Тренировочная площадка — внутренний двор здания, десять на двадцать метров, не особо большой, но достаточный. Там уже бились два молодых рыцаря Утра. Лорин окликнул их и предложил мне начать с "этих дармоедов".
Дармоеды, неплохие бойцы, лишились мечей за четверть минуты. Потом Лорин поднял оба меча, и мы продолжили тренировку. Со вторым мечом в руке сражаться я также умела. Мечи держала легко, думаю, раньше я часто тренировалась. После четвёртой моей победы Лорину надоело.
— Научи меня драться так,— вдруг попросил он.— Ты же лучше самого Огдена!
— Учить?— удивлённо переспросила я. В роли учителя никогда себя не представляла.
— Ну да. Поделись мастерством, Нарь,— у него такое просящее лицо, что я не смогла отказать.
Сначала я оценила Лорина. Мускулы хорошие, но на силу, не на выносливость. После получаса боя Лорин клинок двумя руками не подымет. В ответ на это сообщение плечи рыцаря поникли. Я сказала, что надо чаще тренироваться, тогда и выносливость повыситься. Сколько? Сколько сможешь, ответила я.
Потом я уточняла приёмы, которые знал Лорин, просила показать комбинации ударов. Скорость у рыцаря хромала, но не так уж. Плавность движений превосходна, но только для изученных приёмов. Когда я показала новый, Лорин выполнил его чересчур резко, рывками. Что ж, этот недостаток исправить сложнее, но возможно.
Я гоняла Лорина по площадке до седьмого пота. Вокруг нас стали собрались рыцари, среди них я заметила Огдена и Двугорма. Они смотрели с явным интересом. Наконец, я велела Лорину собрать и отнести на место мечи. Рыцарь с трудом поднял деревянные клинки и поклонился мне.
— Спасибо за урок, учитель!
— Вот, это уже правильно!— я обрадовалась, что он сам дошёл до этого обращения.— Ступай и отдохни, ученик. Ты хорошо поработал сегодня.
Лорин удалился, а ко мне подошёл Огден, отвёл в сторонку.
— Нарь, знаешь, что ты гениальный тренер?
— Нет,— я покачала головой.— Точно помню, что никого не тренировала, просто вылезают из памяти собственные тренировки. Мастер, которого я не помню, гонял меня нещадно.
— Видимо, ты достойна своего учителя,— улыбнулся Огден.— Я хочу сделать тебе предложение. Не отказывайся сразу, подумай.
— Слушаю,— я догадывалась, что он попросит. Ещё бы, такой тренер и боец!
— Вступай в наш орден. Магистр даст тебе первую степень, не сомневайся. Ты находка для нас, Нарь! Не поверил бы, что женщина может такое, но раз может...
— Я подумаю,— нейтральный ответ, чтобы заранее не радовать и не огорчать Огдена. Всё-таки я не хотела участвовать в войне, пусть и на защищающейся стороне.
— Я надеюсь на тебя, Нарь,— тихо сказал Огден.— Там, когда мы сражались с агентами Вендии, я понял — более надёжного товарища мне не найти.
— Я подумаю,— вздохнула Нарь.— Ты же понимаешь, влезать в чужую войну...
— Скоро она станет и твоей. Вендия вторгнется на нашу территорию, везде будут бои. Волей-неволей тебе придётся выбирать сторону.
Я задумалась. В чём-то он прав. А, была, не была!
— Я согласна.
— Я рад,— улыбнулся рыцарь. Тогда поедем к магистру, в рыцаря первой степени посвящает он лично. Ну а нам с Двугормом и Лорином надо быть там, чтобы участвовать в военном совете.
— Хорошо.
— Имрус рассказал мне про твою беду.
— Не надо,— я не хотела думать о том, что годы не буду знать, кто я.
— Ладно. Извини. А теперь не хотела бы потренироваться со мной?
— Давай.
Мы остались в Сакастре на неделю. Мои спутники излагали остальным рыцарям увиденное в Вендии. Посылали нескольких гонцов с донесениями в столицу.
