Как я творила! Что я творила! Я, как сейчас помню, превратила кусок первой Сферы в пульсацию Света-Тьмы. Шрох был шокирован, когда увидел такую невозможную связку энергий! Если бы не он, пульсация бы взорвалась, погубив тысячи сородичей-сущностей. Да, как я была молода и наивна... светлая... тёмная... во мне так бился огонь творения, искра творца, как никогда позже. Да!— Нарь вздохнула.— С тех пор я познала и боль, и мрак, и отчаяние, и волю. И годы свободного творения многому научили меня. Как хочется вернуть свою молодость...
Ильга слушала и постепенно понимала. Многое ускользала от понимания, но, в целом, картина прояснялась. И этой картиной преподавательница потрясена до глубины души. Оказывается, Нарь не просто старше её, но и человечества! И у неё был учитель, друзья. Какая жажда жизни должна гореть в хрупкой девушке, чтобы она прошла сквозь века с душевным, творческим, эмоциональным накалом и осталась такой же яркой? Нарь словно горела изнутри, Ильга ощутила это с первой встречи. Внешняя невозмутимость — р маской, которую Нарь только что сбросила — сбросила на миг, но и этого достаточно.
— Верю,— прошептала Ильга.
— Веришь. Что это?— Нарь подняла голову, глядя куда-то в небо.
— Что?
— Сейчас я дам тебе услышать,— Нарь сотворила сложные чары, которые рождали звуковые волны.
"Нарь! Я, Шрохвариа Лир'а Осорш, обращаюсь к тебе. Ты скрыта от меня, а я не имею права вмешиваться в дела людей и любые сражения. Посему дам совет. Ты плохо знаешь себя, Нарь. В первую очередь, ты не маг и не телепатка. Ты — госпожа Хаоса. Нарь — твоё имя-руна, не стихия, нечто другое, но столь же могущественное. Ты — госпожа Хаоса. Я передаю сообщение всей планете, всем магам и телепатам, даже с пассивными способностями. Я чувствую, что ты сражаешься. Скорее всего, твой враг слышит меня. Помни об этом и ступай смело, моя девочка!"
— Кто он?
— Шрохвариа — это Шрох, мой учитель. Величайший маг, но он скован заветами Творца, которые приняла его раса взамен на знания. Он крайне редко вмешивается в дела земные, но я — его любимая ученица. Жаль, что телепатия не раскрылась, чтобы сказать спасибо... Ну да ладно. Кажется, я поняла, чего хотел от меня учитель. Пойдём к детям,— Ильга не сразу поняла, что так сущность называет Михаила и Лайму.
Михаил удивился: Нарь выглядела очень взволнованной. Такой он её ещё не видел. Её магическое поле, недавно возникшее с помощью Ильги, пульсировало.
— Мне нужна ваша помощь,— не стала откладывать дело в долгий ящик Нарь.
— Конечно!— с радостью согласилась Лайма. nbsp; К обеду тучи заняли весь горизонт, на море царила тишь. Как только пообедали, ливанул дождь. Ливень словно хотел снести путешественников и береговые камни в море. Нарь на ходу показала ученикам, как твориться " дождевой зонт". Заклинание окружило путешественников невидимой преградой, которая не пропускала капли и брызги, зато пропускала ветер. Взялись за руки, чтобы не сдуло в море.
Михаил кивнул, подтверждая слова девушки.
— У меня мало магической силы. Направьте свою на меня. Времени в обрез, причины объясню потом.
Сущность без труда поглотила магию, после чего сказала что-то Ильге — Михаил и Лайма не расслышали — и ушла порталом. Ильга растерянно села на траву:
— Она сказала, что может не вернуться...
Сознание разделилось на десятки потоков независимого мышления. Большинство из них Нарь направила на восприятие, охватывая все нижние уровни внутреннего зрения, а также несколько средних. Остальные занялись анализом воспринятой информации и принятием решений. Октиа выступал посредником между кольцом и сущностью.
Сначала перемещение в Нью-Кот. Так. Тут ей уже приготовили встречу. Ну, готовьтесь, твари!
