Старшая сосредоточила всю свою волю, к ней подключилась младшая и Октиа, но канал лишь чуть сузился, а потом продолжил расширяться с удвоенной скоростью. Поле порядка усилилось до такой степени, что энергетические вспышки стали видны обычным зрением. Голубовато-белые, они окружали шар Хаоса сверкающим ореолом. А в центре шара висела Нарь, окружённая чуждой всему живому субстанцией и осознавшая, что ещё чуть-чуть, и Хаос поглотит её.
Откуда только силы взялись? Но взялись, и очень кстати. Судорожный рывок всех сил, от ментальных до физических, и Нарь, отталкивая от себя Хаос, пробилась наружу. Пробилась — и тут же вышла из ускоренного состояния сознания.
Для Фирос, магов Совета и Тиа всё произошло сразу. Появление чёрной сферы "пространственной свёртки", его быстрое сжатие, голубовато-белое сияние вокруг сферы, превращение "свёртки" в безумную смесь красок, пылающую энергией всех видов и Нарь, неведомо как оказавшаяся перед этим явлением.
— Нет!— закричала в отчаянии Фирос.— Что ты сотворила, тварь?!
"А ведь насчёт Хаоса она была права с самого начала, как и я",— вставил Окти.
"Замолкни, без тебя тошно!"— огрызнулась младшая.
"Так, предлагаю немедленно перемещаться к Творцу,— сказала старшая.— Возможно, он успеет спасти эту Сферу. Он не всеведущ и не всемогущ, но надеяться можно".
"Только на него нам уповать и остаётся",— горько подумал Окти.
— Нарь, что...— начал вопрос Креон.
"Всем внимание!— Нарь без проблем пробила ментальную защиту Фирос, обращаясь телепатически и к ней. Видимо, в стрессовой ситуации в действие вступил какой-то резерв.— Я... ошиблась. Фирос, прошу тебя, не бесись, уже поздно. Кстати, есть и твоя доля вины в том, что я осмелилась ради спасения жизни обратиться к Хаосу. Лаура, Таммин, Креон, если вы не поняли, то я открыла прямой канал в Хаос, причём никому в мире не под силу его закрыть. Придётся уходить. Я не уверена, остановится ли Хаос на этой Сфере или вырвется в соседние, но этот мир придётся покидать. Он обречён".
— Какая тварь! Весь мир!..— Фирос в ужасе смотрела на медленно растущий шар Хаоса, окутанный сиянием порядка.
"Весь мир. Простите меня. Сейчас время не для обвинений, а для действий. Мир обречён, зато людей ещё можно спасти. Фирос, ты в состоянии мне помочь или так и будешь проклинать?"
— В состоянии,— Фирос действительно взяла себя в руки, насколько это вообще возможно в такой ситуации.
— Эвакуируй Лоу. Твой флот пригодится. Ты спасёшь монахов и воинов, уже хорошо. Потом собирай людей на острове Вендии-Тантии в больших городах, туда же надо переместить людей с малых островов. Я проложу межсферные порталы, на той стороне они будут в безопасности. Остальные большие острова более-менее далеко, до них катаклизм доберётся нескоро.
— Почему я должна слушать тебя?— спросила Фирос.
— Умеешь открывать межсферные порталы или знаешь лучший план?
— Возможно, узнаю. Нет времени подумать.
— Его и не будет. Думать будешь по ходу действий.
— Пусть будет по-твоему. Но мир я тебе не прощу!
— И не надо. Потом делай со мной всё, что хочешь, а сейчас — у нас общая цель.
— Нарь, я не поняла, мы собираемся эвакуировать весь мир?— Лаура наконец вставила слово.
— Да. Мир погибнет, если не будет вмешательства Творца. А на него надеяться глупо. Я, конечно, сейчас же отправлюсь в последнюю Сферу, к Творцу, попрошу, но вот как он отреагирует на мою просьбу — непредсказуемо.
— Ты знакома с Творцом?!
