Острые грани Пророчества

Люк рассмеялся. Мягкий смех, искренний, заполнил кабинет. Наконец парень успокоился, стер слезу, выступившую в уголке глаза, и иронично посмотрел на брата.

— В свой первый полет на истребителе я прорвался к орбитальной станции, — спокойно начал Люк. — И уничтожил ее. Торпедой. Один выстрел. Крайне сложный. Итог — победа.

— Я... — Энакина понесло, он уже не мог остановиться, ему надо было срочно доказать свое превосходство, — я...

— Всегда только "ты", — прервал его брат. — Только ты. И никогда — остальные.

Скайуокер замер, но внутри его просто распирало.

— Я убивал и...

Люк, вставший и сделавший шаг к двери, замер. Постоял, медленно повернулся... Глаза его стали просто ледяными.

— Энакин... — на лице парня появилась странная полуулыбка, от которой веяло жутью, — за последние пять лет я уничтожил неимоверное количество разумных. Два раза орбитальные станции. Рейды. Корабли... Это не то, чем я бы предпочел хвастаться. Смерти врагов. И не совсем... врагов. Я предпочту рассказать, как сумел исцелить мать. Это — гораздо... Гораздо более достойное внимания дело.

Дверь захлопнулась, оставив Скайуокера воспринимать изменившуюся реальность.

Люк шел по коридору, направляясь к мостику, размышляя о том, что правда иногда наносит гораздо больший вред, чем ложь. Даже самая наглая. А иногда от нее сплошная польза.

Теперь парень начал понемногу понимать, откуда растут ноги всех проблем и бед, что произошли с Энакином и его семьей. Гордыня. Огромная, раздутая до предела гордыня. Квай собрал сведения о похождениях бравого рыцаря Кеноби и его не менее бравого падавана, и картина вырисовывалась просто удручающая.

Парень считал, что он гораздо лучше всех. Не потому, что более знающий, умелый и так далее, а банально потому, что сильнее. Дурной мощи Скайуокеру хватало за глаза, чтобы справиться практически со всеми препятствиями и неприятностями, в которые он попадал, зачастую опять-таки благодаря своему гонору. И оставалось загадкой, почему его не обломали. Тот же Йода... Или Кеноби, который был его наставником. Да и остальные...

Энакин нотации тренированно пропускал мимо ушей, поступал по-своему, зачастую игнорируя советы и прочее, и шел по дороге жизни, стаптывая все, что мешает. А постоянные напоминания о его Избранности только подливали масла в огонь. При этом Скайуокер совершенно не задумывался над тем, что вообще-то есть и остальные. Вокруг него живут люди и экзоты... И они тоже имеют желания, мечты и прочее.

Вот только Энакина это не слишком волновало... Плохо, видно, Кеноби морали читал. Люку он, помнится, постоянно талдычил о том, что надо заботиться об окружающих, что джедай, в первую очередь, защитник сирых и обиженных... Сам старик на этот счет не слишком заморачивался почему-то, теперь Люк мог вспомнить пару крайне интересных моментов. Та же драка в кантине... Оби-Ван мог спокойно сковать напавшего Силой. Отшвырнуть. Придушить. Но он предпочел отрубить руку. Одно движение меча...

Казалось бы, как милосердно!

Люк тогда был в восторге: как же, круть неимоверная... Он не знал, какие у этого поступка были последствия. А они были. Кеноби, активировав сейбер на глазах толпы, тут же отрезал им пути назад. Джедаи как были в розыске, так и оставались в розыске. А Татуин — это место, где информация разносится со скоростью звука и торгуют ею свободно. И имперские заставы там были. Теперь, зная, как работает система, Люк понимал, что максимум через сутки там уже просеивали ситом песок СИБовцы. И инквизиторы.

Вот такие последствия от одного-единственного взмаха меча.

И мнение Люка Кеноби тоже совершенно не интересовало. Хочет тот сражаться или нет, неважно. У джедая была цель, и он ее добился. А потери при выполнении намеченного... Победителей не судят. Тем более — мертвых.

