Острые грани Пророчества

— Какой доспех? — заинтересовался призрак.

— Обыкновенный. Война, мастер Джинн. Нам необходимы доспехи. А с нашим умением влипать в неприятности мы просто обязаны озаботиться тем, чтобы это были очень хорошие доспехи.

— Это да... — вздохнул Квай. — Тогда... мандалорское железо. Кортозис. Фрик. Это самые распространенные материалы... Ну, как распространенные, самые известные.

— А почему я не видел никого в доспехах? — удивился Энакин. Квай грустно хмыкнул.

— Потому что это очень дорого, Энакин. И никто не будет тратиться. Защита себя на миссиях — это личное дело рыцаря. Понимаешь? Личное. Никто специально выделять средства не будет. Особенно, если ты не член Совета. А так... если кому-то повезет обзавестись такой редкостью, то пожалуйста. Без проблем. Но о таком редко кто задумывается.

— А...

— Почему я о таком подумал? — грустно взглянул на брата Люк. — Потому что теперь у меня есть вот это.

Парень стянул перчатку, обнажая протез.

— Если бы у меня был доспех, возможно, повторяю, только возможно, я не получил бы увечье. Но это была дуэль. А мы будем участвовать в массовом побоище. И от случайностей никто не застрахован. Теперь я это понимаю. И теперь я приму меры, чтобы эти случайности хоть немного предотвратить. Потому что теперь я немного поумнел.

— Теперь? — внимательно посмотрел на него Энакин. Люк кивнул.

— Да. Теперь. И жаль, что я не поумнел раньше. Так что, придется заказывать.

Квай вздохнул, посмотрел на погрустневшего Люка, на задумавшегося Энакина...

— На самом деле, есть еще одно решение. Где взять броню. Запасники Храма.

— А что, там есть? — удивился Энакин. Призрак рассмеялся.

— Ты хоть раз склад посещал?

— Ну... Да, — пожал плечами парень. — Конечно. Перед миссиями. Ну и так. Одежда, некоторые мелочи... брал, что надо.

— Там есть, если не все, то многое, — хмыкнул Квай. — Вопрос в другом — никто даже не подумал над тем, что со склада можно взять броню.

— То есть?

Джинн помолчал, собираясь с мыслями. Братья ждали.

— Я посмотрел, как они отправлялись... Мастера, падаваны... Магистры. Никто не взял ничего для личной защиты. Как были в робах, так и пошли. Отличие только в качестве.

— Мастер Джинн, — нахмурился Энакин, — а ведь Люк прав. Все наемники, которых я встречал, всегда таскали броню. А джедаи ее не носят. Почему?

— А подумать? — добродушно усмехнулся в усы Джинн.

— Броня сковывает движения... — пожал плечами Скайуокер.

— Именно, — кивнул Квай. — Выполняя миссии, рыцари полагаются на Силу и даруемые ею возможности. Скорость. Гибкость. Быстрота реакции и физическая сила. И многое другое. Хорошая защита, сделанная по индивидуальному заказу, стоит очень дорого. А такая, которая подойдет джедаю... — призрак грустно развел руками. — Еще дороже. Однако, мастерские храма запросто могут сделать нужное.

— Так почему не сделали?

— Когда я был падаваном, как-то задал такой вопрос наставнику. Мы были на миссии и встретили одного крайне интересного знакомого моего учителя. Этот знакомый был в броне, невзирая на то, что являлся сильным одаренным. Я задал вопрос и получил исчерпывающий ответ. Даже несколько. Мой учитель ответил мне так. Джедаи — миротворцы. Джедаи — не воюют. А броню носят только ситхи.

— Действительно, очень исчерпывающе, — вздохнул Люк. Энакин задумчиво кивнул.

— Да и взять теперь что-то в храме не получится. Он там, вы — здесь...

— Значит, придется раскошелиться, — пожал плечами Люк. Энакин прищурился.

— У тебя есть на это средства?