— Прими как факт, Лаура. Сейчас не время для объяснений, тем более долгих. Ваша с Фирос задача — отвезти людей подальше от этого,— Нарь указала на шар Хаоса.— Не смотрите, что он растёт медленно, скорость расширения будет линейно возрастать. Потому спешите! Я попытаюсь пробиться к Творцу, обращусь к древоживам, словом, побегу за помощью. Главное, помните, что времени мало и с каждым промедлением мы можем не успеть спасти чьи-то жизни. Хаос будет расти линейно примерно пару часов, а потом линейно и с огромным ускорением будет расти скорость его роста. За эти пять часов мы должны эвакуировать всех людей с близлежащих островов в радиусе...— Старшая прикинула и тихо продолжила,— в радиусе восьми и шестидесяти восьми сотых световых лет. То есть будет очень хорошо, если мы за пять часов переместим людей со всех известных островов, иначе за следующие пять часов эта область исчезнет. Я пошла.
Нарь скинула ещё раз инфопотоки того, о чём говорила, в сознание Совета и Фирос. Портал открылся естественно, словно и не было полугода перерыва. Впрочем, для старшей миновал миг между пленением у Шиа и осознанием в пси-матрице. Портал открылся и закрылся, маги успели только заметить чрезвычайно сложную конструкцию чар.
— Что будем делать?— спросил Таммин.
— Делайте, что хотите, а я последую плану Нари,— решила Фирос.— Без неё мы вообще не сможем ни покинуть этот мир, ни увести за собой людей. Куда вас перенести?
— Телепортация?— уточнил Креон.— Или портал, как у Нари?
— Нет, быстрее и без магии. Так куда?
— Мы можем чем-нибудь помочь?— спросила Фирос.
— Да. Тогда со мной?
— Лаура, за всех не говори!— возмутился Таммин.
— Ты не с нами?
— С вами, с вами...
Нити судеб — это универсальная власть. Есть возможность создать любое событие из широкого спектра вероятных и невероятных. Например, это альтернатива дальнему телепорту. Изменить местоположение любого предмета, если ты держишь в своих руках нить его судьбу — раз плюнуть. Что и проделала Фирос. Четыре нити она взяла в руки и немного трансформировала. Что именно она сделала, словами не объяснишь, ведь само ощущение нитей — это как шестое чувство, невыразимое через пять остальных.
Касание нитей перенесло четверых в монастырь, ближайший населённый пункт от шара Хаоса и, соответственно, ближайшее место, которое следовало спасти. Тиа и Ириду Фирос отправила в свой дом на отдалённом островке. Следить ещё и за ними? Творец упаси! А оттуда сложно сбежать без магии или умения перемещаться по нитям судеб.
Фирос обратилась к Совету:
— Сможете договориться с монахами? Я предоставлю в их распоряжение столько кораблей, сколько нужно, если понадобиться, то пустых. Просто мне они не поверят.
— Мы попробуем,— ответила за всех Лаура.
Вперёд, вперёд! Сквозь Сферы и межсферья, к границе последнего мира. В ближайшем межсферье Нарь зачерпнула энергию, удивившись, почему раньше, ещё в шестнадцатой Сфере, не догадалась использовать эти безграничные запасы. И почему никто не из сущностей не брал оттуда силу? Хотя нет, Иршуан как-то пробовал, отделался суточным отказом дара волшебства. Интересно, почему с ней всё было в порядке?
"Может, не будешь забивать голову ерундой?"
"Вообще-то это мой образ мышления,— нейтрально заметила старшая.— И я вполне могу обидеться".
Так, энергию набрала. Сводим её в пучки, свиваем пучки в чары перехода меж Сферами, добавляем ещё энергии по максимуму... Готово! Портал послушно раскрылся, и Нарь нырнула в него, чтобы опять встретить вихри пространственных искажений и голос Творца:
— Юная Хранительница! Ты пришла за советом?
— За помощью!
— Интересно, чем же я могу помощь сильнейшему во вселенной магу?
— Никакая я не сильнейшая! Так, слабая ведьмочка, недостойная зваться настоящей чародейкой.
— Это почему же?— с искренним любопытством поинтересовался Творец.
— Чародейка хотя бы просчитывает, к чему приведут её действия, а я — нет. Вот и привела к тому, что погибает целая Сфера. Давай я лучше инфопакетом. Куда направлять?
— Куда угодно. Ты всего лишь столкнулась с реалиями вселенной, не привыкшей к власти Хранительницы. Так,— Творец принял инфопоток.— Ясно. Нарь, прости, помочь я помогу, но совсем немного. Эвакуировать жителей семнадцатой Сферы придётся самой. Я скован законом Равновесия и не могу вмешиваться в локальные дела. Сферу я спасу, но ничего живого там не останется.
