Чужая жизнь 7. Конец жизни

— Не успею. Тодзи, счёт идёт в лучшие случаи на дни. Решающая битва, и ты мне нужен.

— Слушаю. — Сузухара, казалось, весь обратился в слух.

— Завтра утром у меня плановый тест уровня синхронизации. Послезавтра прибывает Ноль-Третий. И птичка напела, что с ним будут проблемы. Которые ты должен успешно решить. Так что завтра я угоняю Ноль-Первого, и принимаю тебя в качестве второго пилота. Где...

— Здесь. — Глаза Тодзи зажглись фанатическим огнём. Пилот, без всякого сомнения. — Я рад, что ты даёшь мне шанс. Не так, как из дороги в бой, как пришлось тебе.

— Даю наш шанс. Будь здесь завтра в одиннадцать ноль-ноль.

— Принято. С щитом или на щите.

И где этот тугодум такие слова выучил, а? Впрочем, всё к лучшему. Надеюсь!

* * *

Командующий был страшен. Буквально. Я всерьёз опасался, что придётся пойти по стопам доктора Акаги. Лицо Гендо перекошено и дергается, даже прижатая к щеке правая рука не помогает спрятать тик.

Стоп. Только правая рука. А левая лежит на столе. И если присмотреться, заметно покраснение кожи. Если по самому плохому варианту послезнания, это последствия имплантации зародыша Адама.

Икари-старший перехватил мой взгляд. И соизволил объяснить.

— Это после той безумной сучки Рицко. Не могла убиться толком, пришлось добивать. Неудачно перехватил рукоятку, и вот.

Враньё. Всё. От первого до последнего слова. Гендо не левша, и в спину не добивают. А истина — планы Третьего Удара в исполнении Икари Гендо уже в стадии финального исполнения.

Я посмотрел на Командующего новым взглядом. Как через прицел. Сильные и слабые места, тактика убийства — всё вполне исполнимо. Он гражданский. Очень непростой, но и не профессиональный солдат. Опасен только при внезапной атаке. А если... нет, когда я решу его убить, проблем не будет. Даже если он развернёт АТ-поле. Как продавливать таких, я уже знаю. Спасибо Мисато!

Гендо, казалось, не заметил моего поменявшегося взгляда.

— Сын. Ты представляешь, как напортачил? Французы подготовили кандидата в пилоты. О'Хару. И отозвали его после твоей выходки с Судзухарой. Требуют гарантий безопасности. "От произвола лейтенанта Синдзи Икари", по их формулировкам. Так что радуйся, малолетний при... — Гендо осёкся. — Всё пойдёт по твоему плану. Судзухара показал вполне пристойные параметры синхронизации, так что Ноль-Третий будем тестировать на нём.

Я кивнул. Интересная оговорка. Не пилота тестировать, а на пилоте. Гендо что-то подозревает, поэтому и уцепился за шанс не рисковать проверенными пилотами. Может, стоит подсказать насчёт заражения Ангелом?

— Синдзи, внимательно слушай. Из-за твоей выходки мне пришлось перейти на аварийную ветку плана. — И его левая рука чуть заметно дёрнулась. — Больше никакой самодеятельности!

Интересно получается. Это выходит, зародыш Адама имплантирован по моей вине? Что за извращённая логика. Нет, поломанная логика от сломанной души. Судзухара был прав. Нельзя предсказать, кто сломается. В данном случае мой отец "сломался" без предупреждений. Если только не считать текущий разговор предупреждением.

* * *

Расположение Евангелионов настолько напоминало инцидент с "Лелиилом", что я непроизвольно метнул взгляд на предплечья Ноль-Третьего. Нет, всё в порядке. Пакеты РСЗО "Град" без боеголовок и с рельсами, наваренными на дульные срезы — смотрят с плечевых пилонов выхлопными отверстиями куда положено. Если опять повторится фокус с открытием портала в аномальное пространство, Судзухаре не придется сотворить чудеса героизма. Сто километров час дельта-ви — мизер для прыжкового ранца, но должно хватить, чтобы избежать бесконтрольного дрейфа в "безопасной зоне". Если. Опять сработает эта грёбаная система безопасности, стирающая грань между бредом и реальностью. Конечно, у меня есть подозрения, что система безопасности сработала, реагируя на Ядро Израфиила. А вдруг она реагирует на любые изменения в "железе"? Я ведь видел спецификации. Ноль-третий получил энергопроводы и импульсные накопители с трупа Тикаила.