Я испытывала странное чувство. Будто добавился новый диапазон восприятия (откуда я знаю умные слова?). Мир раздвинулся. Мне виделись странные вспышки, потоки чего-то неведомого.
Я боялась, что схожу с ума, пока не начала замечать закономерности в своём видении. Вспышки часто отмечали места, где происходило невероятное. Трижды при мне человек падал с лошади и вставал невредимым. Каждое падение отмечала серая вспышка. Несколько раз я видела, как вспышки отмечали удачливые атаки юнцов на ветеранов на тренировочной площадке. Вот камень упал с крыши точно на голову горожанину. Он, разумеется, погиб. Вспышки происходили перед самим событием, поэтому я успевала прибыть на место происшествия и увидеть его.
Удача или неудача — вот что отмечали вспышки. Иногда я видела, как невероятных цветов потоки овивают людей. Я присматривалась к этим людям и вскоре поняла, что это или удачливые, или неудачники. Чем ярче поток, тем сильнее проявлялось свойство. У одного человека я встретила двухцветный поток. Наверное, в его жизни удачи чередовались неудачами.
Я скрывала пока свою новую способность, выяснила только осторожными расспросами у Имруса что она не является магией. Тогда что это?
Один раз я попыталась погасить серую вспышку: она полыхнула над Огденом. Как ни странно, вспышка подчинилась, с Огденом ничего не произошло, зато я весь день ходила усталая, но довольная собой. Ясно, что я обладала невероятной способностью, которую весьма слабо контролировала. И я не представляла, как её можно применить в наступающей войне.
Научись я вызывать серый вспышки, это не принесло бы пользы: они совершенно одинаковые как для удачи, так и для неудачи. Вот если бы я контролировала потоки удачи... Увы, неисполнимая мечта: они обладали в сотни раз большей силой, чем вспышки, а за одну вспышку я расплачивалась сутками головной боли и усталости.
Моё восприятие обострялось и к моменту выезда в столицу, город Тоант, я видела и чувствовала потоки удач и неудач — потоки искажения естественных вероятностей, как мне подсказывала дремлющая память — постоянно и какой-то частью сознания фиксировала серые вспышки.
— Скоро столица?— спросила я.
— Часов шесть,— Огден молчалив и задумчив.
— Может, передохнём?— Лорин действительно выглядел очень усталым. Не последнюю роль в этом играла я. Загоняла ученика. Зато теперь он встал, как минимум, на следующую ступень мастерства. До того же Огдена далеко, но всё же не зря учила.
— Нет,— твёрдо ответил Огден.— Надо спешить. В Сакастре мне выдали амулет, вычисляющий магические воздействия. Так вот, за нами сейчас следит какой-то маг. Если поспешим, может, пронесёт. Надеюсь, это кто-нибудь из приближенных Совету.
— Неужели вендийцы взялись за старое?— в голосе Двугорма слышалась неприкрытая ненависть.
— За старое?— удивлённо переспросила я.
— В прошлую войну они устраняли лучших рыцарей прямо в Тантии,— объяснил Лорин.— Двугорм помнит, как гибли наши от предательских магических ударов. Тогда Совет вычислил сеть агентов-магов и прикончил всех. Сейчас, двадцать лет спустя, они могли подготовиться лучше.
— Насколько всё серьёзно?— мне совсем не хотелось пасть жертвой магического удара.
— Опасность велика, но агенты Вендии будут осторожничать,— пожал плечами Огден.— Наши маги не дремлют, следят с помощью зачарованных кристаллов. Прошлый раз многому нас научил.
— Чем тантийские маги помогут лично нам?— уточнила я, подозревая подвох.
— Ничем,— развёл руками Двугорм.— Они вскроют сеть агентов после нападения, но нам лично помочь просто не успеют.
Я напряглась. То, что на нас направлено недоброе внимание, я почувствовала после упоминания о магах-агентах. Я не знала, стоит ли доверять своим предчувствиям, но проверять не хотелось.
