— Ясно. Это мне неинтересно. Пойдём, что ли, обрадуем магистра?
— Пошли,— и рыцарь повёл по запутанным коридорам королевского замка.
— Ты понимаешь, Нарь, что сделала?!— крикнул в ярости магистр.— Единственная достойная на моё место! А ты предала орден и избрала каких-то там магов-теоретиков! Нет, я даже не представляю, что делать. Переписывать книгу наследников? Всемогущий Творец, за что это? Ты-то понимаешь, что натворила?
— Всего лишь встала на место советницы,— я виновато пожала плечами.
— Ты навсегда отказалась от титула магистра Утра! Вот, что ты сделала. Ты осознаёшь, что с твоими талантами и твоей честностью ты на должности советницы пожизненно?
— Я не думала...— я действительно не думала. Просто поступила согласно велению сердца. Всё-таки интересней разбираться в заклятьях, чем махать клинком. Вот он, урок мне. Думай, а затем делай!— Я как-то не думала, что не смогу стать магистром...
— Может, и сможешь,— внезапно успокоился Ворхат.— Да, определённо сможешь,— ядовито добавил он.— Я уж постараюсь. Не знаю, как ты собираешься совмещать должности магистра ордена и советницы по магии, но Коронный Совет я уговорю. Посмотрим, как тебе понравиться разрываться между Большим Советом и советом рыцарей. Будет и мне смешно.
— Ворхат, может, ты подберёшь кого-то другого в качестве магистра,— осторожно предложила я.
— Нет! Ты будущий магистр. Это факт. Я улажу проблемы. Ты у меня попляшешь. Если Совет не должен был бы мне услугу, не знаю, что бы делал. Ты чуть меня до инфаркта не довела! Но я потрачу услугу специально для тебя. Магистр из тебя выйдет превосходный, не хуже эксперта по магии. Будешь на совмещённой должности.
— Ворхат, а давай ты истратишь услугу, чтобы вывести меня из Большого Совета,— я немного испугалась, представив, как бегаю туда-сюда между королевским замком и резиденцией ордена.
— Ни за что!— торжествующе пригрозил пальцем магистр.— Ты у меня узнаешь, как старика доводить. У меня и сердце больное, и пульс неправильный, и вообще целый букет болезней!
Я вспомнила, как "бедный больной старик" прыгает со мной на тренировке и хихикнула.
— Не смейся,— строго сказал Ворхат, но у него самого в глазах мелькали искорки смеха.— А насчёт совмещённой должности — это я серьёзно. Я принял решение. Ты нужна ордену больше, чем магам.
Я смирилась с решением магистра. Иногда с Ворхатом упорством не поспорит и камень.
В тот день ничего не предвещало беды. Я ехала с временным штабом, куда входили, кроме Большого Совета, магистры трёх орденов, маги высокого уровня и военачальники. Коронный Совет в полном составе плюс я и три сильнейших мага совещались насчёт структур защитной магии в летающем корабле.
Корабль зачарован от всей известной магии. Защиту ставили лично Коронный Совет, парочку чар придумала и я. Я вспомнила почти всё о магии, но о многом молчала.
Не стоило раздражать магов. Кое-что, например, магию Хаоса, я применять не хотела. Высшая некромантия, несмотря на притягательность создания собственного магического дара, вызывала отвращение. Жертвы, кровавые ритуалы, боль, мучения, страдания других живых существ — магия не стоит того. Есть ещё экзотические области чародейства, которые я помнила смутно. Возможно, среди них есть способ получить магию в полном объёме. Впрочем, меня больше волновали структуры заклятий, а воплотить их в реальность найдётся кому.
Или не найдётся. "Сфера Хаоса", "хрусталь", "абсолют-зеркало", "ход времени", "континуумная буря", "танец отражений", "тройное пламя", "возрождение", "разрыв пси-матрицы" — список велик. Эти чары реализовать могла только совокупная мощь Коронного Совета под моим контролем. Иначе не хватало мастерства и энергии. Высшая магия была недоступна чародеям острова.