Раскрутилось несколько боевых заклятий. Три вражьих мага бесславно погибли, не успев поставить щит. В ответ с небес посыпались молнии. Сущность увернулась телепортом.
Выстрелило кольцо. Безрезультатно! Кольцо действовало теперь на пять метров, дальше трансформация Хаоса не пробивалась. Маги наложили комплексные чары упорядочивания. Быстро же сообразили, гады!
Сбор информации закончился, Нарь ушла порталом. Минута сидения на месте, анализ в ускоренном режиме — и вот ответ. Мастера переместили порталом куда-то далеко от Степей-и-пустынь. Нарь сотворила свой портал, в тот же район.
Внешне ничем не примечательная страна. Высокоразвитая, но таких много. Несколько сильных телепатов, но такое случается. А взгляни в магическом диапазоне... Дух захватывало!
Над страной сплелась магическая сеть телепортации. Несколько стационарных порталов типа "двухсторонний", связывающий только два места переходами в обе стороны. Комплекс активных чар по стабилизации социума. Плёл чары явно гений. Комплекс чар по влиянию на близлежащие страны. Запасники магической энергии. Преобразователи энергии электричества в магическую. Кто тут обосновался?
Девушка шла по столице этой страны, обдумывая увиденное. Слишком многое непонятно. Но Нари здесь хорошо, она потихоньку тянула из окружающих чар силу. Дар колдуньи повреждён только в одном аспекте — она не восстанавливала собственный запас энергии. Зато её возможная наполненность магией превышала любую другую на планете. Разумеется, ей пришлось скрывать набранную мощь специальным заклинанием, но всё равно по искажениям маги-поля высший маг мог понять, кто она. Нарь надеялась, что высших тут нет.
Нарь впервые думала о счастье. Какое оно, её счастье? Есть ли? Может, это тучи и дождик?
Нет, наверное, гроза, шторм, буря. Молнии, бьющие в землю. Хаос стихий и миров. Почему-то Нарь связывала своё счастье только с чем-то внешним, но не осознавала этого.
Мастер близко. Сущность чувствовала его через ту особую связь, что существовала между учениками и наставниками. Чувствовала так же, как и Шроха. Мастеру нужна помощь. Нарь не спешила, обдумывала план освобождения и изучала подходы к зданию, где держали мастера. Другая часть сознания размышляла, что же ей нужно в жизни.
Что? Покой, это однозначно. Настоящий покой: отдых от всего, полёты над степью и морем, медитации под дождём. Вот оно, какое её счастье.
Или другое? Нет, какой покой, разве она не истинная, первородная сущность? Её счастье — это движение, хаос, творчество! Хаос первой Сферы, путешествия по мирам и межсферьям. Битвы с врагами-магами. Создания знаков. Творение заклятий. Гонки с духами.
Есть и другой, третий вариант. Путь разума. Это тоже своеобразное счастье. Нари всегда нравилось новое. Знания Шроха, мир людей, высокие уровни внутреннего зрения, структуры заклятий и биосфер — мало ли ещё не познанного? А потом можно и учить. Как приятно, когда ученики могут всё больше и больше, достигая уровня учителя!
Покой, движение, разум — что выбрать? После того, как избавится от человеческого тела, Нарь не знала, что будет делать: играть с элементалами, познавать мир или отдыхать от всего.
Здание охраняли хорошо. Человек тридцать охраны, с автоматами, снайперскими винтовками, ракетницами. Пятеро магов, опытные, судя по аурам, вокруг них боевые заклятья наготове. Несколько сторожевых чар. Чары, блокирующие портал. Заклятья-ловушки. Магии столько, что остановит маленькое войско, а если из-под заклинательной защиты будут стрелять люди, то и немаленькое.
Сущность ходила около здания несколько дней. При ней установили чары упорядочивания, ослабляющие силу кольца. На этот раз чары строились точнее, Кольцо действовало метра на три. Как проникнуть внутрь?
Решение пришло само собой. Нарь увидела, как пропускают какого-то охранника, проверив заклинанием и устройствами считки отпечатков пальцев, сетчатки глаз. Замаскироваться — это идея. Нарь не любила лжи, но Нулая следовало выручать. Ради учителей — Шроха или Нулая — сущность готова на всё.