— Конечно, — улыбнулся парень. — Работа охотника за головами хорошо оплачивается. Надо только выбирать цели пожирнее.

Люк с Кваем переглянулись, понимающе улыбнувшись. Энакин подался вперед.

— Ты был охотником за головами?

— А что еще оставалось делать? Жить-то на что-то надо. И учеба денег стоит. Очень больших. Да и маме помочь. Да и вообще! — неожиданно скривился Люк, вспомнив кое-что. — Деньги необходимы. И много их не бывает. Почему-то. А вот мало — запросто!

Энакин понимающе вздохнул.

— Ладно. Что еще?

* * *

Люк стянул с руки перчатку и уставился на протез. Чувствовал он себя странно. Было ощущение некой неправильности и, в то же время, правильности всего происходящего.

Это Скайуокеру откровенно не нравилось. У него создалось впечатление, что прилет Энакина просто-напросто послужил катализатором, вытащившим на поверхность глубоко спрятанное.

— Что происходит?

Люк переоделся и сел в позу для медитации. Смутные ощущения следовало срочно прояснить, а иначе последствия будут просто ужасными, предчувствия намекали на это достаточно ясно. Парень глубоко вдохнул, медленно выдохнул... Разум начал медленно очищаться от раздражающих сознание мыслей.

Поначалу дело пошло на лад, но вскоре застопорилось. Мысли крутились только вокруг одной темы — брата. Как наладить контакт, как его защитить, ведь вскоре они начнут выполнять поставленные перед ними боевые задачи, что для этого необходимо сделать, как заставить упрямого джедая слушаться умных советов, как...

Люк резко выдохнул, вновь попытавшись очистить разум.

Да что же это такое?

Парень пошевелился, пытаясь принять наиболее удобное положение, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прикрыл глаза, чтобы не отвлекаться. Чем дальше, тем больше эта зацикленность на брате ему не нравилась. Вместо того, чтобы прояснить сознание, он стал обдумывать способы удержать брата возле себя. Через несколько часов, когда в голову полезли не самые гуманные методы, Люк вздрогнул, осознав шокирующую истину.

Сейчас его состояние напоминало одержимость Вейдера им, Люком.

— Великая Сила... — потрясенно выдохнул Скайуокер, распахнув глаза. В памяти замелькали кадры последних дней. Вот он разговаривает с братом так, словно не считает его себе ровней, словно Энакин — младший. Вот он бьет его, буквально вбивая свою точку зрения на происходящее. Вот он давит брата морально, желая донести до того мысль, что он, Люк, умнее и его надо слушаться. Вот он смотрит на свой протез, как ассоциация, приходит воспоминание о Вейдере — и Люк тут же предлагает заказать броню, подспудно ожидая ранения брата, его небоеспособности и... И тогда тот будет вынужден повиноваться его распоряжениям. Вынужден!

— Не может быть.

Люк вскочил, нервно забегав по кабинету. Воспоминания нахлынули обжигающей волной, снося остатки спокойствия. В памяти разворачивались картины встреч с Темным Лордом. Вот Вейдер сражается с Беном, и тот добровольно уходит в Силу. Вот он летит, преследуя Люка возле Звезды Смерти. Вот Беспин. Люк смотрит на воина и... Парень нахмурился, вновь замирая и заново пересматривая это воспоминание, подвергая анализу. Уже тогда он почувствовал изменение отношения Вейдера. Что-то неуловимое. Лорд уже знал его имя, знал, кто он ему. И... И... Мысли замерли, момент ясности высветил то, чему Скайуокер до сих пор не отдавал отчет.

От Вейдера веяло решимостью. Осознанием того, что он — отец этого глупого повстанца. И готовностью сделать все, чтобы этот идиот остался жив. Всё. Жестокое понимание этой страшной истины.

Любовью там и не пахло.