По сравнению с высшей магией чары островных волшебников казались мне детскими игрушками. Да, разрушительные. Да, подчас более объёмные или точные. Но возьми любые чары и брось изнутри в "сферу Хаоса". Рассеются. Брось сколь угодно великую магию в "хрусталь". Отразится. Некоторые заклинания имели большие возможности, чем я могла представить. В прошлой жизни никогда не творила их. Чаще всего это разрушение, но есть и творение, например, "возрождение" или "милость Творца". Кстати, над "милостью Творца" я размышляла очень часто. Усиление поля порядка для удаления локального прорыва Хаоса — ценная вещь, только бы уменьшить силу и область действия заклятья.
Мои мысли оборвал всплеск магии. Вокруг нас резко возросла упорядоченность: сработали защитные чары. Маги вскочили.
— Что случилось?— спросила я.
— Мои связи с войском оборваны!— ответил Таммин.
— И мои,— присоединилась Лаура.
— Мои также,— подтвердил Крион.— Нас отрезали от внешнего мира. Я не чувствую магических потоков. Мы в ловушке.
— Я посмотрю!— и я посмотрела. Сфокусировав своё второе зрение, я разглядела особенности возмущения поля порядка. Действительно, нас накрыло высокоэнергетическим и специализированным заклятием, напоминающим "сферу Хаоса". Принцип иной, но результат похож. Я всмотрелась в сплетение нитей.
— Попробую "порыв стихий",— Креон сразу начал с наиболее сильной и разрушительной магии.
В отличие от большинства заклятий своего типа, "порыв стихий" разрушал не материальные предметы, а магические структуры, обрушивая на них чистые стихии, собранные воедино. "Порыв" заработал, Огонь, Вода, Земля, Воздух и Свет собрались вместе и полетели сокрушительной волной. Волна встретилась с чарами-ловушкой. Ловушка завибрировала, распределяя внутри себя новую порцию энергии. Заклинание-вампир! Последнюю мысль я озвучила.
— Не слышал о таком,— признался мудрейший из Совета, Креон.
— Заклятья-вампиры пьют магию из других заклятий,— объяснила я.— Очень опасные и непредсказуемые чары. Наши враги потрудились. Я разглядела — заклятье идеально сбалансировано. Силой его не пробить.
— Мы что, не выберемся отсюда?— спросила Лаура.
Я вздохнула. Они всё-таки больше правители, чем маги. Недаром введена должность советника по чарам.
— Не уверена,— я-то знала, как быстро разорвать ловушку: пара порывов Хаоса, тройка потоков энтропии, серая вспышка в тут и здесь — и чары рухнут. Но разрушать реальность ради какой-то ловушки?! Я, конечно, эгоистка, но не настолько. Вредить целому миру в мои планы никак не входит.
— Я не понимаю эту магию,— признался Креон.
— Кажется, мы попались,— заметил Таммин.
— Ну-ка,— Лаура развернулась к трём магам-помощникам.— У вас есть идеи?
— Узкий луч,— предложил один из магов.— Соберём всю энергию в узкий луч и нарушим целостность заклятья. Тогда сможем черпать энергию извне.
— Хорошая идея,— одобрил Таммин.
— Плохая идея,— возразила я.— Нам не хватит энергии. Заклятье, я же говорю, не пробить чистой силой. Даже не пытайтесь, потратите больше.
— До этого ты редко советовала, Нарь,— заметил Таммин.— Почему мы должны верить тебе?
— Я лишь советую,— пожатие плечами.— Выбираете, верить ли, вы.
— Будь по-твоему,— Таммин скрестил руки.— Что нам делать?
— Мне нужно немного магии,— попросила я.
— Держи,— Таммин предоставил ограниченный доступ к своим возможностям.
Перед лордами и леди сформировался иллюзорный образ. Я попыталась как можно точнее передать форму и суть заклятья, поясняя:
— Раскрыть ловушку сложно. Есть два способа — силовой и тонкий. Силовой предполагает наличие вдвое большей энергии, чем у нас. Тонкий — высочайшего мастерства. Но без мастерства можно обойтись. Я в своё время заучила эти чары наизусть, а сейчас немного усовершенствовала. Теперь они раскроют ловушку. Я понимаю, что они очень сложные, поэтому проще творить по шаблону, который перед вами. Всё равно, кто будет творить, но это не человек с заёмной силой, то есть не я. Главное — ни одной ошибки, иначе придётся начинать заново.