Как говорится, бережёного бог бережет.

— Соединение цепей. Три двести. Три шестьсот. Три тысячи восемьсот пятьдесят.

Туго идет. У меня в первую синхронизацию было намного легче.

— Порог пройден. Идет первичная синхронизация.

Знаю, что за порог. Ноль третий берёт контроль на себя. Что-то рановато. Я ничего не вижу, но Тодзи сейчас проходит через самую мучительную фазу.

— Авторизация провалена. — опять этот голос, сжимающй фразы в мгновения. Знакомая по Сахакиилу и Лелиилу проблема.— Перейти в автономный режим? Принять Пилота с ограниченными правами? До точки невозврата — четыре... три...

— Принять! Немедленно!

— Бета-четыре подтверждает права Пилота Тодзи Судзухара. Ошибка: исчерпана квота звездной системы на бета-подключение. Тодзи Судзухара будет подключен с доступом "подчиненный".

— Вторичная синхронизация. Гармоники — сто шестьдесят процентов от нормы. Проигнорировано сто двадцать шесть ошибок соединения. Уровень синхронизации — тридцать шесть процентов.

Если бы я не плавал в ЛСЛ, вздохнул бы с облегчением. А так вздыхай не вздыхай, разницы никакой. ЛСЛ настолько вязкая, что отклик на смену режима дыхания запаздывает на десятки секунд.

— Младший лейтенант Судзухара. Давайте рапорт. — слышится голос Майи по кабельной связи.

— В норме. — Судзухара лаконичен. — Руки только будто отбитые. Сейчас протестирую.

Ноль-третий сгибает локти. Сейчас. Кинется отрывать голову Ноль-Первому? Или обойдется?

Сгибает... разгибает! Теперь плечи. Тоже обошлось.

— Поздравляю, младший лейтенант Судзухара. — вклинивается в разговор Командующий.

Самое дебильное. Те ракетные ускорители, на продавливание установки которых я угробил столько нервов и времени, так и не пригодились. Обошлось без второго Лелиила.

А вот проблема с авторизацией — совсем неспроста. Неужели Тодзи не является одним из тех... из Аномалии Шести? Ладно, проехали. Ноль-третий двигается и слушается команд, так что урезанное подключение неизвестно к чему — к делу не относится.

Глава 7. Конец жизни.

Шигеру нагрузил пилотов работой "под завязку". Никогда не думал, что активация Евангелиона — настолько муторный процесс. А ведь я получил ещё одну из самых простых задач. Сидеть за терминалом и запускать скрипты согласно списку на распечатке. Спрашивается, а почему нельзя было просто сделать пакетный файл?

Да уже сам понял, почему. Каждый третий скрипт выдаёт ошибки, каждый пятый — "вешает" терминал, а отдельные скрипты вообще-то согласно списку должны быть, но нигде не обнаруживаются. Ибо их местонахождение определяется предыдущими скриптами. Ага, если бы предыдущие скрипты работали.

Чувствую себя обезьяной за клавиатурой. К примеру, что делает программа "nervproj.bat"? В описании сказано только "конфигурирование модуля средств поддержки разработки ns15pe" А то, что эта приблуда требует ввести код потока, о котором в документации ни слова, это нормально? Что будет, если ввести ноль? Не взорвётся ли Евангелион с задержкой ровно в ноль секунд?

В общем, не знаю. Я действительно помогаю или лейтенант Аоба просто дал нам бессмысленное задание, чтобы пилоты под ногами не мешались?

Впрочем, мне приходится ещё за Рей присматривать. А то умыкнёт Гендо сестрёнку-альбиноску, и конец. То есть совсем конец, без преувеличений. Время соответствует. Бакелит в коридорах уже был.

Звонок. Майа, как самая незанятая, подняла трубку. Я навострил уши, одновременно невидяще уставившись на экран.

— Да. Да. Шестьсот? Не выдумывайте! Нет, приказ отдавал Командующий. При чём тут трибунал?

