Прибытие Нари мастеру запомнилось как весьма впечатляющее. Большой военный вертолёт пронёсся по небу, выстрелил парой ракет в местную базу МВБ, разогнался, полетел в сторону. Со стороны базы небеса взвихрились десятком самонаводящихся ракет, разнёсших вертолёт на кусочки. Нарь тем временем спускалась на парашюте, обнаруженном ею во время полёта.
Мастер немного поторопился и опередил спецов министерства. Так что им оставалось кусать локти, когда Нулай сказал: "Это моя ученица",— и помог Нари освободиться от парашюта.
— Где была?— спросил он.
— На той базе, где меня держали. Убила сумасшедшего доктора и поняла, что мстила зря. Недостойно МВБ мести.
— Молодец,— похвалил мастер.— Я не ошибся в тебе. Ты поняла нашу простую истину сразу, без подсказок: правильно сражаться лишь с тем, кто достоин сражения. С остальными в бой следует вступать лишь при необходимости, а не желании.
— Да, этой идее я близка,— Нарь тряхнула волосами, расправляя их и приглаживая.— Мне кажется, что идеология мастеров мне подойдёт, в отличие от человеческой морали.
— Хм,— тонко улыбнулся мастер.— Человеческая мораль гибка и включает, в том числе, нашу идеологию. Хотя остальные люди называют нас странными.
— Может, поэтому я не понимала людей?— иронически сказала Нарь, направляясь вслед за мастером.— Гибкость морали, надо же...
Глава четвёртая: Нарь и Шиа.
— Свет и Тьма — это первоначальные стихии. Они — основа всего сущего. Они включают энергию Изначального Хаоса, разделённую надвое,— рассказывал Шрох.— Свет и Тьма — это не только стихии, но и принципы, вселенские законы. Свет — принцип свободы как осознанной необходимости, Тьма — принцип свободы как выбора из множества неравнозначных желаний. И Свет, и Тьма необходимы реальности. Без них мир теряет либо богатство и воображение Тьмы, либо направленность и мощь Света. Не каждый понимает, что эти стихии одинаково важны.
— А Сумрак?— вставила Нарь.
— В Сумраке нет новых энергий. Все энергии включены в Свет и Тьму. Сумрак — это синтез того Света и той Тьмы, кои возможно синтезировать в принципе. Сумрак — принцип равновесия между этими стихиями. Иногда его называют отдельной стихией, но это нnbsp; — Твоя благодарность. Или ты убьёшь меня, после того как заберёшь силу, или отблагодаришь потом. На равнодушную ты не похожа.
е совсем так. Я слышал, такой ошибки придерживалась даже Тиар, одна из умнейших.
— Значит, без Света и Тьмы наш мир исчезнет?
— Нет, Нарь. Свет и Тьма — стержень развития мира. Наш мир без них остановиться в развитии. Останется только добровольно уйти в Хаос.
— Как всё это сложно,— пожаловалась Нарь.
— Всё взаимосвязано, девочка моя, в природе. Почему, мне неведомо. Так решил Творец, а его решения для нашей вселенной окончательны.
— Хотелось бы мне однажды найти Творца и поговорить по душам,— мечтательно сказала Нарь.
— Молодец, Нарька!— одобрил мастер после учебного боя.— Ты делаешь потрясающие успехи.
— Благодарю, Нулай,— улыбнулась Нарь.— Ты похож на моего учителя магии и философии, Шроха.
— Наверняка он достойный человек.
— Он не человек!— рассмеялась сущность.— Он древожив, живое древо, один из древней расы вселенной. И такой же добрый, как ты.
— Никак не могу привыкнуть, что ты сама не человек,— Нулай сошёл с матов и присел на скамейку.
— А я не привыкну, что я человек,— Нарь зашла в раздевалку, задёрнула занавеску и переоделась. Когда она вышла, Нулай уже держал в руках ключи от учёбного зала.
