Острые грани Пророчества

Выдержать это было невозможно.

— Королева драмы, — пробормотал Взрыв, и Сейбер мысленно согласился с этим определением. Да. Их джедай такой. Временами. А вот не-джедай... Клон зябко вздрогнул, вспоминая безмятежное лицо второго генерала. Жуть. Правда, в последнее время эта безмятежность все больше дает трещину... По рукам гуляли записи последнего боя с Вентресс. По общему мнению — потрясающие.

Тем временем в палатке начали спорить. Голос Энакина становился то громче, то тише, реплик брата практически не было слышно. Сейбер уж было решил, что, наговорившись, братья лягут спать, тем более после бутылки виски, но неожиданно его парализовало страхом, обрушившимся волной, а затем события понеслись вскачь.

Джедай вылетел из палатки спиной вперед, прокатившись по земле, а следом в разрыв выметнулся черной тенью его брат. Завязалась драка. Братья не использовали мечи, к облегчению окружающих, но зато они использовали Силу. Две размытые тени метались посреди проснувшегося лагеря, снося деревья, под которыми стояли палатки, и раскалывая камни. Слышались только глухие удары и дикое рычание, пару раз металлический звон — когда протезы ударили друг друга.

Клоны рассыпались вокруг, падаваны не знали, что делать, Сейбер мечтал только об одном: чтобы каким-то чудом тут очутился генерал Кеноби и привел этих идиотов в чувство.

Наконец все замерло. Скайуокеры застыли: глаза в глаза, держа друг друга за руки.

— Как ты... — ломким голосом возмутился Энакин, но его возмущения оборвала тяжелая пощечина.

— Ты знаешь, кто он, — мягкий тон Люка наполнился сталью. — Ты знаешь, чего он хочет. Ты знаешь, что должен держаться подальше. Ты знаешь?!

— Да! — практически с ненавистью процедил джедай, встряхивая головой в попытке разогнать муть от удара.

— Так какого черта ты его слушаешь? — прорычал Люк, стремительно теряя терпение. Голова пульсировала от боли, хотелось кого-то убить. Например, Энакина.

— Он мой друг! — взвыл джедай. Люк сардонически рассмеялся.

— Друг?! О, как это мило. Друг, — язвительно прошипел парень, рассматривая брата, словно странное насекомое. — У тебя проблемы.

— Нет у меня никаких проблем! — огрызнулся Энакин, потирая наливающийся синяк.

— Хорошо, — легко согласился Люк. — У нас проблемы. Ты расскажешь все мастеру.

— Что? Нет, он...

— Ты расскажешь, или я расскажу сам, — холодно произнес Люк, затыкая брата ледяным взглядом. — А сейчас ты все расскажешь мне.

Он огляделся, дернув плечом.

— Представление окончено. Всем спать. Живо.

Клоны и падаваны брызнули в стороны.

— Чудно. А теперь пошли.

— Но...

— Живо!

* * *

Оби-Ван потер виски. Голова разламывалась от боли, его даже подташнивало. Не помогали ни медицинские препараты, любезно предложенные Джуниором, ни техники исцеления, в которых мужчина неплохо разбирался благодаря нелегкой жизни.

А еще его мучили дурные предчувствия.

Уже неделю магистр не знал, куда себя применить: все валилось из рук, сны наполнились обрывками смутных видений, но хуже всего, даже днем он чувствовал неправильность происходящего и тревогу. Миссия была важной и тяжелой, флот разворачивался дугами, занимая стратегически верное положение, а сердце Кеноби стучало, как бешеное. Он пытался следовать вбитому в подкорку за время ученичества у Квай-Гона принципу "здесь и сейчас", но это было не то.

И по ученическим связям приходило порой такое, что мужчина не знал, что делать. Времени было в обрез. Вот, что он знал. В чем был уверен. Времени не хватало. Оно стремительно утекало сквозь пальцы, а Сила билась в виски, пытаясь донести мысль, что он не может опоздать, иначе это будет иметь катастрофические последствия. Он почти слышал крики умирающих.

- Здесь и сейчас, падаван.