— Я начинаю,— уведомил Креон и, не давая остальным времени опомниться, начал плетение, копируя мою иллюзию.
— Нам ждать примерно три часа,— сказала я.— При подобном плетении часты срывы, поэтому лорду придётся не раз начинать всё сначала. Я извиняюсь, Креон, но это так. Я бы советовала оградиться "тишиной" от нас, чтобы мы не сбивали тебя с толку.
Крион поблагодарил, последовав совету, и с головой ушёл в плетение. Я молча наблюдала за ним, готовая в любом момент предупредить о потенциальной ошибке. Поле порядка, к моему восхищению, отражало не меньше, а подчас и больше, чем магическое зрение. Маги-помощники также молчали. А вот Таммин и Лаура завели беседу. Я не слушала их разговора, пока не упомянули моё имя.
— Что?— переспросила я.
— Сколько тебе лет, Нарь?— повторил Таммин.— Я понимаю, что это невежливо, но всё же? Ты так много знаешь и так молодо выглядишь.
— Мне...— Я наморщила лоб, как делала, извлекая из памяти сведения. К моему удивлению, там пусто! Может, блок посчитал это частью личной памяти? Но почему тогда я помнила, сколько и как тренировалась, хотя не знала, с кем, помнила, что родилась за пределами этого мира, помнила, что раньше имела магический дар? Очень, очень странно.— Не помню. Извини, Таммин, но почему-то не помню. Обычно такие сведения я могу выудить из-за блока, но с возрастом — пустота.
— Какого блока?— заинтересовалась Лаура.
— Ментальный блок. Мне на память наложен ментальный блок. Всё, что касается моей прошлой жизни, исключая абстрактные и полуабстрактные, знания утеряно. Возраст, по идее, я должна помнить, но, видимо, не судьба.
— Позволь посмотреть. Я, признаюсь, одна из лучших ментальных магов острова.
— Нет, иногда я не понимаю, скромная ли ты,— прокомментировал Таммин.— Если скромная, то зачем называешь себя лучшей? Если наоборот, то почему одна из? Думаю, лучше тебя в магии разума никто не разбирается.
— Насчёт этого есть сомнения,— возразила чародейка.— Нарь, ты разбираешься в магии разума?
— Хуже вас. Её я изучала только по книгам, остальные разделы словно вспоминаю.
— Заодно узнаешь, почему. Я посмотрела твой блок. Крайне качественный, но я его сниму. Не весь, правда, часть. И не ту, что закрывает основную память. Эта часть перекрывает какие-то непонятные центры в разуме. Не понимаю, за что они отвечают, но этот блок обособлен от остального, и я сниму его без труда. Возможно, ты блокировала их сама, защищаясь от чего-то.
— Точно нет,— сказала я.— Ментальную магию я не знала.
— А кто тогда накачал твою пси-ауру до невиданных размеров?
— Не помню. Но начинайте!— мне не терпелось.— Я хочу знать, что скрывается за блоком.
— Как скажешь,— и чародейка начала.
Виртуозная работа с пси-нитями. Заклятье называлось "ментальный резонанс". "Ментальный резонанс" имел разрушительную природу и при достаточной накачке энергией легко испепелял разум врага. В этот раз накачка минимальна, а "резонанс" оформлен в виде узкого луча. Луч вошёл в пси-поле Нари, прошёл внешние слои ауры, дошёл до мозга, проник в него, распадаясь на множество малых "резонансов", атакующих блок с разных сторон.
Разум человека устроен весьма интересно. Сознание, в зависимости от условий, может быть распределено по всей коре мозга или сосредоточено в одном месте. Так же и память. Часто сведения разбросаны по участкам мозга, а в единую картину собираются только при вспоминании. Именно поэтому так сложно, почти невозможно, разбить блок памяти — он не в каком-то определённом месте, а охватывает всю память, зачастую и кратковременную, если цель заклятья блокирования не определена.