* * *

Энакин сидел в кресле, в кабинете брата, залепив скулу примочкой, и мрачно поглядывал по сторонам. Каюта капитана была не слишком большой, но удобно разделенной на два помещения: кабинет и спальня.

Пока что парень не заметил ничего этакого, выставленного на обозрение, каких-то личных вещей. Было любопытно, но рыться Энакин не рискнул. Отняв примочку, он пощупал пальцами скулу: вроде, опухоль сошла. Бросив взгляд в отполированную дверцу шкафа, убедился, что так и есть, и пошел к себе. Надо было привести себя в порядок и идти на мостик.

Пора вникать в дела и ознакомиться с присланными документами. И разобраться, кто из них двоих будет командовать. И кем.

* * *

"Мир "Аурек"

Лея утомленно спала, нервно подрагивая. Еще немного, и она родит. За спящей женщиной бесстрастно наблюдал дроид, фиксируя малейшие изменения в поведении. Ее ни на секунду не оставляли одну, без внимания. Следили за здоровьем, физическим и эмоциональным, выполняли хотелки и капризы... И не только дроиды и молчаливые работники, но и лично Палпатин.

Лея все больше и больше менялась. Чаще всего она эти изменения не замечала, но иногда бывали проблески, и тогда она бесилась, рыдала и орала, спиной чувствуя чье-то невидимое внимание. Кто-то смотрел на нее. Холодно. С равнодушием, пронизанным злорадством... А иногда ее обдавало лютой ненавистью, такой, что кровь стыла в жилах.

Вот и сейчас, спящая женщина пошевелилась, ощущая на себе тяжелый взгляд. Тьма неожиданно поползла по стенам, стягиваясь в угол, из которого плавно, абсолютно бесшумно вышел высокий человек, одетый в черное. Плащ стекал с широких плеч, превращаясь в непроглядный мрак у ног молодого мужчины, на вид не старше тридцати. Белое, как мрамор, лицо обрамляли пряди слегка вьющихся волос, почти достигающих концами плеч. Ярко сияли золотые глаза. Доспех, в который был закован воин, словно стягивал в себя свет от горящего на стене ночника.

Лея еле слышно застонала, кутаясь в одеяло: от странного гостя тянуло потусторонним холодом. Неизвестный слегка скривил губы в презрительной гримасе, в глазах полыхнуло ненавистью, быстро сменившейся злорадным равнодушием. Он шагнул ближе, переведя взгляд на живот женщины, и осторожно провел над ним рукой.

На беломраморном лице мелькнула дикая тоска и нежность. И сожаление.

Призрак прикрыл глаза, беря себя в руки, походил по комнате... Успокоившись, он подошел к спящей и осторожно прикоснулся кончиками пальцев. Лея дернулась, мужчина замер.

— Вот как...

Неожиданно дверь начала тихо открываться. Призрак резко обернулся, его лицо на мгновение скрыла металлическая маска, растаявшая при движении. Мгновение — и он исчез.

В комнату, нахмурясь, осторожно заглянула женщина, с подозрением осмотревшая помещение. Убедившись, что все нормально, она вышла, закрывая дверь. В комнате вновь воцарилась тишина, и только воздух был холоднее обычного.

* * *

*

— Что делать, Крикс? — Мотма устало прикрыла глаза, отпив из толстостенного бокала. — Что разузнали твои шпионы?

— Ничего, Мон, — вздохнул мужчина, повертев головой в попытке размять шею. — Ничего. И вот это настораживает меня больше всего. Кучи и отвалы сведений, но они — просто мусор. Ничего важного, сплошной хлам и рутина. На Корусканте — вообще мертвая тишина. Все стали добропорядочными и законопослушными. Причем крайне резко.

— Значит, кто-то взял их за глотки, — задумалась Мон, делая еще глоток. Мадин покивал.

— Именно. И теперь самое главное для нас — понять, кто это. Ведь от этого знания будет зависеть все.

— Зиндж? — остро взглянула на главу разведки женщина. — Он очень умен, невзирая на внешнюю дурашливость. И хватка у него отличная.

— Нет, — покачал головой Крикс. — Не тот почерк. Зиндж... он немного... Шумный. Не всегда, но часто. Здесь другое. Словно кто-то поставил всех перед расстрельной командой, только и ждущей приказа. И наблюдает... Наслаждаясь.