Оби-Ван злобно выдохнул, распахивая глаза. Коди замолчал, с тревогой рассматривая своего генерала. Кеноби встряхнул головой, глаза смотрели куда угодно, но не на тактический стол.

— Генерал? Сэр? — с сомнением спросил клон, но мужчина продолжал пребывать где-то в другом месте.

Здесь и сейчас. Этот совет на все случаи жизни Кеноби получал от своего учителя постоянно. Неважно, что происходило, ответ был один. Здесь и сейчас. Иногда это даже помогало... Но только иногда.

Слишком разными они были: воплощение Живой Силы и последователь Объединяющей Силы. Оби-Ван страдал от видений с раннего детства. Его первый запомненный кошмар: Корускант, и небо в огне. Он кричал, а члены его клана в яслях ненавидели мешающего им спать мальчишку. И мастера не помогали. Никто не утешил. Никто не помог. Никто не направил... Даже Йода.

Квай-Гон в видения не верил. Он вообще не верил в будущее и не строил планы. Он буквально жил "здесь и сейчас" — тот самый набивший оскомину принцип, который подорвал веру в себя у пинаемого всеми подряд падавана.

— К черту, — прошептал мужчина, встряхиваясь. Радужки глаз засияли мягким серебристым светом, заставив клонов, присутствующих на брифинге, потрясенно переглянуться.

Может, хватит?

У него есть дар. Почему он им не пользуется? Почему продолжает сознательно калечить себя, как требовал его давно покойный учитель?

Сила мягко вздохнула, окутывая мужчину, проходя сквозь него, принося видения тысяч возможностей и вариантов.

— Коди.

— Да, сэр.

— Приготовь мой истребитель.

— Зачем, сэр? — с подозрением прищурился клон.

— Мне надо спешить. Люди... — джедай запнулся, прислушиваясь непонятно к чему. — Люди могут... Люди гибнут!

— Мы с вами, генерал!

— Нет.

— Мы с вами, генерал! — твердо отрезал Коди, нахлобучивая шлем. Кеноби махнул рукой, несясь к ангару.

— Куда мы спешим? — на бегу уточнил коммандер.

— Умбара.

* * *

— Крифф! Крифф! Крифф! Крифф! Крифф! Крифф!

Пятерка рухнул за валун, вжимаясь в землю в полном отчаянии. Темнота плакала и кричала от боли голосами его братьев, а он ничего не мог поделать.

— Капитан!

Рекс в ужасе смотрел на разворачивающуюся вокруг бойню. Понг Крелл оказался тварью почище Дуку и Вентресс. Вся их миссия на этой проклятой планете пошла наперекосяк самым кошмарным образом.

— Капитан!!! Что делать?

Лезвия мечей кружились в сумасшедшем танце, злоба и презрение сбивали с ног. Крелл орудовал двойными сейберами с легкостью, шинкуя клонов тонкими ломтями.

— Мы здесь все поляжем!

Умбара стала адом и кладбищем для множества клонов. Крелл действительно был прекрасным стратегом. Он столкнул размещенные на планете части таким образом, что легион уничтожал сам себя. И пожаловаться было некому: Крелл был генералом, и Совет верил ему, а не жалким клонам, пытающимся что-то вякать, когда до них дошел весь ужас ситуации.

Раздался грубый хохот, затем рев — истребитель прорезал небо, а затем прямо в неверных сумерках карающим ангелом на Понга свалился Кеноби. Рекс квадратными глазами смотрел, как генерал выпрыгнул из кабины и изящно приземлился перед опешившим бесалиском. Истребитель продолжил движение благодаря дроиду, а голос Кеноби обрушился на поле, замораживая сражающихся клонов.

— Прекратить!

Усиленный Силой голос прокатился по земле, бойцы замирали, бросали оружие, поворачивались к то ли спасению, то ли новой угрозе.

— Что ты делаешь, Крелл?

— Кеноби, — проворчал бесалиск, сжимая крепче сейберы.

— Спрашиваю еще раз, — мягко произнес Оби-Ван, и Рекс, спрятавшийся за валуном, поежился. Он отлично знал, что означает этот тон.

— Это всего лишь клоны! — пренебрежительно выплюнул Крелл. — Сотней больше, сотней меньше... Какая разница!