— Почему?!
— Почему ничего живого? Потому что Хаос всосёт в себя всё, кроме пространства-времени. Его я сумею сохранить. Отныне там будет абсолютно пустой шар, разве что воздух сгенерирую. Если хочешь кого-то спасти, спасай сейчас.
— Творец, но там же сотня световых лет в радиусе! Как я эвакуирую людей из такой огромной области?
— Никак. Сама не справишься. Позови древоживов, знакомых сущностей, организуй местных магов. Это твоя работа, Хранительница, а не моя. Даю инфопоток с данными о размещение людей. В семнадцатой Сфере всего четыре населённых архипелага, тебе не придётся собирать людей по всем ста световым годам. Как жаль, что погибнет уникальная островная природа... Один из моих любимых проектов — небесные острова. И не вини себя! Ты, конечно, виновата, но разве истинная Хранительница не должна пожертвовать миром ради себя, чтобы потом спасти десятки миров? А опасность от Тиар угрожает не одному миру, но всем Внутренним Сферам. Не воспользуйся ты Хаосом — кто бы их спас?
— Ты прав, о Творец,— уныло сказала Нарь. Прав-то прав, но целый мир... Не стоит он одной сумасшедшей сущности.
"За себя говори!"— обиделась младшая.
"Поэтому и сумасшедшей, что ты у меня есть! Нормальные сущности — это личности, а я какая-то... мультиличность. Сумасшедшая, словом".
— Не вини себя,— мягко попросил Творец.— У тебя нет тысячелетнего опыта Шроха, который умудрялся заменять Хранителя Равновесия, или моей вечности. Ты только учишься. Теперь же иди! Я приторможу губительный процесс, у тебя будет месяц на эвакуацию. Если успеешь, сохрани несколько диких летающих островов с первозданной природой. Когда я очищу Сферу от Хаоса, их можно будет вернуть обратно.
— Спасибо, Творец!
— Иди уж, Хранительница...— Творец толкнул её своей волей в тысяча десятую Сферу, и Нарь ненадолго задумалась, составляя план действий.
Так, сперва к древоживам. Потом — обследовать ближайшие от семнадцатой Сферы, туда удобнее всего проводить эвакуацию. Стоп, ближайшие не в сторону центра, ибо шестнадцатая и пятнадцатая наверняка в зоне влияния Тиар. Не хватало ещё вступать с ней в конфликты во время спасения миллионов людей. Остаётся восемнадцатая и девятнадцатая. Всё, что знала о них Нарь — это наличие степей и планетное строение. Наконец, третий пункт плана — это наладка первых порталов. Разумеется, это если Фирос не подвела и подготовила хотя бы пару городов к переселению.
— Орин, я понимаю, что вам будет сложно мне поверить...— начал Креон.
— Ну, во-первых, давай "на ты".
— Хорошо. Так вот...
Монахи приняли возвратившихся не сразу. То, что их провожала Фирос, вызывало определённые подозрения. Только после проверки каким-то сложным ментальным артефактом магов пропустили дальше и позволили встретиться с Орином.
— ...так вот, мы сражались с Фирос. Нарь с помощью нашего магического дара открыла портал, пространственные врата, соединяющие места на любом расстоянии. Фирос сначала пригрозила Нари, что она может в любой момент убить Ворхата и приказала ей отослать нас. Нарь отослала, но недалеко и вскоре вызвала обратно. Она каким-то образом лишила Фирос сознания и оставила нас добивать его помощников, а сама отправилась, насколько я понял, вызволять магистра. Вызволила или нет, я не понял, но, судя по всему, она сражалась с Тиа. Потом нам стало не до неё, помощники Фирос, а это король Вендии и его советник, оказались равными нам по искусству магами. В сражении мы разрушили корабль. Я бился с советником Спирионом, Лаура и Таммин — с королём. Нарь появилась внезапно, когда Тиа, казалось, прилетел с победой. Ах да, не подсказывай, сам помню. Совсем забыл сказать, что Тиа — метаморф. Так вот, Нарь походя убила Спириона. Король успел сбежать. Она призналась нам, что на самом деле не человек, а энергетическая сущность. Я сам видел, какой она была до того, как вернулась к человеческому облику. А ещё Нарь вернула себе дар магии. Фу-х, Лаура, может, продолжишь?