— Ты словно Палпатина описал... — бледно улыбнулась Мон.

— Он мертв, — сухо ответил разведчик, дернувшись.

— И только это нас и спасает...

В кабинете воцарилась тяжелая тишина, Мотма потихоньку приканчивала стакан, Мадин смотрел куда-то в стену.

— Лея?

— Ничего... — равнодушно пожал плечами разведчик.

— Скажи, Крикс, — неожиданно повернулась к мужчине Мон. — Почему ты повелся?

Мадин повернулся к женщине, смотря тяжелым взглядом. Этот вопрос задавался неоднократно, но ответ...

— Не знаю, — неожиданно признался он. — Честно. Это... Словно затмение какое-то нашло. Лея примчалась и принялась пялиться на меня. Стояла и смотрела. Ее ненависть, знаешь, я ее просто нутром чуял. А потом вывалила новость. Люк Скайуокер — сын Дарта Вейдера. Я обалдел, если честно. Откуда она узнала? Про этот факт было известно только нам, и то, только благодаря Кеноби. Спросил... И тут она выдала, что парень ей сам сказал. И тогда... я испугался.

— Ты? — недоверчиво протянула Мотма.

— Я. Я испугался, что парень переметнется. Независимо от результатов его атаки, само предположение... Ты ведь знаешь, те, — Мадин многозначительно дернул бровью, намекая на заговорщиков в имперской верхушке, — запросто могли его привлечь на свою сторону. Сын Вейдера. Как минимум — шикарный рычаг давления. И тут эта дура орет, плюется и требует, чтобы я принял меры. Чтобы убил парня. Она... Знаешь, она просто давила. И я поддался.

— Если бы ты просто подождал... — тоскливо вздохнула Мон, допивая остатки виски. — Если бы подождал...

— Все равно, ничего бы не вышло, — поджал губы разведчик. — Под дверью стоял Гарм. Его она поймала первым.

— Дерьмо, — философски подняла глаза к потолку Мотма.

— Это точно, — согласился Крикс.

* * *

Мир "Беш"

Энакин судорожно стискивал зубы, пытаясь удержать лицо. Люк смотрел прямо на него, вокруг суетились люди, исполняющие свои обязанности, и нельзя было сорваться. Скайуокер со свистом втянул воздух... Его брат холодно процедил:

— Нанесешь хоть какое-либо повреждение кораблю — вылетишь в космос без скафандра. Проверим, насколько твоя Избранность помогает дышать в безвоздушном пространстве.

— Я спокоен, — процедил Энакин, пряча в рукавах робы трясущиеся от напряжения руки.

— Прекрасно. А теперь поясни мне, почему ты воспринял свои обязанности столь негативно.

— Почему?! — едва не заорал парень, но вовремя сумел остановиться. — И ты еще спрашиваешь! Да...

— По морде дать? — холодный голос отрезвил.

— Что?

— Я смотрю, до тебя что-то доходит только тогда, когда тебе стучат по голове. Поэтому и спрашиваю... — язвительно улыбнулся Люк.

— Я...

— Да. Ты. Всегда ты. На первом месте. Никогда остальные. Только ты. Идем... Поговорить надо.

Дверь захлопнулась, и Энакин взорвался.

— Да что ты себе позволяешь? Я — джедай, и я главный! Я генерал!

— У вас есть боевой опыт, генерал?

— Но...

— Вы знаете, что необходимо для ведения боевых действий? Одиночным кораблем? Группой? Эскадрой? Флотом? Итак, я уточняю. У вас есть реальный опыт? Поделитесь, генерал Скайуокер.

— Ты...

— Вы, — лязгнул металлом голос Люка. — Обращайтесь ко мне как положено. Капитан Скайуокер. Итак? Я слушаю. Ставлю задачу. Вот перед вами корабль. Вы должны довести его до точки "А", выполнить боевую задачу и вернуться обратно. Перечислите мне, что необходимо для успешного рейда в тыл противника. Итак?

— Эээ...