Преображение заняло немало времени. Раньше Нарь легко становилась тем, кем захочешь, потому что создать тело и соединиться с ним — невелика забота. Гораздо труднее изменить саму себя. Тут возможно три варианта: наложить иллюзию, трансформировать организм или перенестись в иное тело. Первый вариант не подходит — чужие маги различат иллюзию. Второй тоже — маги узнают ауру. Третий, казалось бы, подходит, но тогда придётся оставить запас колдовской силы, ибо он выдаст. Кольцо можно оставить, оно постоянно поглощает маги-токи, ничего не излучая обратно.
Всё-таки Нарь склонилась к третьему варианту. Продежурив неделю, сущность выделила трёх достаточно важных персон, перед которыми даже за проверку извинялись. Подкараулив одну из персон, молодого человека в смокинге, Нарь превратила охрану в каменные статуи.
— Ты Нарь?!— в испуге вскрикнул человек.
— Угадал,— милостиво кивнула Нарь.— А теперь иди сюда. Будешь слушаться — умрёшь легко.
— Утешила...— в страхе попятился человек.
— Твой выбор,— молвила Нарь, неожиданно шагнула вперёд, коснувшись пальцем лба человека. Оба, и девушка, и человек, упали без чувств.
Человека звали Ольгердом. И сейчас Ольгерд познал, что есть равнодушие сущности. Нарь не шутила о мучительной смерти. Ольгерд чувствовал, как его душу, его разум, его память поглощает что-то большое и страшное. Нарь перенесла пси-матрицу в тело Ольгерда и обосновалась там, подчинив ресурсы тела и мозга.
Ольгерд терял себя по капле, пока не растворился в сознании и памяти сущности. Потом он вдруг снова осознал себя и увидел чёрный тоннель с точкой света в конце. Точка приближалась. Вот она расширилась в белую нить, висящую в безграничности чёрного. Ольгерд понёсся вдоль нити, ощущая восторг от полёта. И там, далеко за границей вселенной, за Внешним Хаосом его встретили те, кто давно умер, те, кому он дорог и кто дорог ему.
Это шок. Нарь осознала, что человек не исчез. Той частью чужой души, что на миг принадлежала и ей, Нарь увидела, как душа и дух человека устремились сквозь Сферы и границу вселенной дальше. Куда? Зачем? Любопытство вынудило сущность рваться вслед, напрягая пси-матрицу.
"Жди,— мягко сказали с той стороны, оттолкнув обратно в человеческое тело.— Твоё место не здесь".
"Кто ты?"
"Мы те, кто хранит границу между жизнью до и жизнью после. Тебе не время знать больше. Так заповедовал Творец. Жди".
"Что..."— Нарь попыталась спросить ещё, но мягкая сила возвратила её обратно, разорвав связь с душой погибшего человека.
Отложив размышления над случившимся, сущность освоилась в новом теле. Старое, к сожалению, погибло. Магический запас, отданный Лаймой, Михаилом и Ильгой, заранее перенесён в невзрачный камушек. Камешек Нарь спрятала.
Труп девушка выкинула на проезжую часть, окутав заклятьем невидимости. Заклятье рассеется через час. Нарь подождала, пока начнётся переполох, и начала действовать.
— Мы не справились,— говорил по телефону Раид.— Она прибывала в Нью-Кот дважды, оба раза убивала много наших и уходила. Артефакт мы сдерживали, Саид передал информацию заклинании. Второй раз Нарь набрала ещё больше силы и ускользнула. Вероятно, направиться к нашим основным базам, возможно, туда, где держат мастера.
— Сильна стала,— уважительно заметила Шиа.— Ну да ничего, я её встречу. Переходите сюда через ближайшую портальную станцию. Поторопитесь.
— Слушаюсь,— ответил Раид и положил трубку.
Следующие две недели после разговора Шиа провела как на иголках. Нарь чудилась ей повсюду. Защитной магией она оплела каждый метр своего тайного убежища. Добавила заклятий и на темницу мастера. В засаду поставила два отряда по сотне человек каждый.