— Продолжу,— кивнула та.— Фирос всё это время висела в коконе защитной магии без сознания. Никто не ожидал, но она очнулась. Они с Нарью вступили в магический поединок. Сначала Нарь выигрывала, уверенно отражая направленную на себя магию, однако затем Фирос применила неизвестное мне пространственное заклинание. Нарь оказалась заключённой в чёрную сжимающуюся сферу. Не знаю, почему, но Нарь обратилась к Хаосу. Сфера превратилась в шар Хаоса... брр, никогда не забуду это зрелище! До чего же Хаос отвратителен! Нарь вылетела из Хаоса и вдруг сообщила нам, что не удержала контроль, и весь мир теперь погибнет. Фирос ей поверила, вслед за ней — и мы. Нарь сказала, что единственный способ уцелеть — это уйти в иные миры, и посоветовала нам подготовить эвакуацию. Ты веришь в то, что мы рассказали, Орин?
— Верю,— кивнул мастер-наставник.— Так оно, по-видимому, и должно было случиться. Пророки не ошибаются. То, что Нарь уничтожит наш мир или погибнет, было определено заранее. Я не верил в пророчество до самого конца, не хотел верить. Слишком страшно для правды. Когда вы вернулись, да ещё и на корабле с Фирос, я почувствовал, что случилось чудо. Страшное и мерзкое чудо. Что вопреки законам логики пророчество оказалось истиной в последней инстанции и что мы, монахи острова Лоу, не справились с возложенной на нас задачей. Хотя кто мог вообразить, что носительница Хаоса окажется не последней тварью, а лишившейся памяти девчонкой, которой приходится быстро взрослеть? Никто. Пророки, даже лучшие из них, отнюдь не всеведущи. Ладно,— вздохнул монах.— Сделанного не воротишь. Итак, Нарь просила подготовиться к эвакуации, а сама готовит порталы?
— Верно. И Фирос с ней согласна. Они больше не враждуют, не время для этого. Нарь просила всех монахов погрузиться на корабли Фирос и улетать на большой остров. Вы ближе всего к катаклизму Хаоса,— сказал Таммин.
— Что ж, видимо, придётся рассказать братьям всё,— молвил мастер Орин.— Иначе не поверят. Чтобы Фирос помогала нам? Даже гибель мира выглядит не так невероятно. Таммин, не будешь так добр, передай Фирос, чтоб готовила свои судна к погрузке. А я пока соберу братьев и расскажу правду. Не всю, конечно, думаю, о том, что Нарь — некая сущность, во что мне лично не верится, им знать не обязательно.
Он сказал и отправился в Оборонный зал, в место, откуда так легко видеть весь монастырь и созывать монахов. Древняя магия, кстати, делала зал ровно таким большим, чтобы там с удобством разместилось любое количество братьев.
Таммин направился в нижние гавани, предупредить Фирос. Лаура и Креон остались с настоятелем. Словом, дел хватило на всех.
"Эвакуация мира. Никогда бы не подумал, что нам придётся участвовать в столь масштабных делах",— заметил Октиа.
"Никто не мог",— ободряюще улыбнулась старшая.
"Никто..."— грустно вторила младшая.
"Младшая, не рефлексуй!— посоветовала Нарь-сущность.— Да, мы взяли на себя ответственность за жизни этих людей. Мы их и спасём. Тяжело, верно, но о чём ты печалишься? Между прочим, это наше общее сознание".
"О мире я печалюсь,— ответила младшая, не замечая несерьёзного тона старшей.— Мы погубили целый мир. Людей, положим, спасём, хотя сколькие погибнут в ходе эвакуации и сколькие останутся, не поверив в беду? Но мир — это не только люди! Творец бы меня понял. Летучие острова, безбрежные небеса, залитые солнцем или туманом облаков, радуга и грозы, Лоу, Вендия, Тантия и сотни чудес, о которых мы не знаем! Ты никогда не думала о них? А ведь другого такого мира не будет! Творец обещал сохранить эту Сферу в таком же виде, что и раньше, только без островов, то есть, по сути, безжизненную голубую пустоту. Тебе всё ещё неясно?"— Нарь-человек выплеснула всю свою боль и затихла. Ей было немного стыдно. Как же старшей может быть неясно, если они — это единое целое?