— Вот именно... — пожал плечами Люк, покачав головой. — Пойми, Энакин. Дело не в том, что ты глуп или еще что. Дело в том, что ты — джедай.

— И какое это имеет отношение?

— Прямое. Ты — джедай. У тебя совершенно другой опыт решения боевых задач. Джедаи — бойцы-одиночки. Они привыкли действовать самостоятельно или в составе двоек. Группа — это уже много. Твои возможности велики, у тебя есть Сила и все, что она дает, но... Скажи мне, там, где пройдешь ты, может пройти обычный человек? Подумай.

Скайуокер замер. Память услужливо подкидывала все новые и новые воспоминания о его похождениях, рассказы Кеноби, слухи о миссиях других рыцарей...

— Теперь понимаешь? — вздохнул Люк. — Ты — одиночка. И ты понятия не имеешь о том, как вести отряд в атаку. Ты не знаешь, какое снаряжение подобрать обычному воину. Сколько он сможет пройти, как выполнит то, что для тебя является плевым делом... Там, где джедай поднимет Силой камень, мешающий проходу, или перепрыгнет препятствие, человек вынужден будет пойти в обход. Разрушить преграду. Повернуть назад. Они не умеют отбивать мечом выстрелы в упор или с дальнего расстояния. Вот так. Вас не учили командовать. Вот и все.

— А тебя учили?

— Меня... — странно усмехнулся Люк. — Да. Как ни пытались из меня сделать одиночного бойца, я постоянно действовал в составе группы. Сначала — как один из. Потом — как капитан эскадрильи. Рейды в тылах противника, точечные удары, бомбардировки. Потом я стал коммандером. Количество тех, кого я вел в бой, увеличилось. Мы были всегда на острие атаки. Истребители, бомбардировщики... Я сам прорабатывал планы. Вел в бой. Вытаскивал раненых. Если терял кого-то — то это была моя вина: не все учел, не все предусмотрел. Значит, мне надо было учесть ошибку, не совершать ее больше. Я учился. Всему, что мог. Глупый мальчишка, с фермы попавший на войну. Меня очень многому научили. Как друзья, так и враги.

Энакин задумался.

— Значит, тебя поставили главным из-за опыта?

— Да. И этот опыт нам сейчас поможет. Для начала составим список необходимого. И начнем с доспеха.

— Что? — непритворно удивился Скайуокер. — Зачем?

— Энакин, ты меня поражаешь... — вздохнул Люк. — Ты будешь вести войска в атаку. В чем? В робе? Она защитит тебя от выстрелов, осколков снарядов, случайных предметов, валящихся на голову потому, что где-то что-то взорвалось? Мать будет огорчена, если с тобой что-то случится. И я буду огорчен. Это будет моя вина: не сделал ничего, чтобы предотвратить. Поэтому: доспехи. Желательно способные противостоять выстрелам очень долго. Поддоспешник. Тканая броня. Термобелье. Аптечка. Личный щит. Возможно, не один. Система навигации. Маячок. Лебедка. Крайне полезная вещь. Дальше...

Энакин слушал, все больше и больше впадая в восторг.

— Но... Ты правда это закажешь?

— Да, — изумленно посмотрел на него парень. — И себе тоже. Это война.

— Но... Ты же меня убить готов.

— Энакин... Ты идиот? — застонал Люк, на секунду закрывая лицо руками. — Пойми! Ты мой брат. У меня больше никого нет, кроме тебя и матери. Ты можешь это понять своим мозгом?! Никого! И если с тобой что-то случится... А о матери ты подумал? Да что с тобой говорить!

— Вы опять ссоритесь? — появившийся Квай-Гон внимательно осмотрел сидящих друг напротив друга братьев. Энакин расплылся в улыбке.

— Рыцарь!

— Здравствуй, Энакин! — мягко улыбнулся Джинн. — Рад вновь тебя видеть.

— Я тоже...

— Что нового, мастер Джинн? — вздохнул Люк. Джинн поджал губы.

— Ничего хорошего, Люк. Я тут послушал разговоры... Граф собирает под свои знамена отступников и падших. Просто сильных одаренных.

— Это проблема... Значит, доспех должен быть из материалов, способных держать удары сейбера. Это надо уточнить.