Люк поднял протез, рассматривая его остановившимся взглядом. Вся эта сцена неожиданно предстала в совершенно другом свете. Совершенно. Вейдер знал, что Люк — его сын. И он был готов его искалечить, чтобы не допустить таким образом гибели. Ведь увечье — это небоеспособность. Это гарантия того, что его можно будет захватить без особых проблем и... заставить поступать так, как Вейдер считает необходимым и правильным. Защитить.

А теперь Люк полностью повторял его поведение.

Люк осел в кресле, потрясенно пялясь в пространство. Фраза, сказанная им на Звезде смерти императору, зазвучала по-новому, приобретя совсем не тот смысл, который он тогда в нее вкладывал.

Я джедай, как и мой отец до меня.

Да уж... правильно сказал. Из него вышел точно такой же джедай, как и из его отца. Копия.

Люк рассмеялся горьким смехом, смотря на механическую руку.

Он такой же, как и его отец. И поступает так же...

Неожиданно раздался сигнал, Люк резко поднял голову, одним движением вытирая выступившие на глазах непрошеные слезы. Дверь отъехала в сторону, повинуясь движению руки и слабому импульсу Силы.

— Документы.

Твиллек внимательно посмотрел на всклокоченного Люка, отложил датапад и сел напротив.

— Отпустило?

— Да, — слегка улыбнулся Скайуокер.

— Это хорошо... — протянул Найра. — А то было... страшновато.

Голубые глаза блеснули, Люк слегка наклонил голову.

— Это действительно было так заметно?

Найра кивнул.

— Даже очень. Народ нервничал.

— А ты?

— И я, — пожал плечами твиллек. — Просто у меня шансов уцелеть больше.

— Ясно, — вздохнул Люк, отводя взгляд. — Ясно... А теперь?

— Определенно лучше, — протянул Найра, испытующе взирая на парня. — Совершенно определенно лучше. Не так Тьмой прет. Временами.

— Уже хорошо... — прошептал Скайуокер. В кабинете воцарилось молчание, мужчины сидели, думая о своем. Неожиданно Люк встрепенулся.

— Как тебе мой брат?

— Хороший парень.

— Я тоже так думаю, — тепло улыбнулся Скайуокер.

— Ладно, пошел я...

Дверь закрылась, Люк снова замер, разглядывая протез. Вся эта ситуация заставляла нервничать и думать. Если все произошедшее не случайно, если он каким-то образом занял место отца, если он начинает поступать как Вейдер... Главное, не совершить его же ошибки.

Значит, надо взять себя в руки. Еще больше учиться. Стать более внимательным.

— И воля моя тверда, как алмаз... — прошептал Люк, вставая. Пора ложиться спать. Завтра будет тяжелый день. Надо обдумать как следует, как исправить то, что он успел натворить. Дверь закрылась, и в кабинете появился призрак.

— Рад, что ты понял, Люк... — тихо прошептал Джинн, с неподдельной тревогой глядя на дверь. — Ты заставил меня волноваться. И знай, я всегда готов помочь. Всегда.

Глава 9.

Этот год был крайне тяжелым. Постоянные боевые действия, бесконечные рейды, балансирование на грани.

Люк с Энакином мотались по всей галактике, служа своеобразной затычкой в каждой щели. Миссии и бои шли один за другим, без отдыха и возможности развеяться. Иногда Люку небезосновательно казалось, что это планомерное воздействие, что их специально посылают туда, где пасовали остальные, впрочем, были в этом и положительные моменты.

Так неудачно начавшееся знакомство и воссоединение семьи забылось под давлением внешних обстоятельств, сложно злиться и не доверять тому, кто прикрывает твою спину и вытаскивает из огня. Братья сплотились, образовав настоящий тандем, а точнее — триумвират: Найра принимал в обсуждении и разработке планов самое деятельное участие, помогая по мере сил.

За это время изменилось многое. Энакин окончательно довел до ума "Лазурного ангела" — свой истребитель "Дельта-7", модифицировав его до полной неузнаваемости, благодаря чему джедай мог наводить ужас на врагов, Люк тоже обзавелся истребителем крайне интересной конструкции, выполненным по его чертежам, кроме того, Энакин теперь постоянно ходил в доспехах.