Краешком глаза отмечаю, что Гендо снял наушники, встал от своего терминала, и куда-то направился. Не к Рей — с этим пронесло. Неужели его приспичило в туалет в такой момент?

И тут отец выхватил пистолет.

А я — карандаш. Смешно звучало бы, не учись я в самом деле убивать людей подручными предметами. Рвя связки в маневре уклонения (да, в том самом сложном и вообще-то малоэффективном против профессионалов "маятнике"), я кинулся к Икари-старшему. И немедленно понял, что не успеваю. Потому что Гендо нацелился на Мари, а не на Рей. Следовало бы догадаться — если не было никакого Рейквариума, нет никакой причины выделять мисс Аянами среди пилотов. Для целей Гендо подойдёт самая уязвимая девушка... и это оказалась Мари.

Гендо сунул Мари пистолет под подбородок, что-то заорал. Потянул из-за пультов куда-то к Евангелионам. А Мари... растерялась. Да, рукопашным боем она владеет, по себе знаю. Но умение и готовность его применять — совсем разные вещи.

Мне потребовалось меньше трех секунд, чтобы добраться до отца и нанести смертельный удар карандашом. Попытаться нанести. Потому что бьющая рука завязла в ставшем плотной стеной воздухе. АТ-поле.

— Синдзи, назад! Я всех спасу! И поле не пробьёшь!

А я и не собираюсь. Только жму, не прерываясь ни на мгновение. Один, два... Не понял?

АТ-поле всё не распадалось. Это не "пехотный" генератор. У меня в голове будто что-то щелкнуло, и АТ-поле обрело видимость. Гранёная фигура, как гиганский вирус. Не одна искривлённая "сота" как в "двухсекундном генераторе". А семь пятигранников, смыкающихся в асимметричном узоре. Как яйцо Сандалафона, но менее развитое.

Но... отец явно не видит своё же поле! Если в "пехотном" генераторе уязвимая точка строго внизу и до нее так просто не добраться, у этой конфигурации — целых три уязвимости, одна из которых сверху и слева от головы Гендо.

Я отпустил завязший карандаш и прыгнул, ударяя пальцем строго в нужное место и под нужным углом. Сопротивления поля почти не было, и правый глаз отца лопнул. Одновременно выстрелил пистолет, разнося вдребезги нижнюю челюсть Мари. А там я вцепился всеми пальцами левой руки в лицо Командующего, раздавливая оставшийся глаз.

Конец наступил внезапно. Мне удалось ухватиться правильно, левый глаз отца наконец лопнул. И одновременно с тем, как Командующий обмяк от болевого шока, пропала полевая защита.

И только тогда Майа с Аской завизжали. А я, раскрыв рот, уставился на левую ладонь Гендо, из трещин на коже которой валила смесь вонючего пара с дымом.

Хьюга Макото вышел из ступора первым. Все-таки армейская выучка сказалась. Выдернул откуда-то из кармана объемистый пакет и кинулся к корчащейся в агонии Мари.

— Проходимость дыхательных путей. Противошоковое. Крупные сосуды...норма.

Хьюга начал наматывать бинт по какой-то хитрой схеме.

— Ты лежи, милочка. Жить будешь. Даже красавицей. Десяток операций — и опять целоваться сможешь.

Я тупо смотрел, как работает профессионал. И отошёл к ящикам с инструментами. Большой резак для пластиковых листов. Сойдёт. Я примерился к запястью Гендо, но, поразмыслив секунду, отстранился и полоснул сначала по горлу, вызвав быстро иссякший фонтан крови. Хьюга вздрогнул, но не стал мне мешать.

— Аска. — Подала голос Майа. — Один пилот выбыл. Ты переходишь из запаса в основной состав. Ничего не нужно из спецсредств?

— Нет, пока потерплю. Не перед боем. Пожалуйста.

— Синдзи. Ведь не всё, что в желтой прессе пишут, враньё? — Тодзи била мелкая дрожь.

— Теперь не всё. — Я вытер окровавленные пальцы о рубашку. — Но уже без разницы. Сегодня мы избежали одного конца света. Осталось всего лишь десять.