После тренировки мастер и сущность направились в столовую. Мастер преподавал при престижном вузе страны, что позволяло не готовить самому, а питаться в дешёвой столовке. Хотя на отсутствие денег мастер не жаловался, готовить сам не любил.
Нулай отправился в столовую, а Нарь — в студенческое общежитие. По биологическому возрасту, она как раз подходила в студенты старшего курса, посему мастер поселил её именно там и, ради маскировки, попросил поступить в университет, мол, все его ученики учатся, а она — нет.
Нарь отвечала, что это бессмысленно, она не чувствует тяги к человеческим знаниям, за исключением разве что математики. Нулай велел поступать, напомнив, что он её учитель: "Можешь не учиться вовсе, мне главное, чтобы ты растворилась в толпе студентов, стала своей, перестала привлекать излишнее внимание. Я кожей чую какую-то беду, ищущую тебя. Прошу, сделай, как я говорю!" После таких слов сущность согласилась.
Насчёт "раствориться в толпе" Нулай, конечно, преувеличил. Наоборот, не придумано ещё такой толпы, в которой Нарь не выделялась бы.
Во-первых, сущность, как только заехала в комнату, покрыла стены изолирующими рунными узорами, чтобы без помех заниматься магией. Учуять её занятия со стороны узоры не давали. Студентки, живущие с ней в одной комнате, удивились чуть мерцающими таинственными знаками, сплетение которых не поддавалось моющим средствам, но потом свыклись.
Во-вторых, занятия магией. К этому привыкнуть невозможно. Нарь часами чертила руны на листках, протаивавших вглубь или сидела, окутанная сиянием, глядя в кольцо. Выяснить, что она делает, никто не сумел. Нарь таинственно улыбалась, а глаза её вспыхивали угрожающе. После такого взгляда с вопросами приставать как-то не хотелось.
В-третьих, портал. Портал — это отдельная история. Однажды Нари показалось, что комната защищена недостаточно и что в любой момент могут напасть враги, а убежать некуда. Девушка немедленно приступила к расчётом и через час превратила стенку возле своей кровати в арку перемещений. Арка раскрывалась в десяток мест по сигналу нитей управления, подключённых к кольцу. Когда одногруппница впервые увидела, как Нарь возвращается из стены, превратившейся в проход, её чуть не хватил инфаркт.
В-четвертых, всевозможные чудеса отличали комнатку и вообще общежитие Нари от остальных. Сущность поддавалась уговорам и устанавливала заклинания по просьбе студентов. Магический аналог лифта, переносящий сквозь стены с этажа на этаж в магическом круге. Становишься на круг, представляешь этаж — и ты уже там. Заклятье проверки, о котором попросила вахтёр. Заклинание отличало студента общежития от чужого студента и пускало его только по просьбе вахтёра. А что говорить про день женщин? Летающие цветы, невиданные бабочки-иллюзии, странные стыки коридоров, когда второй этаж соединяется с пятым и подвалом напрямую!
Нулай слушал отзывы об ученице и только хмыкал. Устроить из общежития сумасшедший дом, да ещё и не специально — это талант иметь надо, а не одну магию. Впрочем, магии у Нари нет. За каждое чудо она расплачивалась жизненной силой и головной болью. Тем не менее, творить не прекращала. Во время сессий веселилась на полную катушку, особенно с магом.
В университет прибыл маг, опытный, но ещё не старый. Правительство умудрилось чем-то привлечь его, чтобы искал среди молодёжи потенциальных чародеев и учил их. Естественно, ради шутки Нарь поступила на его предмет. Маг не обнаружил в ней следов магической силы, но Нарь решительно сказала:
— Ты чего-то не понимаешь, маг! Чтобы быть чародеем, не обязательно иметь силу, достаточно дара.
— Докажи!— улыбнулся маг. И Нарь доказала.
— Хватит!— крикнул преподаватель, когда парты закружились под потолком, вовлекая в танец ручки и сумочку Нари.
— Убедился?— парты встали на свои места, вслед за ними мимо зачарованных студентов пролетели ручки и сложились горкой на преподавательской парте. Нарь не помнила, какая ручка чья, потому сложила их вместе.