Звякнул телефон. Шиа раздражённо взяла трубку.
— Да!
— Госпожа!— ответили испуганно.— Ольгерд пропал!
— Ищите!
— Да, госпожа.
Шиа задумалась. Нарь полнее могла напасть на её слугу, но и он сам мог учудить что-нибудь. Ольгерд считался самым безответственным из всех слуг высшего ранга.
Через полтора часа позвонили снова.
— Госпожа! Тут такое...
— Говори, не убью... сразу.
— Труп Нари! Мы нашли его на дороге. На теле следы от колёс, но умерла от остановки сердца.
— Интересно...— жрица ни на секунду не поверила в смерть давнего врага.— Обыщите всё вокруг! Это, вероятней всего, магическая копия. Усилить охрану! Отряды быстрого реагирования в боевую готовность.
— Слушаюсь, госпожа.
Охрана пропустила Нарь. Ольгерд был из допрашивающих мастера, поэтому ей дали с ним встретится.
Нулая поместили в чистую камеру, приковав руки и ноги к стене. Отковывали только когда приносили еду. Нулая и камеру окутывали чары — именно они, никак не цепи, не позволяли ему сбежать.
— Оставьте нас наедине!— приказала Нарь.
Когда дверь захлопнулась, сущность достала из кармана кольцо и надела на палец.
— Узнаёшь?
— Нарь?! Но как... вы убили её?
— Я — это Нарь,— улыбка осветила лицо Ольгерда.— Пришлось захватить тело, чтобы попасть сюда. Сейчас я активирую заклятья, придётся прорываться с боем.
— Ты в порядке?— мастер поверил сразу, благодаря связи между учеником и учителем.
— Неудобно в чужом теле,— усмехнулась Нарь.— А ты как?
— Сохранил силы. Выпытать они ничего не сумели.
— Прекрасно,— рассмеялась Нарь. Окти активировал навешанные на Искру Хаоса чары, они, в свою очередь, разрушили всю магию внутри здания. Осталось только заклятье против порталов, наложенное на местность.
Цепи мастера обратились в пыль. Он встал, размял руки-ноги.
— Начнём?
— Пожалуй,— сущность выбила ногой дверь. Начали.
— Что опять?— в раздражении сняла трубку Шиа.— Есть результаты?
— Госпожа, случилось невероятное! В темницу мастера внезапно пришёл Ольгерд. Закрылся с ним в камере, а потом по зданию словно вихрь пронёсся. Нулай и Ольгерд перебили охрану, каким-то образом сняли защитные чары и бежали.
— Ольгерд — это на самом деле Нарь!— мгновенно догадалась Шиа.
— Мы думали об этом и, хотя такой маскировки быть в принципе не может, склоняется к этой версии. Порталы заблокированы, город перекрыт, аэропорты, Ж/Д-вокзалы и автотрассы закрыты и под постоянным контролем. Согласно параграфу чрезвычайном положении, город и окрестности прочёсывают отряды магов и самых опытных бойцов.
— Всё правильно. Я лично пойду на поиски. Группа Раида прибыла?
— Они на отдыхе, госпожа. Вы приказали не трогать их даже в случае ЧП.
— Немедленно их сюда в боевой готовности. Пусть поисковые отряды сосредоточатся, в первую очередь, на атакующей, а не защитной магии. Защита легко пробивается этим артефактом Хаоса, а если ударят вовремя — есть шанс победить.
— Слушаюсь, госпожа,— ответил личный секретарь жрицы и повесил трубку, вздохнув. Почему из пяти секретарей именно ему выпало такое бурное дежурство?
— Сколько у тебя?— крикнул мастер, ударом ноги отправляя в нокаут очередного врага.
— Семь, и это последние!— крикнула Нарь, взмётывающаяся в вертящемся движении. Трое воинов вкинули автоматы — и попадали со сломанными шеями. Четверо остальных прожили дольше на пару секунд — они не успевали навести оружие на девушку, перемещающуюся в боевом трансе.