Костяшки пальцев Кеноби побелели.

— Они — люди, — прошептал мужчина, и в наступившей жуткой тишине слова разнеслись по полю. Кеноби стиснул зубы, пропуская ответ бесалиска. Сила ревела в предупреждении, хватая за горло. Он успел. Он смог. Поле боя воняло смертью, Крелл убивал его людей. Его людей. Тех, кто защищал его спину. Кто спасал его. Кто шел за ним в бой. Он стольких потерял...

— Орден падет! — ревел Понг. — Я видел это! Так почему я должен сдохнуть вместе со всеми?!

Сила развернула видения, показывая, что могло бы произойти, если бы он проигнорировал предупреждение. Бойня. Недоверие. Предательство. Стоящий перед ним Падший смеялся Оби-Вану в лицо. Прошлое наложилось на настоящее, тени крутились в диком хороводе.

Здесь и сейчас.

Иногда жизненное кредо его мастера действительно имеет смысл. Здесь и сейчас перед ним враг, Падший, тот, кто причиняет вред, и его требуется искоренить. Для того, чтобы у них всех было будущее. Он может сделать это несколькими способами, надо только выбрать правильный. Вокруг — клоны. Которые выращены с вбитым в подкорку почитанием джедаев. И встреча с Падшим, с тем, кто должен был их вести в бой...

— Рыцарь Понг Крелл, — ледяной голос заморозил воздух. — Ты нарушил обеты Ордена. Ты шагнул во тьму в попытке привлечь благосклонность ситхов. Жалкая и отвратительная попытка. Властью, данной мне Орденом, я, Оби-Ван Кеноби, советник Высшего Совета Ордена джедаев, лишаю тебя твоего статуса. Генерал Крелл. Вы нарушили присягу. Наказание за ваше преступление в военное время только одно.

По ученическим связям прокатилась волна бешеной ярости, и Кеноби оскалился, обуздывая темные чувства. Сила счастливо запела в крови, направляя тело.

Крелл завизжал, когда первый удар синего сейбера отрубил ему правую верхнюю руку.

Коди содрал с головы шлем, протирая глаза. Они высадились только для того, чтобы увидеть, как их сумасшедший jetii точными ударами калечит ревущего от боли бесалиска. Он видел, как сражаются джедаи и ситхи, но это... Это было что-то невероятное.

Кеноби передвигался с такой скоростью, что в потемках можно было видеть только размытое пятно. Вихрь бежевых одежд и брони, в которую мужчину упаковали Скайуокеры, невзирая на протесты. Бесалиск орал и молил о пощаде, но долго это избиение не продлилось. Резкий укол, Крелл упал на колени, а затем изящно выполненный сейбером удар снес ему голову.

Кеноби молча отключил сейбер, подвешивая на пояс точным движением, поправил растрепавшиеся волосы. Огляделся. Клоны стояли плотной стеной, пожирая его влюбленными глазами, словно живое божество.

— Капитан Рекс. Доложите обстановку.

— Да, сэр! — рявкнул клон, вытягиваясь по всем правилам.

Кеноби слушал доклад, и впервые за долгие годы чувствовал себя правильным. Не Светлым. Не джедаем. А правильным. Таким, каким он должен быть. Слушающим Силу, а не Совет или Сенат.

От Люка с Энакином снова потянуло бешенством и беспокойством, и мужчина вздохнул про себя. Скайуокеры... Что они опять натворили? И что натворил он, раз ему на голову свалилось это счастье?

Умбарский инцидент имел последствия. Мейс орал, Йода молчал, неодобрительно свесив уши, Ки-Ади-Мунди высокомерно кривился на голограмме. Еще несколько часов назад Оби-Ван бы тяжко переживал разнос, мучаясь виной за все сразу, но сейчас... Ему было откровенно наплевать.

Он стоял посреди палатки, скрестив на груди руки, со своим лучшим безмятежным лицом, и тихо кипел от ярости. Той, что он подавлял в себе годами, пряча за непроницаемыми щитами. Той, что давала ему силы встать с колен, утирая кровь, и продолжать движение. Той, что помогла ему убить Мола, оттесняя ситха от умирающего Квай-Гона. Той, которую он приручил и использовал по своему усмотрению, как ручное чудовище.