— Убедился,— кивнул маг.— Как ты это делаешь? Какие-то узоры чертишь. В них столько магии! Я не понимаю.
— Ещё бы!— молвила Нарь.— Хочешь, преподам несколько уроков?
— А давай!— маг махнул рукой на статус преподавателя — тяга к знаниям взяла своё.
Рунам Нарь учить не стала, а вот заклятиям — с удовольствием. Предварительно она изолировала весь город, изменила токи силы в нём, чтобы никто извне не догадался, что в городе новый маг. С помощью внутреннего зрения девушка нашла среди студентов и преподавателей тех, кто имел талант к волшебству, и предложила обучать их бесплатно. Не отказался никто. Поэтому вместе с учёбой сущность занималась преподавательством, нередко обучая тех, кому на следующем уроке сдавала экзамен.
Неожиданно для себя Нарь обнаружила, что учит очень хорошо. Не программа подготовки высших магов, которую вложил в неё Шрох, а, в первую очередь, собственный опыт отработки и творения новых заклятий играл главную роль. Нарь учила не столько стандартным чарам, сколько искусству складывать заклятья из совершенно неподходящих для того элементов.
Плохо, что она не маг в полном смысле этого слова. Нарь не могла поддержать срывающуюся нить чар, не могла направить, подправить. Приходилось учиться объяснять так, чтобы её понимали самые глупые. С другой стороны, Шрох ведь специально не показывал ей, как плетёт заклятья. Он демонстрировал готовые образцы, но сам не вмешивался в чужие плетения.
Готовые образцы Нарь делала в общежитии с помощью рун. Там же она делала иллюзии заклятий, которые позволяли наглядно демонстрировать и называть управляющие, изменяющие, творящие и рушащие нити. А от шальной магии существовал простой способ — кольцо. Искра Хаоса окружала область, где творились чары, "сферой хаоса", древним заклятием первых сущностей. Нарь специально вложила в кольцо эту функцию при создании, поскольку за пределы Сферы не могло вырваться ничто магическое. Плохо только, что "сферу" Искра поддерживала только одну, а ставилась и снималась она не быстро.
В общежитии Нарь оставила спортивную форму, взяла несколько генераторов иллюзий и собственную книгу заклятий. Вот уж не думала сущность, что когда-то будет полагаться на ненавистную во время учёбы у Шроха артефактную магию! Но злая судьба, как всегда, рассудила по-иному.
Книга заклинаний — это толстая тетрадь, каждая страница которой расширена вглубь и заполнена рунами. В книгу вставлен накопитель энергии, благодаря нему извлечённые и использованные заклинания восстанавливались. Книга — секрет Нари и ни разу ещё не использовалась ею.
Нарь зашла в университет, уверенно направилась к нужной аудитории. Внутри уже сидели её ученики — студенты, преподаватели и дети преподавателей. Разношёрстная толпа замолкла.
— Добрый день, ученики!— Нарь всегда обращалась так, как положено обращаться магу к тому, кого он учит. Она приучила учеников, что на уроке она — старшая. И она действительно казалась старшей. Многие удивлялись, как сильно меняется Нарь на уроках! А девушка всего лишь отпускала контроль над собой, становилась сущностью, кто старше человечества, непредсказуемой и мудрой. На уроке Нарь отдыхала от постоянного контроля за своими поступками.
Ученики поздоровались.
— Сегодня я покажу вам основы плетения боевых заклятий,— Нарь подождала, когда гул, порождённый заявлением, стихнет.— Никто и никогда не учил меня боевой магии. Такое обучение мне провела сама жизнь. Боевая магия — аспект волшебства, направленный на уничтожение или пленение мага или воина. Кто скажет мне, в чём главная сложность творения боевых заклятий?
— Сложная структура?— неуверенно предположила девочка с первой парты.