Что я могла против магов? Практически ничего. Если маг рядом, можно попытаться напасть неожиданно, не дав ему время среагировать. Если маг сидит где-то в далёком городе и наносит удар с расстояния, то сопротивляться может только другой маг. Что остаётся? Ждать, пока враг обрушит молнию с небес? Нет, должен же быть выход! Мои спутники поистине с философским спокойствием пережидали, не ложная ли это тревога: мол, всё равно ничего сделать не сможем. Я так не умела. К тому же одно оружие у меня есть, вот только применять его не умела.
Значит, единственный вариант спастись — использовать серую вспышку или поток удачи. Если вызывать вспышку я не пробовала, но в успехе не сомневалась, то с потоком удачи трудней. С другой стороны, вспышка могла, наоборот, помочь магу, а не нам, к тому же я не знала момента атаки, а потом будет поздно. Вот постоянный поток — другое дело.
Я сосредоточилась и вспомнила в подробностях поток удачи, зелёный, который обвивал одну женщину в Сакастре. Я попыталась сделать его как можно более ярким, направить на всех нас. Силы мои таяли, я чудом удерживалась на коне, зато эффект не замедлил явиться: мы четверо окружены в моём восприятии ярко-зелёным свечением, которое низвергалось откуда-то с небес.
Вслед за потоком удач с неба низвергся поток молний. Точно рассчитанный магический удар должен стереть нас с лица земли. Не стёр. Я представила, как удивился неведомый маг, когда осознал, что банально промахнулся. Молнии вздыбили и оплавили землю, сожгли пару деревьев, да и только.
Я свалилась-таки с лошади. Усталость взяла своё. Удачливость продолжала действовать, и я упала на мягкие листья, не ушибившись. Рыцари обернулись. Перед глазами всё плыло. Я услышала грохот ещё одного разряда молний и потеряла сознание.
— Почему он промазал?— первое, что я услышала — это голос Двугорма.— Заклинания наводятся без промаха. Так не бывает!
— Может, он не хотел нас убивать?— предположил Лорин.
— Ага, а молния подпалила хвост моего коня случайно. Нет, здесь что-то не так.
Я застонала и заставила себя раскрыть глаза. Тело болело, хотелось лечь и уснуть. Усилием воли я подавила боль, приподнялась. Огден заботливо подал руку, я встала.
— С тобой-то что стряслось, Нарь?— спросил Лорин.— Будто не в дерево, а тебя молнией зарядило.
— Получилось,— вымученно улыбнулась я.— Я отвела их.
— Молнии?— внимательно поглядел на меня Огден.— Ты отвела молнии?
— Да,— призналась я.— Только устала немного.
— Немного?!— восхитился преуменьшением Лорин.
— Ты маг?— поинтересовался Огден.
— Нет. Я сама не понимаю, что это. Не магия, точно. Понимаешь, я могу призывать удачу.
— Интересно,— судя по тону, рыцарь поверил, в отличие от Двугорма, недоверие которого буквально выплёскивалось на меня.
— Я не знаю, как, но умею. Я почувствовала угрозу, и позвала удачу. Поэтому маг промахнулся.
— Быть такого не может,— высказался Двугорм.— Скорее он промахнулся сам по себе, а ты внушила себе невесть что.
— Не хочешь — не верь!— возмутилась я.— Дело твоё. Я своё дело сделала, теперь бы добраться до столицы и отдохнуть.
— Нарь, ты уверена, что в таком состоянии сможешь ехать? Лучше остановимся и перекусим.
— Спасибо, Лорин, но что, если маг повторит нападение?— Я ясно видела, что зелёный поток почти рассеялся. Видимо, он нестабилен, в отличие от естественной фортуны.— Призванная мной удача уходит, в следующий раз он не промажет. Или вы жить не хотите?
— Хорошо, Нарь, успокойся,— остановил меня Огден.— Поедем сейчас. На всякий случай, держись поближе. Вдруг опять станет плохо.
Плохо мне не стало. Я героически держалась до столицы, а там потребовала отвести меня в ближайший трактир. Сняли комнату, и я завалилась спать.
Сон приснился странный, причём запомнился до мелочей.
Я парила в вышине. Чувство полёта восхитительно, но меня терзала тревога. Я оглянулась вниз. Подо мной летел огромный кусок суши, покрытый зеленью. Я поняла, что это остров Тантии-Вендии.