— Вы закончили? — ледяной голос мужчины вклинился в идеально рассчитанную паузу между словами, глубокомысленно произносимыми Йодой. — Если да, то я откланяюсь. У меня слишком много дел, взваленных на мои плечи всеми подряд.

Мейс нахмурился, сузив глаза. Йода моргнул — медленное, ленивое движение.

— Кеноби? — с угрозой пророкотал корун, молниеносно расшифровав невысказанное обвинение.

— Что — Кеноби? — хладнокровно переспросил джедай.

— Ты переходишь границы, — темные глаза Винду просто пылали. Оби-Ван изящно повел плечами, плащ слегка съехал вниз, заставив Мейса слегка податься вперед. Кеноби поправил одежду, делая вид, что это не намеренно, и вновь скрестил руки.

— Правда зачастую является крайне неудобной.

Стоящие по углам палатки клоны переглянулись. Коди изумленно заморгал: на его памяти генерал никогда так не разговаривал с Советом. Никогда. Он всегда был вежлив, постоянно одергивал Скайуокера, когда тот возмущался "старыми пердунами", исполнял все требования... Что изменилось?

Мейс выдохнул, прикрыв глаза. На виске забилась вена.

— Кеноби, — устало выдохнул корун, — требуется ваше присутствие на Корусканте. Есть основания считать, что на канцлера готовится покушение. Поэтому...

— Мне развернуть флот? — равнодушно предложил Оби-Ван.

— Нет. Это будет миссия для вас. То, что мы обсуждали.

Лицо мужчины заледенело, температура в палатке резко упала.

— Нет.

— Что? — переспросил Мейс, недоверчиво глядя на Кеноби. Джедай шагнул ближе к передатчику.

— Нет. Это мой ответ.

— Мастер Кеноби...

— Мастер Винду, — мягко произнес джедай. — У вас плохая связь? По-моему, я сказал четко и ясно. Нет. Это я делать не буду. Это мерзко и отвратительно.

Мейс недоверчиво поднял бровь, Йода сильнее сжал трость.

— Отказываешься ты, — проворчал зеленокожий гуманоид.

— Да.

— Должен джедай... — Йода не успел закончить, как Кеноби взорвался.

— Должен?! — прорычал мужчина. — Раз джедай должен — то покажите пример, мастер. Впрочем, вы его показали. Невооруженным взглядом видно этот пример.

Йода гневно выпрямился, Мейс вскочил.

— Кеноби!

Неизвестно, чем бы закончился этот странный разговор, но неожиданно зашевелился Мунди. Цереанец встал, протянув Винду пищащий комм.

— Свободен, — выплюнул корун, подхватывая прибор и активируя связь.

— С удовольствием! — буркнул Оби-Ван, взмахом руки отключая передатчик. Клоны молча переглядывались, чувствуя себя жутко неудобно.

— Капитан, — буркнул мужчина, нервными движениями поправляя рукав. — Свяжите меня с Энакином.

* * *

Мир "Аурек"

— Здравствуй, Мон, — мягкий баритон заставил волосы на голове встать дыбом. Женщина вздрогнула, деревянно поворачиваясь. Глаза выхватывали кусочки, складывая их в единое целое.

Черные глаза с золотыми искрами. Смуглая кожа. Непослушная грива черных волос. Золотая татуировка. Мощная фигура. Сидящий в углу и каким-то непонятным образом сливающийся с тенями здоровенный киффар приветливо улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

— Давно не виделись, мадам Президент.

Сердце женщины замерло, и вновь забилось с перебоями. В боку закололо.

— Ты не рада меня видеть? — прищурился мужчина, плавно и невероятно грациозно вставая. — Странно. Ты ведь приложила столько усилий, чтобы меня пригласить.

— Вос, — слабо прошептала Мотма, переступая плохо держащими ногами, опершись на стену. Женщина беспомощно оглянулась в поисках возможности спасения, но до двери было далеко, и считать, что она успеет добежать на каблуках эти пять метров... Киффар весело оскалился, явно уловив ее мысли. Несколько плавных шагов — и мужчина навис над хрупкой Мотмой.