план геноцида в голове Командующего уже созрел?

Кстати, теория о карьере Мисато, готовой накрыться медным тазом, получила косвенное подтверждение. В последние два месяца её неуравновешенность с раздолбайством зашкаливала. Даже если Командующий не прознал про импровизированую пыточную для его сына, организованную за два дня до Сахакиила... прочих провалов было достаточно. Уверен на все сто, Мисато сама всё отлично понимает. Поэтому и не старается. Кто же будет вместо нее... если будет. Вполне возможно, придёт Нагиса, а уйдём мы. И даже не на кладбище, а прямиком вплавимся в ту землю, что под ногами окажется.

[13] В мире Виктора, первый и единственный в Японии закон, признающий однополое сожительство, был принят в префектуре Сайтама, на волне туристического бума. Поскольку в мире Евангелиона не было ни туристического бума, ни собственно Сайтамы (самую населенную часть которой смыло в море в день Второго удара за компанию с соседним Токио), сексуальные меньшинства в Японии остались на задворках общественного сознания.

* * *

Как я и ожидал, Ангела представили как новенького Пилота на стажировке. Родом из Российской Федерации. Мол пока Ноль-Пятого достраивают, пусть потренируется. Чтобы как только, так сразу. Это при том, что по-русски он вообще не говорит. По "легенде", парень — из Еврейского автономного округа, болтает на идише плюс японском. Скорее всего такая нелепая история сформировалась по причине того, что знатоков идиша в японской штаб-квартире НЕРВ — ноль без палочки. Но я-то знаю. Да, ещё при Сталине переселяли особо неблагонадёжных евреев в Еврейский Автономный Округ. Большинством там они так и не стали даже в звездный час ГУЛАГа, бывшим жителям пустынь любви к тайге с комарами привить не удалось, так что к двухтысячному году в ЕАО только название еврейским и осталось.

Ну и что? Ведь знаю, что всё враньё. А приказано молчать — и молчу, вежливо и с истинно японской грацией улыбаясь. Тем более что Нагиса оказался вполне приятным в общении "парнем" для инопланетного диверсанта. Шарм с навыками профессионального шпиона налицо, Кадзи отдыхает. Мда, плохое сравнение получилось. Потому что Кадзи "отдыхает" на дне моря в заливе Сиднея, и крабы полируют ему косточки. Наверное. "Пропал без вести", какая же это всё же лицемерная формулировка.

А теперь мы (то есть пятёрка "пилотов") — в столовой НЕРВ. Безопасники крутятся вокруг, как пчелы-переростки. И жрут примерно в таких же объемах, что и пчелы нормального размера. Ибо Каору устроил переполох и локальный конец света.

Нет, он не превращает рис на тарелках в ЛСЛ. Просто "выбалтывает" сокровенные секреты Командующего, с дежурной отмазкой "А в Россйской Федерации это все знают". Такая вот информационная диверсия. И ведь почти всё, что говорит — правда. По крайней мере, на противоречиях со словами Командующего, и тем, что мне удалось нарыть из Памяти, поймать его ни разу не вышло.

Безопасники по тёмным углам тайно скрежещут зубами, а поделать ничего не могут. Приказ, как и у меня. Теперь становится совсем понятно, как Каору доберется до ангара с Евангелионами, и даже до трупа Лилит. Сами приведём.

Немного успокаивает (и одновременно, внушает дополнительное доверие) только то, что Каору выглядит откровенно плохо. Сопливит, кашляет. Рядом крутится медсестра с таблетками. И я даже догадываюсь, в чём дело. Инопланетянин ведь, и это при почти человеческой физиологии. А полное отсутстие иммунитета вместе с почти полной восприимчивостью — прививками не лечится. Уже завтра он сляжет сразу с сотней инфекций, и неизвестно, выживет ли вообще. Поэтому и спешка. Инспекция в темпе галопа в день прибытия, и всё.

А теперь вообще непотребство начинается. Нагиса будет демонстрировать нам... Ангельский фольклор. В смысле он будет петь древнюю, эпическую сагу Отрицающих. В переводе на японский и с музыкальным аккомпаниментом, который организует прямо сейчас. Ага, на который эксперты разведки Отрицающих убили пять тысяч человеко-часов, по моим догадкам.

Это получается слабенько завуалированная вербовка, шайзе! И никто даже возразить не может. Стратегическая позиция НЕРВ в этой войне слишком хлипкая. Командующий готов пойти на всё, только бы избежать продолжения бойни. Ох, чую плохое будущее. Если до сегодняшнего дня на НЕРВ наседали в основном пособники НОД, то с завтрашнего дня — к ним присоединятся и ура-патриоты ООН со всеми "Великими Силами". Тут надо будет удивляться не тому, что Силы Самообороны будут штурмовать Геофронт. А тому, что кто-то ещё им будет сопротивляться. Прав был отец. Эмиссар Отрицающих — это ходячая катастрофа, даже если не прозвучит ни одного выстрела.