Изображение сменилось. Вместо зелёных лесов и коричневых гор остров покрывали два цвета — белый и чёрный. Откуда-то пришло знание, что они олицетворяют, соответственно, Тантию и Вендию. Вдобавок засветились яркие жёлтые точки, которые обозначали магов. Я ясно видела, что у Тантии чародеев больше, они могущественней, зато в Вендии все маги находились в одном городе.
Что это означает? Карта острова исчезла, и я погрузилась в чёрный омут нормального сна.
Я проснулась за полдень. Солнце, светящее в глаза, вырвало меня из чёрной бездны сна. Я сладко потянулась и оделась.
Завтрак давно миновал, поэтому я пообедала, пользуясь выданными рыцарями деньгами. Трактирщик передал сообщение Огдена. Тот передавал, чтобы я подошла в центральное отделение ордена Утра и что он будет ждать возле входа. Я поблагодарила трактирщика, уточнила дорогу и отправилась в указанном направлении.
Центральное отделение ордена Утра — каменное, огромное, подавляющее своей мощью и одновременно услаждающее взор архитектурным изяществом — мне понравилось. Пожалуй, я бы согласилась в нём жить, если бы не размер здания. Никогда не любила большие дома.
Огден пожелал мне доброго утра и осведомился, хорошо ли выспалась. Я ответила утвердительно, и он повёл меня по лабиринтам коридоров.
Наконец, мы вышли в большой зал, стены которого увешаны гобеленами. Гобелены изображали символы ордена, орла и рассвет, во всевозможных вариантах. Многие мне понравились, но некоторые выглядели отвратительно, особенно те, кои не пощадили годы. Обветшалые, блеклые... Фу!
Нас встретил магистр ордена, его глава и предводитель. Его имя — Ворхат, редкое для Тантии. Одним видом магистр внушал уважение. Крепкий, невысокий, от него исходила внутренняя сила, присущая волевым людям. В тёмных волосах поблёскивала седина, но двигался он уверенно, плавно, настоящий мастер боя.
Рядом стояла худенькая женщина средних лет. От неё также веяло могуществом, но иного рода. Взгляд женщины пронзил меня, как нож масло, проникая в суть... и остановился. Блок памяти плюс что-то непонятное — и напор взгляда сменился интересом.
— Магистр Ворхат, леди Ирина,— представился сам и представил женщину магистр.— Мы рады принимать такую воительницу, как ты, Нарь.
— Не надо комплиментов,— отмахнулась я.— Я тоже рада встрече. Насколько я поняла, участия в войне не избежать. Я избрала вашу сторону, магистр.
— Что не может не радовать. Встаньте на одно колено, Нарь, чтобы я посветил вас в рыцари.
Я выполнила требуемое, и Ворхат произнёс:
— Данной мне властью магистра ордена Утра посвящаю Нарь Раднаду исх Нарь в рыцари Утра первой степени. И да воссияет рассвет над твоей душой. Встань, леди Нарь.
— Благодарю,— поклонилась я.— Возможно, это невежливо, но я хотела бы задать один вопрос.
— Относительно меня?— впервые раскрыла рот леди Ирина.
— Да,— коротко согласилась я.
— Леди Ирина — прорицательница ордена,— объяснил присутствие женщины магистр.— Я обязательно беру её с собой на посвящение — много раз недостойных или, хуже того, шпионов Вендии обнаружила именно она.
— Прорицательница?— я удивлённо подняла брови. Память молчала, хотя до этого откликалась на знакомые в прошлом явления. Значит, прорицание незнакомо мне. Вернее, я ощущала отсутствие интереса себя-прежней к этому явлению.
— Правильней назвать меня Видящей нити судеб,— сказала Ирина.— Я отличаю честного человека от лживого по его нити. Я предвижу будущее, если оно определено точно. Я — глаза и уши ордена.
— Нити судеб,— я повторила словосочетание. Откуда-то из памяти вылезли слова: "Нет судьбы, нет определённого будущего, есть вероятности, с которыми сплетаются нити судеб и есть возможный обрыв этих нитей".— А какая моя нить?