* * *

Напряжение в контактной капсуле можно было было потрогать пальцем. Но не хотелось. Ибо ноздри щекотал не адреналин перед трудным боем. А смесь испарений липкого страха и безнадёжности. Когда шесть часов назад Император Вместе с премьер-министром Таро объявили об амнистии Н.О.Д. и договоре об интеграции "политических иррегуляров" в Силы Самообороны, мне ещё казалось, что что-то можно переиграть. Выступить по радио, связаться со школьными знакомыми, просто выйти на улицу с пистолетом и отстрелять предателей. Не вышло ничего. Гражданские каналы связи, включая сотовый, оборваны. На входах в Геофронт — баррикады. На улицах — пожары и стрельба. Революция, в которой все сводят счёты, а мои способности пехотинца-штурмовика ничего не стоят.

Когда технический персонал начал разбегаться, мне ещё казалось, что Икари Гендо сумеет воспользоваться своей харизмой и сплотит ядро команды НЕРВ. А он... пустил бакелит по коридорам. Сотни погибших, причем все до одного — сотрудники НЕРВ. После этого Икари-старшему и нам, оставшимся в Терминальной Догме, и пришёл ультиматум Сил Самообороны. Не как борцам за будущее человечества. А как уголовникам, убивающим людей без меры.

Именно тогда Гендо выхватил пистолет, пытаясь силой увести Мари к лифту в Терминальную Догму. Чтобы спасти всех нас, как он это понимал. И разумеется, не справился. Я сам выбил ему глаза, и уложил наспех перевязанную подругу под самый дальний пульт. Именно тогда я понял. Что пришёл конец моей жизни, и никакие трепыхания не изменят неизбежного. Оставалось только делать то, что должно. По крайней мере, Мисато могла спастись. Её не было в Геофронте и вообще она ходила в офис в Токио-три с обходным листом, оформляя собственное увольнение с позором. Именно тогда я и написал записку "Погибаю, но не сдаюсь!", и зажал её под экраном служебного ноутбука, покидая оперативный отдел.

Мы, четверо пилотов, сделали всё возможное. А Шигеру Аоба сделал невозможное. Прогнал все необходимые процедуры расконсервации, и вывел четверку Евангелионов на красную готовность за неполные четыре часа. Пока Майа вяло препиралась по комлинку с делегатами Сил Самообороны и НОД, якобы пытаясь выторговать нам наилучшие условия сдачи. Пока Хьюга Макото сначала резал, а затем пилил труп Икари Гендо, изолируя то, что могло стать нашим общим концом света.

Но это всё осталось в прошлом. А в настоящем — задыхающийся от волнения голос Майи.

— Десять больших крылатых целей в море, высота ноль точка четыре, дистанция пять, планируют курсом на базу Одавара, скорость двести сорок!

Опять в реальности — мешанина из элементов послезнания. Атака из низких облаков, чем-то напоминает и Бардиила, и "Конец Евангелиона". Но главное — все-таки началось. Твари не смогли пропустить такой шанс. И... хорошо, что десант не посыпался прямиком в озеро Асино!

* * *

Отсчёт синхронизации не потребовался. Не после "Лелиила". Волевое усилие, и ЛСЛ в капсуле краснеет. Стопроцентный порог пройден, и возврат не понадобится. Не в этой жизни. Сознание мутится на секунду, и я успеваю заметить, как рассыпается крошкой мой человеческий скелет. Теперь я — это Евангелион. Мне потребуются все способности. Этого не хватит для моего выживания. Но может хватить на то, чтобы спасти Аску.

Теперь самое сложное. Сосредоточиваюсь, и начинаю медленно, предельно осторожно разгонять Ядро. Съемник Шигеру работает, я ощущаю его как иглу боли и слабости под правым ребром.

— Зарядка пусковых ускорителей. Двадцать пять процентов. Пятьдесят процентов! Семьдесят пять! Синдзи, хватит! Только пробоя мне не хватало!

Игла под ребром вдруг исчезает. Хорошо. Теперь надо выбрать наилучший момент. Чтобы сразу войти в ближний бой с тварями. Внимательно прислушиваюсь к коммуникациям НЕРВ и Токио-три. При стопроцентной синхронизации это получается вполне естественно.