После долгих и бурных обсуждений, что можно придумать, Люк вспомнил, как когда-то облизывался на встреченную во время одной из миссий поделку малоизвестной компании под названием "GTU". Он себе тогда, да и потом, такое позволить не мог, да даже если б и смог! Силовая броня это не шутки, крайне приметная вещь, да и Люк был не обучен такое на себе таскать.

Бывший фермер брал скоростью и ловкостью, в сторону брони даже не смотрел, а когда смотрел — стыдливо отворачивался, хотя и понимал, насколько это полезная в хозяйстве вещь.

Конечно, такой вариант всем был хорош, кроме одного: Энакин с броней так же не сталкивался, а ведь к ней надо привыкнуть, да и ограничивает она того, кто привык к акробатике и бешеной скорости. После долгого и продолжительного обсуждения с Кваем, было решено сделать заказ у не слишком известной фирмы, о которой был наслышан Джинн. Братья только переглянулись, поражаясь разбросу знакомств давно покойного джедая.

Сняли мерки, обсудили эскиз, и не один...

Доспехи получились на загляденье. Основа — тканая броня, на нее крепились пластины. Очень хотелось шикануть, обзаведясь бескаром, но это оказалось мало того, что дорого, так еще и опасно. Приобрести — сплошная проблема, владеть — еще большая. Фрик в свободной продаже также не появлялся, и рассчитывать на доспех полностью из этого металла было нельзя, зато им покрыли поверхность, давая защиту от сейберов.

Энакин немного покряхтел, привыкая к тяжести и странным ощущениям, но потом побегал, попрыгал, сделал пару акробатических трюков... После чего милостиво одобрил. Дополнением служил шлем, а также накидка до колена опять-таки из тканой брони, не стесняющая движений.

Люк немного успокоился, только увидев брата запакованным, как следует, после чего подумал и заказал еще один комплект. Точно такой же. Была у него мысль, что такая вещичка в гардеробе может ему пригодиться в будущем.

Постоянная опасность сказывалась на характерах братьев не лучшим образом. Особенно паранойя одолевала Люка. После того, как он вытащил из плена захваченного графом Дуку брата, крыша у парня окончательно поехала на почве защиты, во всяком случае, так считал Энакин, а Найра ему только поддакивал.

Самое ужасное для Энакина во всей этой ситуации было то, что мать тотальную заботу Люка о брате полностью одобряла. Скайуокеры все-таки смогли проложить маршрут так, чтобы навестить Шми, что привело женщину в бурный восторг, а ее супруга — в полный ступор.

Увидев двух высоченных парней, которым Шми доставала максимум до плеча, тут же развивших бурную деятельность по обеспечению быта Ларсов, Клигг только поскреб в затылке и философски пожал плечами, благоразумно отойдя в сторону.

Противостоять этим двум воплощениям слепой стихии было решительно невозможно, вот Ларс и не стал строить из себя идиота, прущего против песчаной бури. Вдоволь наобнимавшись и наговорившись, Скайуокеры провели ревизию подаренных Люком дроидов, после чего живо смотались на зависший на орбите корабль, вернувшись с заранее приобретенными подарками.

Генераторы. Дроиды самого различного назначения. Мобильный защитный барьер, который легко установить. Продукты длительного хранения. Здоровенная цистерна с водой, которую закопали возле дома, и новые, самые лучшие влагоуловители. А также россыпь кредитных карт с небольшими суммами на них, складывающиеся в очень неплохое число.

К сожалению, визит продлился только пару часов, но и эта малость радовала до невозможности. Потом парни еще раз смогли навестить Татуин, где Люк и пожаловался на то, что Энакин не сильно рад его заботе, отчего последний получил укоризненный взгляд и краткое внушение, что брата надо слушать.

Энакин вздыхал, понуро опустив голову под скептическим взглядом матери, почему-то не слишком верящей в его покладистость, одновременно вспоминая, как все началось.