— Не совсем. Боевые заклятья бывают очень просты, что ничуть не снижает их эффективность. Я могу влить океан энергии в простейший "светлячок" и бросить его в гору. Вероятней всего, от горы останутся обломки. Ещё предположения?
Посыпались предположения, но Нарь отрицательно качала головой. Ученики подобрались близко, но не попадали в точку.
— Стоп!— Нарь подняла руку.— Кто сказал "надо плести быстро"?
— Я,— отозвался с задней парты второкурсник. Нари он понравился с самого начала — обычно молчит, делает всё правильно, когда надо — спрашивает, уточняет.
— Ты прав, Михаил. Да, главная сложность — успеть сплести заклятье, прежде чем противник ударит своим. Или, наоборот, сплести защиту, угадывая, чем ударит враг. В случае защиты дело обстоит даже тяжелей. Можно навесить на себя до схватки множество щитов, но враг применит именно то, против чего защиты у тебя нет. Я не буду преподавать основы, собственно, боя, тут следует обращаться на военную кафедру, ведь тактика и стратегия у всех схваток схожая. Я теорию не знаю, обходилась так. Итак, есть ли какие вопросы, прежде чем приступить к плетению?
Молчание.
— Михаил, выйди, пожалуйста, к заклинательному кругу,— так называлась область под прикрытием "сферы Хаоса".— Прекрасно. Теперь сплети "светлячка".
В круге, начерченном мелом, вспыхнул зелёный огонёк, которым удобно освещать себе путь. Светлячки у каждого разные, Нарь показала, как менять светимость и цвет. "Светлячок" висел над полом и подрагивал от излучения "сферы". Нарь перешла на внутреннее зрение. Остальные перешли на него уже давно.
"Светлячок" на уровне магического восприятия — это три нити: управляющая, что соединяет заклятье с магом, нить, вьющаяся сеткой, которая выделяет из окружающих стихий Свет, и нить трансформы, что меняет форму Света на видимую.
— Добавь-ка ещё одну нить. Пусть это будет нить трансформы. Свяжи её с нитью, что черпает Свет. Хорошо. На выходе нити измени параметр количества. Пусть черпает всю энергию, кроме той, что идёт на светимость. Но осторожно, нить может порваться. Да, верно. Все — выходим с внутреннего зрения. Вышли? Отпускай нить!
Михаил позволил нити трансформации действовать. Нить мгновенно накачалась энергией Света. Вспышка! Ученики прикрыли глаза. Когда открыли, то увидели, что заклинательный круг расширился — вглубь. Из пола будто вырезали полусферу.
— Что это?— потрясённо спрашивали ученики.
— Это чистая стихия, вернее, её простейшее воплощение, объяснила Нарь.— Нить зачерпнула всю доступную энергию и порвалась, а энергия вырвалась наружу. Как видите, ею стёрло не только нити рядом, но и пол. Строительные заклинания мы не проходили, поэтому...— Нарь достала из сумочки книг заклинаний.
— А если нарастить камень?— предложила девочка с первой парты.
— Это легко,— согласилась Нарь.— Только нарастишь ли ты облицовку, паркет? Верно, не нарастишь, это уже магия профессиональных строителей. Я поступлю по-другому. Предупреждаю, что это заклинание я вам не дам, оно опасно, в первую очередь, для вас самих. Но смотрите внимательно.
Сущность открыла книгу на предпоследней странице и извлекла сплетение рун за кончик руны управления. Это сплетение устроено так, что рождало настоящее заклинание, а не воздействовало напрямую.
Руны засветились и превратились в медленно сплетающиеся нити. Ученики с восхищением, завистью или удивлением следили за невозможными комбинациями чар. Что они делают, сказать сложно. Потом заклятье самоактивировалось. По нитям потёк Сумрак — сочетание Света и Тьмы. Сумрак серым покрывалом окутал место разбитого пола и исчез. Куда? На что ушла сила? Ученики не понимали. Они внимательно вглядывались в связки нитей и пытались понять. Чары рассеялись, исчерпав себя. Пол восстановился полностью.