Для мозга, как и для всех явлений, бывают исключения. Конкретные центры, отвечающие за операции, часто сосредоточены в одном месте. Поэтому блок на них довольно легко снять — надо аккуратно ударить в него, что и сделала Лаура.
Я пошатнулась. Моё восприятие снова изменилось. Сначала я не поняла, что произошло, а потом память услужливо подсказала — раскрыт пси-дар. Я — телепатка? Теперь ясно, почему память молчала насчёт пси-магии: какой в ней смысл, если я могу делать то же самое и куда точней с помощью врождённого дара?
— Спасибо, Лаура,— я выпрямилась, держась за стенку.
— Что с тобой?— спросила высокая чародейка.— Твоя пси-аура прямо пылает! Никогда не видела подобного.
— Я телепатка.
— Кто?— на острове не слышали от телепатии, поэтому и возникла пси-магия — для её замены.
— Я свободно управляю внешними пси-полями,— объяснила я.— Ты раскрыла мой дар. Спасибо большое.
— Почему "на ты"?— вмешался Таммин.
— Потому,— резко ответила я.— Я сейчас обладаю достаточным могуществом, чтобы обращаться к кому угодно как угодно.
— Внешние пси-поля — что это значит? Пси-нити?— Лаура не обращала внимания ни на что, кроме поразившей её темы.
— Не совсем. Пси-нити — это магический инструмент, искусственное сгущение ментального поля, верно?
— Да,— Лаура прекрасно помнила азы.
— Пси-поле — это тоже, что и пси-аура, то есть поле разума. Ну а внешнее пси-поле — это поле разума за пределами пси-ауры.
— Пси-фон?— так называлось совокупное излучение разума людей, животных и растений, формировавшее среду для ментальных заклятий.
— Не только. Пси-поле — это и аура, и пси-фон, и ментальные нити, и пси-излучение, и направленный телепатический удар, и инфопоток, и пси-щит, и пси-блок, и многое другое. Я могу управлять чужим сознанием, понимаешь? Чтение мыслей, чтение памяти, стирание памяти, разрушение разума, разрушение пси-нитей, лишение сознания, принудительный сон, передача мыслей — все это без магии. Я могу прочитать твою память Лаура, память Таммина, могу управлять вами. Это легко.
— А если так?— Лаура сплела пси-щит. Видимо, щит её собственного изобретения — сильнее и сложнее описанного в книгах. Теперь он ясно виден мне в пси-диапазоне.
— И так. Пробью, не заметив. Разве что ты вложишь всю силу. Ты же знаешь, пси-энергия отнимает много магии, а мне ничего не стоит пользоваться пси-фоном для подпитки.
— И что нам с тобой делать?— Таммин также наложил на себя пси-щит, не забыл и Криона, хотя я разъяснила бесполезность этой меры.
"Вам решать",— сказала я мысленно, обойдя пси-щиты в верхних частях диапазона.
Таммин вздрогнул. Лаура сдержала инстинктивный порыв сложить "чёрное пламя". Впрочем, я бы не дала ей атаковать меня.
— Мы сильнее тебя!— твёрдо сказал Таммин.
"Сила не есть власть. Я быстрее захвачу ваш мозг, чем сплетутся хоть одни чары. Потом в моём распоряжении будет вся ваша магия. С заклятьями я управляться умею, помнишь? Ладно, дело не в том. Я не собираюсь враждовать. Если вы двое нападёте на меня с пси-щитами, я погибну, убив только одного. Щит пробивается очень быстро, но не мгновенно. Я предлагаю помощь, но помощь на своих условиях".
— Называй условия,— Лаура опередила Таммина, которых хотел гордо отказаться. Её интуиция буквально кричала: "соглашайся!"
— Надо мной нет командиров. Я состою в Большом Совете по-прежнему, имею совещательный голос. Как эксперт по магии, я лучше всех. Я никогда не прочту мыслей кого-либо из Совета и не трону вашу память. Я не трону мысли и память десяти человек, которых вы назовёте.
